الفصل 160: انتهت اللعبة! (فصلان في فصل واحد)

الفصل 160: انتهت اللعبة! (فصلان في فصل واحد)

اقترب فيليكس من الجثة السوداء الواقفة للعضلات الخالصة، التي ظل تعبير مضطرب مثبتًا على وجهها. ثم فرقع إصبعه، ساحبًا الضباب الأسود، وأطلق نفسًا طويلًا من فمه

وش!

انهار جسد العضلات الخالصة الأسود على نفسه فورًا، وتكوّم مثل البقية تمامًا

عاد فيليكس هادئًا ومتماسكًا، ونظر حوله ولاحظ أن ثلاثة أكوام سوداء صغيرة فقط بقيت في المنطقة. رفع رأسه ورأى الحاجز الأزرق في السماء

لم يكن الطيف الروحي في أي مكان

‘انتهى الأمر أخيرًا.’

مرتاحًا، أطلق فيليكس تنهيدة طويلة وهو يغلق عينيه لبعض الوقت. حدثت أشياء كثيرة في مدة قصيرة جدًا حتى شعر كأنه لعب ثلاث ألعاب متتالية. لكن الأمر انتهى أخيرًا

ما زالت لديه بعض الأسئلة بلا إجابة، مثل كيف وجدوه في المقام الأول، أو من كانوا اللاعبين الأربعة الذين رآهم برؤيته بالأشعة تحت الحمراء وقت الكمين؟

ومع ذلك، سرعان ما توقف عن الاهتمام بهم وأرخى كتفيه المتوترين

لم يبقَ من عمر اللعبة سوى ثلاث دقائق، ولم يكن يريد أن يقضيها في التفكير المفرط في مشكلات غير ضرورية. إضافة إلى ذلك، كان لديه بالفعل كثير من الأسئلة بلا إجابة بخصوص سبب عدم إخبار أسنا له بمخزون طاقتها المخفي. لكنه سيستجوبها بعد اللعبة

أما الآن، فقد مشى فقط إلى الجدار واتكأ عليه، منتظرًا الصافرة الأخيرة

لو كان يعرف فقط أن ماسترمانيا فوق الجدار الذي اتكأ عليه، ينظر إليه داخل الظل بعينين مليئتين بمشاعر خام. كان خائفًا وقلقًا، لكن الكراهية كانت لا تزال ظاهرة في عينيه

لقد شاهد كل ما حدث منذ اللحظة التي بدأ فيها فريق الضباب الشمسي الكمين. وفي كل مرة كان فيها فيليكس في موقف خطير، كانت الضحكة الغريبة نفسها تفلت من بين شفتيه المتعفنتين

للأسف، لم تكن ضحكته تدوم حتى بضع ثوان، إذ كان فيليكس يخرج حيًا من كل موقف موت مؤكد

وصل الأمر إلى درجة أنه بدأ يعتقد أن خطة مطاردة المكافأة الخاصة به لن تنجح ضد هذا الصرصور أيضًا. خصوصًا بعدما رأى تلك الهالة السوداء القاتمة، التي بدت أشبه بحاصد أرواح سمين بلا منجل

شك في أن أي شخص رأى تلك القدرة سيجرؤ فعلًا على الاقتراب من فيليكس مقابل بضع مئات ملايين من عملات السيادة فقط

لم يكن اللاعبون أغبياء. إذا تجاوز خطر المكافأة توقعاتهم، فلن يسعهم سوى التخلي عنها والتركيز على اللعبة. وحدهم اليائسون أو الجهلة سيظلون يحاولون

‘لماذا أفكر حتى في قتله بمكافأة؟!’ ضيق عينيه على فيليكس، الذي بدا كأنه خفف حذره، وفكر، ‘مسامير ظل واحدة وسيموت. واحدة فقط.’

أشار بإصبعه إلى فيليكس ثم… لا شيء. تجمد فحسب بعدما تذكر ما حدث له ضد فيليكس. تجاوز تلك الذكريات المؤلمة عن قتالهما وركز على اللحظة التي كُشف فيها وهو لا يزال مختبئًا في ظله

متوترًا، سحب إصبعه المرتجف وأزال أي فكرة كانت لديه عن نصب كمين لفيليكس. لقد أدرك أن فيليكس يعرف موقعه!!

‘ذلك الوغد ينتظرني كي أضرب!’ فكر في نفسه

أدرك أنه داخل ظله، كان آمنًا تمامًا من سموم فيليكس. ومع ذلك، إذا أراد استخدام مسامير الظل الخاصة به، فعليه الخروج من ظل الجدار أولًا!

كان فخًا! فخًا قاتلًا!

في ذهنه، لم يختر فيليكس الجدار عشوائيًا، بل اختاره تحديدًا ليكون قريبًا منه! كان هذا المشهد يشبه تمامًا ما حدث خلال قتالهما الأول. فيليكس يتظاهر بالضعف والجهل ليجعله يخفض حذره ويكشف نفسه!

كان ينتظر، ينتظر بصبر أن يتحرك. شعر ماسترمانيا وكأنه على وشك ارتكاب الخطأ نفسه

‘لن يحدث هذا هذه المرة أيها الوغد الماكر!’ لعن فيليكس وسحب نفسه أعمق داخل الظلال، غير جريء على البقاء فوقه بعد الآن. ومع ذلك، ظهرت ابتسامة فخر خفيفة فجأة على وجهه

لقد اعتقد بصدق أنه تفوق على فيليكس دهاءً. لسوء حظه، لم يتفوق إلا على نفسه، ولا أحد غيره

لم يكن لدى فيليكس حقًا أي فكرة على الإطلاق أن ماسترمانيا كان فوقه. لم تتعافَ طاقته الذهنية مع طاقته العنصرية. كانتا طاقتين منفصلتين. لذلك، كانت رؤيته بالأشعة تحت الحمراء معطلة تمامًا

لو كانت قدرته الكامنة على التنشيط تحتاج إلى طاقة ذهنية لتُفعل، لكان قد مات بصدق بعد ذلك الهجوم. لحسن الحظ، كانت دائمًا في وضع نشط مثل قوته الفائقة. رغم أنها تنتمي إلى نوع مختلف تمامًا

كان فيليكس يحتاج فقط إلى إصدار الأمر كي يمتص سمه، فتبدأ في صنع سحرها. كان كل شيء يعتمد على قوة السم. بعبارة أخرى، كانت هذه القدرة الكامنة مرتبطة بصورة غير مباشرة بطاقته العنصرية. كلما امتلك طاقة أكثر، كان أداء هذه القدرة الكامنة أفضل!

بعد رؤية أن ماسترمانيا غادر، تنهد معجبو فيليكس بارتياح ثم… رفعت هتافاتهم الصاخبة الملعب الصامت من مقبرته

“مالك الأرض!”… “مالك الأرض!”… “مالك الأرض!”…

حين كان فيليكس يقاتل مستخدمًا إحداث الفساد الخاص به، كان الجميع يشاهدون بصمت كيف غيرت قدرة واحدة مسار المعركة. سواء كانوا من العامة أو من مشاهدي كبار الشخصيات. لم يكن لدى أحد أي فكرة عن ماهية ذلك الإحداث اللعين، ولماذا كان يدخره حتى عندما كاد يموت. والأهم، كيف استعاد طاقته!!!

كانت أسئلة كثيرة تلتهمهم، جاعلة إياهم مرتبكين، غير مرتاحين، وفضوليين خصوصًا. ومع ذلك، وبناءً على شخصية فيليكس، عرفوا أنه غالبًا سيهرب في اللحظة التي يحصل فيها على النصر

“لقد جلب مالك الأرض مفاجآت كثيرة جدًا في هذه اللعبة بحيث لا يمكن تجاهلها!” تحدثت زوي وبريق ماكر في عينيها، “إذا تجرأ على التخلي عن مراسم تسليم الكأس أو لم يعطنا مقابلة مناسبة لتوضيح شكوكنا حول قدرته المطلقة، وإحداثه الأسود، وبالتحديد اندفاع طاقته المفاجئ…” قربت الميكروفون من شفتيها وصرخت وعيناها مغمضتان بإحكام، “سنقاطعه!!”

“قاطعوه!”… “قاطعوه!”… “قاطعوه!”

فجأة، صار الجميع يصرخون بمقاطعة فيليكس بأعلى أصواتهم. وغرقت هتافات معجبيه بسهولة تحت أصوات المتفرجين المجتمعة

ولم يكن ذلك كل شيء، إذ حتى في غرفة دردشة البث، كان المشاهدون يكررون المقاطعة أيضًا! بل وحتى بعض مشاهدي كبار الشخصيات انضموا إلى الحماس

مذهولة، ظلت القائدة إيما وأتباعها يشاهدون هتافات ناديهم وهي تُغمر دون أدنى مقاومة. لم تكن لديها أي فكرة كيف انحرفت الأمور بسرعة إلى هذه النقطة. كانت تتوقع أن يتبع الملعب هتافاتهم ويهتف معهم أيضًا

ففي النهاية، منحهم فيليكس حرفيًا لعبة مذهلة يصعب إيجاد لعبة أخرى بجودتها في الشهر القادم. ومع ذلك، لم يفكر أولئك الأوغاد إلا في استجوابه بعد أن يغادر المتاهة

فهمت فضولهم لأنها هي أيضًا أرادت معرفة كل شيء عن فيليكس. لكن مع ذلك، كان من المبالغ فيه الدعوة إلى مقاطعته إن لم يُرضهم

“أيها الأوغاد ناكرو الجميل!!” صرخت ووجنتاها محمرتان، مرعبة من حولها بشدة

…

في منطقة قريبة من الصندوق الذهبي الذي فتحه فيليكس، بجانب جدار، كان لاعبان يحدقان في جثة ممددة على الأرض. كان أحدهما يملك رأس كلب عالقًا في معدته، والآخر رجلًا طويلًا مفتول العضلات

هز نتن الكلب رأسه بخيبة عند رؤية جثة الطيف الروحي تتفكك إلى جزيئات ضوئية، معلنة مرور 30 ثانية على موته. في ألعاب السيادة، تبقى الجثث 30 ثانية كحد أقصى قبل إزالتها من اللعبة

عندما فشل الطيف الروحي في تنفيذ العقد، دمرت الملكة وعيه، فقتلته حقًا. ومع ذلك، بقيت جثته ساكنة طوال العملية. كان الأمر نظيفًا وبلا ألم. لكن نظافة الملكة جلبت مشكلة لنتن الكلب

ظن أن الطيف الروحي استخدم قدرة في شكله الأثيري جعلت أنفاسه الخفيفة تتوقف لبعض الوقت

لكن بعدما رأى بعينيه أن جسده تفكك، عرف أن مطاردتهم لا بد أنها انتهت بالفشل

المصدر الأصلي لهذا الفصل هو مَجـرَّة الرِّوايات، وما عداه مجرد نسخ متداولة.

لم يكن يعرف ما حدث هناك، أو من مات ومن عاش. ومع ذلك، فإن حقيقة أن الطيف الروحي مات فعلًا جعلته شبه متأكد أن مصير الآخرين كان محكومًا عليه مثله

كان هذا منطقًا بسيطًا

كان لدى الطيف الروحي أعظم قدرة على النجاة في اللعبة بسبب شكله الأثيري الذي لا يُمس، خصوصًا إذا كان جسده الحقيقي محميًا كما في هذه الحالة. ومع ذلك، مات

جعل هذا نتن الكلب يتساءل كيف حدث ذلك، وإن كان فيليكس هو من قتله، فكيف حقق ذلك بالضبط؟

لو لم تكن طاقته العنصرية شبه منتهية بسبب الإفراط في استخدامها لتعقب فيليكس لمسافة طويلة كهذه، لذهب معهم بدلًا من البقاء هنا بلا فعل شيء

لو كان يعرف فقط أن طاقته المنهكة هي ما أنقذه، لما خطرت تلك الأفكار في ذهنه بعد الآن

سرعان ما توقف عن الاهتمام بمصير حلفائه وبدأ يغلق معطفه من جديد على أنين كوكو

“لعبة جيدة يا سيد ماشون، وتهانئي على حصولك على المئة مليون.” بعد أن أبعد كوكو، عرض نتن الكلب مصافحة على ماشون بابتسامة مهذبة

“وأنت أيضًا يا سيد هاوند، وشكرًا لك.”

أومأ ماشون برأسه باحترام وهو يصافحه. جعل أسلوبه المحترم نتن الكلب فضوليًا قليلًا

“ألا تكرهنا لأننا جعلناك توقع عقد عبودية؟” سأله

“أكرهكم؟” حك ماشون رأسه بحيرة وسأل، “لماذا أفعل؟” منحه ابتسامة صادقة وأوضح، “كان يفترض أن أموت عندما أمسكتم بي. هكذا تسير الأمور ببساطة في هذه المنصة القاسية. لم يكن لدي سبب للشكوى. ومع ذلك، بدلًا من قتلي، منحتموني خيارًا.”

“ذلك الخيار، سأختاره في كل مرة يمنحني إياه أحد.” هز كتفه، “أفضل أن أراهن على الحظ بأنني سأعيش بعد توقيع العقد بدلًا من قبول الموت مباشرة.”

“ألست واقفًا هنا حيًا وبصحة جيدة أفضل دليل على أنني اتخذت الخيار الصحيح؟” ضحك بفرح خالص، جاعلًا نتن الكلب يبتسم بمرارة

“كنت محظوظًا حقًا. كلكم كنتم كذلك.” تمتم نتن الكلب تحت أنفاسه وهو يحدق في سماء المتاهة

عادت إلى ذهنه ذكريات الوقت الذي اقترح فيه الضباب الشمسي استخدام عقد العبودية. وبعد رؤيتها مرة أخرى، شعر بالارتياح، ارتياح لأن خطتهم لم تصل إلى المرحلة الثالثة أبدًا

كان الشعور بالذنب يلاحقه طوال الوقت، لأنه لو نجحوا في قتل فيليكس، لكان فعل شيئًا أدرك متأخرًا أنه لم يكن ينبغي أن يفعله

ظنت زوي والمتفرجون وحتى بعض مشاهدي كبار الشخصيات أن سبب إمساكهم باللاعبين وإجبارهم على توقيع عقد العبودية كان لنصب كمين لفيليكس إن أتى، وأيضًا لحماية المخرج. لكن السبب الحقيقي كان جمع أكبر عدد ممكن من اللاعبين في مكان واحد وسوقهم مثل الخراف، في انتظار يوم ذبحهم!

هذا صحيح! كان الوجود الحقيقي لهؤلاء اللاعبين الـ22 هو ببساطة حصدهم من أجل نقاط اللعبة بعد قتل فيليكس! 22 لاعبًا يعني 4400 نقطة لعبة!

كانوا يعرفون أن الأميرة بيرد مصنفة ثانية، ولم تكن لديهم الجرأة على قتلها بعد إزالة فيليكس من المرتبة الأولى. ومع ذلك، كانوا متأكدين أنها لم تكن متقدمة عليهم كما كان فيليكس. كان بإمكانهم اللحاق بها إذا حصلوا بطريقة ما على 1000 إلى 1500 نقطة لعبة

لذلك، اقترح الضباب الشمسي على الفور فكرة الإمساك باللاعبين الذين وصلوا إلى المخرج بأنفسهم وتركهم كنقاط احتياطية. بالطبع، لم يُقل اقتراحه علنًا بل على انفراد باستخدام صوت الملكة

في ذلك الوقت، انفجر العضلات الخالصة في وجهه ليس لأنه لم يرد فكرة توقيع عقود عبودية مع أولئك اللاعبين، بل لأن فريقه كان يريد ذبحهم من أجل النقاط لاحقًا!

لم يسمح له كبرياؤه وكرامته بقبول جريمة شنيعة كهذه. لم تكن لديه مشكلة في القتال أو القتل، لكن اقتراح منح اللاعبين أملًا زائفًا بالنجاة بينما كانوا في الحقيقة مجرد مجموعة من الأموات السائرين، لم يستطع…

مهما قالوا أو وعدوه، كان غير قابل للمساومة في قراره. للأسف، لم يكن ذلك مهمًا حقًا، لأنهم كانوا ثلاثة وهو واحد

كان تحالفهم كله قائمًا على التصويت. لذلك، تقررت خطتهم الخفية

كان نتن الكلب مترددًا في التصويت بنعم في البداية، لكنه بعد أن تذكر مقدار نقاط اللعبة الهائل الذي يحتاجه لشراء جرعة باهظة من مجموعة الجوائز، لم يستطع إلا أن يدفن تلك المشاعر المذنبة عميقًا داخله ويصوت بنعم

لسوء حظه أو لحسن حظه؟ لم يأتِ فيليكس إلى البوابة كما توقعوا، بل بقي بعيدًا جدًا، مما أجبرهم على تغيير الخطط ومطاردته بدلًا من ذلك

ما لم يتوقعوه أيضًا هو أن يكون ذلك الوغد عند الحافة القصوى من الجانب الشمالي الشرقي للمتاهة، واضعًا إياهم في طريق طويل

استغرقت الرحلة نفسها نصف ساعة كاملة من الركض المتواصل حتى بالكاد وصلوا

سقطت خطة ذبح اللاعبين في الماء في اللحظة التي لاحظوا فيها أن الوقت لن يكون كافيًا للقيام برحلة أخرى عائدين، حتى لو قتلوا فيليكس في لحظة

شمت العضلات الخالصة بهم، مما جعل الضباب الشمسي غاضبًا والطيف الروحي منزعجًا قليلًا. ومع ذلك، لم يشعر نتن الكلب إلا بموجة ارتياح

عرف في تلك اللحظة أنه لم يكن قاتلًا بدم بارد في جوهره، حتى إن أجبرته ظروفه القاسية على أن يكون واحدًا

‘آسف يا حبيبتي. لقد حاول أبوك حقًا، حقًا، بأقصى ما يستطيع.’ سقطت دمعة مفاجئة على خده وهو يحدق في الحاجز الأزرق الذي بدأ يظلم

كان يريد الفوز بالرهان بشدة، ليس من أجله، بل من أجل ابنته، التي وُلدت بحاجز وعي هش يمكن أن ينهار بنسيم لطيف واحد

أي شخص بحالتها لا يستطيع الإيقاظ والاندماج. بعبارة أخرى، سيكون الحد الأقصى لعمرها مقيدًا بـ500 عام. لا أحد يريد دفن أطفاله، كل الآباء يريدون أن يكون الأمر بالعكس

هو، مثل معظم اللاعبين، كانت لديه أسبابه الخاصة للانضمام إلى المنصة. بعضهم يفعل ذلك للترفيه، والتدريب، والثراء، والأمنيات، وبعضهم يفعل ذلك من أجل الآخرين

كل ما كان مهمًا أن منصة ألعاب السيادة منحت الجميع فرصة متساوية لتحقيق رغباتهم وآمالهم

للأسف، لم تكن هذه اللعبة مقدرة لنتن الكلب. لأن فيليكس كان فيها

مسح الدمعة دون أن يلاحظ ماشون والمتفرجون، الذين كانوا لا يزالون يصرخون بالمقاطعة. واستُبدلت نظرته الحزينة فورًا باللامبالاة والعزم مرة أخرى

‘لكن لا تقلقي، أبوك لن يتوقف عن المحاولة أبدًا. لا الآن ولا في أي وقت!’ فكر للمرة الأخيرة بينما بدأ جسده يتفكك إلى جزيئات ضوئية، مشيرًا إلى انتقاله الآني

خلفه، كان جسد ماشون يمر بالعملية نفسها أيضًا

“حظًا موفقًا في الخارج يا سيد هاوند.” لوح ماشون بيده بابتسامة صادقة

“وأنت أيضًا.” أومأ نتن الكلب برأسه بخفة قبل أن ينجرف في الهواء، تمامًا مثل اللاعبين الباقين في المتاهة

كانت الجزيئات الضوئية تصعد من كل بقعة في المتاهة. ومع ذلك، بقيت أكبر مجموعة في وسط المتاهة

طوال الساعة كاملة، كان اللاعبون قرب مخرج المتاهة، ولم يتمكن أي منهم من لمس البريق المعدني البارد للبوابة

كان قريبًا، لكنه بعيد في الوقت نفسه. ومع ذلك، لم تعبر مشاعر الندم أو الحسد أو الجشع أذهانهم. شعروا فقط بالارتياح لأن اللعبة انتهت أخيرًا. وأنهم ظلوا أحياء حتى سمعوا الصافرة الأخيرة

بيييييييب!