الفصل 863: متصدع

الفصل 863: متصدع

رأى ساني أرواحًا مشعة وممتلئة بالنور، ورأى أرواحًا يلتهمها فساد منتشر

لكنه لم يرَ روحًا مثل روح جيت قط

كانت بلا نور، ومغلّفة بالظلام، تقريبًا مثل روحه. كانت نواة واحدة قوية تحترق في أعماقها، متطابقة مع قلبها… وكانت النواة نفسها غريبة، شاذة، وملأته بإحساس مخيف من القلق العميق

كان الجرم الأثيري غير منتظم الشكل وأكبر بكثير مما يفترض به أن يكون، طاغيًا بشكل واضح على حجم نوى الصاعدين الآخرين التي رآها. كان سطحه مغطى بشبكة من الشقوق العميقة المتلوية… لا، ليس تمامًا. كان الأمر أشبه بأن النواة كلها مركبة من شظايا عديدة، كما لو أنها تحطمت ذات مرة ثم جُمعت بشكل خشن من جديد في كرة غير مستوية

بدا أن بعض الشظايا يطابق بعضها بعضًا، بينما لم تكن أخرى تركب جيدًا، جالبة إحساسًا بالفوضى إلى بناء نواة حاصدة الأرواح المعيب والمتصدع والمشوّه بالفعل. ومع ذلك، كان هناك أيضًا نظام وجمال معينان في ذلك التنافر القبيح

أشرقت الكرة المرقعة من الشظايا المحطمة بضوء غاضب ومشع. كانت ممتلئة بكمية مذهلة من جوهر الروح، أكثر بكثير مما يفترض بصاعد أن يمتلكه. لكن على عكس معظم النوى، لم يكن إشعاع هذه النواة موحدًا. بدلًا من ذلك، كان معظم الضوء متركزًا في أعماقها، بينما كانت الحواف الخارجية مظلمة وباهتة

وفوق ذلك، كانت تيارات رفيعة من الضوء تتدفق باستمرار عبر شقوق النواة المحطمة وتتبدد إلى العدم. كانت مثل ماء يتسرب ببطء من إناء متشقق

ورغم ذلك، لم يبد أن جوهر السيدة جيت يتناقص. بل بدلًا من ذلك، وبينما كان ساني يراقب، ازدادت نواة الروح الغريبة سطوعًا

‘ما هذا…’

في تلك اللحظة، كانت حاصدة الأرواح قد ذبحت للتو رجسًا فاسدًا آخر. هذا استغرق منها وقتًا أطول لإسقاطه، لأنه بصفته مسخًا، كان يمتلك نواتين. وكان لا بد من تدمير كل واحدة بضربة منفصلة

لكن ما إن هلكتا كلتاهما، حتى اختلج الكائن وانهار على الأرض. ثم حدث شيء غريب…

عندما ماتت الحشرة الفاسدة، بدا أن فيضانًا من الجوهر الملوث اندفع إلى نواة السيدة جيت المتصدعة. ثم أُحرقت بقايا الظلام النتن المتغلغل فيه بواسطة الضوء الغاضب، وسرعان ما تدفق تيار من إشراق نقي إلى المركز اللامع للكرة المشعة

ترك ما رآه ساني للتو في حيرة شديدة… وأقلقه قليلًا أيضًا

‘أظن أن هناك حقًا كل أنواع الجوانب الغريبة…’

وكان هو آخر من يحق له الكلام. فروحه نفسها لم تكن بالضبط صورة للطبيعي

على أي حال، وبسبب تشتته بالطبيعة غير العادية لنواة روح السيدة جيت، فوّت ساني فرصته لدراسة تقنيتها القتالية. كل ما تمكن من ملاحظته هو أن لحمها كان مشبعًا بالجوهر بدرجة أكبر بكثير من المعتاد

كان الأمر كما لو أن قدرة حاصدة الأرواح على تعزيز نفسها بالجوهر، بخلاف كل المستيقظين الآخرين، لم تكن محدودة بالسعة المتواضعة للحم البشري، أو على الأقل كان حدها عاليًا جدًا إلى درجة جعلت البقية يبدون ضعفاء بالمقارنة

وهذا كان يفسر جزئيًا سبب كونها قوية وسريعة للغاية رغم امتلاكها نواة واحدة فقط. أظهر ذلك أن امتلاك نوى متعددة لم يكن ميزة مطلقة… فقد كانت هناك قوى غريبة ولا يمكن تخيلها في الخارج، وكثير منها يستطيع تحقيق النتيجة نفسها بوسائل مختلفة

لكنها لن تكون متعددة الاستخدامات بنفس القدر

‘هل سأتمكن من الفوز عليها في قتال؟’

لم يكن ساني متأكدًا. كان واثقًا بقدرته بدرجة معقولة، لكن مرة أخرى، بصفته شخصًا كثيرًا ما حقق النصر من خلال أن يُستهان به، لم يرد أن يقع في الفخ نفسه

حتى لو فاز، فما الثمن؟ خسارة نواة أو اثنتين على الأرجح لن تقتله، لكن البقاء بروح مشلولة كان عزاءً صغيرًا أمام النصر

ربما كان ذلك سبب تردد السامين في قتال حاصدة الأرواح رغم كونهم أقوى منها بكثير… وسبب تعامل الكثير من الناس معها بخوف وضغينة

كان ساني سيحب أن يتأمل هذه المسائل، لكن للأسف، انتهى وقته

كان جنود الخلية الحجرية يقفزون بالفعل فوق الجثث التي استخدمها للاختباء خلفها، وكان جنونهم قاتلًا كما كان من قبل

أمسك بالبصر القاسي، واندفع إلى الأمام، وغرسه في القوقعة الصلبة لعدو آخر

هبطت مئات كائنات كابوس على أفواج غير النظاميين الثلاثة. ومع غوص حاصدة الأرواح وحدها في مدهم لاصطياد أخطر الأعداء، لم يكن الاصطدام الأولي ساحقًا كما كان يمكن أن يكون. مدعومين بالملكة ورماتها القناصين، صمد مقاتلو الاشتباك، لكنهم حوصروا في الحال

وخلفهم، كان السيد سانلس — أصغر قادة السرية الأولى سنًا — يصد بطريقة ما قوة الالتفاف الكاملة من الرجاسات بمفرده. وحتى لو كان لدى غير النظاميين وقت للنظر إلى الخلف، لما رأوا الكثير سوى ستار من ظلام غريب يرفض التبدد رغم الومضات المستمرة من الضوء الساطع التي أنتجتها المعركة

كل ما استطاعوا إدراكه كان الصرخات الصماء لكائنات كابوس المحتضرة وأصوات تشقق الكيتين المنفصل التي كانت تتردد من أعماق الظلام غير الطبيعي، إضافة إلى رائحة اللحم المحترق المقززة

ترنح أحد الجنود إلى الخلف بعد أن قتل حشرة أخرى وألقى نظرة سريعة خلفه. في تلك اللحظة بالضبط، طار جسد مشوه لوحش ساقط ضخم خارج الظلام واصطدم بالصخور، ناثرًا اللمف الأزرق النتن على كامل منحدر الجبل

كان ممزقًا إلى نصفين تقريبًا…

ليس مقطوعًا. بل ممزقًا

ارتجف الجندي

‘يا للعجب… أي نوع من الوحوش ذلك الفتى…’

فجأة، حول وميض أعمى العالم إلى أبيض للحظة. عاليًا فوقهم، اصطدمت هيئتان هائلتان بعنف، مطلقتين دوي رعد يصم الآذان. اهتز الجبل كله من القوة العنيفة لاصطدامهما

وهو يلعن حظه، حاول غير النظامي أن يطرد كل الأفكار غير الضرورية من عقله واندفع عائدًا إلى الاشتباك القاتل. كان لا يزال هناك مئات من الحشرات اللعينة عليهم قتلها

إلى جانبه، قاتل جنود آخرون من السرية غير النظامية الأولى من أجل حياتهم. لم يتعثر أحد، ولم يسمح أحد لليأس بأن يسمم عقله. بذل كل واحد منهم كل ما لديه، ممتلئًا بعزيمة وإصرار يليقان بأفضل رجال الحكومة

ومع ذلك، لم تكن الأمور تسير جيدًا جدًا. كان العدو كثير العدد، شرسًا، وساحقًا ببساطة

والأسوأ من ذلك، كانت الحشرات الملعونة ذكية ومنسقة بشكل شرير

كان لا بد أن يتغير شيء قريبًا