الفصل 2365: المرأة في الحجر

الفصل 2365: المرأة في الحجر

بعيدًا، عبر المجرة، داخل فضاء للزينوجينيين يشبه المطهر، وُجدت كائنات كثيرة من أعراق مختلفة. كانوا يُجلَدون بالسياط. كانت نار الجحيم تستعر في كل مكان، وكانوا يستخدمون المجارف والمعاول والمطارق وغيرها من الأدوات للحفر في الصخور

كانت الحجارة داكنة كالحبر، لكنها كانت باهتة أيضًا. كانت تمتص أي ضوء يسطع عليها، ولا تعكس منه شيئًا

كان النخب من طبقة الدوق يرفعون مجارفهم بإرهاق ليضربوا الحجر. تطايرت الشرارات مع كل ضربة، وتناثرت أجزاء من الحجر وتشققت

كان الدوقات والماركيزات كالعبيد، بينما أُحيل البارونات والفيكونتات إلى أعمال النقل

كانت الحجارة التي يجمعونها تُرسَل إلى مصنع حجارة، حيث تُصنع منها كل أنواع الأسلحة الحجرية

وقف رجل فوقهم، وتعابير وجهه قاسية. استخدم قلمًا ليرسم بعناية على الحجر، محددًا المقاسات كأنه يخطط للطريقة التي ينبغي أن يُنحَت بها الصخر

نظر النبلاء العاملون المسؤولون عن النحت والصقل إلى الرجل بحسد شديد

كان النبلاء مثل كلاب حراسة الجحيم. كان عرق الجحيم هو الحاكم، وكل الأعراق الأخرى وُجدت كأتباع مقهورين. حتى ملوك الأعراق الأخرى كانوا يُعامَلون كعبيد لا أكثر

كان هناك رجل كريستالي برتبة ماركيز، وبدا ضعيفًا جدًا. خلال الأشهر القليلة الماضية، استخدمه عرق الجحيم. كانت مهارته كافية كي لا يضطر إلى أداء الأعمال الشاقة المتدنية. كان قادرًا على الاستمتاع بكثير من الموارد، لأنه كان شخصًا ينظر إليه عرق الجحيم بطريقة مختلفة جدًا

“نينغ يويه، لقد أبليت حسنًا. ماذا ينبغي أن نفعل بعد ذلك لزيادة الكفاءة؟” ضيّق ملك الجحيم عينيه، ناظرًا إلى الشاب الذي اقترب من القصر

كان الرجل الكريستالي قد أثار فضوله. كان الرجل ماركيزًا من الخارج، لكن كثيرًا من نبلاء الجحيم مدحوه خلال الأشهر القليلة الماضية. كان ذلك أمرًا مهمًا. حتى الملوك لم ينالوا تلك المعاملة

خطط ملك الجحيم لأن يطلب نصيحة الرجل إرضاءً لفضوله، ثم يرميه من جديد بين العبيد. ففي النهاية، كان الجميع يعرفون أن عرق الجحيم وحده هو المهم. أما الأعراق الأخرى فقد صُممت لتكون عبيدًا ولا شيء أكثر

ومع مرور الوقت، كان نينغ يويه يقدم اقتراحات للملك من حين إلى آخر، وكل اقتراحاته زادت كفاءة عملهم. وقد وفرت على ملك الجحيم الكثير من الوقت والعناء

في كل مرة أراد فيها ملك الجحيم إعادة نينغ يويه إلى العبيد الآخرين، كان نينغ يويه يأتي بخطة أفضل. وحين يسمع ملك الجحيم تصاميمه، كان يسمح لنينغ يويه بالبقاء مدة أطول، ويضع تلك التصاميم الجديدة موضع التنفيذ

بعد فترة، لم يكن ملك الجحيم وحده من اعتاد وجود نينغ يويه. فقد اعتاد مجتمع الجحيم كله وجوده

“دم! دم! هناك دم!” انطلقت صرخات عويل من مصنع الحجارة

قطب نينغ يويه حاجبيه ونظر في اتجاههم. كان صخر كبير قد انشق، وبدأ سائل أحمر يرشح من الفجوة. كانت رائحته كرائحة الدم

كان العبيد يركضون طلبًا للنجاة، بينما حدق نينغ يويه في الصخرة السوداء الكبيرة

لم تكن هذه أول مرة يحدث فيها ذلك. في الأشهر القليلة الأولى لنينغ يويه هناك، وقع هذا الأمر ثلاث مرات

في المرة الأولى التي وجدوا فيها صخرة سوداء تنزف، كان داخلها حشرة حمراء. انتهى الأمر بذلك الوحش إلى قتل بضعة آلاف من العبيد والحراس. وفي النهاية، اضطر ملك الجحيم نفسه إلى الظهور وقتلها. كانت تلك هي الطريقة الوحيدة للتخلص من الحشرة

في المرة الثانية التي حدث فيها هذا، حين بدأت صخرة سوداء تنزف، أُصيب عبيد تلك المنطقة بنوع من السم. تحملوه عشرة أيام قبل أن تذوب أجسادهم وتتحول إلى سائل. مات ما لا يقل عن 10,000 في تلك الحادثة

في المرة الثالثة التي اكتشفوا فيها صخرة سوداء نازفة، خرج منها سيف أخضر صغير. اخترق رأس الدوق الذي كان يفحص الحجر. ثم طار إلى السماء واختفى

كانت هذه الآن الحادثة الرابعة التي يراها نينغ يويه. تجمع السائل الأحمر في الشقوق، وكان كدموع دم تتدحرج إلى الخارج واحدة تلو الأخرى

فجأة، رأى نينغ يويه إصبعًا يظهر عبر الفجوة. لمع الإصبع كاليشم. كان جميلًا، لكن الظفر كان يسطع بدرجة حمراء مقلقة. مجرد النظر إلى ذلك المشهد المزعج كان كافيًا ليجعل المرء يرتجف

إصبع واحد… إصبعان… ثلاثة أصابع… ظهر المزيد والمزيد من الأصابع عبر الشق. وحين ظهرت الأصابع العشرة كلها، دوى صوت تشقق عال. مزقت الأصابع الصخرة إلى نصفين

خرجت امرأة ترتدي درعًا أحمر مخيفًا. تلألأت عيناها الحمراوان، وهي تحدق من أعلى في الكائنات التي كانت تهرب كلها خوفًا

فجأة، تحركت المرأة. كانت كشيطان خرج مباشرة من الجحيم. تحولت إلى ظل دموي، وأينما مرت أصابعها الحمراء الدموية، صرخت الكائنات. تفجرت الدماء من أجسادهم، وخلال وقت قصير، تحولت كائنات كثيرة إلى أشلاء

لم تُظهر المرأة المرعبة أي علامة على التراجع. خرج ملك الجحيم وملوك عرقه الآخرون لمواجهة تلك القوة الشريرة، وتحولت الأرض كلها إلى ساحة معركة دموية. وغرق فضاء الزينوجينيين الشبيه بالجحيم في الفوضى

دم… دم في كل مكان…

كان هناك دم العبيد. ودم عرق الجحيم. تناثرت الأجساد المحطمة على الأرض، ولم يبقَ أحد تقريبًا على قيد الحياة في ذلك الفضاء الزينوجيني

ومع ذلك، كان اثنان لا يزالان واقفين، وقوتا حياتهما تومضان وسط ذلك المشهد الجحيمي

كانت إحداهما المرأة الغريبة في درعها الأحمر. وكان الآخر ملك الجحيم

لم تبدُ المرأة الغريبة في حالة جيدة. كانت عيناها الحمراوان تشعان بضوء مخيف. وكان درعها الأحمر مغطى بالشقوق والثقوب، وما زالت قطعة من نصل سيف مغروسة فيه. كان في صدرها ثقب دموي كبير. كان من المستحيل تخمين السلاح الذي وجه إليها تلك الضربة. كانت تنزف، وبالكاد تستطيع الوقوف

لم يكن ملك الجحيم في حالة جيدة أيضًا. كان أحد قرنيه قد انكسر، واختفت إحدى ساقيه. كان بطنه قد شُق، وبدأت أحشاؤه وأمعاؤه تتدلى إلى الخارج

بدا وجه ملك الجحيم غاضبًا؛ فقد قتلت المرأة الغريبة كل سكان ذلك الفضاء الزينوجيني. وباستثنائه، لم يبقَ أحد حيًا

“سأجعلك تموت.” فتح ملك الجحيم فمه وبصق كتلة من الدم. انسحب الدم عبر الأرض، كاشفًا عن سيف أخضر صغير

لو رآه نينغ يويه، لتعرف عليه. كان ذلك السيف الذي طار بعيدًا عندما فتحوا الصخرة السوداء الثالثة

رأت المرأة السيف الأخضر، وفقدت عيناها غضبهما. بدت خائفة

زأر ملك الجحيم. التقط السيف الأخضر واندفع نحو المرأة الغريبة. كان السيف الأخضر موجّهًا إلى رأسها

صدت المرأة السيف الأخضر الصغير بيد واحدة، وغرست يدها الأخرى في صدر ملك الجحيم لتقبض على قلبه. انكسر السيف الأخضر تحت قوة قبضتها، وانشدت قبضتها حول قلب ملك الجحيم

دونغ!

سقط السيف الأخضر الصغير على الأرض، وبدأ الضوء في عيني ملك الجحيم يخبو. وبينما كانت شعلة حياته على وشك الانطفاء، أجبر ملك الجحيم نفسه على النهوض. كان يفضل أن يحرق آخر ما تبقى من قوته على أن يذبل ببطء. فأمسك بسرعة عنق المرأة الغريبة