الفصل 954: لا شيء سوى الظلام

الفصل 954: لا شيء سوى الظلام

بسبب قربهم الشديد من بوابة نشطة، كانت الاتصالات الداخلية بالكاد تعمل عبر القافلة. ومع ذلك، كان ساني مستعدًا لشيء كهذا. نقل أفكاره إلى الصخرة الاستثنائية، وأرسل رسالة قصيرة إلى لوستر:

“مهما حدث، واصل التقدم ولا تبطئ. سألحق بالقافلة لاحقًا”

‘…على أمل ذلك’

اندفع متجاوزًا رتل المركبات، متجهًا في اتجاه خاطئ تمامًا. أي نوع من المجانين قد يركب نحو عملاق ساقط؟ لم يكن لدى ساني إلا وقت كافٍ لملاحظة تعابير الخوف على وجوه غير النظاميين، الذين حدقوا في هيئته الخاطفة بصدمة، ثم صارت القافلة في مكان ما خلفه. مبتعدة أكثر فأكثر

أما هيئة جالوت الشاهقة، فكانت تقترب. نظر ساني إلى العملاق المقترب، فارتجف

‘هل أستطيع قتل عملاق؟’

لم يكن متأكدًا بصراحة. لكن هناك شيئًا واحدًا كان يعرفه، وهو أنه لن يتمكن من قتل هذا العملاق بالذات

لو كان لدى ساني وقت لدراسة جالوت، ومعرفة نقاط ضعفه، والاستعداد، لربما اختلفت الأمور. لكن قيادة الجيش كانت تعرف القليل جدًا عن المسخ الحجري، وبالتالي، كان يعرف أقل من ذلك. إذا قاتلا حتى الموت، فلم يكن هناك أي سؤال حول من سينتهي به الأمر ميتًا

لحسن الحظ، لم يكن على ساني أن يتخذ موقفًا بطوليًا أخيرًا. لم يكن بطلًا، ولم تكن لديه أي خطط للقتل في أي وقت قريب. لذلك، لم يكن هدفه تدمير الكائن الجبار… بل أراد فقط إبطاء ذلك اللعين الضخم

إذا مُنحت القافلة وقتًا للابتعاد، فهناك فرصة جيدة ألا يتبعهم جالوت. أبعد قليلًا إلى الشمال، كان امتداد طويل من الطريق السريع مبنيًا تحت جروف بارزة، ولذلك سيصبح حجم العملاق الهائل عائقًا

ما لم يكن جالوت مستعدًا لتحطيم كيلومترات كثيرة من الصخر الصلب أو الغوص عائدًا إلى المحيط، فسيواجه صعوبة في مجاراة المركبات السريعة

وحتى إن كان مستعدًا لتدمير سلسلة الجبال كلها، فذلك سيبطئه أيضًا

بضع دقائق… كان على ساني فقط أن يشتري للقافلة بضع دقائق

‘…لكن كيف بحق الجحيم أوقف عملاقًا لبضع دقائق؟’

توقف الكابوس في منتصف الطريق، ضئيلًا أمام هيئة جالوت المقتربة. حدق ساني في العملاق الحجري، مرتجفًا وهو يشعر بالنظرة غير البشرية تسقط عليه في المقابل. كان ثقلها شبه ملموس، يضغط عليه مثل صدى السحق

كان لا يزال هناك امتداد من الطريق السريع المرتجف بينهما، لكن مع ارتفاع الكائن الجبار، سيُقطع في بضع خطوات فقط

أخذ ساني نفسًا عميقًا، ثم أجبر قلبه الخافق بجنون على الهدوء

قفز عن جواده، ومشى مسافة صغيرة إلى الأمام، ثم توقف، ووجهه ممتلئ بتحدٍّ حاقد

“ما كان عليك حقًا أن تفعل هذا أثناء الليل، يا رأس الصخر…”

ومع ذلك، أرسل جوهره إلى الأمام

على منحدرات الجبال وعلى الشريط الداكن لشاطئ المحيط، تحركت كتلة الظلال، ودبت فيها الحياة. ثم انطلقت سلسلة سوداء سميكة من الظلام، ملتفة حول إحدى ذراعي العملاق

تبعتها أخرى، ثم أخرى. طارت عشرات السلاسل الداكنة من الأرض، ومنحدر الجبل، وحافة الساحل، مقيّدة أذرع جالوت وساقيه. كان ساني مركزًا تمامًا، وعيناه غارقتان بظل عميق. اندفع جوهره وتدفق مثل موجة، مشبعًا الظلام العميق لليل القطبي

كان يحرقه كله بلا تردد، عارفًا أنه لا شيء أقل من ذلك سيكون كافيًا للمهمة المستحيلة

…ولحسن الحظ، إن كان هناك شيء يعرفه جيدًا، فهو السلاسل — الحقيقية والمجازية على حد سواء. ربما لم يتعلم بعد كيف يهرب من كل سلسلة، لكنه تعلم معنى أن يكون مقيدًا منذ زمن بعيد

عدم قراءة الفصل في مَجَرّة الرِّوايات يحرم المترجم من حقه وتعبه. galaxynovels.com

في البداية، لم يبد جالوت مثقلًا بسلاسل الظل على الإطلاق. واصل التحرك إلى الأمام، جاذبًا إياها معه. لم يُظهر حتى علامة على أنه لاحظها

لكن ساني لم يكن قد انتهى. ظهرت ابتسامة معوجة على وجهه الشاحب، وفجأة بدا كأن الليل نفسه قد دبت فيه الحياة. اندفعت سلاسل لا تُحصى نحو العملاق الشاهق، مقيّدة أطرافه

حيث كانت هناك عشرات، صارت هناك الآن مئات. شعر ساني كأن دماغه يحترق، ولم يكن متأكدًا تمامًا كيف كان ينجح في إبقاء هذا العدد الكبير من الظلال المجسدة مشكّلًا، وملموسًا، وقويًا في الوقت نفسه

لكنه كان يفعل ذلك، وأكثر من ذلك، ظهرت سلاسل جديدة من الظلام كل ثانية. بدا جالوت كأنه يحمل غابة منها على جسده، مثبتة إلى الأرض بإحكام شديد إلى أن…

تباطأت مسيرة العملاق أخيرًا

قليلًا فقط في البداية، ثم أكثر فأكثر. خفض المسخ الشاهق جذعه ودفع إلى الأمام، وظهر تلميح من الانزعاج في وقفته. لكن كلما دفع إلى الأمام أكثر، أمسكت به السلاسل وأعادته إلى الخلف أكثر

وكانت هناك سلاسل جديدة تظهر في كل لحظة، ملتفة حوله مثل الأفاعي

في النهاية، توقف العملاق على بعد بضع عشرات من الأمتار فقط من ساني، أقل من خطوة واحدة، منحنيًا إلى الأسفل ومشلول الحركة تمامًا. أنّت سلاسل الظل، وتشققت كأنها على وشك الانقطاع، لكنها صمدت

من الجانب، بدا الأمر كما لو أن العملاق يحاول الركوع أمام نملة متحدية

أطلق ساني نفسًا مرتجفًا، ثم تمايل قليلًا، شاعرًا بقطرات دم تسقط من أنفه. كان جوهره يختفي بمعدل مريع. عند هذه النقطة، لن يكون قادرًا على الحفاظ على مئات سلاسل الظل طويلًا… لكن مهما كان مقدار الوقت الذي سيشتريه ذلك، فقد كان كافيًا بالفعل

…على الأرجح

كان عقله ضبابيًا بعض الشيء

‘أظن أنني بالغت هذه المرة…’

ومتى أصبحت همسات خطيئة العزاء عالية هكذا؟

في هذه اللحظة، شعر ساني أنه يستطيع تمييز ما كانت تقوله

لا… كان يستطيع ذلك بالتأكيد

همس السيف الملعون في أذنه، وصوته لا يمكن تمييزه عن صوته هو. قال كلمة واحدة فقط:

“عديم الفائدة”

اتسعت عينا ساني قليلًا

في اللحظة التالية، انقطعت عشرات السلاسل الملتفة حول إحدى ساقي جالوت بفرقعة تصم الآذان

‘آه’

اندفعت قدم العملاق إلى الأمام بسرعة مذهلة، واصطدمت بساني بثقل جبل

كان هناك عواء الريح، وألم لا يوصف، لكنه، رحمة به، لم يدم طويلًا

ثم لم يبقَ إلا الظلام