الفصل 853

الفصل 853: مغني العظام

هذه المرة، اختار ساني أن يندفع إلى قلب الاشتباك منذ اللحظة الأولى للمعركة. كان قوسه أداة مرعبة لاصطياد الأهداف القوية من بعيد، لكن بعدما تحولت المعركة إلى هجوم أمامي كامل، صار تقييد حشد المخلوقات الكابوسية الأضعف أهم بكثير

فهم أضعف فقط مقارنة بأرجاس مرعبة بحق. ومع ذلك، كان كل واحد منهم تهديدًا قاتلًا. وفوق هذا، كان استخدام تعويذة [موزع الموت] مرة أخرى أمرًا غير وارد

ناهيك عن أن قيمة أمنية الاحتضار ارتفعت كثيرًا، لأنه كان يقود نحو 100 من المستيقظين بدلًا من فريق واحد الآن. أي حليف يرى ساني يشتبك مع المسوخ سيشعر بالإلهام ليقاتل بحماسة وإصرار متجددين

…لكن من جهة أخرى، كان يواجه حشدًا كاملًا من المخلوقات الكابوسية بدل سرب واحد. وهذا يعني أن أمنية الاحتضار ستجعله هدفًا لمئات الأرجاس الهائجة

وقد ازدادت قوتها أيضًا لأنه كان قد قتل بالفعل عشرات الأعداء المتأثرين بتعويذة [أمنية الموت] في المعركتين السابقتين

‘حسنًا…’

لم يكن أمامه إلا أن يتدبر الأمر، بطريقة ما

كان ساني قد قرر أن يطلق كل ما لديه، لكن الآن، ولأول مرة منذ وقت طويل، شعر فجأة بنقص خطير في الأدوات القوية تحت يده. كان يعتز دائمًا بمدى قوة ترسانة ذكرياته وتنوعها… لكنها بدت وكأنها لم تعد تواكب نوع التهديدات التي يواجهها هذه الأيام

لم يكن لديه حتى ما يسلح به سامي! ولخجله، كان سيفها الحجري المكسور أشد فتكًا من أي سلاح اشتباك يملكه، باستثناء البصر القاسي. وباعتباره جزءًا من شيطان مرتق، فقد كان النصل الحجري يحمل قوة سلاح مرتق أيضًا. وللأسف، وعلى عكس ظل سامي الصامتة، لم يُظهر السيف أي علامة على قدرته على إصلاح نفسه… بعد

كان ساني يرتدي سلسلة لا تموت، ويمسك البصر القاسي، ويستفيد من قوة أمنية الاحتضار. كما كان مدعومًا باثنين من ظلاله. أما سامي فلم تكن تملك سوى قسم مكسور، وهي لا تستطيع استخدامه بتهور وهي تمتطي الكابوس. وكان الجواد الأسود وراكبه معززين بظل واحد لكل منهما

عدا ذلك، لم يكن لدى ساني الكثير مما يستطيع توظيفه لتغيير الكفة لصالحه

‘تبًا، أنا بحاجة فعلًا إلى المزيد من الذكريات!’

لكن ماذا عن الأدوات التي يملكها بالفعل؟

“كيمي، ماذا ترين؟”

كان جنوده أدواته أيضًا. وبما أن آخر ذكرى قوية وجدها ساني ذهبت إلى كيمي، فقد كان يأمل أن يحصل على نتائج

لم يتبقَّ سوى عشرات الثواني قبل أن يصطدموا بالعدو. ترددت الشابة لحظة، ثم قالت شيئًا أشعل شرارة صغيرة في قلب ساني

“أنا… أنا أرى! هذه الوحوش ضعيفة أمام الهجمات الصوتية!”

‘هذا!’

كان ساني قد كوّن شكًا مشابهًا بعدما واجه الأرجاس عديمة الأعين للمرة الأولى، لكن الشكوك غير المثبتة ليست شيئًا يمكن بناء خطة جيدة عليه. أما الآن، فـ…

‘أراهن أن الأمر يتعلق بإدراكهم. لا بد من ذلك’

استدعى المزمار المنحوت من عظم فخذ زمردي غريب… مغني العظام. هذه الذكرى المرتقية من الطبقة الثالثة، التي حصل عليها في المدرج الأحمر، كانت تملك 3 تعويذات — [رنان]، [مسكت]، و[أغنية القبر]

الأولى كانت تسمح للمزمار بأن يغني بدرجات صوت مختلفة. وهي التعويذة التي نسخها ساني إلى الجرس الفضي والصخرة العادية. الثانية كانت تسمح للمزمار بصنع قبة من الصمت حول نفسه. أما الثالثة… فلم يكن ساني قادرًا على استخدامها بعد

كان من المفترض أن تبعث الموتى

غير أن تفعيلها كان يتطلب معرفة كيفية عزف المزمار فعليًا، وهو ما لا يعرفه ساني. إضافة إلى ذلك، فإن الجثث التي ستنهض ستكون قاتلة وشريرة وخارجة عن السيطرة. والطريقة الوحيدة لقيادتها ومنعها من مهاجمة من يستدعيها هي تهدئتها بلحن صحيح… وهو أمر لا يملك طريقة لمعرفة لحنه أيضًا

على أي حال، لم يكن ساني مهتمًا إلا بتعويذة [رنان] في هذه اللحظة

أمر المزمار أن يغني بأعلى ما يستطيع، فغمره بجوهره ثم قذف الأداة العظمية إلى لاستر

“اعزف به!”

التقط الشاب المزمار الزمردي وحدق فيه بتعبير مذهول

“لكن، يا نقيب… لا أعرف كيف!”

كان ساني قد استدار بالفعل نحو موجة الأرجاس

“انفخ في الفتحة فقط، تبًا!”

تردد لاستر نصف ثانية، ثم رفع مغني العظام إلى شفتيه مطيعًا

بعد لحظة، انفجر من المزمار صفير يصم الآذان، نشاز لاذع يمزق السمع، وانتشر بعيدًا وعلى نطاق واسع

وقبل لحظة واحدة من اندفاع سيل الأرجاس عديمة الأعين ليرتطم بالمستيقظين… تعثرت فجأة وفقدت زخمها، كأنها أصيبت بارتباك شديد

ابتسم ساني ابتسامة عريضة بينما حصد البصر القاسي حياة ضحيته الأولى

لم يُنتج مغني العظام هجومًا صوتيًا بالمعنى الدقيق. لقد كان فقط شديد العلو وبالغ الحدة على نحو بشع. لكن، كما ظن، كان ذلك كافيًا. فالوحوش كانت عمياء في النهاية… لا بد أنها تدرك العالم بوسائل أخرى، وقد اتضح أن سمعها هو الوسيلة الأبرز بينها

ولو اضطر ساني إلى التخمين، لقال إن الأشواك الطويلة على ظهورهم صُممت لاستشعار موجات الصوت المنتشرة في الهواء، ثم تفسرها الأرجاس إلى صورة واضحة لما حولها

إخضاعهم للأغنية المروعة لمغني العظام كان أشبه باستخدام قنبلة وميض

من دون أن يبطئ أبدًا، شق ساني طريقه داخل حشد المخلوقات الكابوسية. مدفوعًا إلى هياج قاتل بفعل أمنية الاحتضار، اندفع مئات منهم ليمزقوه… لكنهم لم يحصدوا إلا الموت على نصله

كان ساني قد أطلق قدراته بالكامل

راقصًا بين الأرجاس كسيد مظلم، ذبحهم بلا توقف. والآن بعدما لم يعد ساني مضطرًا للتحكم في شكل ساحة القتال، استخدم تجسيد الظل لتعزيز قوته. ارتفعت مجسات مظلمة من الأرض لتقيّد أعداءه وتمزقهم. ومن حين لآخر، ظهرت على جسده أطراف إضافية، تطعن الأرجاس أو تشق أجسادهم بمخالب صلبة كأنها من معدن لا ينثني

كان البصر القاسي يصرخ كالشبح الصارخ كلما شق الهواء… وعلى مر السنين، تعرض ساني لمختلف أنواع الهجمات والعذابات. وقد راكمت تعويذة [مرآة مظلمة] في الرمح الكئيب مكتبة هائلة من أنواع الضرر العنصري. لكنه لم يجد يومًا سببًا لاستخدام أي منها سوى اللهب السماوي وهجمات الروح

الأمور كانت مختلفة الآن

…سرعان ما أحاطت به أكوام من الجثث وأنهار من الدم. وكلما هاجمته الأرجاس أكثر، استطاع قتل المزيد منهم

كان مشهد المذبحة مرعبًا وجميلًا على نحو غريب في الوقت نفسه

واجهت كتيبة المستيقظين التابعة للفرقة البشرية اندفاع المخلوقات الكابوسية، وارتجفت، لكنها تمكنت من صد الحشد لبضع دقائق ثمينة

ثم انضم الجنود العاديون من جيش الإجلاء الأول إلى القتال. وبمساندة القوة المدمرة لعتادهم المتقدم، غيّر المستيقظون تكتيكهم واندفعوا للهجوم

قاد ساني إحدى الهجمات. ومع فرقته كرأس حربة، شق قرابة 100 مقاتل طريقهم عميقًا داخل الحشد وتقدموا نحو المكان الذي كان يختبئ فيه حارس البوابة

كان شيطانًا ساقطًا آخر، شبيهًا بالذي قتله ساني قبل بضع ساعات. لكن هذا كان يبدو أصغر قليلًا، ومع ذلك أكثر قوة

كانت أنثى

“ابقوا بعيدًا!”

ومع اقتراب المسافة من ذلك الرجس المخيف، أمر ساني جنوده بالابتعاد وغاص عبر الظلال، ليظهر قرب حارس البوابة

مرة أخرى، ارتجفت جفون المخلوق كأنها على وشك أن تنفتح. وبطريقة ما، كان يعرف أنه سيكون في خطر مروّع إن نظر يومًا في تلك العينين

وثق بحدسه، فأغلق عينيه هو أيضًا واندفع للأمام معتمدًا بالكامل على حس الظل. فجأة، اشتعل فانوس صغير كان يتدلى من حزامه، وغمر كل شيء من حوله سيل من الظلام

في حضن الظلال، شعر ساني فجأة ببرودة مفزعة تهاجم حواسه…

كان الشاهد المدنس ينظر إليه

بعد لحظة، مزق وميض ساطع الظلام. وبشفرة البصر القاسي المشبعة باللهب السماوي، رسم النصل خطًا عبر عنق الرجس وقطع رأسه. وبينما هوى الجسد المقطوع الرأس على ركبتيه، طار الرأس الوحشي بعيدًا، ملفوفًا بألسنة لهب بيضاء

…وبعد ذلك بوقت قصير، انتهت المعركة أخيرًا