الفصل 172 : المطر، الوحل، والنار (4)

الفصل 172: المطر، الوحل، والنار (4)

-رايم! سأقطع أنفك بضربة واحدة!

اندفع الجندي النبيل بلا أي تردد

‘أوه؟’

ومع ذلك، بدا مثيرًا للاهتمام جدًا

لم يستخدم سيفًا واحدًا أو سيفين كما يفعل البشر. بدلًا من ذلك، وكأنه يستخدم أسلوب السيوف الأربعة(1)، لوح بأربعة سيوف في الوقت نفسه، قاطعًا نحو الأعلى والأسفل واليسار واليمين في آن واحد

‘هيه’

كان هذا إنجازًا لا يمكن فعله إلا لأنه حلزون يملك لوامس إضافية

خضت معارك كثيرة من قبل، لكن [هذا] كانت المرة الأولى التي أرى فيها [ذلك] النوع من المبارزة

‘الهجوم العلوي والسفلي خدعة. مجرد تمويه’

التقطت بسرعة تعقيدات هجوم سيوف خصمي بنظرة واحدة

‘اليسار واليمين حقيقيان… اليسار هجوم. لكن اليمين هو الهجوم الحقيقي. السيف في اليسار أسرع. حسنًا. إذا صُد السيف الأيسر، فسيتغلغل الأيمن إلى الجهة الأخرى’

-كخ

خلفي، تنهد باي هو ريونغ كأنه تأثر

-سمعت أن حتى كلبًا في بسطة شارع يمكنه تعلم طبخ الرامن بعد ثلاث سنوات. كيم زومبي. بدأت أخيرًا تفهم شيئًا أو اثنين

‘أنا السيد الشاب للطائفة الشيطانية. يا عم’

-من تناديه يا عم؟

على أي حال… كان عليّ أن أقول…

‘من الغريب أن اختلاف الأعراق البسيط أدى إلى أسلوب سيوف مختلف تمامًا’

-هاه؟ أليس هذا طبيعيًا؟

‘نعم. لكن المثير هو أن من الطبيعي أن تتطور فنون مختلفة بحسب الجسد. هممم. هذا يذكرني بفنون طريق الشياطين القتالية. أتساءل هل سيساعدني هذا في صقل فن شيطان السماوات الجحيمية…’

-يا رجل، هل ستدرس الآن مبارزة السيوف عند الحلزون؟

‘أنا فقط ألقي نظرة’

انحنيت بمهارة واخترقت الفتحة في نمط الهجوم. ثم استخدمت قدمي لأزيح سيوف لوامس الجندي الحلزون برفق

-رايم؟!

نشر الحلزون قرون استشعاره بصدمة

‘آسف يا رجل’

لن تكون هذه معركة عادلة أصلًا

‘هناك فرق واضح في المهارة’

لم يكن الجندي الحلزون يعرف كيف يستخدم الهالة، ولا يعرف كيف يغلف لوامسه وسيوفه بها. أما أنا، فقد تلقيت تقييم [امتلاك موهبة للطاقة الداخلية(2)] من باي هو ريونغ. لذا كان من المستحيل على الجندي مجاراتي

مهما كانت مهارة فارس في ركوب الخيل مذهلة، فلن تكون أسرع من طائرة، حتى لو كان من يقود الطائرة مبتدئًا

ومع أنني قلت إنه مبتدئ، فلن يطول الأمر قبل أن يتخرج

-أ أرجوك أيها الحاكم الشرير! يا رايم العظيم! امنحني قوة!

لوح الحلزون بسيوفه بحماسة أكبر، لكن ذلك لم يغير شيئًا. لم يستطع قطع شعرة واحدة من رأسي. وكأنني ألعب لعبة إيقاع، كنت أطرق سيوفه أحيانًا بطرف مخلب

-كررب؟! كر!

بالطبع، كنت أشرح ذلك بهدوء من منظوري أنا فقط

أما غوركي، فلم يرَ سوى سيوف تطير نحوه

-ارحمني! ارحم هذا العفريت! كيكيركر، أنقذني… أليس كيكيركر هو الشيطان؟ انتهيت! غوركي انتهى!

‘تس’

كان ذلك مثيرًا للشفقة

لقد بذلت كل جهدي حتى لأجهز له مرحلة مثالية داخل حلمه. علمته الهالة. مهما كان خائفًا من الموت، ألم يكن عليه أن يُظهر قليلًا من الشجاعة الآن؟ لنقل إنه كان في خطر الموت حقًا. هذا هو الوقت الذي ينبغي أن يحاول فيه إنقاذ نفسه

-هيه. يا زومبي

‘نعم؟’

-طريقتك في التعامل مع هذا العفريت… يعني، هي نوعًا ما…

‘نوعًا ما؟ نوعًا ما ماذا؟’

-تذكرني عندما كان أحدهم يعلم شخصًا آخر… لا أعرف من هو ذلك الأحد أو الآخر، لكنني أظن أنني أعرفهما، أو ربما أنا مخطئ؟

‘لا أفهم ما تقول. إن كنت ستواصل ترديد أهازيج فارغة، فراقب فقط’

-هاه… حسنًا… أشعر بالأسف على العفريت فحسب. لم أشعر بالأسف على إنسان طوال حياتي، لكن جاء اليوم الذي شعرت فيه بالأسف على عفريت…

ما الذي يهذي به هذا الشبح؟

“كررن”

ركزت على الدفاع. كنت فقط أصد سيوف الجندي الحلزون بمخالبي، ولم أهاجمه إطلاقًا

لم يكن أنا من عليه أن يهزم هذا الحلزون

كان الأمر متروكًا لغوركي

‘هذا من أجل العفاريت’

انتظرت بصبر

-كر… كركك…؟

لا أعرف كم من الوقت مر

لكن حين بدا أن غوركي أدرك أخيرًا [أنه لا يوجد تهديد لحياته]، بدأ يهدأ قليلًا. توقف عن التوسل، وبدلًا من ذلك أخذ ينظر إلى ما يحدث أمامه

-…غررب…

‘صحيح’

واجهه

الخطوة الأولى كانت أن تنظر إلى ما يحدث أمامك

‘هذا هو’

هذه المرة، صرت أكثر حدة في إبعاد سيف الجندي الحلزون. دفعت الشفرة للخلف بقوة بمخالبي

-رايم؟!

في لحظة، صار جسد الحلزون مليئًا بالفتحات

لو لوحت بمخالبي مرة أخرى، لانتهى كل شيء. من دون وقت ليتصدى، كان سيُشق نصفين مباشرة

لكنني لم أفعل

بقيت ساكنًا

-……!

احمر وجه النبيل الحلزون. كان جلد عرق الحلزون شبه شفاف، لذا كان واضحًا أن تغير اللون سببه اندفاع الدم إلى رأسه

لوح الحلزون بسيوفه بجنون أكبر

-أ أنت تهينني!

لم أكن أفعل ذلك

-لن أجلب العار لعائلتي! يا رايم!

إن كان عليّ أن أختار من يُهان هنا، فسيكون أنا

‘كان غوركي عبدًا حتى وقت قريب، لكنه الآن يقاتل نبيلًا. وأنت محارب يقاتل بشجاعة ضد حاكم شرير. مهما كانت النتيجة، تستحق أن تُمدح’

لكن ماذا عني؟

كنت مثل حاكم في هذا العالم، لكنني الآن كنت أعبث بجندي نبيل

فعل التنمر على الضعيف حين تكون قويًا لا يخالف عقيدة الطائفة الشيطانية، لكنه مع ذلك لم يكن تصرفًا ناضجًا جدًا

‘آسف’

لكن لا يمكن مساعدته

‘أنا مسؤول عن هؤلاء الأطفال’

الوالد الصالح لا يمانع أن يُهان نيابة عن أطفاله. والمعلم الصالح لا يخاف أن يُسخر منه من أجل طلابه. من يؤمنون بأن هناك أشياء أثمن من أنفسهم لا يترددون في تقبل الإهانة

فماذا عن حاكم؟

‘أنا الآن كوكبة تراقب عرقًا كاملًا’

لم أكن أبالي إن أُهنت من أجل الاعتناء بهؤلاء الأطفال، ويمكنني تحمل السخرية. أستطيع احتمال إذلال وضع سيفي جانبًا لبعض الوقت من أجل هؤلاء الصغار الذين سُجنوا عبيدًا

‘الآن، يا غوركي!’

بل كنت سأستمتع بالإهانة أيضًا

‘وكذلك بقية العفاريت الصغار! انظروا! هؤلاء هم الحلزونات التي كنتم تخافون منها. هذا واحد من النبلاء الذين تسلطوا عليكم. هذا كل ما هم عليه’

بصوت معدني عالٍ، ضربت سيوف النبيل بعيدًا مرة أخرى. ومرة أخرى، تباعدت لوامس الحلزون، كاشفة فتحة. كانت مشابهة للفتحة التي صنعتها سابقًا، لكن غوركي كان قد حدق ببلادة فقط

‘هل هو غير واثق أنه يستطيع مواجهته واحدًا لواحد؟’

لكن هذه المرة كانت مختلفة

‘إن لم تكن واثقًا، فسأجعلك واثقًا’

وكأن شيئًا استحوذ عليه، لوح غوركي بذراعه

غطت هالة حمراء ذراع العفريت النحيلة

ثد!

-آه؟

انطلقت أنّة غير متوقعة

نظر النبيل الحلزون إلى جسده بحيرة، ونظر العفريت الصغير إلى قبضته بذهول

أثر قبضة

انطبعت علامة حمراء قانية على جسد الحلزون كأنها خُتمت عليه

‘ضربة جميلة’

ابتسمت في داخلي

‘هذا يكفي’

في اللحظة التالية، انحنى الحلزون وتقيأ

-كؤك! سعال، سعال… بلك!

انسكبت سوائل هضمية على رأس كلب الصيد الذي كان يحمل الحلزون. لحسن الحظ، كان غذاء الحلزونات يتكون غالبًا من الحساء واليخنات، لذا لم تكن هناك كتل صلبة في القيء، لكن كلب الصيد لم يكن سعيدًا بذلك على أي حال

-وا! كيكينغ، وار!

حاول كلب الصيد العملاق التخلص من القيء اللزج فوق رأسه. اهتز كجبل أثناء زلزال وركض نحو جيش الحلزونات. ومع التمسك الشديد بظهره، جُرّ الجندي النبيل بعيدًا أيضًا

-غوييك!

حتى وهو يُحمل بعيدًا، ظل القيء المتلألئ ينسكب

فتح غوركي قبضته وأغلقها بوجه لا يصدق

-غورك…

بعد ذلك، استمر المتحدون في القدوم

لم يأتِ فقط نبلاء عرق الحلزون، بل كذلك الجنود الخاصون بالنبلاء، وجنود واثقون من قوتهم القتالية، وجنود يسعون إلى الثراء. تقدم ما مجموعه 11 حلزونًا يطلبون المبارزة

لكن لم يستطع أي منهم تجاوز مخالبي

كما قلت من قبل، كان من المستحيل عليهم مقاتلتي أصلًا

-……

كلما طالت المعارك، قل كلام غوركي

-غوركي! غوركي! غوركي!

لكن مع ازدياد سلسلة انتصاراته، جنّ العفاريت خلفنا

‘كيف هو الأمر؟’

تعمدت التوقف بين كل نزال وآخر. بدلًا من قبول المبارزات فورًا، كنت أمشي بتمهل أمام العفاريت

مثل مقاتل منتصر، جلس غوركي بفخر فوق ظهري

‘أليس رائعًا؟’

التقط أعين العفاريت الآخرين

‘ألا تشعرون بالغيرة؟’

داعب ذلك قلوب العفاريت

‘تريدون أن تكونوا هكذا أيضًا، أليس كذلك؟’

لوّن قلوبهم بالرغبة

‘الرسم بالنار ليس الشيء الجميل الوحيد في العالم. والطين ليس الشيء الوحيد الذي رائحته طيبة. تحقيق النصر في قتال. مواجهة تحدٍّ وتجاوزه. هذه أيضًا جميلة مثل الرسم بالنار، ورائحتها طيبة مثل الطين’

كان واضحًا أن العفاريت قد وقعوا بالفعل في حب جمال المبارزة، وسكروا برائحة النصر

لو لم يكن الأمر كذلك، لما لمع بريق أعينهم هكذا

كانت هذه الابتسامات والعيون اللامعة بالضبط ما أردت رؤيته أكثر من أي شيء في هذا العالم

‘اقبلوا غيرتكم كما هي. اشتهوا المزيد. احلموا بذلك. الحياة لا تصير واضحة إلا حين تتدفق في اتجاه. الغيرة ستهمس لكم باتجاه هذا التدفق. كونوا ماءً يتدفق نحو أحلامكم، لا شرابًا يركد ويتعفن’

شعرت بهذا حين رأيتهم يقاتلون في الكولوسيوم

كان في كل عفريت روح قتال نائمة

اعتبر العفاريت أن “جياري” التي ماتت في الكولوسيوم استثناء غريبًا في عرقهم. بل ذكروا غرابتها في جنازتها. لكن إن كانت جياري تحب القتال، فهناك بالتأكيد عفاريت آخرون مثلها

“كررك!”

صفعت بسيف المتحدي الحادي عشر بعيدًا

‘الأسد الأبيض إلى جانبكم’

مع أنني كنت كوكبة مزيفة فقط، أردت أن أتذكروني بوصفـي الكائن الذي آمنوا به

ضربت سيف المتحدي الثاني عشر بعيدًا

[عرق العفاريت فتح عينيه على جمال المبارزة]

رن صوت البرج في رأسي

[عرق العفاريت يرغب في شرف النصر]

[عرق العفاريت يشتاق إلى روح التحدي]

ربما كان للبرج ذوقه وإجراءاته الخاصة، لذلك كان يرسل دائمًا إشعارات، لكن على الأقل في هذه الحالة، كان ذلك غير ضروري

[سمة عرق العفاريت “الطمع” قد تغيرت!]

ففي النهاية، كان بإمكاني أن أعرف بمجرد النظر إلى تعابير العفاريت المتحمسة بجنون

[عرق العفاريت اكتسب سمة “روح التنافس”!]

ظهرت كلمات أمام عيني

*

[روح التنافس]

التصنيف: موجهة. لاوعي جمعي

الأصل: [الطمع(الرتبة ب)]

الوصف: عرق العفاريت طماع. لكن هذا الطمع لا يأتي من ابتذال، بل من نواقص الحياة. في نظر كل الأعراق، العفاريت قبيحون، لذا منذ اللحظة التي فتحوا فيها أعينهم، كانوا مبتلين بالنواقص

‘الحياة لا تكون حياة إلا حين تتدفق إلى العالم’

من الآن فصاعدًا، لن يلوم عرق العفاريت العالم على نواقصه، بل سيتحدى العالم بدلًا من ذلك

‘إن كان لا بد من التدفق، فليكن جدولًا’

يؤمن عرق العفاريت أنه يستطيع أن يصبح قويًا هو أيضًا. يؤمنون أن رغباتهم يمكن تحقيقها. السيف رمز لإيمانهم، والمبارزة طريق لإيمانهم، والنصر برهان لإيمانهم

‘بشراسة أكبر!’

سيظل عرق العفاريت طماعًا بلا نهاية

مبارزة أشرف. نصر أبهى

سيحاول العفاريت باستمرار الحصول على رموز إيمانهم، وربما لن تنتهي هذه المأساة أبدًا. لكن لا بأس. العفاريت مستعدون لذرف الدموع لهذه المأساة والتصفيق لأولئك الأبطال الذين فشلوا

ملاحظة: قد يُعامل مستخدمو الهالة كطبقة ذات امتيازات

ملاحظة: يمكن أن تتغير هذه السمة وفقًا لكيفية تقدم التاريخ

*

ثومب

بينما سقط المتحدي الثالث عشر مهزومًا، هبطت قطرة سائل على لبدتي

-غور، كرر. غور

في البداية، ظننتها عرقًا ذرفه غوركي. ففي أول مبارزة له في حياته، كان غوركي، المبتل بالعرق، قد واجه بالفعل 13 خصمًا مختلفًا. كان يقترب ببطء من إنهاك ذهني قبل أن يُنهك جسديًا. لقد دُفع إلى حد صار معه من الصعب حتى استخدام هالته أكثر من ذلك

لكنها لم تكن عرقًا

كانت مطرًا

-غور؟

-كه؟

رفع العفاريت رؤوسهم إلى السماء بذهول

تك، تك، تك…

بدأت تمطر. سقطت قطرات المطر على أنوف العفاريت الكبيرة وارتدت عنها. ولأنها لم تستطع مقاومة الجاذبية، راحت القطرات التي حطت على أجسادهم تتدحرج ببطء إلى الأسفل

-مطر

-إنه كركه…

-إنه مطر

-إنه حقًا ماء يسقط من السماء…

فتح العفاريت أفواههم وشربوا ماء المطر. مقارنة بما شعروا به حين رأوا الرسم بالنار في الكهف، أو حين خرجوا أول مرة من الكهف ورأوا الغروب، كان العفاريت أكثر حماسًا بكثير وهم يحدقون في المطر

-غورروب. غور، غور!

-كركه! كركه!

فتح العفاريت أذرعهم على اتساعها كأنهم يريدون احتضان السماء. داسوا بأقدامهم. تناثرت برك الماء الصغيرة المتشكلة تحت أقدامهم، وتطاير الطين أيضًا. بل إن بعض العفاريت سقطوا على الأرض مباشرة وراحوا يتدحرجون في الطين

سيكون خطأ أن تسمي ذلك مكرمًا

لكن سيكون خطأ أيضًا ألا تسميه كذلك

-……

رفع جنرال الحلزونات بوقه

-هذا مزعج. جمعت وحدة بأسرع ما يمكن في المدينة وهرعت إلى هنا، لكن النهر سيفيض بسبب المطر. سيتمكن العفن القذر من عبور النهر بسهولة… لكن الماء عنيف جدًا على كلاب الصيد كي تسبح. يا رايم. كيف يمكن للبشر العاديين أن يقفوا في وجه ذوي العمر الطويل؟ هل هذا فعل الحاكم الشرير؟

تمتم الجنرال وهو يدير كلب صيده

-أم أن هذا إرادة رايم؟

ثم صاح بالمئات من فرسان كلاب الصيد خلفه

-سنتوقف عن مطاردة العفن هنا!

-لكننا لوامس مدينة الوادي، هذا…

-يا رايم. هذا قراري. لا ينبغي أن نضحي بحياتنا لأجل ذوي العمر الطويل هنا. بدلًا من ذلك، سننضم إلى مدينة الجبل الأبيض في مطاردة البشر. أيها الجنود، تحركوا!

بووووو-

شق صوت البوق المطر. ربّتت الحلزونات كلاب الصيد بلوامسها، وركلت كلاب الصيد بأرجلها الخلفية، وسرعان ما اختفت خلف ستار المطر، ولم تترك سوى ظل طويل

بووووو…

استمر صوت البوق أطول قليلًا من الظل، ثم تلاشى أخيرًا

الآن، لم يبقَ سوى صوت المطر وهو يهطل

“……”

حدقت في الاتجاه الذي اختفت فيه فرسان كلاب الصيد لبعض الوقت. كما يليق بالفرسان، جاءوا كريح ورحلوا بالسرعة نفسها. وأنا أنظر إلى ذلك الجيش، فهمت لماذا كان المستجوب المهرطق واثقًا جدًا، حتى عندما بدا أنه يخسر أمامنا

“غررر”

التفت إلى العفاريت

كان هؤلاء الأطفال يلعبون بسعادة تحت المطر ويدهنون أجسادهم بالطين

‘فعلت كل ما أستطيع’

بعد أن أقودهم إلى غورو، سأكون قد وفيت بكل مسؤولياتي

‘وقت إغلاق هذه المرحلة يقترب ببطء’

لكن قبل ذلك

راقبت العفاريت وهم يركضون أمامي

‘أشياء لطيفة’

وابتسمت في داخلي