الفصل 1301: هدية ثمينة

الفصل 1301: هدية ثمينة

كان الأوان قد فات على هروبهم الآن. كانت إمبراطورة الليل غاضبة، ولوّحت بيديها لتغمر الأرواح والكائنات العاجزة بظلام ساخر

جمعوا كل ذرة قوة بقيت لديهم في محاولة لصد الظلام الخبيث، لكن مقاومتهم كانت بلا جدوى. التهم السواد المقترب قواهم، كما لو كان يتغذى على ما قدموه

ولم يمض وقت طويل حتى مزّق الظلام أجسادهم مثل وحش جائع أمام مأدبة مفتوحة، محتاج بشدة إلى الطعام

“باه، لقد كشفت حيلك!” زأر إمبراطور بلا حاكم، مندفعًا نحو إمبراطورة الليل بسيف بلا حاكم

كان غروره يعميه، ولم يصدق أن أشباه العظماء يمكنهم العودة من الملاذ السماوي الرابع والدخول إلى الملاذ السماوي الثالث. ظن أن كل هذا خدعة، أو وهم صنعته اللوتس الماكرة، أو شبيه تشكّل بقوة ما من خلال ذكريات الماضي والتاريخ

عندما رأت إمبراطورة الليل إمبراطور بلا حاكم يقترب منها، لم تكترث. كانت حقيقية مثل الليل، وحقيقية مثل الظلام الذي أغرقت به الإمبراطور المتعجرف

حدث كل هذا خلال بضع ثوان قليلة، ثم انتهى بالسرعة نفسها التي بدأ بها. أُزيل الظلام من المكان

نظر هان سين حوله، ولاحظ أن جميع الكائنات والأرواح قد اختفت مع السواد العنيف

“أين هم؟ إلى أين ذهبوا؟” سأل هان سين

“لقد ماتوا”، قالت إمبراطورة الليل

سأل هان سين، “هل يمكنهم الظهور من جديد؟”

“لا؛ هذا النوع من القتل نهائي”، أجابت إمبراطورة الليل بيقين كامل

ثم عبست إمبراطورة الليل وقالت، “همم، لكن حجر الروح ذاك يمكنه أن يسمح له بالظهور من جديد. ليس سيئًا”

“أمي، هل تقصدين إمبراطور بلا حاكم؟” سألت إمبراطورة اللوتس

أومأت إمبراطورة الليل، ثم قالت لها، “وقتي هنا محدود. لم لا تأتين معي إلى الملاذ السماوي الرابع؟ أستطيع ضمان سلامتك هناك”

“يمكنني أن آتي معك؟ بهذه السهولة؟” سألت إمبراطورة اللوتس بدهشة

أكدت لها إمبراطورة الليل، “بالطبع، يفترض أن تعرفي ذلك. وإلا فلماذا تستدعين شبه عظيم؟ ولماذا تستدعينني أنا؟”

“أنا لم أستدعك”. بعد أن قالت إمبراطورة اللوتس ذلك، نظرت إلى هان سين

قالت إمبراطورة الليل، “إذن سأحضره هو أيضًا”

سارع هان سين إلى رفض عرضها. قال لها، “شكرًا، لكن لا داعي. خذي الآنسة لوتس معك فحسب”

رغم لطف كلماته، كان هان سين في داخله يوجه غضبًا مشتعلًا إلى ملك التنين. فقد كانت معلوماته خاطئة مرة أخرى

كان استدعاء شبه عظيم طريقًا مختصرًا إلى الملاذ السماوي الرابع، وطريقة يمكن بها للكائن الراغب في الصعود أن يتجاوز الخطوات العشر للباب المكرم ونيرانه المطهرة

ورغم تقدير هان سين للعرض، كان يفضل السير عبر الخطوات المطهرة. وفوق ذلك، لم يكن قد فتح أقفال الجينات العشرة الخاصة به بعد

وعلاوة على ذلك، كان هان سين يعرف أنه يستطيع دخول بركة التطور ليحصل على طريق مختصر خاص به

“أمي، سأصعد عبر الخطوات كما فعلتِ”، قالت إمبراطورة اللوتس

مررت إمبراطورة الليل أصابعها في شعر ابنتها وابتسمت. قالت لها، “من الجيد أنك ترغبين في العبور من خلال النار المكرمة. فهذا لا يدل على قوة قلبك وعزيمتك فحسب، بل فوائده عظيمة أيضًا”

ثم شرعت إمبراطورة الليل في استدعاء شيء مظلم. ناولته للوتس وقالت لها، “ليس لدي الكثير من الوقت. خذي هذا. إذا عاد إمبراطور بلا حاكم من أجلك، فاستخدميه. استخدميه لتدمير ذلك الوحش”

ثم عادت إمبراطورة الليل إلى المذبح، وتحولت إلى تمثال حجري

“مهلًا، لا تذهبي بعد! أنا من استدعيتك في النهاية. أين هديتي؟!” توسل هان سين وهي تغادر، لكنها لم تعره اهتمامًا. صارت تمثالًا قبل أن ينهي كلامه، وعرف أنه لن يتلقى ردًا

ثم اختفى المذبح في ومضة أخيرة من الظلام، وفي المرة التالية التي نظر فيها هان سين وإمبراطورة اللوتس حولهما، كانا قد عادا قرب الحجر المضيء. كان الحجر المضيء ممتلئًا بالشقوق، على خلاف ما كان عليه من قبل. وبعد ارتجافة قلقة، تحطم بالكامل، وانهار إلى كومة على الأرض

توقف الكأس الطقسي الذي كان هان سين يمتلكه أخيرًا عن الاهتزاز بلا انقطاع

لكن هان سين كان محبطًا بشدة. فعلى الرغم من جهوده لاستدعاء إمبراطورة الليل، لم يحصل على أي شيء جيد

“هاها!” كانت إمبراطورة اللوتس تضحك، في مزاج مبتهج لم يكن هان سين يعرف أنها قادرة على إظهاره. تقدمت لتواسيه قائلة، “ما رأيك أن أعطيك هدية بدلًا منها؟”

“وما الهدية التي ستكون؟” ظن هان سين أن الحصول على شيء من إمبراطورة اللوتس لن يكون سيئًا على الإطلاق

لكن عيني هان سين انزلقتا نحو الجوهرة السوداء التي تلقتها هدية من أمها، إمبراطورة الليل. عبرت في ذهنه لمحة حسد، وفكر أنه سيكون رائعًا لو استطاع الحصول عليها

إلا أن هان سين كان يعرف أنها لن تعطيه إياها

لوّحت إمبراطورة اللوتس بالحلية أمام هان سين وقالت له، “إنها جوهرة الليل هذه”

“انتظري، هل ستعطينها لي؟” شعر هان سين بسعادة كبيرة، لكنه كان يستبق الأمور

سحبت إمبراطورة اللوتس يديها اللتين كانتا تلامسان الشيء الجميل، وقالت، “بالطبع لا”

“إذن لماذا تلوحين بها أمامي؟ هل تسخرين مني؟” سأل هان سين بفتور

كانت إمبراطورة اللوتس تشع ببريق نابض بالحياة، وبدا أنها سعيدة حقًا بعد كل ما حدث. قالت، “نعم، هاها. لكن لا تقلق، لدي شيء أفضل لك”

“يمكنك أن تقدمي لي شيئًا أفضل؟” لم يظن هان سين أن أي شيء يمكنه التفوق على هدية قُدمت من شبه عظيم

“نعم، هل تريده؟ نعم أم لا؟” سألت إمبراطورة اللوتس

“سآخذ أي شيء تكونين مستعدة لإعطائه لي”، أجاب هان سين

بما أن هان سين كان قد أخذ بالفعل مجموعة من ثمار الطفل المكرم، فلم يكن يمانع الحصول على شيء آخر منها. إلى جانب ذلك، كان هو من استدعى إمبراطورة الليل. وكان هان سين يظن أنه يستحق مكافأة على ذلك الفعل بالتأكيد

ثم بدأت إمبراطورة اللوتس تدور حول هان سين في حلقات. راقب خطواتها الرشيقة بعناية، وكانت جميلة جدًا

وقبل أن يتمكن هان سين من فهم ما كانت تفعله، قالت له إمبراطورة اللوتس، “ما رأيك بي أنا هدية لك؟”

“تقصدين…” لم يستطع هان سين تصديق العرض المذهل الذي تلقاه للتو

“نعم. أنا هديتك. أليس هذا أفضل من جوهرة ليل صغيرة؟” تحدثت إمبراطورة اللوتس بنبرة مازحة وجذابة

“أوه، أنت محقة في ذلك! أنت أفضل بكثير من جوهرة سخيفة. هل تحتاجين إلى تجهيز حقيبة، أم أنك مستعدة بالفعل للمجيء معي؟” نظر إليها هان سين بعينين متحمستين