الفصل 607: النبات الغامض

الفصل 607: النبات الغامض

كان هناك كائن عملاق يسبح عبر البحر، يكاد يشبه جزيرة متحركة

عند رؤيته، لم يجرؤ هان سين وكوين حتى على التنفس، ووجها الحوت في اتجاه آخر لتجنبه. ومع وجود الثعلب الفضي على متنه، فإن الكائنات الوحيدة التي كانا سيقابلانها على الأرجح ستكون كائنات قوية إلى درجة جنونية

كان الاثنان قد ضلا في البحر نصف شهر، وكانت هذه هي المرة الثانية التي يريان فيها كائنًا كهذا. ولحسن الحظ، لم تكن تلك الكائنات تهتم بهما، بل تواصل طريقها في الاتجاه الذي كانت تتجه إليه

انتظرا حتى غاب الكائن العملاق عن الأنظار، ثم أطلقا تنهيدتين طويلتين. وبعد نصف يوم آخر، رأى هان سين فجأة شيئًا أخضر عند الأفق. ظن أنه قد يكون جزيرة

“لقد نجونا! هناك جزيرة في البعيد. حتى لو لم يكن هناك أحد، يمكننا على الأقل أن نجد بعض الطعام الحقيقي. طوال هذا الوقت ونحن تائهون، لم نشرب سوى دم السمك. لقد سئمت منه!”

بدت كوين سعيدة بهذا الخبر أيضًا. طوال الوقت الذي قضياه على ظهر الحوت، كانا يأكلان لحم السمك ويشربان دم السمك، وبدأت هي أيضًا تكرهه

كلما اقتربت الصورة الخضراء أكثر فأكثر، اتضح أنها بالفعل نوع من الجزر. كانت التلال شديدة الانحدار، لكنها قصيرة، وكانت مكسوة بالكثير من النباتات

لم تكن هناك أشجار طويلة على الجزيرة، لكن كان هناك الكثير من شجيرات التوت. وكانت حبات التوت التي تحملها تبدو مثل عناقيد عنب صغيرة شهية

استدعت كوين جناحيها وطارت لإلقاء نظرة. لم تكن الجزيرة كبيرة جدًا، ولا يبدو أنها مأهولة بأي كائنات

وبعد أن شعرا بالثقة تجاه قطعة اليابسة التي عثرا عليها، نزلا وصعدا إلى الجزيرة. نظر هان سين إلى حبات التوت الحمراء وفكر في نفسه: “لا يمكن أن تكون هذه الحبات مثل الفطر الأحمر، أليس كذلك؟”

كانت كوين قد توغلت بالفعل داخل الجزيرة. وبعد بحث قصير، وجدت بركة مخفية بين التلال. أبهجها احتمال وجود ماء عذب كثيرًا

“إلى ماذا تنظر؟” لاحظت كوين أن هان سين يجلس القرفصاء قرب الشجيرات. قطبت حاجبيها

“أتساءل إن كان بإمكاني أكل هذه الأشياء أم لا. لقد تعبت من أكل لحم السمك، وأرغب في تناول شيء طازج كهذا”، أجاب هان سين

“لا تأكل أشياء عشوائية. فلنلتزم بالسمك”، قالت له كوين

ورغم أنها كانت قد سئمت لحم السمك أيضًا، فإن النباتات في العالم ليست كلها آمنة للاستهلاك البشري. بدت حبات التوت لذيذة، لكن من يدري هل ستسبب مشكلات إذا أُكلت أم لا؟

“أظن أنها جيدة. أقول إنه سيكون من الآمن لنا أكلها”. واصل هان سين مراقبة حبات التوت، ومن المعرفة التي تلقاها من الأستاذ سون، كان متأكدًا من أنها صالحة للأكل

تجاهلت كوين هان سين وعادت ببساطة إلى البحر لاصطياد المزيد من السمك. كان يكفيها أن تتمكن من طهي لحم السمك، وكان فعل ذلك أفضل بالتأكيد من المخاطرة بتناول حبات توت غريبة ومجهولة

ورغم أن هان سين كان متأكدًا من أنها صالحة للأكل، فإنه لم يأخذ أيًا منها

كان هناك سؤال يشتعل في ذهن هان سين. لماذا تنمو حبات التوت بهذه الكثرة على الجزيرة رغم أنها صالحة للأكل؟ ولماذا لم تُمسّ أبدًا؟

عندما كانا في البحر، رأيا الكثير من الطيور تحلق فوقهما. ومع ذلك، لم يكن هناك شيء في المحيط القريب من هذه الجزيرة النائية. جعل هذا هان سين يعتقد أن هناك شيئًا غير صحيح

قاوم هان سين رغبته في تجربة حبات التوت، وقرر أن يتمشى حول الجزيرة، ويعرف ما يستطيع معرفته، ويرى إن كان يمكنه ملاحظة أي شيء غريب في المكان الذي انتهى بهما المطاف إليه

لم تكن الجزيرة كبيرة جدًا، وكان الإنسان العادي يستطيع الدوران حولها خلال نصف يوم. ومع ركوب هان سين فوق المدمدم الذهبي، إضافة إلى قدراته، لم يستغرق وقتًا طويلًا في تفقد المكان

ورغم أن الجزيرة لم تكن كبيرة جدًا، فإن التلال في داخلها كانت غريبة. لم تكن التلال الصخرية عالية جدًا، إذ بلغ ارتفاعها نحو 20 مترًا، ومن بعيد كان يمكن للمرء أن يخلط بينها وبين حبات أناناس ضخمة. وكان أغرب شيء هو مدى تشابه كل تل مع الآخر

صعد هان سين تلًا ونظر حوله. وعلى أعلى تل، لمح نباتًا يشبه اللوتس

كان يبدو مثل لوتس عادي، بسبع أوراق وبرعم في الوسط. وكان أبيض نقيًا أيضًا

قطب هان سين حاجبيه. كانت أزهار اللوتس تميل إلى النمو في الماء، أو على الأقل في تربة شديدة الرطوبة. لم يرَ واحدة تنمو على تل من قبل، مما جعله يتساءل عما إذا كان ذلك لوتسًا حقًا

وبما أنه مجرد نبات، لم يظن هان سين أن لديه ما يخاف منه. وحاملًا الثعلب الفضي، قرر صعود التل. وعندما وصل إلى القمة، ألقى نظرة دقيقة على الزهرة ذات الأوراق السبع

وبعد نظرة أقرب، تأكد هان سين من أنها بالفعل لوتس. كانت بتلاتها البيضاء كالثلج مطوية كلها حول كأس لوتس بحجم قبضة اليد في الداخل. كان هذا مختلفًا عن الكؤوس الخضراء المعتادة، إذ كان هذا الكأس أبيض كالثلج من الداخل أيضًا

كان شبه شفاف، وكانت داخله بذور حمراء كثيرة. ومع ذلك، لم يكن كبيرًا جدًا، مما دل على أنه لم ينضج بالكامل بعد

وبينما واصل هان سين مراقبته، قفز الثعلب الفضي من بين ذراعيه. استخدم أنفه لشم اللوتس ورمش بعينيه كما يفعل الإنسان. ثم دار حول اللوتس بفضول كأنه يتفقد الزهرة. وبعد فترة، قرر الثعلب الفضي أن يستلقي بجانبها

“أيها الثعلب الفضي، هل تود أن تخبرني ماذا يعني ذلك؟” سأل هان سين، وهو ينظر إلى الثعلب الفضي بتعبير حائر. إذا كان الثعلب الفضي يريد أكل شيء، فعادة ما يلتهمه من دون تفكير ثانٍ. لم يكن قد انتظر طعامه من قبل

كان وجه الثعلب الفضي يوحي بأنه يريد أكل النبات فعلًا، لكن الثعلب واصل الاستلقاء بجانبه فقط. لم يكن هان سين متأكدًا مما يفكر فيه

“هل تريد أن تنتظر حتى ينضج؟” فكر هان سين في هذا الاحتمال وسأل الثعلب الفضي

لكن الثعلب الفضي لم يستطع الرد. كل ما فعله أنه ضيق عينيه وواصل الاستلقاء هناك. كان الأمر كأنه يحرس نبات اللوتس، مثل كلب حراسة

رأى هان سين دخانًا يتصاعد قرب شاطئ البحر، وهذا أخبره أن كوين قد جمعت بعض السمك بالفعل، وعلى الأرجح كانت تطهوه. وعندما مد يده ليمسك بالثعلب الفضي، اندفع بعيدًا كأنه لا يريد المغادرة. ثم جلس بلا حركة

“حتى لو كنت تريد الانتظار حتى ينضج، فقد يستغرق ذلك بعض الوقت. لا أحد ينافسك عليه، فلنذهب ونأكل بعض الطعام ثم نعود”. واسى هان سين الثعلب الفضي وحاول الإمساك به مرة أخرى

لكن الثعلب الفضي رفض أن يتحرك مرة أخرى. لم تكن لديه أي نية لمغادرة اللوتس، وبدا حازمًا في قراره بحراسة النبات

ولأنه لم يكن قادرًا على فعل شيء حيال ذلك، قرر هان سين العودة إلى شاطئ البحر سيرًا. وبينما كان في طريقه عائدًا، فكر في نفسه: “لا بد أن ذلك اللوتس شيء جيد. وإلا فلماذا سيكون عنيدًا هكذا ويبقى هناك؟ إنه صعب الإرضاء جدًا عندما يتعلق الأمر بالطعام”

“لا، لا يمكنني أن أدع الثعلب الفضي يأخذه كله لنفسه! أراهن أنه ينتظر بذور اللوتس. وإلا لكان التهمه كله من أول نظرة. أي سبب آخر قد يجعله يبقى هناك وينتظر؟ همم، لكن كيف يمكنني أخذها من الثعلب الفضي؟ إذا قرر الثعلب الفضي قتالي، فكيف أتوقع أن أعتني به في المستقبل؟” اجتاحت أفكار وأسئلة كثيرة ذهن هان سين الآن، ولم يكن متأكدًا تمامًا مما ينبغي فعله

كان الثعلب الفضي يرفض مغادرة ذلك المكان، وكان سينتظر حتى تنضج البذور. سيكون سرقة الطعام منه أمرًا صعبًا