الفصل 807: من الداخل

الفصل 807: من الداخل

حين سمع ساني ما كان لدى نيفيس لتقوله، كاد يدوس قدمها. انكسر إيقاعه، مما جعل البقاء منسجمًا مع رقصة القاعة أمرًا صعبًا. بالكاد تفادى التعثر، واستعاد رباطة جأشه، ثم رماها بنظرة ملتهبة

“ماذا؟”

لم يتغير تعبيرها

“لقد سمعتني”

فتح ساني فمه، وتوقف للحظة، ثم استدار ببساطة وسحبها من يدها. ورغم أن كثيرين حدقوا في هذا التحول المفاجئ للأحداث، فقد شق طريقه بين الضيوف الراقصين، مجبرًا نيف على اتباعه. غادرا وسط القاعة الكبرى، ثم اختفيا تمامًا من الحجرة المركزية

وجد ساني نفسه في ممر يمتد بمحاذاة قاعة الرقص، فسار بسرعة، باحثًا عن غرفة خالية. وفي النهاية، اضطر إلى الاكتفاء بمطبخ من نوع ما. كان عدة طهاة ومساعدوهم مشغولين بإعداد مزيد من المرطبات لضيوف الحفلة… أو بالأحرى، كانوا كذلك

حتى قبل أن يدخل ساني الغرفة، تحركت الظلال داخلها فجأة وازدادت قتامة، فأفزعت طاقم المطبخ. ألقى عليهم نظرة ثقيلة، ثم قال بصوت مستوٍ:

“اخرجوا”

حدق الطهاة في السيدين بحيرة لبضع لحظات، ثم تراجعوا بصمت وغادروا عبر باب آخر، ووجوههم شاحبة

بقي ساني ونيفيس وحدهما

انتظر قليلًا، ثم ترك يدها ومد يده. ظهر فيها ناي غريب منحوت من عظم زمردي وسط دوامة من الشرر. رفعه ساني إلى شفتيه ونفخ في الثقب

والمفاجئ أن الناي لم يصدر أي صوت. بدلًا من ذلك، بدا وكأنه امتص كل الأصوات، مغلفًا إياهما في مخروط من الصمت. الآن، لن يتمكن أحد من التنصت على محادثتهما

كما أبقت ظلال ساني الحراسة خارج المطبخ، للاطمئنان فحسب

أخيرًا، التفت إلى نيفيس وزمجر:

“أنت؟ تنضمين إلى فالور؟ ما… ما هذا؟!”

تنهدت النجمة المتغيرة، ثم تراجعت خطوة واستندت إلى الجدار. بعدها تكلمت بصوتها الهادئ والثابت المعتاد:

“لماذا أنت متفاجئ إلى هذا الحد؟”

حدق بها ساني في صمت مصدوم. ثم هز رأسه

“وماذا عن أهدافك العظيمة؟ بعد كل الحماقات المجنونة التي فعلتها، وبعد كل ذلك الكلام عن رغبتك في جعل الغيلان الثلاثة يركعون وتدميرهم… هل ستنضمين إليهم ببساطة؟”

ازدادت عينا نيف كآبة

“خططي لم تتغير يا ساني”

عبس

“إذًا ستدمرين فالور، لكنك ستصبحين أيضًا واحدة منهم. ألا ترين التناقض؟”

نظرت إليه بحدة، ثم قالت بصوت يغلي بعاطفة مكبوتة:

“لا يوجد أي تناقض. على العكس، هذه هي الطريقة الوحيدة التي أستطيع بها دفع أهدافي إلى الأمام”

خطت نيفيس خطوة إلى الأمام، وثقبته بنظرة حارقة

“السياديون أقوياء جدًا بالفعل. وقوتهم مخيفة جدًا بالفعل. وأنا فعلًا أضعف من أن أواجههم… في الوقت الحالي. ومع ذلك، سيسقطون على يدي في النهاية. هل كنت تأمل أن عامين من الضياع في عالم الأحلام قد أضعفا عزيمتي؟ هل ظننت أنني سأستسلم؟”

هز ساني رأسه بتعبير قاتم

ابتسمت النجمة المتغيرة

“لا… لقد أصبحت عزيمتي أشد حدة فقط. قضيت أيامًا كثيرة، وليالي كثيرة، أفكر في كيفية التقدم وإسقاط هذه الوحوش العجوز. لم يكن من الصعب جدًا أن أدرك أنه إذا لم تكن قوتي وحدها كافية، فعلي أن أستعير القوة من شخص آخر. ومن قوة من ينبغي أن أستعير إذن؟ آه، لكن هذا واضح جدًا

إذا كان السياديون بهذه القوة، فلماذا لا أستخدم قوتهم نفسها لتدميرهم؟”

رمش ساني ببطء

“إذًا… فرّق تسد؟ هذه خطتك العظيمة؟”

هزت نيفيس كتفيها

“هم منقسمون بالفعل. وعلي أن أشكرك على ذلك، بالمناسبة. رغم أن الصراع بين فالور وسونغ كان يختمر منذ وقت طويل، فإن الظهور المفاجئ لجيش الحالمين جعله أسوأ. لكن قبل كل شيء، كان موت السامي كورماك وعودة أمير الحرب المنفي هما ما جعلا الأمر في النهاية غير محتمل بالنسبة إلى العشائر العظمى”

قطب جبينه

“ماذا؟ وما علاقة موردريت بأي من هذا؟”

ابتسمت النجمة المتغيرة ابتسامة قاتمة

“إنه في الوضع نفسه الذي أنا فيه. وهذا يعني أنه سيفعل الشيء نفسه الذي سأفعله. كان سيبحث أيضًا عن طريقة لاستخدام أحد السياديين ضد الآخر”

اتسعت عينا ساني

كان لدى موردريت ثأر ضد أبويه… كلاهما، ذلك الذي أنجبه وذلك الذي رباه. وهذا لم يترك إلا…

“لا تقولي لي… هل سينضم ذلك المجنون إلى عشيرة سونغ؟”

أومأت نيفيس برضا

“سأندهش إن لم يكن قد فعل ذلك بالفعل. وإذا كنت أستطيع الوصول إلى هذا الاستنتاج، فهذا يعني أن فالور يعرف أيضًا. لماذا تظن أن النزاع بين العشيرتين العظيمتين أصبح فجأة بهذه الخطورة؟ لدى فالور سامون أقل. وبفضل سيشان، لدى فالور بذور مستيقظة واعدة أقل. والآن، واحدة من أقوى صنائعهم قد تعاونت مع الخصم

كيف تظن أنهم سيردون؟”

نظر إليها ساني بعبوس

“…ليس جيدًا”

توقفت النجمة المتغيرة لبضع لحظات، ثم أومأت

“لكن هذا ما يضعني في موقع فريد. نعم، أنا صغيرة وضعيفة. نعم، قوتي الفردية شبه ضئيلة. ومع ذلك، وبسبب مدى سوء وضع عشيرة فالور العظمى… فهم بحاجة ماسة إلي. قيمتي في هذا الوضع أكبر بكثير مما كانت ستكون عليه في غيره

ولهذا، هم مستعدون لوضع رغبتهم في رؤيتي ميتة جانبًا، ومستعدون لاحتضاني بدلًا من ذلك”

سخر ساني

“هذا كله رائع. لكن لماذا قد ترغبين في احتضانهم أنت أيضًا؟ ألن يكون من الأفضل أن تبقي بعيدة وتشاهدي العشيرتين العظيمتين تمزقان بعضهما، ثم تنقضين وتنهي المنتصر الضعيف؟”

هزت نيفيس رأسها

“مهما ضعفت إحدى العشائر العظمى، فسيبقى درعها قويًا جدًا ومنيعًا جدًا بحيث لا أستطيع اختراقه”

رفع حاجبًا

“إذًا، ماذا؟”

نظرت إليه النجمة المتغيرة، والنيران البيضاء الباردة ترقص في عينيها

“لذلك لن أحاول. بدلًا من ذلك، سأتجاوز الدرع وأهاجمهم من الداخل”