الفصل 49: ملكة القراصنة في طفولتها

الفصل 49: ملكة القراصنة في طفولتها

على السطح، وبجانب العبيد المأسورين، لم يكن هناك سوى وود. كان معظمهم صامتين للغاية، إما لأنهم عرفوا مصيرهم الوشيك، أو لأنهم صاروا ضعفاء جدًا من الجوع

لذلك، برز بكاء ماري وصوت هانكوك وهي تواسيها بوضوح بين الحشد

بعد أن سمع حديث هؤلاء الفتيات الصغيرات، استدار وود ودخل المقصورة، ثم عاد بسرعة ومعه كمية كبيرة من الطعام، وضعها أمامهن

“كلن، كلن. لقد تحققت للتو، وتركت حثالة المزاد الكثير من الطعام على السفينة

حتى لو أكلنا حتى الشبع، فينبغي أن يكون أكثر من كاف”

ذهلت هانكوك والعبيد الآخرون، وهم ينظرون إلى كومة الطعام الصغيرة المكدسة أمامهم

أما ماري، التي كانت تبكي، فقد توقفت فورًا عندما رأت هذا القدر الكبير من الطعام، ومدت يدها ببطء نحو الكومة

لكن قبل أن تتمكن ماري من أخذ الطعام، صفعت هانكوك، التي كانت بجانبها، يد ماري الممتدة نحوه مباشرة

“ماري، لا يمكن أكل تلك الأشياء. ذلك ما أعطانا إياه الرجل السيئ. من يدري ماذا ربما وضع فيها!”

لأنها كانت جائعة منذ عدة أيام، كانت هانكوك نفسها تبتلع ريقها بجنون وهي تنظر إلى الطعام المكدس أمامها

لكن عقلها أخبرها أن أهل المزاد لن يكونوا طيبين إلى هذا الحد، أما العاملون لصالح التنانين السماوية، فهم أقل طيبة بكثير

لم يعرف أحد ماذا ربما أضافوا إلى الطعام، لذلك لم تستطع أن تسمح لأختيها الصغيرتين بالمخاطرة

لكن للأسف، كانت ماري وسونيا لا تزالان طفلتين، وكانت معدتاهما تؤلمانهما من الجوع منذ وقت طويل. لم تستطيعا الاستماع إلى كلام أختهما الكبرى إطلاقًا، فانفلتتا في النهاية من منع هانكوك، وزحفتا ببطء نحو الطعام أمامهما

وبينما كانت هانكوك على وشك فرض هيبة الأخت الكبرى، لتجعل ماري وسونيا العاصيتين تفهمان الأمر، مد الرجل أسود الشعر الذي كان يحرسهن يده فجأة نحوهما

أثناء مزاد العبيد، تعرضت الأخوات الثلاث للضرب كثيرًا بسبب عصيانهن

وعندما رأتا وود يمد يده نحوهما الآن، أغمضت ماري وسونيا أعينهما غريزيًا وانكمشتا إلى الأسفل

أما هانكوك، فرغم أنها كانت خائفة أيضًا، فإنها بصفتها الأخت الكبرى كان عليها حماية أختيها الصغيرتين. في تلك اللحظة، ركضت بحزم أمام أختيها الصغيرتين

ورغم أن عينيها كانتا مغمضتين بإحكام من الخوف، فإن هانكوك نشرت ذراعيها مع ذلك، وحمت أختيها الصغيرتين خلفها

ثانية واحدة، ثانيتان… مر الوقت ببطء، لكن هانكوك لم تشعر بالألم المألوف في ذاكرتها

لذلك، فتحت عينيها بسرعة في حيرة

ما استقبلها كان الرجل أسود الشعر أمامها، يبتسم ويأكل الطعام بنهم

لم تكن اليد التي مدها قبل قليل للإمساك بهن، بل لالتقاط الطعام الموضوع أمامهن

وكان أكله للطعام أمامهن أيضًا لإثبات أنه لم يُضف إليه أي شيء غريب

“ما رأيك؟ هل اطمأننت الآن؟ رغم أنني لم أعتبر نفسي يومًا شخصًا صالحًا، فإنني أزدري استخدام هذه الأساليب الوضيعة

لا بد أن أختيك جائعتان منذ أيام، صحيح؟ إذا متن جوعًا في الطريق، فسيكون ذلك مزعجًا جدًا لنا”

لم يُظهر وود نفسه فورًا كشخص جيد، لأن ذلك لن يفعل إلا أن يجعل الطفلة الصغيرة أمامه أكثر حذرًا

“أريد الطعام نصف المأكول في يدك!”

عند سماع ما قاله وود، لم تكن هانكوك قد خففت حذرها منه تمامًا، وعبّرت بحذر عن رغبتها في قطعة اللحم المشوي نصف المأكولة في يد وود

“حسنًا، أيتها الصغيرة الحذرة، ما دمت لا تمانعين”

أخذت هانكوك قطعة اللحم المشوي نصف المأكولة من يد وود بحذر، ثم ابتعدت فورًا عنه، كما لو أنها قلقة من أن يفعل لها شيئًا

نظرت إلى قطعة اللحم المشوي التي أُخذت منها عدة قضمات كبيرة، وأكدت مرارًا أنها لا مشكلة فيها، ثم ناولتها بسرعة لأختيها الصغيرتين الجائعتين خلفها

أما ماري وسونيا، اللتان كانتا جائعتين للغاية بالفعل، فلم يكن من الممكن أن تكرها كون قطعة اللحم المشوي قد أكل منها شخص آخر حين تسلمتاها من يد أختهما، وبدأتا فورًا في التهامها بنهم

أما هانكوك، فعندما شاهدت أختيها الصغيرتين تأكلان بشهية، ظهر الشوق أيضًا على تعبيرها، لكنها بصفتها الأخت الكبرى لماري وسونيا، لن تفعل أبدًا شيئًا مثل خطف الطعام من أختيها

“تفضلي، أيتها الفتاة الصغيرة، لقد أخذت قضمة من هذه التفاحة أيضًا. ينبغي أن تصدقي الآن أنها سليمة، صحيح؟”

نظرت هانكوك إلى قطعة اللحم المشوي في يدي أختيها، ومعدتها التي لم تأكل منذ أيام أصدرت صوتًا مكتومًا لا إراديًا

لكن بينما كان انتباهها منجذبًا تمامًا إلى قطعة اللحم المشوي، ظهرت فجأة تفاحة مأخوذة منها قضمة في مجال نظرها

نظرت هانكوك إلى التفاحة أمامها، وكانت تريد حقًا أن تلتقطها بشجاعة وترميها بعيدًا، لكن حالتها الجسدية الحالية لم تسمح لها بذلك

على عكس معظم الناس هنا الذين يئسوا تمامًا من المستقبل، لم تكن هانكوك قد تخلت تمامًا عن الأمل حتى وهي عبدة

وفوق ذلك، إذا انهارت هي أولًا، فماذا سيحدث لماري وسونيا؟

عند التفكير في هذا، كبتت هانكوك نفورها من وود، وأخذت التفاحة من يده، وقضمتها بقوة

لأن أهل المزاد كانوا قلقين من أن يهرب هؤلاء العبيد، لم يسمحوا لهم أبدًا بالأكل حتى الشبع، بل أعطوهم فقط ما يكفي كي لا يموتوا

وكانت هانكوك وأختاها قد جعن أيضًا لعدة أيام، لذلك لم يكن من الطبيعي أن تجعلها تفاحة واحدة فقط تشعر بالشبع إطلاقًا

لذلك، وبسرعة كبيرة، أكلت هانكوك نصف التفاحة تقريبًا في بضع قضمات فقط. وعندما رأت وود ينوي مد يده إلى الطعام أمامهن مرة أخرى، التقطت هانكوك هذه المرة الطعام الموجود أمامها مباشرة، وبدأت تأكله بنهم

لقد فهمت بالفعل أن الطعام الذي قدمه الطرف الآخر ينبغي أن يكون سليمًا؛ وإلا لما كان وود يتصرف بهذه الجرأة

وبما أنها تأكدت من أن الطعام سليم، فمن الطبيعي أن هانكوك لم تعد مهتمة بأكل بقايا الآخرين، ولم تكن ترغب أكثر في لعاب وود، لذلك بالطبع لن تسمح له بالعبث بالطعام أمامها

أكلت أخوات بوا بشهية كبيرة، ومن مظهرهن لم يكن هناك أي خطأ فيهن

لذلك، وبسرعة كبيرة، بدأ الأشخاص الآخرون في الأقفاص الحديدية يضطربون أيضًا، ويمدون أيديهم إلى داخل قفص هانكوك الحديدي

أما الأبعد منهم، فقد بدأوا الآن يطلبون الطعام من وود علنًا، ناسين تمامًا أنهم كانوا يتجاهلون وود قبل لحظات فقط

لكن هذه هي الحقيقة الواقعية: عند مواجهة اليأس، لا يستطيع الجميع التمسك بنواياهم الأصلية

كان هؤلاء الناس قد جاعوا لعدة أيام، وعندما شعروا بعدم وجود أمل، كان موقفهم بطبيعة الحال صلبًا إلى حد ما

لكن عندما رأوا وود يقدم لهم الطعام فعلًا، لم يستطيعوا أيضًا الإفلات من “قاعدة التراجع بعد الرفض”