الفصل 1013: النخبة البشرية

الفصل 1013: النخبة البشرية

غادرت كل الذئاب. وقبل أن تواصل مجموعة المسافرين رحلتها أيضًا، جمعوا جثث ملوك الذئاب المقتولين، ومعها بضعة ذئاب متحوّرة، ليأخذوها معهم

منذ ذلك الحين، سافروا بحذر أكبر، لكنهم لم يواجهوا أي مقاومة أخرى من سكان الغابة. وبعد أربعة أيام، وجدوا الطرف الآخر لذلك المكان

عندما حان وقت العشاء، لم يلمس أحد لحم ملوك الذئاب. واكتفوا بتناول اللحم المتحوّر

عرض هان سين عليهم أن يأكلوا ما يشاؤون، لكن تشين هو قال له: “لقد أنقذت جلودنا مرات عديدة هناك. ملوك الذئاب هؤلاء قُتلوا بيديك وحدك. كيف يمكن أن نملك الجرأة على أكل طعامك، فوق كل ما فعلته لنا بالفعل؟”

كانت بادرة لطيفة، لكن هان سين لم يكن يهتم كثيرًا باللحم. كان يستطيع الآن قتل الكائنات ذات الدم المكرم متى شاء. وفوق ذلك، مع حجم تلك الذئاب، كان سيستغرق على الأرجح شهرًا كاملًا ليأكلها. لكن إن كانوا لا يريدون أكلها، فلن يضغط عليهم

ورغم أنهم تركوا غابة البرق خلفهم، فإنهم كانوا لا يزالون على جبل الشبح. وفي النهاية، وصلوا إلى وادٍ يندفع خلاله نهر سريع

وبينما كانوا يناقشون الطريق الذي ينبغي أن يسلكوه، لمحوا وجود سلحفاة تركب مجرى النهر. وعلى ظهرها كان هناك إنسان

“هل هذا إنسان أم روح؟” سأل لين خه هان سين، الذي صاروا يعدّونه رئيسهم الآن

كان هان سين قادرًا على إخبارهم. كانت السلحفاة كائنًا ذا دم مكرم، وكان الرجل فوقها إنسانًا بالفعل. وكان يستطيع أن يعرف أن الرجل يملك قوة أكبر من الكائن الذي يستخدمه كلوح للتزلج على الماء

فكر هان سين أن رؤية إنسان يركب كائنًا بهذه الطريقة كانت غريبة بعض الشيء

قال هان سين وهو يراقب الرجل: “إنه إنسان”

“هل يعني ذلك أنه قد يكون هناك ملجأ بشري قريب؟” اشتعل حماس تشين هو

كانوا قد تمكنوا من اجتياز غابة البرق بلا أذى، رغم أن الذئاب لم تقصر في محاولة إيذائهم. لكنهم ظلوا يتساءلون لماذا تُركوا يرحلون، عندما ظهر الكائن الخارق وبدا على وشك الهجوم

أيًا كان ما حدث، فقد كان توقيت انسحاب الذئاب مثاليًا. ولم يظنوا أن حظًا جيدًا كهذا قد يحدث مرة أخرى

رأى الرجل فوق السلحفاة المجموعة وهي تراقبه، فقرر الاقتراب. وعندما صار أقرب، قال: “العم سان ووي وي؛ مضى وقت طويل منذ آخر لقاء!”

“هل تعرفين هذا الرجل؟” سأل تشين هو

أومأت لين وي وي وقالت: “نعم، هذا ليو يو شوان من باوجين للتعدين. لم يمض على وجوده في ملجأ الحاكم الثالث سوى ست سنوات، وخلال ذلك الوقت، فتح بالفعل ثمانية أقفال جينية. إنه عبقري، ولا أستطيع القول إنني توقعت أن أجده هنا على جبل الشبح”

بدأ ليو يو شوان سريعًا حديثًا معهم، بينما تجاهل الآخرين جميعًا

قال ليو يو شوان بتباهٍ: “أخبريني، وي وي؛ ما الذي جاء بك إلى هنا؟ هذا المكان خطير، حتى على النخب القوية مثلي”

كان من الواضح تمامًا أن ليو يو شوان يحاول التودد إلى لين وي وي

بعد السؤال، شرحت له لين وي وي الأحداث التي وقعت ووضعتهم في مسارهم الحالي. ثم سألت: “هل يوجد ملجأ بشري في المنطقة القريبة؟”

هز ليو يو شوان رأسه وقال: “لا يستطيع البشر حتى أن يحلموا بامتلاك ملجأ في أي مكان قريب من هذا الموضع البائس. هناك ملجأ من فئة الملك، انتبهوا. لكنه مملوك لروح، وهي روح وقّعت معها عقدًا”

“الأخ ليو، هل يمكنك أن تخبرنا في أي اتجاه قد نتمكن من الذهاب للخروج من هذا المكان؟” لم ينظر الناس إليه باحتقار لأنه كان تابعًا لروح. كان توقيع البشر عقودًا مع الأرواح في ملجأ الحاكم الثالث أكثر شيوعًا بكثير من امتلاك حرية مطلقة بين أبناء جنسهم. ففي النهاية، كان البقاء هو قانون اللعبة

هز ليو يو شوان رأسه وقال: “تريدون الخروج من هذا المكان؟ لا أظن أن ذلك ممكن. أنا متفاجئ لأنكم لم تؤكلوا على يد ملك الذئاب بعد، لكن ذلك ليس الكائن الخارق الوحيد الذي ينبغي أن تقلقوا منه. يوجد عدد لا بأس به منها في هذا الجبل، والإفلات من ملاحظتها سيكون مهمة صعبة جدًا. بل مستحيلة.” توقف ليو يو شوان لحظة، ثم تابع قائلًا: “وي وي، لمَ لا تأتين أنت ورفاقك معي؟ أنا عضو ذو قيمة في ملجأ روح الملك، ويمكنني أن أضمنكم جميعًا. ستكونون آمنين هناك”

عبست لين وي وي. الذهاب إلى هناك لن يؤدي إلا إلى تقليل فرصهم في الهروب من ذلك الجبل

لقد خاطروا بكل شيء وخسروا الكثير، وكل ذلك من أجل الحفاظ على قبضتهم على حريتهم. الدخول في خدمة روح سيكون أشبه برمي المنشفة، ولن يكون من الصواب الخضوع الآن

نظر ليو يو شوان إلى لين خه وقدم عرضًا: “العم سان، أعتقد أنك تدرك جيدًا الأخطار التي يمثلها هذا الجبل. حتى سيدنا روح الملك لن يتجول في المناطق التي تحكمها الكائنات الخارقة في هذا المكان. إن جئت معي، أستطيع أن أؤكد لك أنكم ستُعاملون جيدًا”

استدار لين خه وسأل: “ما رأيك، هان الصغير؟”

رأى ليو يو شوان لين خه يسأل هان سين، فوجد الأمر غريبًا. نظر إلى الشاب بدقة أكبر قليلًا، إذ كان قد اعتقد في البداية أنه مجرد شخص عشوائي آخر بلا أهمية

سأل ليو يو شوان لين خه: “هذا…؟”

قدّم لين خه هان سين قائلًا: “هذا صهر الرئيس جي، هان سين. انضممنا إلى بعضنا على منحدرات هذا الجبل، بعد لقاء بالصدفة”

“لقد سمعت عنه من قبل، نعم. لم أتوقع قط أن يكون اسم هان سين لقبًا لفتى صغير مثلك.” تظاهر ليو يو شوان بالأدب، لكن الجهل خلف كلماته كان واضحًا للسمع

بعد أن ابتسم بسخرية نحو ليو يو شوان لثانية، التفت هان سين إلى لين خه وأجاب عن سؤاله. “أنا لا أبحث عن عمل لدى أي روح. ما زلت أريد مغادرة هذا الجبل بإرادتي”

كان هان سين يفضل الموت على الخضوع للتبعية تحت روح ما. بل إن حدث شيء، فسيكون هو من يقود الأرواح لا العكس

بالطبع، كان هان سين يعرف أن قواه لم تكن في أفضل حالاتها. والأكثر من ذلك أن عدم استقرار قواه واختلال توازنها قد يسببان مشكلة. لم يكن يملك ما يكفي لغزو ملجأ روح ملك بعد

( )

نظر ليو يو شوان إلى هان سين بازدراء وقال: “باه! هذه نظرة مبتدئ نموذجية للأمور. أخشى أنك لم تتعلم بعد كيف تسير الأمور في هذا الملاذ، ولا مدى قوة أرواح هذا المكان حقًا. من دون قوة ودعم من كثيرين، لن تصمد طويلًا في الخارج على الأرجح. الذين يطيرون منفردين لا يدومون أبدًا، وحتى شخص مثلي، وقد فتح ثمانية أقفال جينية، يعرف أن الانسجام مع الأرواح أفضل من قتالها”