الفصل 921: حيوانات أليفة جديدة

الفصل 921: حيوانات أليفة جديدة

حدق ساني في لوستر لبضع لحظات، ثم تنهد

‘ما خطب ذلك الرجل؟’

بدا الشاب غير متأكد أين ينظر. قفزت نظرته المذعورة بين ساني وساينت، ممتلئة بالحيرة. ثم اشتعلت شرارات غريبة في عينيه

“آه، فهمت! إذًا هذه هي…”

لم يتركه ساني يكمل

“أنت حي. جيد. أفترض أن السرب قد عولج أمره…”

بحلول ذلك الوقت، اقترب أعضاء الفوج الآخرون أيضًا، لذلك بدا أنهم نجوا جميعًا. وبدوا سالمين نسبيًا كذلك… وهذا ما لا يمكن قوله عن ساني وساينت

كان كلاهما في حالة سيئة، وكانت الشيطانة الصامتة أسوأ حالًا منه. كان الكابوس مصابًا بشدة أيضًا، لذلك أعاده ساني. والآن، كان الجواد الأسود يتلقى الرعاية ليستعيد عافيته داخل اللهب الداكن في روح ساني

لكن لم يكن بوسعه أن يترك ساينت تذهب… ليس بعد. كان بحاجة إلى قوتها لإبقاء القافلة آمنة. إذا تعرض ظل لضرر خطير، فسيدخل في سبات بمجرد إعادته. وسيستمر ذلك السبات حتى يُصلح الضرر بما يكفي، وهذا يعني أن ساني لن يستطيع استدعاء الظل النائم لبعض الوقت

وبما أن جراح ساينت، رغم كثرتها، لم تكن قاتلة، فقد كان يأمل أن يجد حلًا مختلفًا، حلًا يبقيها إلى جانبه في الأيام القادمة

…لم يكن لوستر وحده من حدق في الفارسة الرشيقة بفضول. بدا أن بقية غير النظاميين لديهم الكثير من الأسئلة أيضًا. كان بعضهم يعرفون أن كابتنهم يمتلك ورقة رابحة مخفية، لكن لم يرها أي منهم من قبل

والمفاجئ أن كيم الهادئة عادة كانت أول من سأل:

“أيها الكابتن، سيدي! آه… من هذه؟ أوه، آسفة، سيدتي… يسرني لقاؤك؟”

ظلت ساينت صامتة وغير مبالية، كما هي دائمًا. بدا أن برودها جعل كيم تتوقف قليلًا. نظرت الفتاة الخجولة إلى الشيطانة بحرج…

أمال ساني رأسه قليلًا ونظر إليها بحيرة

‘…سيدتي؟ ما قصة هذه النبرة؟ ولماذا أشعر أنها تحترم ساينت أكثر مني؟’

قال وهو يقطب قليلًا:

“هذه ساينت. إنها… صدى، نوعًا ما”

تحولت عينا لوستر إلى دائرتين

“ما… سامية؟! أيها الكابتن… لديك سامية كصدى؟”

تجهم ساني بينما اندفعت موجة ألم قوية على نحو خاص عبر جسده، فكتم أنينًا وهز رأسه

‘أي نوع من الحمقى قد يصدق شيئًا كهذا؟ يا للعجب…’

“لا… إنها مجرد شيطانة صاعدة. اسمها ساينت فقط. على أي حال، كانت ساينت ترد الكثير من التهديدات قبل أن تصل إلى القافلة، لكنها الآن ستسافر معنا لبعض الوقت. لذا… اعتادوا على ذلك”

لم يمانع غير النظاميين. لم يكن استخدامه لكلمة مجرد مناسبًا تمامًا… فالشيطان الصاعد يظل شيطانًا صاعدًا. مواجهة واحد منه قد تسبب للكثير من السادة متاعب كثيرة. أما وجود كائن بهذه القوة يقاتل إلى جانبهم، فقد كان نعمة مذهلة في نظر أعضاء الفوج…

في تلك اللحظة، تكلم كوينتن فجأة، وكان صوته الشهم عادة يبدو مرهقًا قليلًا:

“أوه… أحتاج إلى الإبلاغ عن شيء، أيها الكابتن. تلقينا بضع ذكريات بعد القضاء على السرب، كالعادة. لكن هذه المرة، كان هناك شيء آخر”

نظر إلى سامارا، ثم ظهرت زوبعة من الشرارات حولهما

رمش ساني

‘أهذا ما أظنه…’

سرعان ما ظهرت هيئتان من عاصفة الشرارات. كان مظهرهما وحشيًا، وتشبهان كلاب صيد كابوسية. كانت إحداهما بحجم ذئب كبير تقريبًا، بينما كانت الأخرى أكبر من مركبة نقل شخصية. تدلت ألسنة سوداء من فكيهما الشرسين، تقطر سمًا

ابتسم كوينتن ابتسامة مشرقة وربت على رأس المسخ الأصغر

“…لقد تلقينا صديين أيضًا. هذا بلاكي، وحش مستيقظ. والآخر مسخ صاعد، و… أوه… لست متأكدًا في الحقيقة مما سمته سام”

ألقى نظرة على الرجس العملاق، ثم نظر إلى سامارا مستفهمًا

بقي وجهها خاليًا من التعبير كعادته. ظلت صامتة لبضع لحظات، ثم قالت باقتضاب:

“…رجس”

تنحنح كوينتن

“والآخر اسمه رجس. كنا سنحصل على صدى عاجلًا أم آجلًا بالطبع، لكن اثنين في الوقت نفسه… أليست هذه أخبارًا رائعة، أيها الكابتن؟”

حاول ساني جاهدًا أن يبدو هادئًا. كان تعبيره متماسكًا تمامًا

‘هل… تمزحون… معي؟!’

ما هذا بحق الجحيم؟ كيف حصلوا على صديين كاملين، بينما لم يتلق هو ولا واحدًا بعد الكابوس، رغم أنه ذبح آلافًا حرفيًا من الأعداء؟!

أي حظ عفن هذا؟!

فجأة، لم تعد الذكرى المتسامية التي تلقاها وكان لا يطيق صبرًا لدراستها تبدو كجائزة كبرى إلى ذلك الحد

ظهرت ابتسامة مهتزة على وجه ساني

“أجل… أخبار رائعة فعلًا”

ألقى نظرة على كلبي الصيد الوحشيين، أحدهما صغير والآخر كبير، وابتلع حسده المر. ثم التفت ساني إلى كوينتن وقال:

“على أي حال، أريدك أن ترى إن كان بإمكانك استخدام قدرتك لشفاء… آه، إصلاح… معالجة ساينت. لا أعرف إن كان ذلك سينجح، لكن… ابذل أفضل ما لديك. سنحتاج إلى قوتها قريبًا”

كان لدى ساني سبب وجيه للاعتقاد بأن الجانب العلاجي لدى كوينتن سيكون فعالًا في مساعدة ساينت، ولو إلى حد ما

كانت الفارسة الرشيقة كائنًا غريبًا. كان جسدها مختلفًا عن جسد الإنسان، أو معظم كائنات كابوس في هذا الشأن. لم يكن مصنوعًا من اللحم تمامًا، لكنه لم يكن حجرًا حقًا أيضًا. بل كان شيئًا بينهما، يحمل خصائص الاثنين معًا

من الواضح أن تطبيقات الطب الحديث لن تنجح، إذ سيعجز حتى أعظم جراح تمامًا عن معرفة ما يجب فعله بتشريح ساينت الغامض. وقد لا تكون الجوانب العلاجية ذات فائدة أيضًا، لأن معظمها يهدف إلى رتق اللحم

لكن كوينتن كان مميزًا قليلًا في هذا الجانب

لم تكن قدرته في الواقع على الشفاء، بل على الاستعادة. كانت أبطأ وأقل فاعلية من قوى الشفاء المباشرة، لكنها أكثر شمولًا أيضًا. كان ساني قد رأى كوينتن يعالج الناس، ويصلح قطع الآلات، وحتى يرمم الشقوق في بدن سفينة. وفي المعركة، كان يستخدم تلك القدرة ليمنع درعه من التفكك مهما تعرض للضرر

لذا… بما أن المعالج الفروسي يستطيع استعادة كل من الكائنات الحية والأشياء غير الحية، فهل كان هناك من يناسب معالجة ساينت، التي بدت كأنها مزيج من الاثنين، أكثر منه؟

كان ذلك ما يفكر فيه ساني وهم يسيرون عبر الثلج، عائدين إلى القافلة

لحسن الحظ، اتضح أن تخمينه صحيح. ولو ببطء، بدأ درع ساينت المكسور يلتئم تحت لمسة كوينتن، وتوقف تدفق الغبار الياقوتي الناعم الذي كان يقوم مقام دمها

في الوقت الحالي، ستظل قادرة على مساعدته في الدفاع عن اللاجئين

…لكن كم معركة مثل التي انتصروا فيها اليوم كانت تنتظرهم؟

وكم معركة منها ستكفي لقتلهم جميعًا؟