الفصل 172: بعد أسبوعين

الفصل 172: بعد أسبوعين

بعد 14 يومًا

داخل غرفة التدريب، كان فيليكس واقفًا في مركز حلبة واسعة

فرقع إصبعه، فأحاط به عشرون روبوتًا ضمن نصف قطر يبلغ 20 مترًا. وبينما كان على وشك إعطاء الأمر لبدء التدريب، بدأ سوار جميع الأغراض الخاص به بالرنين

“ها قد جاء.” بعد أن رأى من المتصل، اكتفى فيليكس بالتنهد وأجاب، محييًا ببهجة خالصة، “جدي! أخيرًا اتصلت. ظننت أنك نسيتني بعد أن استعدت حيويتك”

“هيه، بقدر ما أريد المشاكسة معك أيها الفتى، لدي أمور مهمة أخرى لأتعامل معها.” لم يضيع روبرت ثانية واحدة وسأله بصوت صارم، “أجب بسرعة، هل ستأتي اليوم أم غدًا؟”

“سعال، ولا واحد منهما، سعال!” أضاف فيليكس بسرعة بعد أن سمع تنفس جده الثقيل، “بدأ الفندق للتو أعمال التجديد، ولا أستطيع تركه بعد. لكنني أعدك بأن أصل في يوم البطولة النهائية”

“فيليكس، هل تحاول أن تغضبني حتى الموت؟!” صرخ روبرت، “هل تظن أيها اللعين أنني لا أعرف أنك تقضي وقتك كله في الواقع الافتراضي الكوني!” وبينما كان فيليكس يهيئ نفسه لتوبيخ قاس، سمع تنهيدة جده الهادئة، “لا يهمني ما تفعله داخل الواقع الافتراضي الكوني، لكن من وقت إلى آخر تفقد وضع العالم الحقيقي قليلًا”

“ماذا يقصد؟” تساءل فيليكس في نفسه. لكن في وضعه، لم يكن يتساءل وحده أبدًا، إذ كانت أسنا تستمع إليه دائمًا، منتظرة مثل هذه الزلات الجميلة لتسخر منه

“هل لديك ذاكرة سمكة ذهبية أم ماذا؟” ضحكت بسخرية، “هل نسيت بالفعل ما حدث في العالم خلال هذا الشهر؟”

“هذا الشهر؟”

معتادًا على نبرتها الساخرة، فتش فيليكس في ذكرياته، محاولًا تذكر ما يقصدانه بالضبط

لم يستغرق الأمر حتى جزءًا من الثانية قبل أن تطفو تلك الذكريات في ذهنه. كانت موجودة دائمًا، لكنها لم تخطر بباله قط. والآن، عندما حدث ذلك، اتسعت عيناه من الذهول

“اللعنة عليّ!! كيف استطعت أن أنسى ذلك!”

“فيليكس، هل ما زلت هناك؟! من الأفضل أن تأتي غدًا إذا أردت اللحاق برحلة معنا.” أخبره روبرت بصرامة، “سنرسل طائرة خاصة لتعيدك إلى المنزل”

“ألا يمكنك فقط إرسال طائرة خاصة لاصطحابي بعد 15 يومًا أثناء البطولة النهائية؟” سأل فيليكس وبصيص أمل في نبرته

“لماذا تسأل وأنت تعرف إجابتي؟” ضحك روبرت، “نحن جميعًا نريد رؤيتك في أقرب وقت ممكن. ألا تشتاق إلينا أيضًا؟”

“سأنهي المكالمة. أحتاج إلى حزم أغراضي.” كان فيليكس منزعجًا أكثر من أن يرد، فصرف روبرت وطلب من الملكة آي إخراجه من النظام، حتى من دون إكمال تدريبه اليومي

تشششش!

خرج فيليكس من الكبسولة وذهب إلى خزانته ليرتدي ملابسه. سحب حقيبته من تحت سريره وبدأ يحزم بعض الملابس فيها. أغلقها ووضعها جانبًا. كانت ملابسه الضرورية دائمًا في بطاقته المكانية

اتصل بليلى وأخبرها أنه سيغادر غدًا لحضور المنافسة. سألته ليلى إن كان يريد حراسًا إضافيين على كبسولة الواقع الافتراضي بعد مغادرته، فأخبرها أن ذلك لن يكون ضروريًا

لم يكن أحمق ليترك كبسولة الواقع الافتراضي هنا وحدها بينما يستطيع ببساطة أخذها معه داخل بطاقته المكانية. كانت كبيرة بما يكفي لحمل الكبسولة. ففي النهاية، كانت قد أُهديت إليه من الدودة السمينة بطريقة أشبه بالابتزاز

وهذا بالضبط ما فعله بعد أن أنهى المكالمة. سحب كابل الكبسولة من مقبس الجدار وأدخلها في بطاقته المكانية

بعد أن رأى أنه لم يترك شيئًا مهمًا في الغرفة، جلس على سريره وطلب من الملكة آي أن تعرض له أشهر بث مباشر للأخبار في الولايات المتحدة

مر وقت طويل جدًا منذ أن تفقد ما يجري على كوكبه. وحقيقة أنه كان يعيش على جزيرة معزولة عن العامة جعلت فقدان الاتصال بالبقية أسهل حتى

“كما توقعت”

شبك فيليكس يديه وهو يشاهد مراسلًا يجري مقابلة مع رجل عجوز ذي لحية رمادية، وكان محاطًا بحشد من الناس قرب المطار

لم يكن الحشد صغيرًا إطلاقًا، فحيثما وقعت عينا فيليكس، كان يرى مجموعة من الناس متكتلين، يدفعون ويسحبون بعضهم. كان واضحًا أن الجميع يائس لدخول المطار

تنهد فيليكس بيأس أمام ذلك المشهد وأعاد تركيزه على المراسل، الذي بدا كأنه على وشك أن يصبح ضحية تدافع

“إذًا، تم اختيار حفيدك لحضور تصفيات الأمة.” دفع المراسل الميكروفون قرب وجه الرجل العجوز وهو يسأل، “ما شعورك بشأن فرصه في التأهل إلى البطولة النهائية؟”

“هاها! أنت تمزح! لقد وصل فتاي الصغير بالفعل إلى النقاء الأدنى وحصل على قدرة! قدرة نشطة!!” أخذ الرجل العجوز الميكروفون من يد المراسل وقال بحيوية، “كان يجب أن تروها! كان يلوح بسوط مصنوع من اللهب، محولًا أي شيء في طريقه إلى رماد! كيف لا يتأهل؟!” أدار الرجل العجوز رأسه خلفه وصاح للناس الواقفين وراءه، “أليس كذلك؟!”

“نعم يا أبي، فهمنا بالفعل!” اندفع ابن الرجل العجوز عبر الحشد، وسحب والده المتحمس بسرعة بعيدًا عن المراسل. لم يستطع تصديق أن والده كشف للتو قدرة ابنه علنًا

كان يعرف أن ابنه، كي يمتلك فرصة ضئيلة في التفوق على بقية المشاركين، كان يحتاج إلى إبقاء قدراته مخفية قدر الإمكان. لكن للأسف، كان والده قد أفشى السر بالفعل على بث تلفزيوني مباشر

بصراحة، كان الأب قلقًا بلا سبب، فابنه لم يكن سوى مشارك عادي واحد من بين ألف من المستيقظين من عامة الناس، الذين تمت رعايتهم في معسكرات حكومية عامة، وأبناء عائلات الأثرياء الجدد، ومجندين من الشركات، وشباب ترعاهم منظمات خاصة، وما شابه ذلك

مَــجَرّة الرِّوَايـات تحرص على تقديم أفضل نسخة ممكنة للقارئ. galaxynovels.com

تقدم كل هؤلاء الشباب بطلب لاختبار تقييم الألفة لديهم في مراكز تقييم عامة، كانت تُبنى كالفطر في كل أنحاء العالم

أما الذين امتلكوا تقييم ألفة جيدًا، يصل إلى 50% أو أكثر، فقد تمكنوا من الانضمام إلى معسكرات عامة بنتها ومولتها الحكومات حول العالم

كانت تلك المعسكرات مجانية، وتتبع كذلك البنية نفسها التي اتبعها معسكر تدريب عائلة فيليكس. غير أن المنافسة داخلها كانت شرسة إلى حد يفوق الوصف، إذ كانت سلالات الرتبة النادرة محدودة بعدد قليل فقط من الشباب في كل معسكر

لحسن حظ فيليكس، لم يولد من عامة الناس على الأرض. وإلا لكان احتاج إلى قضاء شهرين على الأقل يكافح في معسكر لمجرد تأمين سلالة نادرة، ثم 6 أشهر من الجحيم لتأمين مقعد في التصفيات ضمن المنافسة التي كانت على وشك أن تبدأ غدًا

ففي النهاية، كان من المستحيل أن ينضم كل المستيقظين إلى معركة المنتخب الوطني الأمريكي

الولايات المتحدة دولة كبيرة تضم 50 ولاية، وكان لكل ولاية معسكرها العام الخاص، وكان مكتظًا بالشباب الذين يحاولون الاستيقاظ. لذلك قُسمت معركة المنتخب الوطني إلى ثلاث مراحل حتى لا تصبح فوضوية بسبب التدفق الكبير للمشاركين

حدثت المرحلة الأولى في المعسكرات العامة، حيث اندلعت بطولات داخلها لتحديد من سينضم إلى التصفيات

أما المرحلة الثانية فكانت بالطبع منافسة التصفيات التي ستبدأ غدًا في فلوريدا. أرسل كل معسكر 10 فائزين، ليشكلوا فريقًا كاملًا

وبما أن هناك 50 ولاية، فقد بلغ إجمالي عدد الشباب رقمًا هائلًا هو 500. كان عليهم التنافس بعضهم ضد بعض طوال الأيام 15 التالية حتى لا يتبقى منهم سوى 50 فقط

وهذا يقودنا إلى المرحلة الثالثة، وهي البطولة النهائية! كان فريق عائلة ماكسويل سينضم إلى هذه البطولة مباشرة، تمامًا مثل بقية عائلات إمبراطوريات الأعمال أو العائلات السياسية

كان سبب منح تلك العائلات عبورًا مجانيًا مباشرة إلى النهائي هو أنها أنشأت معسكراتها الخاصة ورعت أفرادها بأفضل الموارد الممكنة على الأرض. وهذا يعني أنها خففت العبء عن الحكومة، وفي الوقت نفسه منحتها مرشحين محتملين لتمثيل العالم

كان من الطبيعي أن يحصلوا على عبور مجاني إلى البطولة النهائية كتعويض. لكن بصراحة، كانوا سيحصلون عليه بأي حال. ففي النهاية، لم تكن هناك أي طريقة تقبل بها تلك العائلات النبيلة إرسال ورثتها للاختلاط بعامة الناس والتورط في فوضاهم

كانت منافسة التصفيات هي السبب في أن المطار خلف المراسل كان مكتظًا تمامًا بأناس يحملون حقائب ويرتدون ملابس التشجيع

كان الجميع يحاولون السفر إلى فلوريدا، حيث سيُقام المكان الرئيسي للمنافسات

كان الحماس لرؤية الأرضيين يستخدمون قوى خارقة وقدرات للمرة الأولى على وشك شل خدمات النقل في البلد كله

كانت محطات القطارات والطرق السريعة والحافلات وحتى الموانئ البحرية كلها تشهد فيضانًا من الناس الذين يحاولون حجز تذكرة إلى مدينة فلوريدا. ولم يكن هذا يحدث في الولايات المتحدة فقط، بل في أنحاء العالم

كان من المنطقي جدًا أن يفضّل الناس مشاهدة حاملي السلالات الأرضيين وهم يتنافسون بقدراتهم مباشرة

لقد رأوا بالفعل، عبر قنوات البث المجانية لألعاب السيادة، كيف استخدمت أعراق بشرية أخرى في مجرة درب التبانة تلك القدرات

والآن، كانوا يتوقون بجنون إلى رؤية شعبهم، المولود والمربى على الأرض، يثبت أن الأرضيين قادرون أيضًا على تحقيق كل ما استطاعت الأعراق الأخرى تحقيقه

لكن للأسف، جعل حماسهم المفرط ولهفتهم من شبه المستحيل الحصول على وسيلة نقل واحدة متاحة

وبالنسبة إلى فيليكس، الذي كان يخطط لأخذ قارب من الجزيرة إلى كاليفورنيا، ثم طائرة إلى فلوريدا بعد شهر، فقد صار ذلك مستحيلًا

فقط بعد أن ذكّره جده وأسنا، تذكر كيف كان الوضع في هذا الشهر. لذلك اضطر إلى حزم أغراضه والانضمام إلى رحلة العائلة، كما فعل في حياته السابقة

بعد أن رأى أن المراسل يواجه صعوبة في طرح الأسئلة بسبب الضجيج الصاخب، أبعد فيليكس الهولوغرام عن وجهه وذهب ليستحم سريعًا

في صباح الغد، على مدرج المطار، كان فيليكس يجر حقيبته خلفه وهو يقترب من الطائرة الخاصة المتوقفة التي هبطت للتو

لم يرافقه أحد لتوديعه، إذ قاد بنفسه من دون إخبار ليلى وجاك. كان يعرف أنهما مشغولان للغاية بإدارة الجزيرة، ولم تكن هناك حاجة إلى سرقة وقتهما لمجرد وداع

بعد أن وصل إلى الطائرة، أعطى حقيبته للمضيف وصعد الدرج، داخلًا بسرعة

“مرحبًا، سيد فيليكس.” مد الطيار ومساعده يديهما نحو فيليكس في اللحظة التي خطا فيها داخل الطائرة

“شكرًا لكما.” صافح فيليكس كليهما، وسأل بابتسامة مهذبة، “هل سنتجه مباشرة إلى فلوريدا؟”

“أعتذر، لكننا نحتاج إلى الالتقاء بالعائلة أولًا في بوسطن قبل الذهاب إلى فلوريدا.” أوضح الطيار، “طائرات العائلة بالكاد تكفي لإرسال أفراد العائلة إلى مكان الحدث. لذلك تلقينا أوامر باصطحابك وإعادتك إلى المنزل بدلًا من نقلك إلى المكان مباشرة”

“حسنًا، شكرًا على الرحلة.” أومأ فيليكس برأسه امتنانًا وذهب ليجد مقعدًا. كانت الطائرة الخاصة من الطراز الكبير، وكانت قادرة على حمل 15 راكبًا على الأقل. ومع ذلك، كانت كلها له وحده

جلس بسرعة وربط حزام الأمان

أغلق عينيه وطلب من الملكة آي إدخاله إلى النظام. كانت الرحلة ستستغرق 7 إلى 8 ساعات، وأراد فيليكس مواصلة تدريبه خلال هذه الفترة. كان ذلك أفضل من الجلوس بلا فعل شيء