الفصل 265
???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????
========================================
الفصل 265:
كان البحر يمتد واسعًا بلا حدود، والعديد من القوارب تطفو على سطحه المتموج برفق، وعلى متنها شياطين كركاب.
كانت الأصوات الوحيدة المسموعة هي ضربات المجاديف التي تشق المياه اللزجة، وصوت الهواء الملوث وهو يلفح وجوه الشياطين.
كانوا يتأملون بحر الآخرة بعيونهم الداكنة، بحثًا عن أي أثر لرائحة شجرة العالم؛ فقد كانوا متأكدين من أنها تختبئ في مكان ما في هذه المساحة الشاسعة.
بالنسبة لأي غريب، قد يبدو الأمر وكأنه رحلة هادئة، بل وحتى ساكنة، لكن الشياطين كانوا يعيشون جحيمًا حقيقيًا. فمن تحت طوفاتهم، كانت تمتد هاوية لا نهاية لها، تتربص في أعماقها أعشاب مائية لا حصر لها، تنتظر الفرصة لالتهام فرائسها على السطح.
اهتزت الطوفات فجأة تحت وطأة موجة مباغتة.
«لقد عادوا مجددًا!»
اندفعت أعشاب مائية جائعة من المياه الداكنة، عاجزة عن كبح جوعها لفترة أطول.
استمر الشياطين في التجديف حتى مع هجوم الأعشاب المائية.
«أمسكوا بهم!»
استجابة لأوامرهم، أطلقت العناكب الظلامية شبكات داكنة من الطوفات، محاصرةً الأعشاب المائية التي ظهرت.
«ها ها! صيد ثمين!»
ضحك أقزام الظل وهم يرفعون فؤوسهم ومناشيرهم الحادة. ملأ صوت التقطيع الأجواء، محطمًا الصمت الذي كان يسود الطوفات.
«جيد! بهذا، سنتمكن من مضاعفة حجم طوفاتنا!»
«لا تدعوهم يتفوقون علينا! هي، أيها الشياطين، إذا كنتم لا تعرفون إلى أين تذهبون، فلماذا لا تقودوننا إلى مكان نجد فيه المزيد من الأعشاب المائية؟»
لزم الشياطين صمتًا مطبقًا.
«تشه! أنتم لا تتحدثون كثيرًا، أليس كذلك؟ تبدون مخيفين، لكنكم جبناء حقًا.»
رد أحد الشياطين أخيرًا: «لسنا جبناء.»
وعلى الرغم من استفزازات الأقزام، كان عليهم أن يظلوا حذرين.
أضاف الشيطان: «يبدو أنك تنسى أننا، على عكسكم، لسنا خالدين حقًا.»
«هي هي! يا للأسف.»
«همف…»
قررت الشياطين أن التحدث مع الأقزام لا يستحق العناء.
لم يكن هناك ما يستدعي الغضب، لأنهم كانوا يعلمون أن أقزام الظل لم يكن لديهم نية للسخرية منهم. في الواقع، كان الأقزام يشعرون بأسف حقيقي تجاه الشياطين؛ فبما أن أرواح الشياطين كانت ملوثة، فلن يتمكنوا أبدًا من أن يصبحوا جنود ظل.
من الناحية النظرية، كانت هناك وسيلة؛ فنيران سوهو المدمرة تمتلك القدرة على تطهير الأرواح الملوثة، لذا إذا استخدم نيرانه على الشياطين، فقد يسمح لهم ذلك بأن يصبحوا جنود ظل أيضًا.
لكنهم لم يجرؤوا على طلب ذلك من سوهو، فأن يطلبوا منه قتلهم لمعرفة النتيجة، أو أن يُحرقوا أحياء، كان رهانًا لم يكن أي شيطان مستعدًا لخوضه. فإذا لم يتمكن من السيطرة على قوته بدقة مطلقة، ستلتهم النيران أرواحهم بدلًا من تطهيرها، ومن سيتحمل المسؤولية حينها؟ كان من الأفضل أن يُؤكلوا ببساطة خلال معركة، لأن الموت بتلك الطريقة سيكون عبثيًا.
والموت بسبب الأعشاب المائية التي تنتظر تحت الماء كان عبثيًا بنفس القدر. كان من الطبيعي تمامًا أن يكون الشياطين حذرين هنا، لأن هذه الأعشاب المائية لن تكتفي بقتلهم، بل ستستولي على هويتهم أيضًا.
بالتأكيد، كان الأقزام على حق؛ فتوسيع القوارب بسرعة سيكون مفيدًا للرحلة الطويلة القادمة، ومع ذلك، ستزيد السرعة أيضًا من حجم الخطر بشكل كبير.
أشار الشيطان نفسه قائلًا: «إذا أخذنا قوارب صغيرة جدًا إلى مكان مليء بالأعداء، فسوف تنقلب بنا.»
في اللحظة التي تتجاوز فيها الأعشاب المائية المهاجمة الشبكات التي نسجتها العناكب الظلامية، ستتحطم القوارب الهشة إلى قطع. وقد فُقدت عشرات القوارب بهذه الطريقة بالفعل.
لحسن الحظ، لم يقع أي ضحايا بين الشياطين حتى الآن. ففي كل مرة يُدمر فيها قارب، كانت العناكب الظلامية تسحب بسرعة الأقزام والشياطين العالقين على ظهورها وتنقلهم إلى قارب آخر سليم، حيث يبقون هناك حتى يتم صنع قارب جديد.
ومع ذلك، كانت هذه الدورة تبطئ التقدم العام في بناء قوارب أكبر، حيث كان يجب تقسيم الموارد لأغراض متعددة.
نقر الشيطان بلسانه قائلًا: «العثور على شجرة العالم أصعب مما تخيلت.»
قال أحد الأقزام: «أنت محق. كنت أعتقد أنكم، أيها الشياطين، ستكونون قادرين على تحديد موقعها بسرعة.»
رد الشيطان: «البحر… واسع جدًا.»
كان لديهم أعذارهم، حيث أضاف: «علاوة على ذلك، حواسنا مشوشة هنا.»
كان هذا هو بحر الآخرة؛ مياهه سوداء تمامًا، لا تعتم رؤيتهم فحسب، بل تشوش حواسهم الأخرى أيضًا. كان الأمر كما لو كانوا داخل نوع من الحاجز الذي يعيق الإدراك.
بهذا المعدل، ستكون الطريقة الوحيدة لالتقاط رائحة شجرة العالم هي الاعتماد على عددهم، وهذا سيتطلب الكثير من الترحال.
قالت إسيل: «على أي حال… سنجدها مهما حدث.»
كانت قد تلقت تحديثات من مرؤوسيها المنتشرين عبر البحر. نظرت إلى المياه الداكنة، وعيناها تتلألأ كما لو كانت تستطيع الرؤية من خلالها.
كانت قادرة على مراقبة شياطينها بوضوح بفضل دم الحياة المكرر، وهي القوة التي أيقظتها بعد أن أصبحت ملكة الشياطين. وبغض النظر عن مكان أو كيفية اكتشافهم لشجرة العالم، كانت إسيل ستعرف ذلك على الفور.
عند التفكير في أوراق شجرة العالم، لعقت شفتيها. الآن بعد أن تذوقتها، فهمت لماذا استُهلك فولكان من قِبل الجشع، ولماذا أصبحت هي نفسها ملكة الشغف. بالنسبة للشياطين، كان طعمها إلهيًا.
«نحن بحاجة إلى وسيلة لتكبير القوارب بسرعة وبشكل مفاجئ.»
وافقت إسيل على اقتراح أقزام الظل بضرورة المخاطرة لجمع مجموعة من المواد لتكبير القوارب.
ولمهمة خطيرة كهذه، كان من الأكثر فعالية أن تشارك هي بنفسها كملكة بدلًا من الاعتماد على شياطين أضعف. لذلك، كانت تقود الهجوم بنفسها، تبحث عن المناطق الموبوءة بالأعشاب المائية وتطردها. لكن الآن، كانت الأعشاب المائية تتجنب قاربها بذكاء كلما رأته.
تمتم قزم: «همم. الأعشاب المائية ترفض الظهور.»
هزت إسيل رأسها تأكيدًا لملاحظته، وركزت حواسها لاكتشاف أي علامة للأعشاب المائية، لكن كل ما وجدته كان صمتًا هادئًا.
صفقت بلسانها من الإحباط وقالت: «مخلوقات ذكية قذرة.»
«بهذا المعدل، لن نتمكن من بناء أي شيء أكبر من قواربنا الحالية… لن نحصل أبدًا على سفن حربية! أتمنى أن يخرج شيء كبير من الماء و— آه!»
فجأة، اخترق شيء حاد صدر القزم الذي كان يشكو بجانب إسيل.
تفاجأت إسيل، لكنها سرعان ما شعرت بالارتياح عندما أدركت ماهية الأمر.
[تم تفعيل الغرض: “مفتاح زنزانة الظل”.]
انفتحت فجوة في صدر قزم الظل حول المفتاح، مكونة بوابة من الظل، ومن خلالها ظهر وجه مألوف.
«شياطين الجحيم! كيف تسير مهمتكم؟»
كان بيرو يراقب بظلام، وعيناه الحادتان تتجولان فوق القوارب وما حولها، ثم صرخ عندما رأى حجم القوارب:
«كييييك! أيها الكسالى! لماذا لا تزال القوارب بهذا الصغر؟»
تمتمت إسيل ردًا عليه: «ماذا تنتظر؟ الأعشاب المائية التي نحتاجها لتكبيرها مختبئة. يمكنني الغوص وجمعها بنفسي، لكن ذلك خطير جدًا على شياطيني. وبالمناسبة، الأعشاب المائية تنتظر حدوث ذلك، وهناك حد لما يمكنني التقاطه بمفردي.»
رد بيرو: «تشه! حسنًا، لقد جاء الملك الشاب ليعتني بهذه المشكلة من أجلكم، لأنه توقع أن أداءكم سيكون متواضعًا.»
«ماذا؟»
«لذا كونوا ممتنين وأظهروا احترامكم.»
بينما كانت إسيل تحني رأسها بحيرة، عبر سوهو بوابة الظل، ولم يصل خالي الوفاض.
صاحت إسيل: «مـ-ما هذا؟! هل هي شجرة؟»
كان سوهو يسحب جذع شجرة ضخم عبر البوابة في عرض مذهل للقوة.
قال سوهو: «إنه خشب إلفي.»
عند سماع هذه الإجابة، اعتلت علامات الصدمة وجوه أقزام الظل.
«خشب إلفي؟»
«الشجرة المقدسة للجان…!»
ألقى سوهو قطعة الخشب الإلفي المحترقة في البحر، فطفحت فوق المياه السوداء.
وعلى الرغم من أنها كانت تُسمى “قطعة”، إلا أنه أحضر الجذع الضخم بالكامل بعد أن قطع جميع جذوره. كان حجمه مذهلًا، مما جعل القوارب تبدو تافهة بالمقارنة معه.
نظر الشياطين والأقزام إلى سوهو بذهول.
صرخ أحد الأقزام: «هذا هو سيدنا! كيف حصلت على خشب ثمين كهذا؟»
«ماذا تعتقدون؟ اعتقدت أنه من السخافة حرقه بالكامل، لذا أحضرته. هل تعتقدون أنه سيكون مادة جيدة للقوارب؟»
«إنه مثالي!»
رد الأقزام على كلماته بالهتافات، وكانت عيونهم تتلألأ بالطمع وهم يحدقون في جذع الخشب الإلفي.
ودون انتظار إشارة، قفزوا عليه من طوف إسيل، حاملين مناشيرهم ومطارقهم. فبغض النظر عن حجمه، لم يكن سوى شجرة، وإذا لم يتعجلوا، فقد تطالب مجموعة من طوف آخر بهذه المادة الثمينة.
حذرهم سوهو: «احذروا، إنه لا يزال على قيد الحياة.»
«آه!»
«غاه!»
تعالت صرخات مباغتة.
«أوه. ربما كان ينبغي لي ذكر ذلك في وقت سابق…»
قبل أن ينهي كلامه، كانت فروع الخشب الإلفي قد انقضت واخترقت عدة أقزام.
لكن ذلك لم يثنهم؛ فبما أنهم خالدون، تجاهلوا الفروع النافذة واستمروا في القطع. انتزعوا الفروع العالقة في أجسادهم ورفعوها كجوائز، ثم انفجروا في ضحك صاخب.
«هاهاها! يا له من شرف!»
«أن أعيش يومًا لألمس الشجرة المقدسة للجان! على الرغم من أنني تقنيًا لست على قيد الحياة.»
«لو كنت قد جربت ذلك في حياتي، لكان ذلك آخر يوم لي على أي حال! هاهاها!»
لم يستطع الأقزام كبح حماسهم؛ فقد كان ذلك خشبًا إلفيًا في النهاية. قليل من الأقزام الأحياء لمسوا الخشب المقدس بأيديهم، ونادرًا ما فعل أي منهم ذلك في تاريخ العرق القزمي.
وحتى في تلك الحالات النادرة، كان بإمكان القزم أن يحصل على فرصة لمداعبة لحاء الشجرة فقط، لا أكثر. كان من غير المعقول أن يتم تقطيعه بهذا الشكل كما يفعلون الآن. فبالنسبة للأقزام، كان الجان ذوو الآذان الطويلة مجموعة شرسة وقاتلة، وكلما قل الحديث عن الأرواح، كان ذلك أفضل.
ومع ذلك، ها هم يقطعون الخشب الموقر للجان إلى قطع. كان هذا يجعلهم سعداء لدرجة أنهم تساءلوا عما إذا كان هذا حلمًا.
«منشاري في الجنة اليوم!»
«زورق مصنوع من هذا الخشب المقدس للجان؟»
«واحد سيبحر في بحر الآخرة؟»
«نعم! هذا ما يجعل الحياة تستحق العيش!»
«يمكنني أن أموت بلا ندم الآن! أخيرًا، سأموت مرة أخرى، على ما أظن! هاهاها!»
كانت المواد العادية تتدهور بسرعة عندما تتعرض للهواء والمياه القاتلة لبحر الآخرة، لكن خشبًا كهذا لا يمكن إهانته بوصفه “عاديًا”.
ومع ذلك، بدا أن هناك شيئًا غريبًا.
سأل قزم: «همم. هل كانت أشجار الخشب الإلفي دائمًا هكذا؟»
على الرغم من أنهم سمعوا قصصًا عن هذه الأشجار، إلا أنها كانت المرة الأولى التي يرى فيها أحدهم واحدة شخصيًا.
كان هناك شيء غريب جدًا بشأن الشجرة التي أحضرها سوهو؛ فالطاقة التي تشع منها كانت مزعجة، وكانت الفروع تتحرك باستمرار محاولةً مهاجمة الأقزام، وبدا ذلك نذير شؤم.
همس قزم آخر: «حسب ما سمعت، من المفترض أن تكون هذه أشجارًا مقدسة.»
«لكن هذا يبدو أشبه بـ… وحش سحري على شكل شجرة.»
قاطعتهم إسيل قائلة: «لا.»
كان تعبيرها قاتمًا وهي تحدق في الخشب الإلفي، وكان باقي الشياطين يشاركونها شعور عدم الارتياح.
«هل من المفترض أن تكون هذه هي الشجرة المقدسة للجان؟ لكنها تبدو مثل الأعشاب المائية…»
سأل سوهو: «هل لاحظتِ ذلك أيضًا؟»
أومأ برأسه موافقًا، مؤكدًا شكوكه.
«بعد أن قاتلت الخشب الإلفي بنفسي، شعرت أنهم يقعون في مكان ما بين الأعشاب المائية وشجرة العالم.»
كان هذا هو الإدراك الذي توصل إليه بعد مواجهة الشجرة المقدسة.
بينما كان سوهو يشارك تجاربه، همست إسيل بجدية: «إذا كنت على حق… فهل يعني ذلك أن الأعشاب المائية كانت تلتهم ليس فقط الشياطين، بل والجان أيضًا؟»
قال سوهو: «لا أحد يمكنه الجزم بذلك، لكن الأمر يبدو مشابهًا، فقط بطريقة مختلفة، أليس كذلك؟»
كان أحد “النباتين” يصطاد ويتغذى مباشرة، بينما ينتظر الآخر بصبر حتى ينضج طعامه قبل أن يهاجم. وإذا كانت الأعشاب المائية قد تطورت إلى سكان الشق من خلال مهاجمة الشياطين، فلم يكن من الغريب التفكير في أن الأخشاب الإلفية كانت في السابق أعشابًا مائية تنمو من خلال زراعة الجان والتغذي عليهم.
حتى عمليات النمو كانت مشابهة بشكل مدهش؛ فالأعشاب المائية تلتهم الأرواح لتتطور، بينما تمتلك الغابات الإلفية علاقة تكافلية مع الأرواح.
قالت إسيل: «أنت محق، خاصة بالنظر إلى نضالهم المستمر من أجل البقاء. هذا منطقي؛ فالكائن المطلق كان يريد أن تصبح إبداعاته محاربين أقوى في الحرب ضد السلاطين…»
ارتعشت قليلًا كما لو أنها اكتشفت للتو حقيقة مخفية عن العالم.
في النهاية، لم يكن يهم ما إذا كانت الغابات الإلفية تنحدر من الأعشاب المائية أم لا. فالكائن المطلق، الذي مات الآن واختفى، كان يريد مراقبة إبداعاته وهي تنخرط في حرب لا نهاية لها. ومن هذا المنظور، كانت الغابات الإلفية تتناسب تمامًا مع هذا التصميم العظيم.
قال بيرو وهو يضحك: «لكن هذا الآن مادة ممتازة لنا.»
توجه أقزام الظل الذين كانوا يقطعون الخشب بحماس نحو سوهو.
«سيدي، أين وجدت هذا؟»
أجاب سوهو مبتسمًا بخبث وهو يلمح الطمع في عيونهم: «لماذا هذا السؤال؟ هل تريدون مني أن أحضر لكم المزيد؟»
«هل يمكنك ذلك؟!»
تجمد الأقزام للحظة، ثم انفجروا في موجة من الأحاديث المتحمسة.
«انظروا كم أن هذا الخشب قوي!»
«إنه مصمم بشكل مذهل، فحتى الآن، يمد فروعه ويمسك بالأعشاب المائية تحت البحر!»
«إذا استخدمنا هذا، يمكننا بسهولة صنع سفن حربية تصلح نفسها بنفسها!»
همس سوهو: «هذا صحيح.» وعادت نظرته إلى الخشب الإلفي وفروعه التي تتلوى رغم الأضرار.
وملاحظًا تعبيرات الأقزام غير الصبورة، أومأ برأسه بقوة وقال: «يمكنني إحضار ما تريدونه. في الواقع، سيكون لديكم ما يكفي لإعادة بناء كل طوف باستخدام الخشب الإلفي.»
شهق الأقزام من شدة الحماس.
في الواقع، لم تكن المشكلة في نقص الخشب الإلفي، بل كان العالم يحتوي على الكثير منه.
========================================
???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????
========================================
[تعليق المترجم: ???? لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل • وتابعوني على تيك توك lordofthemysteries3 للي يبي يدعمني ويسوي متابعة! ????]
تعليقات الفصل