الفصل 43: وود وجيون المتنافسان

الفصل 43: وود وجيون المتنافسان

“لم أتوقع قط أن مبارزنا الشاب، العبقري الذي أشاد به زيفر ونائب الأدميرال غارب كثيرًا ذات يوم، سيظل ضابطًا بحريًا صف ثالث بعد نصف عام”

لم تكن جيون تهتم كثيرًا برتبتها العسكرية؛ ما كانت تهتم به هو قوتها الخاصة. أما الألقاب مثل الرتبة العسكرية، فكل شيء سيأتي بطبيعته عندما تتحسن قوتها

ومع ذلك، لم تعرف جيون السبب، لكنها عند رؤية وود، الذي لم تره منذ نصف عام، ثم ملاحظة رتبته العسكرية التي لم تتغير ونظرة الحسد في عينيه، وضعت على غير عادتها هيبة نقيب البحرية لتمازحه

منذ أن التقت بوود، شعرت جيون أنها كانت دائمًا في الجانب الخاسر

أكثر ما كانت تفخر به هو مبارزتها، لكن خصمها كان مبارزًا أصغر منها سنًا

ظنت أن قوتها قد تجاوزت قوته، بل شعرت بالرضا عن نفسها لفترة، وحتى نصحته من موقع التفوق. من كان يعلم أنها ستتعرض للإحراج الكامل مرة أخرى؟

مر نصف عام، ولم تكن جيون تعرف مدى قوة وود الآن

لكن في هذه اللحظة، عند رؤية تعبير وود المليء بالحسد والغيرة والاستياء تجاه رتبتها العسكرية، شعرت جيون فجأة بتحسن كبير، وكأنها بعد أن تعرضت للكبت طويلًا قد ربحت جولة أخيرًا

“تسك، سياسة قذرة. الأمر مختلف عندما يكون لديك من يدعمك في مارينفورد. لم يمر سوى نصف عام منذ التخرج، وقد قفزت بالفعل فوق هذا العدد الكبير من الرتب، من رقيب إلى نقيب البحرية”

لا بد من القول إن رؤية جيون لا تزال نقيب البحرية جعلت وود يشعر بالحسد حقًا

كان هدفه أن يصبح نقيب البحرية في فرع البحرية على جزيرة الورقة الحمراء. ورغم أن نقيب البحرية في الفرع لا يملك وزن نقيب البحرية في مارينفورد نفسه

لكن لكي يُنقل المرء من مارينفورد إلى فرع برتبة نقيب، يحتاج على الأقل إلى أن يكون في رتبة رائد البحرية في مارينفورد

ورتبة وود الحالية هي ضابط بحري صف ثالث. والمسافة إلى رتبة رائد البحرية في مارينفورد تبلغ 9 درجات كاملة: ضابط بحري صف ثان، ضابط بحري صف أول، عريف، رقيب، رقيب أول، ضابط صف، ملازم مبتدئ، ملازم، ونقيب

بينه وبين جيون، التي هي حاليًا نقيب البحرية، فرق كامل قدره 11 رتبة!

كلاهما تخرجا من المدرسة نفسها، بل حتى من الصف نفسه، لكن هذه الفجوة ببساطة واسعة جدًا…

“ما هذا الهراء الذي تقوله؟ صيرورتي نقيب البحرية في مارينفورد سببها قدرتي بالكامل، وليس العلاقات الخفية

أما أنت، فقد ظننت فعلًا أنك ستحافظ على مبدئك في إبقاء نفسك بعيدًا عن الأضواء

لكنني لم أتخيل أنك ستكون منخفض الظهور إلى هذا الحد!

هل تعرف مقدار الجهد الذي بذلته فقط لأعثر عليك في سجل البحرية؟”

النظام الداخلي للبحرية ضخم جدًا. فإلى جانب وحدات البحث العلمي الخاصة، توجد كل أنواع الوحدات المنظمة

لم تكن جيون تعرف أين تم تعيين وود، لذلك لم تستطع إلا أن تصفي النتائج حسب الرتبة العسكرية

ففي النهاية، رغم أن عدد أفراد البحرية ضخم، فإن أكثر من 90 بالمئة منهم أساسًا جنود عاديون

في البداية، بحثت جيون عن وود بين أصحاب رتبة “نقيب البحرية”، تمامًا مثلها

لكن بعد أن راجعت مئات نقباء البحرية، لم تجد جيون اسم وود

ثم بسرعة كبيرة، تذكرت جيون أن وود منخفض الظهور بشكل استثنائي؛ فبينما يسعى الآخرون إلى إظهار أنفسهم، كان هو يحاول دائمًا البقاء غير لافت للنظر

وبالنظر إلى شخصية وود، بدأت جيون بعد ذلك تبحث عن اسمه بين ضباط البحرية في رتب القائد ورائد البحرية

وكانت النتيجة، بلا شك، أن جيون لم تجد شيئًا أيضًا

وبطبيعة الحال، لم تكن جيون العنيدة لتستسلم بهذه السهولة. فأسماء سجل البحرية، ما لم يمت الشخص في المعركة، لا بد أن تكون مسجلة

في الأصل، لا يمكن تصفح هذا السجل عشوائيًا، لكن أدميرال الأسطول سينغوكو كان قد أعطاها وعده سابقًا بأنها تستطيع اختيار أي ضابط بحرية دون رتبة نائب الأدميرال بحرية، ولهذا حصلت جيون على هذا الامتياز

لم تكن قد انتهت من تقليب قوائم القادة الملازمين فحسب، بل حتى الآن انتهت من قراءة أسماء الضباط برتبة ملازم. ومع ذلك، لم تستطع جيون، وعيناها محتقنتان، العثور على اسم وود!

وبالنظر إلى القوة التي أظهرها وود قبل نصف عام، إضافة إلى طبيعته الحذرة والماكرة، لم تصدق جيون أن وود قد يموت بهذه السهولة

بدأت جيون تشك في أن وود ربما أصبح ضابطًا فوق رتبة القائد الملازم، لكن بعد أن سألت نائب الأدميرال تسورو، قالت نائب الأدميرال تسورو إن عدد ضباط البحرية بمستوى “نائب الأدميرال” في مارينفورد محدود

إذا أصبح شخص في عمرهما نائب أدميرال، فسيكون بلا شك عبقريًا يضاهي أوكيجي أو كيزارو، ومن المستحيل ألا تعرف هي بذلك

لم تستسلم جيون، وبعد عودتها قضت ليلة كاملة أخرى، وأخيرًا وجدت اسم وود بين عدد لا يحصى من أفراد رتبة ضابط بحري صف ثالث

حتى إن جيون كانت ممتنة جدًا لأن وود حصل على الأقل على رتبة “ضابط بحري صف ثالث” عند التخرج؛ فلو كان مجرد جندي عادي في البحرية، لكان العثور عليه حقًا كالبحث عن إبرة في كومة قش

ففي النهاية، كان هذا عصرًا شبيهًا بالعصور الوسطى، ولم تكن الحواسيب موجودة. وما زال التسجيل ومعالجة المعلومات يعتمدان على السجلات المكتوبة البدائية

كان أفراد البحرية العاديون كثيرين كنجوم السماء، وحتى الذين يحملون الاسم نفسه وود ربما كان عددهم أكثر من واحد أو اثنين

لم تستطع جيون حقًا أن تفهم. وبالنظر إلى قوة وود، حتى لو كان حظه هو الأسوأ، فبعد نصف عام كان ينبغي أن يكون على الأقل رقيبًا، إن لم يكن ضابطًا بحريًا في مستوى القائد الملازم

ففي النهاية، كانوا نخبة تلقوا تدريبًا مكثفًا في مدرسة البحرية، وبصفتهم طلاب زيفر، فإن أسوأ حال بينهم يجب أن يكون على الأقل عريفًا الآن

حقيقة أن وود كان لا يزال ضابطًا بحريًا صف ثالث ربما كانت منخفضة الظهور أكثر من اللازم…

للأسف، ما لم تكن تعرفه جيون هو أن الأمر هذه المرة لم يكن لأن وود أراد أن يبقى منخفض الظهور. في الواقع، من أجل مغادرة مارينفورد مبكرًا وصيرورته نقيبًا خلفيًا في فرع بحرية معين، فكر وود حتى في العمل بجد من أجل الترقيات

لكن المشكلة أن المكان الذي عُين فيه كان سيئًا للغاية…

خلال إقامته نصف عام في إمبل داون، لم تنس مارينفورد شخصًا صغيرًا مثله فحسب، بل حتى أفراد فرقته الصغيرة الذين كانوا معه كادوا ينسون وود

لم يكن قادرًا على الخروج إلى البحر لمطاردة القراصنة، بل حتى الأعمال المكتبية كان مهمشًا فيها، فكيف كان من المفترض أن يترقى ويحصل على زيادة في الراتب؟!

“أعرف أنك معتاد على إبقاء نفسك بعيدًا عن الأضواء، لكن هذه المرة توجد مهمة، وأنا أحتاج حقًا إلى بضعة أشخاص أكفاء للمساعدة

إذا أمكن إكمال المهمة بنجاح، أظن أنك ينبغي أن تترقى على الأقل إلى مستوى رقيب

بالطبع، وبالنظر إلى تفضيلك المعتاد للبقاء منخفض الظهور، إذا أردت استبدال ترقية الرتبة بمكافآت أخرى، فيمكنني مساعدتك في تقديم طلب بذلك أيضًا”

عندما رأى وود جيون، شعر بالفعل أن المتاعب لا بد أنها قادمة، وبالفعل، في الثانية التالية صرحت مباشرة بهدف استدعائه إلى مارينفورد

في البداية، لم يكن وود مهتمًا على الإطلاق بالمهمة التي ذكرتها جيون، وكان ينوي الرفض من دون تفكير

لكن عند سماعه أن إكمال هذه المهمة سيؤدي مباشرة إلى ترقيته إلى رقيب، توقفت خطوات وود التي كانت على وشك المغادرة فورًا