الفصل 2770: طائر الحاكم

الفصل 2770: طائر الحاكم

بدأ الجسر نفسه ينبت أغصانًا، وأفاق بار والآخرون من ذهولهم. حاولوا جميعًا الطيران بعيدًا عن الأطراف النامية، لكن ما إن بدأوا بالتحرك حتى اندفعت الأغصان نحوهم من كل اتجاه

كان بار نخبة معظّمة بدائية. وبكامل قوته، كان يستطيع تدمير كوكب بلكمة واحدة. لكنه لم يستطع مقاومة تلك الأغصان التي امتدت وبدأت تلتف حوله. قيدته الأغصان مثل شرنقة، ولم يبقَ ظاهرًا فوق الأوراق سوى رأسه

لم يكن بار الوحيد الذي أُمسك به؛ حتى الشيخ نادر من فئة التحول لم يتمكن من الهرب. أطلق قوته في اندفاع هائل، لكن تحت قوة الأغصان، كانت قوته مثل ثلج يذوب تحت شمس الربيع. ذابت محاولاته لحماية نفسه حتى صارت لا شيء، ثم قيدته الأغصان بإحكام

لم يُستثنَ أي كائن على الجسر الخشبي من هذا. قُيدوا جميعًا داخل شرانق بأحجام مختلفة، وسرعان ما صاروا كلهم يتدلون عاجزين من الجسر

عندما نظر هان سين إليهم، أذهله كم بدوا شبيهين باليرقات. كان كثيرًا ما يجد تلك الحشرات معلقة من الأشجار قرب منزله القديم. كانت تتدلى من الأغصان، بلا حركة إلا إذا دفعتها الريح فتمايلت ذهابًا وإيابًا. كان المشهد أمامه مشابهًا على نحو مخيف

واصل هان سين مراقبة الكائنات المأسورة، وهو يتراجع في الوقت نفسه. حتى الشيخ نادر لم يتمكن من مقاومة الأغصان التي أوقعته في فخها. لم يظن هان سين أنه أقوى بكثير من الشيخ نادر. إذا اقترب، فقد ينتهي به الأمر إلى المصير نفسه. لم يكن يريد أن يقع هو أيضًا في قبضة الأغصان

بدا أن دراغون وان وباو ليان يشاركانه الرأي. حرصوا جميعًا على التراجع بسرعة

دوّى صياح طائر بوضوح في أرجاء السماء. وفي غضون ثانية، شعر هان سين بحضور مخيف جدًا يهبط على العالم الغريب. اندفع نازلًا من السماء كوميض ضبابي، يتحرك بسرعة أكبر من أن يتمكنوا من الرد. كان الأمر مثل مشاهدة طائرة تتحطم. ورغم أن الطائر نفسه بقي في السماء، فإن ثقل هالته ضرب الأرض، فسحق على الفور أي شيء على السطح

وجد هان سين أن جسده قد ارتطم بالتراب، ولم يستطع النهوض. كان الضغط المخيف يدفعه ببطء داخل الأرض كأنها رمال متحركة. كاد وجهه أن يُسحق. لم يستطع الخروج

كان وجه هان سين على جانبه، وهو يحاول تمييز مصدر صوت ذلك الطائر. بعيدًا في السماء، رأى طائرًا كبيرًا يحترق بلهب أبيض. كان يحلق في الهواء، وكان الضغط المخيف جدًا صادرًا من جسده

لم يستطع هان سين أن يتأكد من نوع الطائر. بدا أنيقًا، فخورًا، رائعًا، مهيبًا؛ كان ككائن عظيم من السماء. كان يشبه الأساطير التي تصف عنقاء الحاكم. لكن هان سين لم يرَ عنقاء حقيقية من قبل، لذلك لم يستطع التأكد إن كان يرى واحدة الآن

كان الطائر الكبير يحلق بهدوء فوق الجبل. وأينما ذهب، عادت الأرض تحته إلى الحياة. امتلأت كل شجرة، وكل شجيرة، وكل ورقة عشب بقوة الحياة مرة أخرى

طار الطائر الكبير في دوائر بطيئة، وبدا كأن العالم كله يتبعه، آملًا أن يُمنح قوة الحياة من جديد. امتلأت الأشجار الخضراء بالأوراق مرة أخرى. وبدأت الزهور تنبثق من الأرض. أينما ذهب الطائر، تبعته حياة جديدة. كانت الأرض القاحلة المهجورة تتحول إلى فردوس استوائي

“عنقاء… إنها حقًا عنقاء…” كان باو ليان مستلقيًا على الأرض بجانب هان سين. حدق إلى الأعلى بفراغ، وبدا كأنه لا يعرف كيف يتصرف

تذمر هان سين في قلبه: “لقد كان حظي سيئًا جدًا مؤخرًا. دخلت فضاء زينوجينيين غير مطور ووجدت عنقاء زينوجينية من فئة الحاكم الحقيقي. احتمال حدوث ذلك أقل من احتمال الفوز باليانصيب”

لحسن الحظ، لم تكن العنقاء تطير نحوهم. طارت إلى اللوح الخشبي الذي يصل بين جبل القردين. انزلقت ببطء إلى الأمام على جناحيها الهائلين حتى وصلت إلى الجسر

بعد أن دارت حول الجسر ثلاث مرات، هبطت العنقاء ذات اللهب الأبيض على الخشب. لم تؤذِ النار على جسدها الخشب. بل بدا أنها تدفع مزيدًا من قوة الحياة إلى اللوح، وجعلت الأغصان تنمو بسرعة أكبر

ثم خفضت العنقاء رأسها لتنظر إلى أقرب كائن إليها. كان الكائن يشبه غولمًا بحسب ما استطاع هان سين رؤيته عبر شرنقة الأغصان. لم يكن ظاهرًا بوضوح سوى رأس الغولم

“أجب عن سؤال لي. إذا أرضتني الإجابة، فسأسامحك على إساءتك إلي.” لم تتكلم العنقاء جسديًا، لكن كل من استطاع رؤية العنقاء سمع صوتها في ذهنه

قال الكائن الشبيه بالغولم: “سأجيب عن أي سؤال تريدين أن أسأل. ماذا تريدين أن تعرفي؟”

المصدر الأصلي لهذا الفصل هو مَجـرَّة الرِّوايات، وما عداه مجرد نسخ متداولة.

“في أحد الأيام، تواجه أنت وشريكتك خطرًا. يجب أن يموت أحدكما حتى ينجو الآخر، وتملك أنت قوة القرار… هل تختار أن تموت لينجو شريكك؟ أم تفضل أن يهلك شريكك حتى تعيش أنت؟”

دوّى صوت العنقاء، وهز عقولهم وهي تتكلم

صُدم الجميع. كانوا يتوقعون من الكائن العظيم أن يسأل عن سر قديم ما. لم يتوقعوا سؤالًا كهذا أبدًا

كما أن السؤال لم يبدُ كأن له إجابة صحيحة واحدة. كان الناس المختلفون سيجيبون بطرق مختلفة

لكن بما أن العنقاء قد سألت بالفعل، لم يستطع الغولم رفض الإجابة. ابتلع ريقه ورد: “سأضحي بنفسي لإنقاذ شريكتي حتى تعيش”

“منافق.” تردد صوت العنقاء في رأس الجميع. بدا محتقرًا

في الثانية التالية، شاهد هان سين والآخرون العنقاء وهي تخفض رأسها. فتحت منقارها في اتجاه الغولم

لكن العنقاء لم تعضه. بل قامت بحركة شفط، كأنها تسحب نفسًا. خرجت قوة غريبة من جسد الغولم واختفت في فم العنقاء

بعد أن أُخذت تلك القوة الغريبة، بدا رأس الغولم مثل قشرة جافة. ثم تحول الكائن كله إلى رمل وتبعثر في الريح. لم يبقَ أي أثر لذلك الكائن يمكن رؤيته

حدق الجميع بصمت في المكان الذي كان فيه الغولم. رغم أن الغولم كان مجرد كائن من فئة الملك، فقد استُنزفت قوته حتى لم يبقَ سوى الغبار. كان الأمر مخيفًا أكثر من أن يُفهم تمامًا

لم يبدُ أن العنقاء ترى ما فعلته أمرًا مهمًا. متجاهلة الرمل الذي كان لا يزال يتسرب من الشرنقة الفارغة الآن، تحركت العنقاء نحو الكائن التالي داخل الشرنقة كأنها تسير في ممر متجر بقالة

كان رأس هذا الكائن يبدو كأنه ينتمي إلى أخطبوط أو حبار. تعرف هان سين إلى هذا الكائن. كان هذا الكائن يتبع الشيخ نادر، لذلك لا بد أنه أحد طلاب الشيخ نادر

شحُب وجه ذلك الكائن عندما نظرت إليه العنقاء. ثم سمع صوت العنقاء يرن مرة أخرى. ومرة أخرى، كان في رأس الجميع. “في أحد الأيام، تواجه أنت وشريكتك خطرًا. يجب أن يموت أحدكما حتى ينجو الآخر، وتملك أنت قوة القرار. هل تختار أن تموت لينجو شريكك؟ أم تفضل أن يهلك شريكك حتى تعيش أنت؟”

كان ذلك الكائن مرعوبًا، لكنه لاحظ أن السؤال هو نفسه تمامًا كما كان من قبل. ففرح كثيرًا

كان الغولم قد قدم إجابة بالفعل، وكانت تلك الإجابة خاطئة. لذلك افترض كائن الحبار أن الإجابة الأخرى لا بد أن تكون صحيحة

وبينما كان يفكر في ذلك، صرخ الكائن بسرعة: “سأختار إنقاذ نفسي!”

“وقح.” قبل أن يتمكن الكائن من شرح سبب اختياره إنقاذ نفسه على حساب شريكه، دوّى صوت العنقاء الغاضب في رؤوس الجميع

خفضت العنقاء رأسها وسحبت نفسًا. انتُزعت قوة الكائن منه، وتحول الجسد إلى غبار. حملته الريح بعيدًا

تسلل برد إلى قلوب كل المتفرجين، وانتشرت القشعريرة في أجسادهم كلها. ظنوا أن إعطاء إجابة مختلفة عن السؤال سيسمح لهم بالعيش. لكن الآن، بدا أن السؤال الذي تطرحه العنقاء لا يملك إجابة صحيحة. كان كل شيء يعتمد على مزاج العنقاء