الفصل 743: التقييم

الفصل 743: التقييم

[انتهى كابوسك]

[استعد للتقييم…]

مرة أخرى، وجد ساني نفسه في الفضاء بين الحلم والواقع. كان الفراغ الأسود اللامحدود مضاءً بعدد لا يُحصى من النجوم، مع خيوط لا تُعد من الضوء الفضي تصل بينها معًا لتشكل نمطًا لا نهائيًا وجميلًا

والآن وقد امتلك فهمًا ناشئًا للشعوذة، رأى ساني النمط بطريقة مختلفة. ازدادت شكوكه القديمة قوة، وتحولت ببطء إلى يقين

كان هذا هو الحرم الداخلي للتعويذة. وإذا كانت التعويذة قد صُنعت على يد ويفر… فإن ما كان ينظر إليه هو نسيجها

كانت النجوم الكثيرة هي العُقد. أما خيوط الضوء، فلم تكن مثل خيوط الجوهر التي يستطيع صنعها بنفسه

…بل كانت التعويذة منسوجة من خيوط القدر نفسها

عندما ترسخ ذلك الإدراك في قلبه، ارتجف ساني. كان حجم النسيج الكوني من الضوء الفضي والنجوم الكثيرة المحيطة به أكبر من أن يُستوعب أصلًا. والآن بعد أن لمح حقيقته، بدا فجأة أكثر استحالة على الفهم

نعم، كان ويفر يُدعى شيطان القدر… لكن حصاد نسيجه نفسه لصنع سحر هائل كان أمرًا لا يصدق، حتى بالنسبة إلى بكر المجهول

بالنسبة إلى شيطان…

ارتجف ساني مرة أخرى

“نحن عيبهم… ماذا كانت تقصد؟”

هزّت إجابة هوب كيانه حتى أعماقه. كانت دلالاتها أكثر من… غير قابلة للتصور. لم يفهم حقًا ما قصدته، لكنه شعر كما لو كان يقف على حافة حقيقة واسعة ورهيبة

لكن ساني كان لا يزال بعيدًا جدًا عن فهم تلك الحقيقة

هل كان الشياطين تجسدات للعيوب التي تخلّى عنها الحكام العظماء؟ هل هكذا أصبح الحكام العظماء بلا عيوب؟ أم أن الحكام العظماء كانوا بلا عيوب قبل ظهور الشياطين أصلًا؟

لم يكن أي من ذلك منطقيًا. كيف ينسجم المجهول، الذي جاء منه الشياطين، مع هذا؟ هل كان هناك تلميح إلى من أو ما كان المجهول… أو ما يكونه؟

كما هي العادة، كانت الأسئلة كثيرة جدًا، والإجابات شبه معدومة!

لكن إن كان هناك شيء واحد أصبح واضحًا، فهو أن العلاقة بين الحكام العظماء والشياطين كانت أكثر تعقيدًا مما ظن

“كم هذا مزعج…”

كان ساني قد تعلم سرًا مذهلًا، لكنه لم يملك طريقة لفهمه. حدق في البعيد لبعض الوقت، ثم تنهد

“حسنًا، لا يهم. أنا صغير وضعيف جدًا لأشغل نفسي بأسرار السماويين، على أي حال”

…مع أنه لم يعد صغيرًا وضعيفًا كما كان من قبل

لقد أصبح سيدًا!

أو بالأحرى، كان على وشك أن يصبح واحدًا

وكأنها تجيب عن أفكاره، تحدثت التعويذة أخيرًا:

[أيها المستيقظ! انتهت محنتك]

واصل صوتها الرنين في الفراغ الأسود:

[جاء ظل وحيد إلى أرض الأحلام المحطمة. أُسر وأُلقي في قفص، لكنه هرب عبر نسج شعوذات من روحه نفسها. قطع الظل رأسه لينزع طوق العبد عن عنقه، وفقد قلبه لينال حريته

بعد أن ترك الكولوسيوم خلفه، سافر الظل بعيدًا ووقع في فخ. عاش مئة حياة ومات مئة موت داخل كابوس مروّع، ناسيًا ما كان ومن أين أتى. لم ينكسر الظل، ولذلك انكسر الكابوس بدلًا منه

حرًا مرة أخرى، صادق الظل ساحرًا مجنونًا، وطفلًا وحشيًا، وراميًا مقعدًا، وعرّافة عمياء. معًا، جمعوا وفيات السادة طويلي العمر وخاضوا حربًا ضد المدينة المكرمة

قُتل السادة، ودُمّرت المدينة

كسر الظل سلاسل هوب، وأطلق الرغبة حرة]

[لقد قتلت مستيقظًا…]

واصلت التعويذة سرد كل من قتله وكل ما قتله داخل الكابوس. شعر ساني أن شيئًا غريبًا كان يحدث للزمن داخل الفراغ الأسود، لأن التعويذة لم تستغرق وقتًا طويلًا لتنتهي من ذلك الجزء من التقييم

وكان لديها الكثير لتسرده… فقد كان ساني مشغولًا خلال هذه الأشهر الخمسة الماضية، بعد كل شيء. لقد فقد العد في مرحلة ما، لكن عدد ضحاياه لا بد أنه كان في مكان ما بين 1,000 و2,000. فقد قتل 1,000 عدو في الكولوسيوم الأحمر وحده…

برزت بضعة أسماء من سلسلة الأسماء الطويلة

الكاهن الأحمر، الكابوس، عذارى الحرب الثلاث، بضعة ضباط رفيعي الرتبة من الأسطول الطائر، وسولفان نفسها… كان ذلك سجل أفعاله. ولم تكن التعويذة خجولة في إغداق الثناء عليه أيضًا

بالطبع، كانت أخطر معاركه هي معركة الذكاء ضد موردريت

بعد فترة، صارت التعويذة مستعدة لإصدار الحكم

[…لقد أطلقت سراح شيطانة قيدها سيد]

[إنجازاتك مذهلة!]

[التقييم النهائي: ممتاز]

وبذلك، صمتت

ظل ساني بلا حركة لبضع لحظات، ثم عبس

“انتظري… ماذا؟”

ممتاز؟ مجرد ممتاز؟

“ما هذا يا تعويذة؟!”

لم تكلف نفسها حتى عناء إضافة ملاحظة بعد التقييم. لقد قتل مئات ومئات من البشر المستيقظين وكائنات الكابوس، بما في ذلك الكثير من الرجاسات الساقطة والسادة! بل قتل ساميًا حتى!

لقد تعلم شعوذة حقيقية، وانتصر في معركة ضد جيش كامل، وتسبب في موت عدة طويلي العمر، وأطلق سراح شيطان ضد إرادة سيد! قُطع رأسه وانتُزع قلبه، ومع ذلك عاش ليحكي القصة! ألم يكن ذلك كافيًا لينال علامة أفضل؟

ليس أن ذلك كان مهمًا، على أي حال… فعلى عكس الكابوس الأول، لم يأت الكابوس الثاني بمنحة إضافية. كان لدى ساني بالفعل اسم حقيقي وإرث جانب. كل ما سيحصل عليه هو الصعود، وكان ذلك المكافأة الوحيدة التي يهتم بها حقًا

لكن مع ذلك…

لماذا قُيّم أداؤه في الكابوس الأول على أنه باهر، بينما قُيّم أداؤه في الكابوس الثاني على أنه ممتاز فقط؟ بدا الإنجازان كلاهما مستحيلين بالقدر نفسه، لكن هذا الإنجاز كان بلا شك أكثر إثارة للإعجاب بكثير

وفجأة، خطرت في ذهنه فكرة

اتسعت عينا ساني

“هل… هل يمكن أن يكون هذا صحيحًا؟”

إذا كان كذلك…

تخطى قلبه نبضة فجأة

ما الفرق بين ما فعله في كابوسيه؟

نعم، كانت أفعاله في مملكة الأمل مذهلة وتكاد تكون مستحيلة. لكن معظمها تقريبًا كرر أحداث الماضي الأصلي. لقد اتبعوا تيار القدر…

دُمّر معبد الكأس، وفقد أمير الشمس ذراعه وانتهى به الأمر وصدره ممزق، معلقًا من جزيرة حطام السفينة وساقه عالقة في سلسلة مكسورة. مات السيد سيفراس وهو يلف جسده التنيني حول البرج العاجي

كان التغيير الجوهري الوحيد الذي حققه هو قتل سولفان بدلًا من تركها تعاني إلى الأبد في قبضة كرمة الديدان

أما في الكابوس الأول… فلم يكن ساني متأكدًا من مصير عبد المعبد الحقيقي، لكنه اشتبه في أن طريقيهما افترقا كثيرًا

بعبارة أخرى، شق طريقه الخاص عبر الجبل الأسود، متغلبًا على تيار القدر بدرجة أكبر بكثير

لكن ماذا كان يعني كل هذا؟

نسي ساني أن يتنفس

…هل كان ذلك ما تقدّره التعويذة حقًا؟

هل كان ذلك هدفها الحقيقي؟

هل صنعها ويفر…

لتغيير القدر؟