الفصل 285

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

241: إضافي 3 – حرب الورود II

سلك فلاد الطريق المألوف نحو نزل “ابتسامة الوردة”. ومع ذلك، وعلى الرغم من كونه في طريقه إلى منزله، بدت علامات عدم الارتياح واضحة على تعبيرات وجهه. قال فلاد: “احرص على ألا يتبعنا هؤلاء الأطفال”.

رد نيبيلون متسائلاً: “وكيف يُفترض بي أن أفعل ذلك؟ أليسوا أصدقاءك؟”.

خلف فلاد، كان أطفال الزقاق يلتصقون به كظله. تنهد فلاد بعمق، راغبًا في تجنب التحديات المستمرة من الأطفال الذين يتقمصون دور الفرسان بينما كان يحاول العودة بهدوء إلى “ابتسامة الوردة”.

“بالمناسبة، كم بلغ عمرك الآن لتستمر في لعب الكرات الزجاجية معهم؟”. كانت عيون الأطفال تتلألأ بلمعان الكرات التي في أيديهم. وبسبب عدم قدرته على تجاهل تلك النظرات الحاسدة، بدأ فلاد يعبر عن إحباطه تجاه نيبيلون الهادئ: “إذا كنت ترغب في اللعب بالكرات، كان عليك فعل ذلك مع أطفال المنطقة الراقية. هل تدرك مدى مكر أطفال الأزقة هؤلاء؟”.

“حقاً؟”. كان هؤلاء أطفال الأزقة الذين تعلموا دروس الحياة في وقت مبكر جداً لعدم وجود من يحميهم. وبما أنه كان يتعامل مع أطفال يعتقدون أن كل شيء يتمحور حول البقاء، كان من الطبيعي أن تكون نسبة فوز نيبيلون ضئيلة.

“لكنني أردت تحديداً اللعب مع هؤلاء الأطفال”.

“لماذا؟”.

ومع ذلك، كان الساحر الباحث عن الغموض متحمسًا للفوز بكرات الأطفال. “لأن الكرات التي يمتلكها هؤلاء الأطفال هي الأكثر لمعانًا”.

“هاه؟”.

“من بين جميع الكرات التي رأيتها، الكرات المتدحرجة هنا هي الأكثر إشراقًا”. كانت عيون الأطفال، التي تتطلع إلى ألمع نجم في أحلك البقاع، تجسد الغموض الذي كان نيبيلون يبحث عنه.

“…على أي حال، لن تفوز. لقد أصبحت هدفًا سهلاً بالفعل”.

“إذًا ساعدني هذه المرة. العب معي بالكرات، من فضلك”.

“هذا سخيف”.

ساحر يتوسل إلى سيد سيف هذا العصر ليلعب معه بالكرات. بعد سماعه ذلك، ضحك فلاد بعدم تصديق وبدأ يلمس الجدار الخلفي للمبنى الذي وصلوا إليه بالفعل.

“هل غادر جميع الأطفال؟”.

“هذه منطقتي الآن”.

توقف الأطفال الذين كانوا يتبعون فلاد عن كثب عند مدخل الزقاق، غير قادرين على تجاوزه. ربما كان ذلك نوعاً من الاحترام للقواعد الإقليمية المتأصلة في الأزقة.

“لماذا تدفع الجدار؟”.

“هذا ليس جدارًا”.

في الزقاق الصامت، بدأ فلاد يدفع بقوة ما بدا وكأنه جدار، لكنه في الواقع كان بابًا خلفيًا مخفيًا. “…أعتقد أن أحداً لم يستخدم هذا الباب منذ فترة”.

وحدهم أعضاء عصابة خورخي كانوا يعرفون بشأن المدخل السري لنزل “ابتسامة الوردة”. “أوه!”. كان هناك باب خلفي يُستخدم باستمرار عندما كانت الأزقة الخلفية غارقة في الظلام. ومع ذلك، كانت المفصلات المخفية مغطاة الآن بالصدأ، كما لو لم يلمسها أحد منذ آخر زيارة لجودين.

*صرير-*

انفتح الباب السري بصعوبة، كما لو أن الزمن قد نسي وجوده. وعندما فُتح، سقط الغبار القديم على رأس فلاد، وكان في استقباله صبي ذو بشرة داكنة وعيون واسعة يملؤها الذهول.

“مـ-ماذا؟!”.

“…”

أول شخص استقبل فلاد عند عودته كان نيد، الذي كان واقفًا فوق برميل كبير ممسكًا بزجاجة خمر. ومع ذلك، كان مظهره المتفاجئ مريبًا للغاية، كما لو قُبض عليه متلبسًا بفعل شيء لا ينبغي له فعله.

“فلا—فلاد؟ متى وصلت إلى هنا؟”.

“هاه”.

على الرغم من أنه لم ينطق بكلمة، إلا أن المشهد كان مألوفًا للغاية؛ فقد كان شيئًا فعله فلاد نفسه كثيرًا عندما كان طفلاً. “احرص على إعادة ملء ما أخذته من شراب. سأخبر أخاك إذا وجد نقصًا في ذلك البرميل”.

“انتظر! يمكنني الشرح!”.

“من الأفضل أن تعيد ملأه قبل أن يأتي أوتر ويضربك بسبب النقص”.

قفز نيد بسرعة من فوق البرميل بعدما أدرك الموقف أخيرًا، لكن فلاد ونيبيلون كانا قد وصلا بالفعل إلى أسفل الدرج المؤدي إلى ردهة الطابق الأول.

“لقد أخبرتك، الأذكياء فقط هم من يجيدون السرقة!”.

“فلاد! انتظر لحظة!”.

فتح فلاد الباب متجاهلاً صرخات نيد اليائسة خلفه. فجأة، ومضت الأضواء الساطعة في زاوية عينه، فعبس للحظة بسبب توهج الثريا المعلقة فوقه. لم يتغير شيء هنا. لكن سرعان ما لانت ملامح وجهه عندما سمع الضجيج المألوف للنزل وملأت رائحة الطعام أنفه.

على الرغم من مرور الوقت وتغير الناس، لا يزال نزل “ابتسامة الوردة” يرحب به. وأخيرًا، بعد عودته إلى حيث ينتمي، بدأ فلاد يسير بخطوات واثقة مع ابتسامة خفيفة تلوح على شفتيه.

***

الآن، تحول نزل “ابتسامة الوردة”، الذي كان في الماضي مكانًا مشبوهًا، إلى النزل الفاخر الوحيد في الشمال. سار فلاد ونيبيلون عبر الممرات التي طرأت عليها بعض التعديلات.

قال نيبيلون: “هذه الغرفة صغيرة”.

رد فلاد: “إنها كبيرة مقارنة بالغرف الأخرى”.

دخل فلاد غرفته في الطابق الرابع، وهي مساحة متواضعة مقارنة بالممرات المزينة التي سلكاها، وبدأ في تفريغ أمتعته.

سأل نيبيلون: “لماذا هي مخفية هكذا؟ يبدو أنك الشخص الوحيد الذي يستخدم هذا الطابق”.

أجاب فلاد: “في ذلك الوقت، لم يكن من المفترض أن يعثر عليّ أحد”.

كان ممر الطابق الرابع، الذي لا يدخله سوى عميل واحد، هادئاً بشكل غريب، على عكس الأجواء الصاخبة في الأسفل. أوضح فلاد: “كنت أتحدث إلى نفسي، وأجري محادثات مع كيهانو”.

“أوه، هكذا كان الأمر”.

بدت الأجواء في الطابق الرابع موحشة بعض الشيء. كانت المساحة أكبر مما يحتاج، وبما أن فلاد لم يعد لديه من يتبادل معه أطراف الحديث، بدا المكان أكثر فراغًا.

“هل عدت بالفعل؟”.

“…”

على الرغم من غياب كيهانو، كان هناك شخص لا يزال ينتظر فلاد في ذلك المكان. إنها زيمينا.

“هذه المرة، عدت بسرعة كبيرة”. استندت المرأة ذات الشعر الأحمر على الدرابزين، تراقب فلاد بهدوء. كانت زيمينا، بجمالها الأخاذ وفستانها اللافت، تحدق بتركيز في فلاد.

“حسنًا، بالنظر إلى أنك كنت تغيب لأكثر من عام لإنهاء حرب في الماضي، فإن ستة أشهر تعد فترة معقولة”. ومع ذلك، وعلى الرغم من جمال زيمينا، كانت عيناها تحملان حدة أشواك الورد -مباشرة وقاسية- مما جعل من الصعب على فلاد تجاهلها.

“كم تنوي البقاء هذه المرة؟ أسبوع؟”.

“سيدة زيمينا. هل يمكنني الاعتذار الآن؟”.

“بالطبع، يمكنك الذهاب أيها القطة”.

نيبيلون، الذي استشعر التوتر غير العادي في الجو، سارع بمغادرة المكان. أشار فلاد خفية خلف ظهره طالبًا منه البقاء، لكن نيبيلون كان يدرك أن معرفة متى ينسحب المرء هي سمة قيمة في المجتمع.

“أوه، الرائحة شهية جدًا. أنا أحب هذا الحساء باللحم حقًا”.

“هذا حساء بطاطس، وأنت تكره البطاطس”.

“قررت أن أبدأ في حبها اليوم. يبدو حساء البطاطس لذيذًا حقًا”.

انسل نيبيلون بسلاسة كالماء، رغم محاولات فلاد الصامتة لإثنائه. خفض فلاد رأسه بملل وهو يشاهد نيبيلون يختفي في الممر الذي أفسحت له زيمينا الطريق فيه.

“الضيوف يتوافدون باستمرار، ولم يعد هناك مكان شاغر. يبدو أنهم سيفتحون الطابق الرابع قريبًا أيضًا”.

“هذه المرة، لم يكن لدي خيار آخر. أنتِ تعلمين أن الكنيسة الأرثوذكسية هي من طلبت ذلك”.

“نعم، أعلم. لقد ذهبت لمطاردة الساحرات بناءً على طلب أندرياس”.

لإخماد رماد الحرب، وأحيانًا للبحث عن الساحرات الناجيات؛ سافر فلاد حول العالم لمدة عامين دون أن يضع سيفه جانبًا.

“لكن ألا تعتقد أن الوقت قد حان لترتاح قليلاً؟ في ذلك الوقت، قضيت عدة أشهر طريح الفراش”.

“بالطبع، أود أن أستريح أنا أيضًا”.

“هاه. أنت لا تدرك ذلك لأنك لا تزال شابًا”.

لكن زيمينا، التي كانت تراقبه عن كثب، كانت تدرك جيدًا أن فلاد الحالي يتحرك لملء الفراغ في قلبه بدلاً من القيام بما يحتاجه جسده.

“لاحقًا، عندما تكبر، ستعود كل هذه الأمور عليك كآلام في العظام. أنت تعرف مصير المرتزقة الذين يتصرفون بتهور، أليس كذلك؟”.

“…”

“خذ استراحة طويلة هذه المرة. سمعت أن هارفن قد عاد أيضًا”.

الجميع يمتدحونه كلما استل سيفه، لكن فلاد اكتفى بابتسامة مريرة للشخص الوحيد الذي أخبره أن الوقت قد حان للراحة.

“مرحبًا…” تردد فلاد وهو يوجه حديثه لزيمينا، التي أدارت ظهرها وكأنها توقعت ما سيقوله. “ماذا؟”.

“أنا مضطر للمغادرة إلى مكان ما مرة أخرى الآن”.

…حقًا؟ عندما قال فلاد إنه يجب أن يغادر فور عودته، بردت نظرات زيمينا مرة أخرى. “اذهب. أنا مشغولة”.

صبي عنيد يصر دائمًا على اتباع طريقه الخاص مهما قيل له. زيمينا، التي كانت تدرك أنها لا تستطيع فعل شيء لأنها تفهمه أكثر من أي شخص آخر، تنهدت بعمق وبدأت في النزول.

“هل نذهب معًا؟ هذه المرة”.

تسمرت زيمينا في مكانها من الصدمة عند سماع تلك الكلمات. هذه المرة، ليس وحده، بل معًا. استدارت لتجد فلاد يقدم لها رسالة من بايزيد.

“هل تودين مرافقتي إلى مراسم خلافة روتيجر؟”.

“…معًا؟”.

مراسم خلافة عائلة روتيجر، حيث سيجتمع نبلاء الشمال كافة. كانت زيمينا تدرك تمامًا أن طلبه هذا يحمل معنى أعمق من مجرد الرفقة.

“…هل يمكنني الذهاب حقاً؟”.

“بالطبع. لا يمكنني اصطحاب أحد غيرك”.

“حقاً؟”.

بينما كانت ملامح زيمينا تلين تدريجياً، بدأت ابتسامة فلاد تتسع. ومع ذلك، تجمدت ابتسامته عندما أخرجت زيمينا رسالة أخرى وفتحتها.

“لا أعتقد ذلك”.

“…همم”.

سحبت زيمينا الرسالة وكأنها تراجع محتواها. وعلى غلافها، ظهر شعار الشجرة البيضاء الذي يألفه فلاد جيدًا.

“كنت سأعطيك إياها غدًا لتتمكن من الراحة اليوم، لكن لا خيار أمامي الآن”. لسبب ما، بدت ابتسامة زيمينا وهي تمسك بالرسالة باردة. “عليّ أن أقرر يا فلاد؛ من سأصطحب معي إلى مراسم الخلافة؟”.

رسالة تفوح منها رائحة الليمون، أُرسلت إلى نزل “ابتسامة الوردة”. كانت المرسلة هي البارونة أليشا هاينال، سيدة أخرى من سيدات فلاد.

***

“محصول هذا العام كان ممتازًا يا سيدتي. الجميع راضٍ عن الحصاد الوفير”.

مدينة ديرمار، المفعمة بروائح الصيف. ومن خلال النافذة خلفها، كانت أشجار ديرمار، التي اكتست بخضرة لم يسبق لها مثيل، ترحب بأليشيا.

…حقًا؟ كان الحصاد جيدًا هذا العام. وبفضل التجارة مع الجان، ازدهرت المدينة، وعلت الابتسامات وجوه سكان ديرمار في إقليم هاينال.

“وما الفائدة من كل ذلك؟”.

“عذرًا؟”.

ومع ذلك، لم تكن الابتسامة تجد طريقاً لوجه أليشيا، سيدة المدينة، بل خيم عليه ظل عميق من الكآبة. “ما فائدة وفرة الحصاد وازدهار الإقليم!”.

كل شيء كان يسير على ما يرام، لكن في قلب أليشيا قلق لا تستطيع التخلص منه. “ما نفع ازدهار الإقليم إذا كان آل هاينال أنفسهم في طريقهم للزوال؟”.

“سيدتي أليشيا…”. على الرغم من حزنها، كانت سيدة هاينال لا تزال فاتنة، لكن أليشيا شعرت بالأسى لعدم وجود من يقدر هذا الجمال.

“…هل تقدم أحد لخطبتي؟ سواء كان نبيلاً أو حتى فارساً بلا مكانة؟”.

“في الواقع…”. رداً على سؤالها، خفض الفارس العجوز دنكان رأسه بارتباك. “لم يتقدم أحد هذا العام…”.

“ولا حتى واحد؟”.

“نعم، ولا حتى واحد”.

في الماضي، كانت عروض الزواج تنهال عليها، لكنها توقفت تمامًا مؤخرًا. كانت البارونة أليشا تملك الثروة والشهرة والأراضي، ورغم امتلاكها لكل شيء، كان هناك سبب واضح يمنع أي شاب من الجرأة على التقدم لخطبتها.

“كل هذا بسبب فلاد!”. صرخت أليشيا وهي تهز رأسها بإحباط. ومع ذلك، اكتفى دنكان بالإيماء وكأنه يتفهم مشاعرها تمامًا. “لماذا كان عليه أن يصبح مشهورًا هكذا ويدمر كل فرصه في زواجي؟!”.

فارس السيدة أليشا، فلاد أوريوا. الآن وقد علم الجميع في القارة بعلاقتهما، وانتشرت الشائعات حتى عن تبادلهما المناديل، لم يجرؤ أحد على طلب يد سيدة سيد السيف.

“هل ستكون هذه نهاية سلالة هاينال؟ هل سأُذكر كابنة عاقة تركت عائلتها تندثر؟”.

“أوه، سيدتي أليشيا…”.

لو كانت الأمور ستنتهي هكذا، لتمنت لو أنها لم تبدأ أي شيء مع فلاد. ندمت أليشيا لأن إرثها وكنز عائلتها كانا مقدرين للتلاشي بسببه. “لا، لا يمكن أن يحدث هذا. لا أستطيع السماح لآل هاينال، الذين حميتهم طويلاً، بالضياع”.

ازدادت نظرات أليشيا بروداً وهي تحدق من النافذة. كان الأمر أشبه بالمعركة الأخيرة لسلالة هاينال العريقة. “في هذه المرحلة، أحتاج فقط لضمان استمرار نسله. بطريقة ما، يجب أن أحافظ على السلالة”.

شعر أشقر وعيون زرقاء، وفوق ذلك، دماء سيد سيوف هذا العصر؛ نسل مضمون التميز. لمعت عينا أليشيا ببريق غريب وهي تحلم بهذا الاحتمال.

*حفيف!*

وكأنها تؤيد قرار أليشيا، تمايلت أشجار ديرمار برفق. كانت الأرواح الصغيرة ترقص تحت الأغصان الخضراء، بينما تحرك ثعبان أبيض على طول الفروع وكأنه يشجعها.

“ما الذي دهاهم؟”.

“ماذا؟ هل يحتفلون بشيء ما؟”.

حتى الجان المرسلون إلى المدينة بدت عليهم الحيرة من احتفال الأرواح الصاخب، وكأنهم ينادون أليشيا لتأمين “البذرة” بسرعة.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]