الفصل 867: غابة الفاكهة الغريبة

الفصل 867: غابة الفاكهة الغريبة

سارت المجموعة لبضعة أيام أخرى في الملاذ، تاركة خلفها الأراضي التي كان البشر يزورونها كثيرًا. ولم يمض وقت طويل حتى وجد هان سين وزيرو نفسيهما واقفين عند حافة غابة مثمرة. كانت الأشجار هناك بارتفاع نحو 30 إلى 40 مترًا، وكانت جذوعها ضخمة. وتناثرت بين أغصان الأشجار ثمار سوداء، كل واحدة منها بحجم قبضة اليد. التقط هان سين واحدة وقطعها. كان قطعها صعبًا إلى حد ما، وعندما انفتحت الثمرة، أطلقت رائحة كريهة مقززة

بعد أن سافروا بضع مئات من الأميال الأخرى، شعروا بالحيرة حين وجدوا أنفسهم ما زالوا داخل الغابة التي ظنوا أنهم سيعبرونها قريبًا. عجزت عقولهم عن استيعاب مدى ضخامة تلك الغابة واتساعها

مع وجود الثعلب الفضي هناك، لم يزعج أي كائن رحلتهم أو يضايقهم. لكن سرعان ما لاحظ هان سين أن زيرو بدأت تبدو متعبة. وردًا على ذلك، قرر أن الوقت قد حان للراحة وأقاموا مخيمًا

شوى هان سين وزيرو الطعام على نار مكشوفة، خارج الخيام التي نصباها مباشرة. وبعد أن ارتفع القمر، لاحظا أن شيئًا غريبًا يحدث. كانت الثمار السوداء التي رأياها في النهار تلمع الآن بلون وردي. كما أنها انفتحت من تلقاء نفسها، لتصبح نوعًا من الزهور المضيئة ذات البتلات الوردية

وفوق ذلك، اختفى العصير الكريه والرائحة النتنة. في الواقع، بدأت تفوح منها رائحة طيبة تبعث السرور في النفس

“يا للروعة، إنها جميلة جدًا” بدت زيرو مندهشة للغاية وهي تنظر حولها إلى بحر الزهور الوردية اللامتناهي فوقهما

“إنها جميلة فعلًا” تفاجأ هان سين إلى حد ما أيضًا. لم يتوقع أبدًا أن تكون تلك الثمار السوداء تخفي داخلها زهورًا لطيفة كهذه

كانت ملكة اللحظة، في ذلك الوقت، مكلفة بتدليك كتفي هان سين من الخلف. قطبت حاجبيها، وبدت وهي تنظر إلى الزهور كأنها غارقة في التفكير في شيء ما

بعد مدة، ظهرت اليراعات. لم تكن من النوع العادي، إذ كانت تدور حول الزهور وتجمع الرحيق مثل النحل

والأغرب من ذلك أنها لم تكن تخاف من الثعلب الفضي. ومع ذلك، شعر هان سين بالارتياح لرؤية مدى هدوئها وعدم تهديدها. كل ما كانت تفعله هو جمع ما تستطيع من الزهور، تأتي وتذهب كما تشاء

مدت زيرو يديها، فهبطت يراعة عليهما. تحركت اليراعة قليلًا على بشرتها، ثم طارت مرة أخرى

استخدم هان سين هالة دونغشوان ليلقي نظرة أقرب على تلك الكائنات الصغيرة، ولاحظ أنها مجرد يراعات عادية. لكن شكلها كان مختلفًا قليلًا، وفيها شيء يشبه الدعسوقة. كانت أجسادها كلها تتوهج أيضًا، بخلاف اليراعات الحقيقية

كانت تملك قوى حياة، مما دل على أنها كائنات حقيقية وليست نوعًا من الاستدعاء لكائن شيطاني جائع يقيم تحت الأرض

لكن قوى حياتها لم تكن قوية. كانت في معظمها عادية، ولم تكن بينها إلا بعض الحالات الشاذة. بضعة متحورات هنا وهناك كانت الفروق الوحيدة التي استطاع هان سين ملاحظتها

كما أنها لم تبد عدوانية أيضًا. حتى عندما لامست جسد هان سين أثناء طيرانها، لم تفكر واحدة منها في الهجوم

وعندما بدا أن اليراعات قد جمعت حاجتها من الرحيق، انطلقت إلى سماء الليل. كان عددها كبيرًا جدًا، حتى بدت السماء مشتعلة مثل الشفق القطبي

كانت الزهور المتوهجة جميلة، نعم، لكنهم سرعان ما شعروا بالملل من المشهد. وبعد أن انتهوا من الإعجاب بها، قاد هان سين زيرو عائدًا إلى المخيم كي يرتاحا. وعندما استيقظا في صباح اليوم التالي، كانت كل اليراعات قد اختفت، وعادت الزهور إلى هيئة كرات مدفعية سوداء صغيرة مرة أخرى

“أتساءل ما تلك النباتات. كانت غريبة إلى حد ما، أليس كذلك؟” قال هان سين بصوت عشوائي، وهو يقود زيرو عائدًا إلى الطريق الذي كان عليهما عبوره

كانت الغابة كبيرة جدًا، وبعد يوم آخر من المشي، لم يخرجا منها بعد. وعندما حل الليل، تحولت الثمار إلى زهور مرة أخرى. وعادت اليراعات لتجمع الرحيق كما فعلت في الليلة السابقة تمامًا

“غريب. من أين تأتي هذه اليراعات؟ عددها كبير جدًا، لا بد أن هناك عشًا في مكان ما هنا. ومع ذلك، لا بد أننا قطعنا ألف ميل. لقد سرنا كل هذا الوقت ولم نر أي أثر لعش محتمل، فأين تكون في النهار؟” فكر هان سين بصوت مسموع

“ربما تقيم داخل الزهور نفسها؟” اقترحت زيرو

“كيف يكون ذلك ممكنًا؟” هز هان سين رأسه مستبعدًا فكرتها. كان يعتقد أن خيالها واسع أكثر من اللازم، فكيف يمكن لليارعات أن تخفي نفسها داخل الزهور؟ وللتأكد، قطع ثمرة أخرى، فأطلقت مزيدًا من ذلك السائل الكريه الذي شمه أول مرة عند وصوله إلى الغابة

“ينبغي أن نواصل السير هذه الليلة. إذا سرنا حتى الفجر، فربما نستطيع رؤية أين تذهب هذه اليراعات لتستريح” قال هان سين

بدت زيرو مهتمة كثيرًا بهذه الفكرة، وأومأت بثقة

واصلا السير كلاهما، يراقبان الزهور المضيئة واليراعات المنشغلة التي كانت حولهما في كل اتجاه. ولم يمض وقت طويل حتى رأيا منها الكثير، ففقد المشهد بريقه وأصابهما بالملل

لكن عندما اقترب الفجر، حرص هان سين وزيرو على مراقبة اليراعات باهتمام، ليريا إلى أين ستذهب

والمفاجئ أنه عندما أشرقت الشمس، طارت اليراعات إلى داخل الزهور

التفت الزهور ببتلاتها وعادت إلى شكل ثمرة بحجم قبضة اليد، واليراعات في وسطها

“إنها مخفية هناك حقًا؛ كما ظننت” قال هان سين، وهو يبذل جهده لإخفاء دهشته

قطع هان سين بعض الثمار وشم ذلك السائل البغيض. ورغم تشريحه الدقيق للثمرة المقززة، لم يستطع العثور على اليراعة داخلها

كان الأمر غريبًا، فقد رأى هان سين بعينيه واحدة تدخل إلى الداخل منذ لحظات

“غريب. هل يمكن أن يكون ذلك السائل الكريه هو اليراعة نفسها؟ إذا كان الأمر كذلك، فهي تنمو داخل الزهور. لكن ماذا تفعل إذن بالرحيق الذي تجمعه؟” تساءل هان سين في حيرة

بالطبع، لم يكن الأمر يعنيه كثيرًا. واصل سفره إلى جانب زيرو بعد هذه الاكتشافات، دون أن يصيبهما أي ضرر

في منتصف ذلك العصر، رأى أمامهما شجرة فاكهة ضخمة على نحو خاص. كانت مثل تل. نمت الثمار السوداء على الشجرة كما في غيرها، لكن الثمار على هذه الشجرة كانت أكبر بكثير. كان عرض كل واحدة منها نحو متر واحد

“أوه، هل هذا مهرجان فاكهة غريبة آخر؟ كيف أستمر في مواجهة مسابقات الفاكهة الخاصة هذه مرة بعد مرة؟” فكر هان سين في نفسه وهو يقترب من الشجرة

“توقف!” عندما اقترب هان سين من الشجرة، ناداه صوت يأمره بأن يوقف تقدمه

التفت هان سين حوله ووجد امرأة بشرية غير بعيدة عن الشجرة، تلوح نحوهما

تفاجأ هان سين، إذ لم يتوقع رؤية بشر آخرين في هذه المنطقة. أمر الهادر الذهبي بأن يركض نحو المرأة

“يا صديقتي، ما المشكلة؟” قال هان سين، بينما بدأ يمشي نحو المرأة. بدت سيدة أنيقة عادية، في الأربعينيات على الأكثر. وبالطبع، بالنظر إلى عمر البشر في هذا العصر، كان ذلك صغيرًا. ومن الناحية الجسدية، لم تكن تبدو أكبر من 20 عامًا

“لا تذهب إلى هناك. إن فعلت، فستموت!” بدت المرأة في ضيق، وقد علا وجهها الرعب