الفصل 809: القوة الحقيقية

الفصل 809: القوة الحقيقية

كان ساني متوترًا وغاضبًا. مرة أخرى، جعله الحديث مع نيفيس يفقد إحساسه بالاتزان

…ومع ذلك، لم يكن القرار الذي اتخذه قرارًا عاطفيًا

كان يملك من رباطة الجأش ما يكفي ليحافظ على صفاء ذهنه حتى وهو متأثر بمشاعر تغلي في داخله. فقد علمته سنوات من المعارك والصراعات الخطيرة كيف يحافظ على هدوء رأسه

لذلك، كان اختياره باردًا ومحسوبًا

اتضح أمران أثناء المحادثة

كان الأول بسيطًا جدًا — كانت نيفيس تنوي الانضمام إلى عشيرة فالور العظمى، بينما لم يكن ساني يريد أن تكون له أي علاقة بها

كان أن يصبح تابعًا لعشيرة قوية ومزدهرة من أجل الاستفادة من معرفتها الواسعة وترسانتها ومواردها أمرًا واحدًا. ورغم رغبته الشديدة في البقاء مستقلًا، كان ساني قد فكر في الفكرة بنفسه

لكن الانضمام إلى عشيرة محاصرة كانت على وشك دخول حرب مدمرة ودموية ضد خصم مخيف بالقدر نفسه كان أمرًا مختلفًا تمامًا. ولزيادة الطين بلة، كانت فالور الطرف الخاسر في المعادلة. كان عدوهم، عشيرة سونغ العظمى، يملك كل المزايا

والأسوأ من ذلك كان فكرة الانضمام إلى فصيل متحارب مع خطط واعية لخيانته لاحقًا. كانت نيفيس مستعدة تمامًا لمواجهة لا عشيرة عظيمة واحدة في المعركة في النهاية، بل كلتا العشيرتين العظيمتين

كانت لديها أهدافها وقناعتها، لكن ساني كان يريد فقط أن يُترك وشأنه. لم ير أي سبب يدفعه إلى اتباعها إلى فك التنين. وأكثر من ذلك، بانضمامها إلى فالور، زال الشرط الأولي الذي أجبره على الدخول في تلك المفاوضات اللعينة من الأساس

بما أن فالور كانت مستعدة للاكتفاء بتجنيد عضو واحد فقط من الفوج، وكانت النجمة المتغيرة مستعدة للعب دور المجندة، فلماذا قد يتبعها هو أيضًا؟

باختصار، ورغم كل المشاعر المتناقضة التي كانت تعصف بقلب ساني، كان الوضع واضحًا إلى حد كبير. لم يكن هناك سبب قاهر يدفعه إلى دخول خدمة العشيرة العظمى، لكن كانت هناك فرصة مناسبة له كي يتراجع خطوة ويبتعد. سيكون أحمق إن لم يستغلها

…بالطبع، كانت الأمور في الواقع أكثر تعقيدًا قليلًا

ما قالته النجمة المتغيرة ربما أغضبه، لكنها لم تكن مخطئة. بدا أن مصيريهما متداخلان بالفعل

من ولادتهما في العام نفسه إلى حصولهما على جوانب سماوية ومتكاملة، ومن لقائهما عند بوابات الأكاديمية إلى إرسالهما إلى الرقعة الصغيرة نفسها من الشاطئ المنسي… سواء كان ذلك مصادفة أم لا، فإن الصلة بينهما تجاوزت بكثير مرساة رابطة الظل

كان لدى ساني شك قوي في أن سمته الجوهرية، [المحكوم بالقدر]، كان لها دور كبير في وضع نيفيس في طريقه. وبقدر ما كان ساني يرغب في تحدي القدر، لم يكن مغرورًا بما يكفي ليظن أنه مستعد لكسر سلاسله بعد

كان يرى بالفعل كيف أنه، مهما فعل، لن يستطيع الهرب من الاصطدام بالنجمة المتغيرة مرة أخرى. كانت محقة حين قالت إن الهروب تمامًا من أنظار العشائر العظمى مستحيل بالنسبة إليهما — أكثر بالنسبة إليها، لكنه صحيح أيضًا بالنسبة إلى ساني

مع صعوده السريع، وتصنيفه كأصل استراتيجي خاص، وصلته بكل من نيفيس وموردريت — ناهيك عن سيد الظل وويفر — كان الاحتكاك بالسياديين ونطاقاتهم مجرد مسألة وقت. حتى لو انضمت نيف إلى فالور ولم يفعل ساني، فمن المرجح جدًا أن يلتقيا من جديد قريبًا بما يكفي

إذًا، كان السؤال يتعلق بطبيعة علاقتهما المستقبلية أكثر مما يتعلق بوجودها من عدمه

إذن… ماذا كان يستطيع ساني أن يفعل ليشكّلها في شيء يملك شبه توافق مع رغباته؟

ربما كان أهم كشف نتج عن محادثتهما هو طبيعة نوايا نيف تجاه ساني وسلطتها عليه

كان ساني قد قضى عدة أسابيع يدفن رأسه في الرمل ويتجنب هذه المحادثة المحورية. ونتيجة لذلك، كانت تلك الأسابيع… ربما من أجمل الأسابيع في حياته. ومع ذلك، تسببت أفعاله أيضًا في انفجار كل شيء في وجهه في النهاية

قالت نيفيس بعبارات واضحة إنها لا تنوي إصدار أمر آخر له أبدًا. ليس بسبب أي اعتبار أخلاقي… بل ببساطة لأن ذلك كان دون مستواها

لم تكن النجمة المتغيرة بحاجة إلى عبد غير راغب. كانت تحتقر فكرة إجبار أي شخص على طاعتها. بدلًا من ذلك، خططت لأن تجعل الناس يتبعونها بإرادتهم الحرة. وبدلًا من استعباد أحد، كانت تفضل أن يستعبد الناس أنفسهم ويربطوها برغبتهم في خدمتها

كانت نيف قد أخبرته أنها لن تجبره أبدًا على فعل أي شيء. لكنها بدت أيضًا واثقة من أنه سيتبعها طوعًا في النهاية

وكان هذا، بالنسبة إلى ساني، جوهر المشكلة في العلاقة بينهما

كان يعتقد أن نيفيس تقدره. بل إنها تحترمه. لكن رغم كل ذلك، ما زالت تراه تابعًا

…والتابع لا يمكن أن يكون ندًا أبدًا

‘اللعنة’

والأسوأ من كل ذلك أن موقفها لم يكن بلا أساس

لم يستطع ساني إلا أن يستعيد محادثته مع إيفي. كانت الصيادة قد أخبرته ذات مرة أنه لن يكون أقوى من النجمة المتغيرة أبدًا، لأن النجمة المتغيرة تملك شيئًا يفتقر إليه

القناعة

كان ساني يميل إلى تجاهل ملاحظتها حسنة النية، لكنها لاذعة. ومع ذلك، لم يستطع تجاهل حقيقة أنه، رغم كل محاولاته اليائسة، ورغم أنه كاد يقتل نفسه عدة مرات للحاق بنيفيس، كان لا يزال هناك فرق ملحوظ في القوة والإنجاز بينهما

لم يكن يظن أنه يفتقر إلى العزيمة. كان من الواضح أن قلة قليلة جدًا من الناس دفعوا أنفسهم بقسوة، وتحملوا بقدر ما تحمل هو

لكن محادثته الأخيرة مع النجمة المتغيرة منحت ساني أخيرًا لمحة عما كان يفتقر إليه بالضبط

كما رآه ساني، لم تكن عزيمته أقل حدة من عزيمة نيف. ومع ذلك، كانت كل أهدافه داخلية. كل ما فعله كان مجرد رد فعل على الأشياء. لم يكن يسعى إلى الوصول إلى شيء، بل كان يسعى فقط إلى تجنب الأشياء والابتعاد عنها. الابتعاد عن الخطر، وعن الفقر، وعن القدر نفسه… كان دائمًا يتصرف كرد فعل

أما نيف، فعلى العكس، كانت دائمًا صاحبة مبادرة. كانت دائمًا تلاحق هدفًا أكبر من نفسها. ونتيجة لذلك، كانت قناعتها تدفعها إلى الأمام كقوة خارجية، بينما كان ساني عالقًا وهو يحاول رفع نفسه من دون أي شيء يدفعه إلى الأمام

لهذا كان مقدرًا له أن يتأخر دائمًا. الرغبة الأنانية في تحصيل الثروة المادية والعيش بحرية لن تستطيع أبدًا دفعه بالقوة نفسها ولا إلى المدى نفسه الذي كان حلم النجمة المتغيرة المجنون والمستحيل يدفعها إليه

…على الأقل، كان هذا تفكيره الحالي

ربما كان كل ذلك هراء لا معنى له

على أي حال، كان ساني مصممًا على محاولة إيجاد دافع قوي بالقدر نفسه. إما أن يساعده، أو لا يساعده… ومع ذلك، ومهما حدث، لم يكن راضيًا عن أن يُنظر إليه كتابع ذي قيمة بدلًا من ند. كان لا يزال مصممًا على أن يصبح أقوى، أقوى بكثير، وإذا كانت القناعة هي ما يلزم لتسريع تقدمه، فقد كان مستعدًا لتجربتها

لكن أين يُفترض بالمرء أن يجد القناعة؟

حسنًا… كان ساني واثقًا إلى حد كبير من أن محاولة إنقاذ مئات الملايين من الناس في أنتاركتيكا كانت مكانًا جيدًا للبدء

كان ذلك هو المكان الذي سيذهب إليه بحثًا عن القوة الحقيقية