الفصل 263

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 240: قصة إضافية 2 – لعبة الكرات الزجاجية

في صباح أحد الأيام، وبينما كان يغادر مقاطعة راموند متجهاً نحو سوارا، انتشر الهواء البارد القادم من السهول الشمالية كضباب خفيف فوق المراعي، رغم أن الوقت كان صيفاً. “ما الخطب؟” وحده هواء السهول الشمالية يمنحك هذا الانتعاش الصيفي الفريد. لكن “نوار” وقف ساكناً، يحدق بهدوء في التل الممتد أمامه. “ماذا هناك؟” حين رأى نوار متجمداً في مكانه، ضيق فلاد عينيه متطلعاً نحو التل البعيد.

على تل في السهول، حيث وقف الحصان الأسود والفارس الأشقر معاً، كان هناك قطيع من الخيول البرية يراقب بصمت؛ خيول تبعتهم وكأنها موجة خضراء ترتفع في الأفق.

“أليسوا أصدقاءك القدامى؟”

أصدر نوار شخيراً، وبدا غير مرتاح وهو ينقر بحافره على الأرض. يُعرف الآن باسم الحصان الأسود “نوار”، لكنه قبل أن يمنحه فلاد هذا الاسم، كان حصاناً برياً، ابناً باراً لهذه السهول. كان الناجون من القطيع، منذ عهد التنين الأقوى “ديثورم”، يتجولون الآن في سهول فارنا، مراقبين قائدهم السابق.

“هل يريدون منك اللحاق بهم؟”

عند سماع كلمات فلاد، رفع نوار رأسه بصمت. وباستثناء ذلك القطيع البعيد، لم يكن هناك سواهما في هذا البحر الأخضر الشاسع. في تلك اللحظة، بدا نوار وكأنه يتأمل العالم الذي انتمى إليه يوماً، مسترجعاً ذكرياته.

(رنين.. رنين)

خلف فلاد ونوار الواقفين بسكون، بدأت تظهر قوافل محملة بالبضائع، تشق طريقها عبر ضباب الصباح الذي بدأ يتلاشى تدريجياً.

“هوو!”

“من هناك؟”

ظهر التجار يقودون صفاً طويلاً من العربات؛ كانوا يتبعون شركة تجارية كبرى، وتضم قافلتهم العشرات من العربات.

“نحن من عائلة كانور. إن لم يكن لديك عمل هنا، فالرجاء الابتعاد.”

في هذه السهول المقفرة، كان الحذر من الغرباء أمراً طبيعياً. فرغم تغير الأحوال الآن، إلا أن هؤلاء التجار عانوا قبل سنوات من خسائر فادحة بسبب البرابرة الذين كانوا يجوبون السهول.

“عائلة كانور، هاه؟”

لم يرد فلاد على نبرة التجار الحادة، بل اكتفى بالنظر بصمت إلى الراية المألوفة التي ترفرف وسط القافلة. “أتساءل إن كان موجوداً هنا،” همس فلاد لنفسه وهو يخرج علماً صغيراً كان يخبئه خلف سرجه؛ راية بيضاء صغيرة منقوشة بشعارات متنوعة. أشار فلاد إلى أحد الشعارات التي بدا أنها نُقشت منذ زمن بعيد، وابتسم قائلاً: “هل تعرفون ‘كانور البدين’؟”

“ماذا؟”

ذُهل التجار لسماع اسم ابن صاحب عملهم، بل صُدموا أكثر لرؤية ذلك العلم بيد الفارس الأشقر.

“كان ذلك الرجل رفيقي حين كنت فارساً متدرباً.”

ومن بين الشعارات الكثيرة المنقوشة على الراية، برز شعار عائلة كانور بوضوح، وكأنه من أوائل الرموز التي وُضعت هناك.

“إن كان هنا، فأخبروه أن فلاد من سوارا يبحث عنه.”

اليوم، تهاب الكثير من العائلات اسمه، لكنه قبل سنوات قليلة لم يكن سوى صبي نحيف يسيل لعابه لأي قطعة سجق تُعرض عليه. الصبي الذي كان يكافح لامتطاء حصان، صار الآن ينادي صديقه القديم باسمه بكل ثقة.

***

“يا للهول! لم أتوقع رؤيتك هنا!”

أطل شاب برأسه من العربة بابتسامة عريضة؛ كان يبدو ميسور الحال، ووجنتاه المستديرتان ممتلئتان بالصحة.

“أين كنت طوال هذا الوقت؟ في ستورما؟ أم في فارنا؟”

“كنت في مقاطعة اللورد راموند، ذهبت لأتعلم القليل عن الزراعة.”

تعالت ضحكات “بورتلي” في أرجاء القافلة. ورغم أنهما كانا يسيران جنباً إلى جنب —أحدهما في العربة والآخر على صهوة جواده— إلا أن صوت بورتلي المرتفع، الذي عكس شدة فرحه، كسر سكون الصباح.

“على أي حال، كنت أتوق لرؤيتك، ولكن…”

وبينما كانا يتقدمان، بدا سلوك بورتلي تجاه فلاد متحفظاً بعض الشيء، رغم أنهما يسلكان الطريق ذاته.

“تعال لزيارتي، سأقيم في نزل ‘الوردة المبتسمة’ لفترة،” بادر فلاد بالحديث، متفهماً حذر بورتلي. فالحقيقة أن فجوة هائلة باتت تفصل بين “سيد السيوف” المشهور في أرجاء القارة وبين ابن عائلة تجارية؛ فجوة تجعل المقارنة بينهما مستحيلة. ومع ذلك، تصرف فلاد وكأن شيئاً لم يتغير منذ صباهما، وكان يقضم قطعة سجق وهو يرد عليه.

“هناك الكثير من الناس الذين يتوقون لرؤيتك، لذا لست متأكداً إن كنت سأتمكن من الدخول…”

“سأوصي النادل بالسماح لك بالدخول، تعال متى شئت.”

“هل يمكنني حقاً؟”

“… يبدو أنك لم تتغير كثيراً. هل ما زال هناك من يضايقك؟”

رغم أن الوقت الذي قضياه معاً لم يكن طويلاً، إلا أنهما تبادلا العون دائماً. ولعل النمو الملحوظ الذي حققه فلاد منذ أيام تدريبه يعود في جزء منه إلى المؤن التي كانت توفرها عائلة كانور.

“وما شأن كل هذه الحمولات؟ هل تحتاج سوارا إلى كل هذا اللحم؟”

“أوه، هذا…”

سأل فلاد مغيراً مجرى الحديث، وهو يتعجب من طابور عربات عائلة كانور الطويل. كانت القافلة تمتد إلى أفق بعيد، حتى ليضطر المرء لمد عنقه ليرى نهايتها. ورغم أن توسع شركة كانور في أراضي “الدب الأسود” كان مبهراً، إلا أن سوارا لم تكن بالضخامة التي تتطلب كل هذه الإمدادات.

“سنفرغ نصفها في سوارا، ونشحن النصف الآخر غرباً عبر السفن.”

“غرباً؟”

“أجل، إلى الغرب.. وتحديداً إلى نيدافيلير.”

“نيدافيلير”، الاسم الذي كان يطلق سابقاً على جبهة تحرير الأقزام، صار الآن يشير إلى مدينة بدلاً من منظمة؛ فقد حلت محل جزيرة “ليمنوس” التي دمرها التنين الأقوى، لتصبح الموطن الجديد للأقزام.

“سمعت أن مدينة جديدة للأقزام قد أُسست بالقرب من ترينوفا. يبدو أن الأقزام لا يزالون يعشقون الجعة واللحم.”

“هذا صحيح تماماً.”

لقد استعاد الأقزام جذورهم وأعادوا بناء كيانهم، لكن الأمر سيستغرق وقتاً طويلاً قبل أن تعود الأرض —التي لا تزال تغطيها الرمال— إلى سابق عهدها.

“لكنني سمعت أن الأقزام يطلبون مشروباً يُدعى ‘كابتن كيو’. لم أسمع به قط، هل تعرفه؟”

“… لا.”

ورغم أن فلاد تذكر الاسم بوضوح —ذلك المشروب اللزج ذو اللون البني الداكن— إلا أنه تظاهر بالجهل بينما بدأت أسوار المدينة تلوح في الأفق.

“ها هي سوارا!”

من ستورما إلى سوارا؛ وفي نهاية السهول الشمالية الشاسعة، أبصر فلاد مسقط رأسه. لكن.. ما هذا؟ مسقط رأس الفتى، والمدينة التي قطع عهداً بالعودة إليها. ورغم أن أسوار القلعة كانت مألوفة، إلا أن المشهد عند البوابة كان غريباً عليه تماماً.

“مهلاً، لا تتجاوز الدور!”

“أنا لا أتجاوز أحداً!”

لطالما كانت بوابات سوارا مزدحمة لكونها المركز اللوجستي للشمال، لكن الآن، كان هناك حشد لا يُحصى من الناس يخيمون هناك، مما حول البوابة إلى ما يشبه سوقاً صاخباً لا يترك مجالاً للمرور.

“أنا أنتظر هنا منذ ثلاثة أيام! متى سيسمحون لنا بالدخول؟”

“هل صحيح أن اللورد فلاد موجود هنا؟”

تنهد فلاد وسأل: “لماذا كل هذا الزحام؟”

“لقد انتهت الحرب للتو،” أجاب بورتلي.

“وما علاقة ذلك بالأمر؟”

هز بورتلي كتفيه ناظراً إلى فلاد بتعجب: “الفرسان الذين لم يعد لديهم حروب يخوضونها، أين تظنهم يذهبون؟ قبل عودتهم إلى ديارهم، يرغبون في رؤية سيد السيف الأسطوري ولو لمرة واحدة.”

كانت العملات الذهبية واقعاً ملموساً، أما “سيد السيف” فكان أسطورة حية. لقد تجسد أخيراً في هذا العصر اللقب الذي يحمله كل فارس في قلبه، لذا كان من الطبيعي أن يتقاطر الفرسان من شتى أنحاء القارة نحو سوارا.

“ماذا عليّ أن أفعل الآن؟”

لكن سيد السيف الذي يطمح الجميع للقائه كان ببساطة مذهولاً من حشد الفرسان المتجمهر أمامه. بلمحة سريعة، كان هناك المئات من الفرسان عند أبواب المدينة، ولم يأتوا جميعاً لمجرد مصافحته.

“هل صرت إمبراطوراً أم ماذا؟”

سيد السيوف في هذا العصر، متحرر من كل الولاءات، لكن الحرية التي سعى إليها كان لها ثمنها.

***

الكنيسة الشاهقة والفسيحة في مدينة سوارا؛ بناء عظيم لا تضاهيه في الحجم سوى قاعة المدينة البعيدة. ومع ذلك، وبدلاً من الوقار المعتاد، كانت الكنيسة تضج بأصوات الأطفال الراكضين.

“لا تركضوا في الممرات!”

“حاضر…”

أمام الأسقف الذي يرتدي رداءه الأحمر، وقف عدة أطفال يعبثون بأصابعهم في توتر. قبل لحظات، كانوا يركضون وكأن العالم يوشك على الانتهاء، لكن أمام تلك القامة الطويلة والعيون الرمادية الباردة، لم يكن أمام أي شخص سوى خفض رأسه خضوعاً.

“إن كنتم قد فهمتم، فانصرفوا الآن.”

“أجل!”

ورغم موافقتهم، عاد الأطفال للركض فوراً. وبينما كان بيدرو يراقبهم، برز عرق الغضب على جبهته وهو يشعر بقلة الحيلة.

“تباً لهذه المدينة…”

صار بيدرو، أسقف مدينة سوارا، الآن رئيساً للكنيسة الأرثوذكسية فيها. ومع ذلك، كان يغلي من الداخل بسبب الحالة التي آلت إليها الكنيسة في غضون سنوات قليلة.

(طاخ!)

“يا للصدمة!”

دخل بيدرو مكتبه بخطوات واسعة تشبه مشية اللقلق الغاضب، ليجد ضيفاً غير مدعو في انتظاره داخل مساحته الخاصة.

“… ماذا تفعل هنا؟”

سأل بيدرو الرجل ذا الشعر الأحمر اللامع الذي يتألق تحت ضوء الشمس. كان درعه الأنيق تحت شعره المميز يشي بوضوح بأنه فارس مقدس من الكنيسة الأرثوذكسية.

“كنت في انتظارك يا سيادة الأسقف.”

“انتظار؟ بل قل إضاعة للوقت كالعادة.”

تنهد بيدرو بإحباط وهو يرتمي بثقله على كرسيه، ممرراً يده في شعره. “لماذا يمتلئ المكان بالأطفال مؤخراً؟”

“لأنك أنت من استدعاهم، أليس كذلك؟”

“أنا؟”

حدق بيدرو بحدة حين لاحظ الابتسامة الساخرة على وجه “رادو”، لكن الرجل الذي أمامه لم يكن ممن يسهل ترهيبهم.

“مدينة أنجبت سيد سيوف، وأسقفاً يحمي الضعفاء —إلى أين تظن أيتام الحرب المشردين سيذهبون؟”

“…”

“حتى أنا كنت سآتي إلى هنا. العالم مكان خطر، وتحدث أمور مروعة إن بقيت ساكناً.”

ربما، كما قال رادو، كانت مدينة سوارا الشمالية هي الملاذ الوحيد لأيتام الحرب الذين فقدوا ذويهم وباتوا يهيمون على وجوههم بلا هدف.

“علاوة على ذلك، افتتحت السيدة مارسيلا داراً للأيتام، لذا يبدو أن هذا هو المكان الأنسب لهم.”

“… اخرج.”

رغم أن كلمات رادو لم تكن خالية من المنطق، إلا أنها كانت مستفزة لهذا السبب تحديداً. فحتى هذه اللحظة، لا يزال الفرسان والأيتام يتدفقون على سوارا بأعداد كبيرة. وبيدرو، سواء رضي أم أبى، هو أسقف هذه المدينة والمسؤول عن التعامل مع المشاكل الكثيرة التي يسببها هؤلاء الوافدون الجدد.

“هل عليّ المغادرة؟”

“أجل، اخرج.”

“لا أستطيع، فإذا غادرت…”

“لماذا؟!”

رغم ثورة غضب الأسقف العجوز، اكتفى رادو بالابتسام قائلاً: “إذا غادرت، فسيكون هناك العشرات من الفرسان في انتظاري لتحديَّ في مبارزات.”

“…”

“بما أن فلاد من سوارا ليس هنا، فأنا التالي في القائمة، رادو من دراجوليا.. رغم أنني تخلصت من ذلك اللقب. على أي حال، إذا غادرت، فسيكون أمن المدينة في خطر حقيقي…”

لم تكن كلمات رادو، رغم نبرتها الاستفزازية، خاطئة تماماً.

“… قلت لك اخرج.”

لكن الحقيقة لا تعني دائماً أنها مرحب بها. وأخيراً، انفجر غضب بيدرو وهو يرى رادو يتحدث ببرود عن نفسه في هذا الوقت العصيب الذي يحاول فيه الأسقف السيطرة على فوضى لا تنتهي.

“خذ هؤلاء الأطفال معك واغرب عن وجهي!”

صرخ الأسقف العجوز بصوت عميق ومجلجل تردد صداه بقوة في أروقة الكنيسة رغم تقدمه في السن.

***

“همم…”

على نقيض الصخب عند أبواب المدينة، ساد صمت غريب في أحد أزقة سوارا الخلفية. ومن فتحة صغيرة مخفية، أطل رجل برأسه متمتماً: “لقد ضاقت هذه الفتحة.”

كانت تلك الفتحة الضيقة في سور المدينة سراً لا يعرفه سوى أطفال الشوارع. وقف فلاد في ظل السور، ثم استقام وهو ينفض الغبار عن ثيابه.

“سيعرف نوار كيف يدخل بمفرده.”

لقد ترك نوار في عهدة قافلة كانور، وسيدخل المدينة مع بورتلي. وبذكائه المعهود، سيجد نوار طريقه حتماً إلى نزل “الوردة المبتسمة”.

(تصفيق.. تصفيق)

“ها؟”

تسلل فلاد إلى سوارا هرباً من حشود الفرسان في الخارج. وبينما كان يلتقط أنفاسه متأملاً المعالم المألوفة، سمع فجأة صوتاً غير معتاد.

“ما هذا؟”

رغم أن المكان مألوف، إلا أن الأجواء في أزقة سوارا قد تبدلت تماماً. وبينما كان يسير في الشوارع التي غمرتها أشعة الشمس بدلاً من ظلام الماضي، توقف فلاد حين رأى مجموعة من الأطفال يتجمهرون أمامه.

“يا إلهي! هذا الرجل فاشل حقاً في هذه اللعبة.”

“كيف تأمل في الفوز وأنت تلعب هكذا؟”

كان الأطفال يجتمعون في الأزقة الخلفية نهاراً، ولم يعودوا يخشون التجمع ليلاً. كانوا هم أنفسهم الأطفال الذين اعتادوا التسول والسرقة في الشوارع، لكنهم الآن يضحكون وأيديهم ممتلئة بكرات زجاجية لامعة.

“… هل يمكننا لعب جولة أخرى، من فضلك؟”

وسط الأطفال، وقف رجل من “الوحوش” وعلى وجهه تعبير قلق: “جولة واحدة أخرى من الكرات، واحدة فقط.”

لم يكن ذلك الرجل الذي يحاول استعطاف الأطفال وهو يمسك بكراته الزجاجية سوى الساحر “نيبيلون”. وأمام هذا المشهد الساخر، لم يتمكن فلاد من تمالك نفسه فانفجر ضاحكاً.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]