الفصل 775: مقهى سانلس

الفصل 775: مقهى سانلس

بعد أن دخل الخمسة، بقيت نيفيس صامتة لبضع لحظات وهي تنظر حولها. ورغم أن وجهها كان ساكنًا ورصينًا كما هو دائمًا، كان ساني ليقسم أنه لاحظ لمحة من الفضول تنعكس في عينيها الرماديتين الباردتين

بعد قليل، سألت:

“هذا منزلك؟”

بسبب نشأتها المحمية، ربما لم تكن النجمة المتغيرة قد دخلت مسكنًا عاديًا قط. والغريب أنها كانت شخصًا لم يختبر إلا العيش في القصور الفاخرة وأحياء عالم الأحلام البائسة، من دون أي شيء بينهما

ومع ذلك، لم يشعر ساني بالإحباط. ابتسم ابتسامة عريضة وأومأ بفخر

“نعم. اشتريته بشكل شرعي تمامًا، بنقاط المساهمة من أول ورقة بحثية لي. هذا المكان ملكي!”

ترددت نيفيس

“ماذا حدث للجدران؟”

خفتت ابتسامته قليلًا

“…إيفي هي ما حدث”

بالطبع، كان قد نظف منذ زمن الفوضى التي صنعتها الصيادة بعد صعودها. ومع ذلك، كان ساني منشغلًا جدًا بأمور أخرى فلم يجر الإصلاحات المناسبة. ونتيجة لذلك، لم يكن لغرفة الضيوف سوى ستار رقيق يغطي مدخلها غير المنتظم الشكل، من دون باب

‘ربما عليّ أن أهتم بهذا…’

تنحنح ساني، ثم أشار إلى قسم غرفة المعيشة في المساحة الرئيسية

“ارتاحوا. سأعد لنا شيئًا نأكله”

بينما استقر الفوج، مشى إلى منطقة المطبخ ووقف أمام الثلاجة المفتوحة لبعض الوقت، يفكر. لسبب ما، شعر ساني برغبة قوية في طهو شيء مميز. لا بد أن نيفيس قد سئمت من أكل لحم المسوخ لسنوات… لذا…

أخيرًا، أخرج عددًا من المكونات ووضعها على سطح الطهو، ثم بدأ التحضيرات

‘أرز مقلي… الأرز المقلي سيفي بالغرض. أومورايس؟ هل لدي بيض؟’

وبينما كان منشغلًا بذلك، وصل النقاش إلى لحظة مؤثرة. كانت كاسي تنهي وصف التفاصيل المهمة لسبب علاقتهم المتوترة مع عشيرة فالور

“…وهكذا، حققنا هدفنا وصعدنا. ومع ذلك، ذلك الرجل… موردريت… لا بد أنه صعد أيضًا. عشيرته لا تعرف ذلك بعد، لذا كان ردهم عدوانيًا بدرجة خفيفة فقط. تحمّل مدّ السماء من الريشة البيضاء معظم اللوم على هروبه وما تبعه من موت السامي كورماك. للأسف، لم ينجّنا ذلك من كل العواقب”

توقفت، ثم أضافت بقتامة:

“لقد أسروا سرًا اثنين من الناجين الموالين من الشاطئ المنسي. أما بقيتنا، فقد لجأنا إلى عالم الأحلام. طوال الأشهر الستة الماضية، عملت جهة اتصال ساني في الحكومة وسيطًا لترتيب تفاوض سلمي. يبدو أن فالور مستعدة أخيرًا للكلام، لكنهم يهدفون إلى ضم واحد منا على الأقل إلى عشيرتهم”

تنهدت الفتاة العمياء

“الأربعة منا أصل مهم جدًا بالفعل، لكن مع إضافة حراس النار، تصبح قيمتنا هائلة حقًا. إن لم يستطيعوا الحصول علينا جميعًا، فهم مصممون على الأقل على التأكد من أننا لا نقسم الولاء لمنافسيهم. وبالطبع، الآن بعد أن أصبحت هنا، أصبح الوضع أكثر توترًا بكثير. ستكون فالور أكثر اندفاعًا”

ابتسمت كاسي بضعف، ثم قالت بنبرة معتذرة:

“آه… أنا آسفة لأنني أضطر إلى تحميلك كل هذا فور عودتك”

بقيت نيفيس صامتة لبضع لحظات، ثم هزت رأسها

“لا. كنت محقة في إخباري. شكرًا لك”

ظهر على وجهها تعبير قاتم ومفكر

أما ساني، فاستمع إلى الحديث بصمت. كان مرتبكًا بكآبة من حقيقة أن حياته صارت بشكل جعل سماع كلمات مثل “الموالين”، و”جهة اتصال حكومية”، و”الولاء” في حديث عادي لا يبدو غريبًا

في هذه الأثناء، نظرت إيفي إلى النجمة المتغيرة بفضول وسألت:

“أفهم ما هي مشكلتنا مع العشائر العظمى. ما مشكلتك أنت معهم؟ ظننت أنك، من بين كل الناس، ستكونين ودودة مع كبار الورثة، يا أميرة”

نظرت إليها نيفيس من دون أي مرح

“يريدونني ميتة”

رمشت الصيادة مرتين

“ماذا؟ لماذا؟”

هزت النجمة المتغيرة كتفيها

“سيتعين عليك سؤالهم”

بقيت إيفي صامتة لبعض الوقت، مفكرة. وبعد مدة، عبست وسألت:

“إذن هل كان كاستر…؟”

اكتفت نيفيس بالإيماء

“كان كذلك”

نظر إليهم كاي بحيرة:

“كان ماذا؟”

التفت الجميع إليه، مدركين فجأة أن الرامي كان أقل معرفة ببعض الأسرار المظلمة لما حدث على الشاطئ المنسي من بقيتهم. وبعد قليل، هزت إيفي رأسها

“أعني… ألست كاشف الكذب المتحرك؟ ماذا تظن أن كاستر كان يحاول فعله؟”

سعل كاي

“أوه… كان فعلًا غير صادق قليلًا أحيانًا. لكنني افترضت فقط أنه كان يحاول إخفاء مشاعره تجاه السيدة نيفيس…”

في تلك اللحظة، اقترب ساني حاملًا سبعة أطباق. كان يمسك طبقين بيديه، وطبقين آخرين بأطراف ظلّية تؤدي دور زوج ثان من الأيدي، ووازن طبقين على ساعديه، وكان السابع يتأرجح قليلًا فوق ظل ملموس يشبه ذيلًا طويلًا

وضع طبقًا من أومورايس لذيذ يتصاعد منه البخار أمام كاي، وقال بابتسامة ملتوية:

“أوه، كانت لديه مشاعر تجاهها بالتأكيد. مشاعر الرغبة في قتلها لإكمال مهمته. للأسف، تعثر بي أولًا”

كان ذلك أمرًا محزنًا بالفعل. لو لم يقتل ساني كاستر، ولو عرفت نيفيس مسبقًا أن قتل الرعب القرمزي سيجبر البرج على البحث عن قناة أخرى، ولو كانت رؤية كاسي أكثر تفصيلًا… حسنًا، لم تكن هناك فائدة من الندم الآن. ما حدث قد حدث

أظهر الحديث الحالي فقط أن عيب كاي الغريب، رغم فائدته، كان غالبًا ضارًا ومضللًا أيضًا

وبينما كان كاي يحدق في الفراغ بصمت مذهول، وضع ساني بقية الأطباق على الطاولة، ودفع ثلاثة منها نحو إيفي، وصرف الظلال، ثم هبط على كرسي ناعم

بعد ذلك، التقط أدوات الطعام، وشم الأومورايس، وأطلق تنهيدة راضية

“ماذا تنتظرون، أيها الحمقى؟ ابدأوا بالأكل…”