الفصل 163 : إمبراطورية الحلزون العظيمة (1)

الفصل 163: إمبراطورية الحلزون العظيمة (1)

1

مباشرة بعد إنهاء المرحلة

اقتادوني بالقوة إلى الطابق 32، حيث وجدت رفاقي الصيادين مع [السيدة التي تمشي عبر السراب] كانت السيدة جالسة بينهم وهي تعانق دمية محشوة غريبة الشكل

“لا هل هذا…؟”

عندما دققت النظر، أدركت أنها ليست وسادة، بل دمية حلزون محشوة

لم أستطع تصديق ذلك

وبما أن هناك دمية حلزون محشوة، تساءلت إن كانت هناك دمى عفاريت محشوة أيضًا…

“لدي دمية عفريت محشوة أيضًا”

“ها؟”

“هنا”

سحبت السيدة دمية عفريت محشوة من العدم على ما يبدو كانت للدمية أذنان طويلتان وأنف عريض وعظمتا وجنتين بارزتان

“آه من أين حصلت على هذا…؟”

“صنعتها”

“هل يمكنك أن تريها لـ…”

بينما كنت على وشك تقديم طلب مشروع تمامًا بصفتي سيد العفاريت، قاطعني أحدهم

“ماذا تفعل؟”

نظرت سيد التنين الأسود إليّ بتعبير متضايق

“إن كان لديك وقت للعبث مع الكوكبة، فعلينا الانتقال إلى المرحلة التالية لقد استغرقنا 24 يومًا فقط لإنهاء الطابق 31… لا، هل صار إحساسي بالوقت غريبًا؟ في النهاية، استغرق إنهاء الطابق 10 أعوامًا ربما…”

“هل تستطيع حقًا قول هذا وأنت تمسك بذلك بين يديك…”

“هـ-هذا فقط من أجل البحث”

أخفت سيد التنين الأسود بسرعة دمية خفاش صغيرة محشوة خلف ظهرها

وكان الكونت والصليبي يعبثان أيضًا بدمية إلف محشوة ودمية حورية بحر محشوة على التوالي

“أنا فقط أفحص هذه القطعة أليس من النادر أن تجد شيئًا صنعته كوكبة مباشرة؟”

“وصف القطعة مثير للاهتمام جدًا”

هؤلاء البشر…

“ملك الموت، تفضل”

“آه شكرًا لك”

أخذت دمية العفريت المحشوة وضممتها بقوة إلى صدري وأنا أنظر حولي

كنا في فضاء أبيض بالكامل كأنه ورق رسم أبيض يمتد بلا نهاية، وكنا واقفين في مركزه

همم

“…هل هذا الطابق 32؟”

سألت هذا رغم أنني لم أظن أنه كذلك وكما توقعت، هزت السيدة رأسها وهي تعانق دمية الحلزون المحشوة

“من الأفضل أن تعتبر هذا المكان غرفة انتظار من نوع ما لبدء الطابق 32، يجب أن تعلنوا جميعًا أولًا عبارة إنهاء المرحلة آه وبالنسبة للأفعى السامة، فقد كان ينتظر هنا بالفعل منذ 15 يومًا”

“كدت أموت من الملل!”

تكشر الأفعى السامة، الذي كان جالسًا على الأرض

“لماذا تأخرتم كل هذا الوقت؟ اعتنيت بصغاري ثم غادرت بأسرع ما أستطيع لم أستطع حتى مشاهدة ما كنتم تفعلون، فاضطررت للتأمل طوال اليوم”

“مع دمية الجني المحشوة”

“إنها تساعد على التأمل استخدمت أكثر خطة عملية وواقعية استطعت التفكير فيها، لكن ماذا عنكم؟ لم أتوقع أن تنغمسوا هكذا إنه مثل…”

“لا أنت كنت غير منتبه”

تنهد الصليبي

“قالت السيدة ذلك عندما دخلنا الطابق 31 لأول مرة [من الطابق 31 إلى الطابق 40، ستكون حرب أعراق] وبعبارة أخرى، كان هناك احتمال دائم أن تكون الطوابق من 31 إلى 40 متصلة قد نضطر إلى مواصلة حكم الأعراق التي اخترناها في الطابق 31”

“ها؟”

“لو كان الأمر مجرد إنهاء الطابق 31، لكنت على حق يا قائد نقابة تشون مو مون لكن إن كان علينا الحكم حتى الطابق 40، فالأمر يصبح قصة مختلفة تمامًا حتى لو غبنا، سنظل مضطرين للتحضير لتطورهم مسبقًا”

شحبت ملامح الأفعى السامة قليلًا

“ا-انتظر من أين سمعت هذا؟”

“الأمر واضح لأي شخص انتبه”

تنهد الصليبي بعمق

“فكر بالأمر يا لياو فان أنت تميل إلى تجاهل الأشياء التي لا علاقة لها بالفنون القتالية…”

“ج-جديًا؟ ألهذا بقيتم على الطابق 31 كل تلك المدة؟”

نظر الأفعى السامة حوله بعينين يائستين، على أمل أن ينكر أحدهم هذا

للأسف، لم يكن هناك أي صياد يهتم بما يتمناه

“لا تشغل بالك يا أفعى سامة”

حاولت مواساته، فربتّ على كتفه وابتسمت بلطف

“م-ملك الموت… هل هذا صحيح؟ لا بد أن الصليبي أخطأ، صحيح؟ لا يمكن أن أكون الوحيد الذي لم ينتبه…؟”

“حتى لو دُمّرت قبيلتك، فسيبقى لدينا ست قبائل أخرى”

“تبًا!”

دفن الأفعى السامة وجهه بين يديه

كانت السيدة تبتسم بمرح وهي تراقب لعبتنا الصغيرة

“لا داعي للقلق كثيرًا ستنجو القبائل السبع كلها حتى العصر التالي… بمعنى آخر، ستصل كلها إلى الطابق 32 بفضل عملكم الشاق، انتهى العصر ما قبل التاريخ بسرعة كبيرة والآن سيأتي العصر القديم”

قديم

بين الطابق 31 والطابق 32، كانت هناك فجوة في العصور

‘على الأقل سيكون قد مر ألف عام’

آلاف السنين كنت قلِقًا قليلًا على العفاريت، لكنني ارتحت عندما أعلنت السيدة أنهم ما زالوا أحياء

لكن السيدة قالت بعدها ملاحظة لم أتوقعها إطلاقًا

“والآن بما أن الجميع هنا، سأفتح المرحلة التالية”

ارتفعت دمية الحلزون المحشوة التي كانت السيدة تحملها في الهواء، وزحفت فوقها ثم رفعت ذراعها كفارس على جواد وأطلقت صرخة

“إعداد الطابق 32 يقع بعد 200 سنة من الطابق 31!”

“……”

حدق رفاقي جميعًا إليها بصمت ولم تكن ردة فعلي مختلفة

“ها؟”

قالت السيدة للتو 200 سنة، لا 2000

أي إن هذا يعني أن العصر ما قبل التاريخ انتهى خلال 200 سنة، وبدأ العصر القديم بعدها

“مئتا سنة يا سيدتي، هل قصدتِ ألفين سنة؟”

كان على وجهي تعبير حائر كان هذا غير معقول

في الماضي، حتى عندما استخدم إمبراطور اللهب كل النقاط لرفع شأن الإلف، كانت الفجوة بين الطابق 31 والطابق 32 أكثر من ألف سنة وحتى لو كانت ذاكرتي غير دقيقة، لما كانت أقل من 500 سنة

لكن 200 سنة؟

هل ربّينا أولئك الأطفال بهذه الروعة فعلًا؟

“سمعت بشكل صحيح”

ابتسمت السيدة بلطف

“تفاجأت أنا أيضًا كنت أعرف أنكم ستكونون سريعين، لكنني لم أظن أنه سيكون بهذه السرعة لا، في هذه الحالة، أظن أن علي أن أقول إنه كان [بطيئًا] لا [سريعًا] همم يبدو أن سلوك الطريق الطويل قد يُعد أحيانًا طريقًا مختصرًا”

“ماذا تقصدين؟”

“ستعرف عندما تصل إلى الطابق 32 هيهي”

وضعت السيدة دمية العفريت المحشوة على الأرض البيضاء ثم فتحت ذراعيها على اتساعهما

“سأفتح الآن الطابق الثاني!”

“انتظري لحظة”

تحدثت سيد التنين الأسود كانت مصدومة أيضًا من حقيقة أن 200 سنة فقط قد مرت

“لم يصل جميعنا بعد المستجوب المهرطق ليس هنا”

كانت سيد التنين الأسود محقة في غرفة الانتظار هذه، كنا ستة فقط في الوقت الحالي أحد أعضاء مجموعتنا، المستجوب المهرطق، لم يظهر بعد

“لن نستطيع الذهاب إلى الطابق 32 إلا بعد أن يعلن إنهاء المرحلة…”

“آه لا تقلقي بشأن ذلك لا بأس”

لوحت السيدة بيدها بلا مبالاة

“كما قلت سابقًا، [كل من ينبغي أن يكون هنا هو هنا] إن كان ما يقلقك هو المستجوب المهرطق صاحب الترتيب الرابع، فهو أول من وصل إلى الطابق 32 وهو ينتظركم”

“…ماذا؟”

“كما قلت”

ابتسمت السيدة ببهجة

“ستعرفون عندما تصلون إلى هناك”

باااهت!

غمرنا ضوء ساطع

2

عندما فتحنا أعيننا، وجدنا أنفسنا معلقين في الهواء كان العالم ينكشف تحت أقدامنا

في المرة السابقة، ما رأيناه كان غابة كبيرة أما هذه المرة، فكان مختلفًا لم تكن هناك غابة ولا جداول ولا ضوء شمس يتسلل عبر الأوراق

لم تكن هناك سماء حتى

“يا للعجب”

تمتمت سيد التنين الأسود بصدمة

“ما هذا المكان…؟!”

العالم تحت أقدامنا

المشهد الذي أشارت إليه سيد التنين الأسود بوصفه “هذا المكان” كان “مدينة تحت الأرض” مدينة لم نسمع بها ولم نرها من قبل

-الأمر صعب لأن طريق العودة بعيد جدًا، رايم

انطلق صوت حاد لكنه مفهوم بسهولة فجأة

-سمعت أن هناك حانة جديدة قرب التجويف العظيم…

-أتمنى لو أستطيع تأجيل خدمتي الإلزامية هذا العام، رايم

كانت كائنات صغيرة تزحف عبر المدينة نعم، لم تكن تمشي بل تزحف

كانوا حلزونات

كائنات شفافة تنزلق هنا وهناك، وعلى ظهورها أصداف حلزون كبيرة

“ما هذا بحق…؟”

هذه المدينة تحت الأرض لا، هذا العالم تحت الأرض كان مختلفًا جدًا عن المدن التي اعتدناها وهذا طبيعي في النهاية، عندما كانت الحلزونات تصل إلى نهاية الطرق التي تزحف عليها، كان بإمكانها ببساطة أن تبدأ بالتسلق على الجدران

-لا تزحفوا على الجدران عشوائيًا، رايم!

-لا تكن سخيفًا كل جدار طريق جيد نستخدمه، رايم هناك من يحدد أين ينبغي أن نذهب، لكنني أنا من يقرر كيف أصل إلى هناك، رايم

تحركت الحلزونات بحرية وراحة من اليسار إلى اليمين، ومن الأعلى إلى الأسفل

كان عالمًا تحت الأرض هائلًا

كانت هناك مبانٍ كبيرة كثيرة تبدو وكأنها أعلى من 20 طابقًا، لكن لم يكن لأي منها سلالم كانت الحلزونات تتسلق الجدران ببساطة ثم تنزلق إلى داخل النوافذ

-الإيجار الشهري ارتفع كثيرًا في الأيام الماضية، رايم…

-مؤسف، لكنني أظن أنني سأضطر إلى البقاء في “صدفتي القديمة” هذا الشتاء…

وكان هناك بعضهم بلا أصداف

كانت هذه الحلزونات عديمة الأصداف تتكتل معًا داخل كهوف صغيرة تتخذها أعشاشًا وكانت تنقل جواهر زرقاء زاهية ذهابًا وإيابًا كلما ابتلع حلزون هذه الجواهر، توهج جسده الشفاف بالأزرق كأن جسده صار أزرق بالفعل

-رايم… تحملت كثيرًا لأجل هذه اللقمة اليوم، رايم…

-من شدة لمعانها، يبدو أن أولئك الأوغاد ادخروا لنا شيئًا جيدًا هذه المرة، رايم

-كنا محظوظين هذه الأيام، التجار بلا أخلاق ولا مبادئ كيف يتلاعبون حتى بالسجائر الحجرية؟ هذا ليس فعل أشخاص طبيعيين، رايم

-دعني أتذوق أنا أيضًا…

لم يتوقف الأمر عند هذا الحد

-حرّكوا الحمولة بسرعة، رايم!

لوّح حلزون بمِجسٍّ له باك! ودوى صوت لحمي، فأنّ الكائن الذي ضُرب وهو يضع حجارة ثقيلة على عربة

العرق النبيل

الكائنات التي كانت الأفعى السامة يحكمها

-بجدية، العرق النبيل كسالى جدًا! رايم!

تذمر الحلزون الذي بدا كأنه مشرف

-مع أننا دفعنا الكثير لأجلهم، ما إن نزيح أعيننا عنهم حتى يحاولوا فعل شيء أنقذناهم، وأطعمناهم، وألبسناهم، وتركناهم ينامون لا أعرف لماذا ما زالوا جاحدين

-صحيح لا فائدة من هذا العرق عديم الأصداف إلا أن العبيد يستطيعون التسلق أفضل قليلًا وهم أقوياء وإلا فلا شيء جيد فيهم

-هيه أيها العبد قل “رايم” مرة واحدة، رايم إن نطقتها بشكل صحيح سأطلق سراحك

كانت الحلزونات أصغر بكثير من العرق النبيل كان العرق النبيل يملك أجسادًا بحجم الغيلان مع قرن واحد في منتصف الجبهة ومع ذلك، بدوا خائفين من هذه الحلزونات التي لم تصل إلا إلى خصورهم (1)

-را- رايمي

-أرأيتم ذلك؟! العبد لا يستطيع حتى قول “رايم” بشكل صحيح، رايم إنهم من أصل متدنٍ لدرجة أنهم لا يستطيعون نطق الكلمة المكرمة أشياء عديمة الفائدة حرّكوا الحجارة وحسب!

-ووو

يا للعجب

هل استعبدَت الحلزونات الجن؟

“لا… ما هذا بحق…؟”

سقط فك الأفعى السامة

وفجأة، صار عرقه عبيدًا

“ه-هذا لا يعقل أ-أنا فعلت ما استطعت قبل أن أغادر الطابق 31! علمتهم صنع السيوف والرماح، وعلمتهم القتال… فما هذا؟ لماذا صار عرقي عبيدًا؟!”

“أوه”

في هذه اللحظة، سمعنا صوتًا مألوفًا…

“أستطيع أخيرًا رؤية الوجوه التي اشتقت إليها!”

كان المستجوب المهرطق

“هاهاها يبدو أنه اعترف أخيرًا أننا دخلنا عصرًا جديدًا همم يكون بطيئًا عندما يريد أن يكون بطيئًا وسريعًا عندما يريد أن يكون سريعًا لا، إن نظرت إليه بموضوعية، أظن أنه اعترف بالأمر بسرعة لا بأس بها!”

كان المستجوب المهرطق على حاله كما هو دائمًا كان يرتدي الرداء الأسود نفسه الذي يشبه أردية الكهنة، وعلى وجهه الابتسامة المعتادة لهذا لم يشعر الأفعى السامة بأي شيء غريب وهو يندفع نحو المستجوب المهرطق

“أنت أيها الوغد المختل!”

“آه نعم؟”

“كيف حدث هذا؟ لماذا صار عرقي عبيدًا لعرقك؟!”

أمسك الأفعى السامة بطوق المستجوب المهرطق وهزه بعنف ومع ذلك، بقيت ابتسامة المستجوب المهرطق كما هي رغم الاهتزاز

“سأحاول أن أشرح بإيجاز قدر ما أستطيع! حضارة الحلزون الحالية التي صنعتها كانت تحتاج إلى يد عاملة كبيرة والعبودية نظام مفيد جدًا لتوفير قوة عمل وصادف أن العرق النبيل غزا قبل 112 سنة، فهزمتهم الحلزونات وأَسرتهم!”

“م-ماذا تقول أنت…؟”

“آه لا تقلق كانوا صعبين في الترويض لأنهم عرق شديد الكبرياء ورغم أن الأمر ما زال صعبًا، فقد نجحنا على الأقل في خفض كبريائهم إلى حد ما ربما بعد ثلاثة أجيال أخرى، سنتمكن من تغيير طبيعة العرق”

“……”

سقط فك الأفعى السامة بدا أنه لم يعد قادرًا على مواكبة ما يقوله المستجوب المهرطق وعلى الجانب الآخر، كان الصيادون الآخرون، الذين بدأوا يفهمون ما يجري، يحدقون في بعضهم بصمت

“…يا سيد المستجوب المهرطق”

فتحت فمي، وقررت أن أتقدم بالحديث

“هناك شيء أود سؤالك عنه”

“آه ملك الموت! نعم! اسألني ما تشاء”

ابتسم المستجوب المهرطق كانت ابتسامته مشرقة كعادته

“كلنا ذهبنا إلى غرفة الانتظار بعد إنهاء الطابق 31، لكنك لم تذهب إلى هناك وقالت السيدة أيضًا إنك كنت أول من دخل الطابق 32… ماذا يعني هذا؟”

“هم؟ آه فهمت هاها”

أمال المستجوب المهرطق رأسه ذهابًا وإيابًا بضع مرات قبل أن يومئ

“وبصراحة تامة، تلك العبارة ليست دقيقة تمامًا لم أصل إلى الطابق 32 أولًا بل إنني لم أغادر الطابق 31 أصلًا!”

“……”

صمت

“…ها؟”

“كما قلت يا ملك الموت أعرف أنكم أعلنتم إنهاء المرحلة واحدًا تلو الآخر البرج أخبرني بذلك لكنني خطرت لي فكرة إن كان الطابق 31 متصلًا بالطابق التالي، فهل كان من الضروري إعلان إنهاء المرحلة؟”

“……”

“أنا أعرف قليلًا عن كيفية تطور تاريخ البشر واعتقدت أن هذه المعرفة ستفيد حضارة الحلزون كثيرًا في تطورها لذلك أخبرت البرج أنني لن أعلن إنهاء المرحلة”

“إذن…”

“نعم! بقيت مع عرق القواقع وواصلت الاعتناء بهم!”

ابتسم المستجوب المهرطق

“مرحبًا بعودتكم جميعًا! آها لقد مر 200 سنة و6 أشهر و21 يومًا منذ التقينا إنه لمن الرائع أن أراكم بعد كل هذا الوقت الطويل!”

هذا المختل