الفصل 2169: القصر البارد

الفصل 2169: القصر البارد

“تسمح ملكة السكين لهان سين بأن يصبح حارس القصر البارد. من الواضح أن ذلك سيساعده على نيل المكاسب التي يريدها”. ملأ صوت ملك نهر الليل الجليدي مكتبًا في القمر المكتمل

“ملكة السكين هي حارسة القصر البارد. لقد استُدعيت إلى الملك المتطرف. من الطبيعي فقط أن يأخذ تلميذها مكانها”، رد ملك القمر الأسود بهدوء

“لم يُمنح عبء حارس القصر البارد إلا لأفضل أفراد الريبيت. إذا لم تعد ملكة السكين قادرة على فعل ذلك، فيجب اختيار ملك آخر ليحل محلها. أما ماركيز مثل هان سين، فيجب ألا يكون مطروحًا أصلًا”. نظر ملك نهر الليل إلى رئيسهم، ملك عجلة القمر. “سيد عجلة القمر، هل ترى أنه ينبغي لنا اختيار ملك ليحل محل هان سين في القصر البارد؟”

قال ملك عجلة القمر بهدوء: “في الوقت الحالي، ما زالت سكين مسؤولة عن حراسته. سيكون من غير اللائق إلغاء قرارها الآن”

قال ملك نهر الليل: “ولماذا لا ينبغي لنا؟ يجب أن يكون الحارس ملكًا. هان سين مجرد ماركيز. ماذا لو حدث شيء؟ من أجل حماية مستقبل عرقنا كله، لا ينبغي لأي شخص منخفض الرتبة أن يتحمل تلك المسؤولية”

قال ملك الظل: “هذا منطقي فعلًا”

لم يقل ملك الزهور شيئًا. كان قد غرق في التفكير، وظل كذلك

ضحك ملك القمر الأسود ببرود. “نهر الليل، أنت متعجل أكثر مما ينبغي. هان سين يملأ مكان ملكة السكين مؤقتًا. إذا أجبرت على تغييره الآن، ثم عادت هي، فكيف ستشرح هذا التبديل؟”

تباهى ملك نهر الليل قائلًا: “أنا نهر الليل. لا أخاف أحدًا. أركز فقط على ما هو الأفضل للريبيت. حتى لو كانت سكين هنا الآن، لقلت الشيء نفسه بصوت عال”

“حقًا؟ إذًا لماذا لم تعترض عندما قدمت سكين الاقتراح أول مرة؟” كشف ملك القمر الأسود عن أسنانه في ابتسامة عريضة. “هل تظن حقًا أن سكين لن تعود أبدًا من تلك الأنظمة الفوضوية؟ أهذا سبب حديثك بهذه الجرأة الآن؟

لا تنس أن هناك احتمالًا كبيرًا ألا تُقتل. إذا عادت، فستعود معظّمة. وإذا عادت معظّمة ورأت أنك أسأت معاملة تلميذها مرة أخرى، فأنت تعرف ما الذي سيدفعها مزاجها الناري إلى فعله. ستنتهي تمامًا وبلا شك”

“أنا أهتم بالأمور نفسها فقط، لا بالأشخاص المعنيين. ملك القمر الأسود، لا تتحدث إليّ بهذا التعالي”. واصل ملك نهر الليل الجدال، لكن صوته صار أضعف بكثير الآن

“إذا كان هان سين بديل سكين، فأقل ما يمكننا فعله هو أن ندعه يحاول. إذا أدى عمله بشكل سيئ، فيمكن لأحدكم أن يتبادل معه. ما رأيكم؟” نظر ملك عجلة القمر إلى ملك الزهور والآخرين

ابتسم ملك الزهور وقال: “ليست لديّ أي آراء. إذا فشل هان سين في دور الحارس، فلن أدع الأمر يكون خطئي”

قال ملك الظل: “جيد”

لم يكن لدى ملك القمر الأسود أي رأي أيضًا

بدا ملك نهر الليل كئيبًا، لكنه لم يقل شيئًا

بعد يومين من مغادرة ييشا، وصل هان سين إلى كوكب النصل. كانت دوقة طائر الثلج مسؤولة عن المكان في غياب ييشا، وقد تلقت تعليمات بخدمته

عندما رأى هان سين دوقة طائر الثلج، صُدم. كانت دوقة طائر الثلج تشبه دوقة طائر الجليد شبهًا تامًا تقريبًا، حتى في تعبيرها البارد

كانت دوقة طائر الجليد لا تزال محبوسة في عالم المطهر السماوي حيث تركها هان سين. أبقاها هناك كي يمنع تسرب هويته ويمنع خروج الأسرار المحيطة بعالم المطهر السماوي. لذلك لم يكن لديه خيار سوى تركها سجينة

كان من الغريب جدًا رؤية دوقة طائر الثلج واقفة أمامه الآن

كانت دوقة طائر الثلج حساسة جدًا لمثل هذه المشاعر، ولاحظت فورًا ارتباك هان سين. لكنها أساءت فهم سبب شعوره بعدم الارتياح. “توقف عن التساؤل. دوقة طائر الجليد هي أختي الصغرى”

“فهمت. لهذا تبدوان متشابهتين جدًا”. ثم تابع هان سين وسأل: “كيف لم أرك من قبل؟”

“قبل أن تقبلك ملكة السكين تلميذًا، أُرسلت بعيدًا لإنجاز عمل. عدت قبل مدة قصيرة فقط، لذلك من الطبيعي أننا لم نلتق”. لم تبد دوقة طائر الثلج مهتمة كثيرًا بالحديث مع هان سين. نهضت ببساطة وقالت: “اتبعني. طلبت مني الملكة أن أصحبك إلى القصر البارد”

لاحظ هان سين حدتها، فلم يرد. اكتفى باتباع دوقة طائر الثلج إلى الباب الخلفي للقصر البارد

سأل هان سين: “أليس القصر البارد داخل القصر؟”

أجابت دوقة طائر الثلج بلا عاطفة: “لا”

كان السؤال بلاغيًا. تنهد هان سين وواصل اتباع دوقة طائر الثلج حتى وصلا إلى جبل خلف القصر

كان هان سين يتساءل عن مكان القصر البارد عندما توقفت دوقة طائر الثلج قبل منحدرات الجبل بقليل

“هناك هو المكان الذي تحتاج إلى الذهاب إليه. ليست لديّ صلاحية، لذلك يجب أن يتوقف إرشادي هنا”. أشارت دوقة طائر الثلج إلى أعلى الجبل نحو شلال. وبجانبه كان يوجد بيت حجري صغير. بدا أنه بُني من الصخور، وكان قصيرًا على نحو مفاجئ، ربما يبلغ ارتفاع أعلى نقطة فيه مترين

وعند النظر إلى الباب الحجري، بدا أن هان سين سيضطر إلى الانحناء بشدة فقط كي يتجنب الاصطدام برأسه

لكن البيت الحجري القديم جعل هان سين في حيرة. “هل هذا هو القصر البارد؟”

ظن هان سين أن هذا الكوخ الصغير لا يمكن أن يكون القصر الذي يُفترض به حراسته، لكن كانت هناك لافتة فوق إطار الباب كُتب عليها القصر البارد

“قالت الملكة إن عليك المجيء إلى هنا في اليوم الأول والخامس عشر من كل شهر لحراسة مدخل القصر البارد. يجب أن تحميه طوال 24 ساعة كاملة. وخارج تلك الأوقات، يمكنك أن تفعل ما تشاء. لكن لا تتأخر عندما يُفترض بك أن تحرس هنا”. بعد ذلك، استدارت دوقة طائر الثلج ورحلت

لم يكن لدى هان سين خيار سوى أن يصعد وحده إلى الشلال. كان الشلال جميلًا، وكان عريضًا جدًا. بدا كأن مجرة كاملة تهبط من الفضاء العالي في الأعلى. كان صوت اندفاع الماء عاليًا يصم الآذان، لكنه رغم ذلك حمل رائحة العشب المقصوص الرائعة

لكن عندما اقترب من البيت الحجري، لاحظ هان سين انخفاض الحرارة. لم يؤثر ذلك عليه، لكنه بدا مناسبًا فعلًا لاسم القصر البارد. كان ذلك تناقضًا حادًا مع رطوبة وحرارة بقية كوكب النصل

نظر هان سين إلى البيت الحجري، لكنه لم ير شيئًا غريبًا جدًا فيه. وباستثناء انخفاض الحرارة، بدا مثل بيت عادي إلى حد كبير. كان قديمًا ونادر الزيارة، لكن عدا ذلك، لم يكن فيه ما يلفت النظر

تساءل هان سين: “لماذا بُني بيت حجري كهذا هنا دون حتى سياج حوله؟ ما الذي قد يحتويه ويستحق الحماية فعلًا؟”

لكن اليوم لم يكن اليوم الأول ولا الخامس عشر، لذلك لم يكن هناك معنى لبقائه. نظر إلى الطريق الذي جاء منه ليحفظه في ذاكرته، ثم استدار ليغادر

لكن في اللحظة التي كان هان سين يوشك فيها على النزول عائدًا من الجبل، قفز قلبه. توتر جسده وهو ينظر إلى ممر الجبل في الأسفل

كان هناك شخص يصعد ذلك الممر، ومع أنه بدا كأنه يتجول بلا عجلة، فإن القوة التي يحملها كانت مثل تسونامي. كل خطوة يخطوها كانت تبعث على الرهبة. بدا كأن الأرض تهتز تحته