الفصل 179: أبناء ليلي

الفصل 179: أبناء ليلي

منزعجًا من الضجيج الذي يصم الآذان، فرك فيليكس أذنه وهو ينهض. نظر إلى أوليفيا، التي كانت تصفق ببراءة، ثم تنهد

“أولي الصغيرة، ابقي خلفي خلال معركتنا الأولى، حسنًا؟” حذرها، “القتال الحقيقي ليس مثل القتال في غرف الشيوخ في الواقع الافتراضي الكوني. لذلك التصقي بي حتى تعتادي الأمر”

رغم أن فيليكس قال ذلك، كان يعرف أن أوليفيا على الأرجح لن تعتاد أبدًا شعور رؤية الآخرين يتأذون أو إيذائهم بنفسها

لم يشك ولو لثانية بأنها قد تذهب فعلًا لعلاج خصومهم إذا كان أحدهم في حالة حرجة

كانت تفعل ذلك بالفعل أثناء قتالات التدريب، وقد تعب الشيوخ من توبيخها بسبب ذلك

“لا تكن سخيفًا! كيف يمكن للمعالجة أن تبقى في مكان واحد؟” رفعت إبهامها له بابتسامة واثقة وقالت، “لا تقلق، أعرف ما أفعله”

“أشك في ذلك.” ابتسم بمرارة وقال لبقية فريقه، “استعدوا، نحن التاليون بعد عشر دقائق”

لم يكن فيليكس بحاجة إلى تذكيرهم، إذ كانوا بالفعل يؤدون أدوارهم لتهدئة أعصابهم قبل المعركة القادمة. كانت سارة وجونسون يتأملان، يأخذان أنفاسًا عميقة شهيقًا وزفيرًا، بينما كان نوح يحدق في السماء بشرود

في هذه الأثناء، كان العامة الأربعة، ليكسي، وإيزابيلا، وديل، وأخيرًا ناثان، يتحدثون مع كيني بألفة غير متوقعة إلى درجة يمكن أن يظن المرء أنهم أصدقاء ضائعون

بل إن كيني لم يكن لديه سوى 12 ساعة ليدخل دائرتهم ويجعلهم يشعرون بالراحة بجانبه. طريقة كلامه وحركته وتصرفه لم يكن فيها ذرة واحدة من فخر أو تعالٍ بصفته وريث إمبراطورية تجارية

لا عجب أن كل أبناء العمومة كانوا يسمونه كيني ذو المئة وجه. كان يستطيع جعل من حوله يخفضون حذرهم دون وعي بتغيير شخصيته لتناسب شخصياتهم

بعد أن رأى أن لا أحد متوتر، ولا حتى أوليفيا، أومأ فيليكس برأسه برضا. لم يكن يريد أن يكون القائد لأنه سيحتاج إلى تحمل مسؤوليتهم، خصوصًا عندما لم يكن مسموحًا للشيوخ والمدربين بالاقتراب من منطقة الاستراحة

لكن يبدو أن الجميع كانوا يديرون أنفسهم بشكل جيد دون أن يزعجوه

…

بعد عشر دقائق، نُظفت الحلبة مرة أخرى. لكن تلك المدة الطويلة بين المعارك لم تكن لهذا السبب بالضبط، بل للإعلانات التلفزيونية

لم يكن هناك أي احتمال أن تترك المنظمة غنيمة مجانية كهذه تمر من أمامها. كانت البطولة تُشاهد مباشرة من قبل مئة مليون مشاهد على الأقل

لم يكن البث يُعرض في أمريكا فقط، بل في جميع أنحاء العالم. كانت معظم الدول تضبط بثها للمشاهدة

على كل حال، مقارنة ببقية معارك الفرق الوطنية، التي كانت تحدث في معظم الدول، كانت بطولة الولايات المتحدة، والبطولة الصينية، وأخيرًا البطولات الأوروبية، هي الأشهر

في هذه اللحظة، لم يبقَ من البطولات الوطنية سوى بطولة الولايات المتحدة وبعض الدول الصغيرة. أما البقية؟ فقد انتهت بالفعل قبل 15 يومًا، واختارت الفرق التي سترسلها لتمثيلها

هذا يعني أن معركة فيليكس القادمة كانت تملك في الواقع مشاهدات أكثر من لعبتيه مجتمعتين في ألعاب السيادة

كان هذا أحد الأسباب التي جعلت فيليكس يظن أن زملاءه قد يتوترون في المعركة ويجبرونه على التدخل بحركات غير ضرورية

ولحسن الحظ، بدا أنهم غير مكترثين

“هل يتفضل الفريقان بالصعود إلى الحلبة!” طلب المقدم وهو يوجه ميكروفونه نحو منطقتي استراحة آل ماكسويل وآل لودر

“لنذهب”

بلا اكتراث، سار فيليكس نحو الحلبة أولًا، وخلفه نوح عديم التعبير، وأوليفيا المرحة، وكيني ذو المئة وجه، والبقية

انهالت عليهم هتافات مختلطة ببعض صيحات الاستهجان، وكذلك على الفريق الآخر الذي كان يسير من الجانب المقابل للحلبة

بينما كان آل ماكسويل يرتدون أزياء سوداء وحمراء، كان آل لودر يرتدون زيًا رياضيًا أبيض تخترقه خطوط سوداء في كل مكان

لكن على عكس آل ماكسويل، الذين لم يستخدموا أي علامة سوى علامة عائلتهم، كان آل لودر يضعون علامات عديدة على أزيائهم

كانت كلها علامات تجميلية تابعة للعائلة

كانت عائلة لودر معروفة عالميًا بمنتجاتها التجميلية، التي كانت تُباع في نحو 150 دولة وإقليم تحت أسماء علامات تشمل إستي لودر، وأراميس، وسيريز، وأوريجنز، وتومي لا مير، وبوبي براون… وكثير غيرها

كانت ثروتهم بعشرات المليارات، تكاد تتجاوز آل ماكسويل. ومع ذلك، عندما يتعلق الأمر بحاملي السلالة، لم يكن لديهم سوى 4 صغار مستيقظين بشكل مثير للشفقة

لحسن الحظ، استوفوا الشرط بالكاد ليحتفظوا باسم فريقهم بدلًا من الاندماج مع فريق من العامة مثل العائلات الثلاث الأخرى

بعد أن قدم المقدم تعريفًا بأعمال كلتا العائلتين ورفعهما إلى السماء مدحًا، طلب من الفريقين الدخول في تشكيلهما القتالي

…

“التشكيل أ! انتشروا!” صفقت فتاة شقراء طويلة وأنيقة بيدها مرة واحدة، فتحرك الصغار القريبون منها جميعًا إلى مواقعهم دون أن يطلقوا أي صوت

وقف خمسة صغار بجانب بعضهم في الخط الأمامي، بينما شكل الأربعة الآخرون مربعًا حول قائدة الفريق، واضعين إياها في الوسط

بدا أن قائدتهم إما داعمة أو مستخدمة مدى حتى تُتخذ كل هذه التدابير الدفاعية من أجلها

في الوقت نفسه، انتشر آل ماكسويل في تشكيل أساسي معروف. كان نوح وناثان وديل يقفون في الأمام، بينما كانت أوليفيا وليكسي وفيليكس خلفهم مباشرة

كانت ليكسي وأوليفيا هما حاملتَي السلالة الداعمتين الوحيدتين في الفريق. كانت أوليفيا أشبه بمعالجة، بينما عملت ليكسي كمعززة، تمنح الدروع والحمايات وتعزيزات السرعة وما شابه ذلك. ومع ذلك، لم تكن تملك سوى قدرة واحدة

كان سبب وقوف فيليكس معهما هو التصرف كحارس شخصي لهما. ما دام معهما، فلن تخسرا حتى شعرة واحدة

من ناحية أخرى، كانت سارة وإيزابيلا متموضعتين على بعد بضعة أمتار فقط خلف فيليكس. كانتا مستخدمتَي المدى العنصريتين الوحيدتين في الفريق إلى جانب فيليكس

بقي جونسون وكيني. كان كلاهما في الواقع يقف بعيدًا عن الفريق، كل واحد في اتجاه مختلف

وبناءً على العنصرين اللذين يملكانهما، كان من الواضح أنهما سيتصرفان كقاتلين متسللين، مستهدفين الخطوط الخلفية لآل لودر

في اللحظة التي رأت فيها أميليا، قائدة عائلة لودر، موقع هذين الاثنين، تصلب تعبيرها. كانت تعرف أن امتلاك قاتل متسلل واحد نعمة لأي فريق، فما بالك باثنين

وما هو أسوأ من ذلك أنها لم تكن تملك أي قدرة لمواجهة هجماتهما المباغتة، أو حتى رصدهما مسبقًا. كما كان فريقها يفتقر إلى وسيلة كهذه أيضًا

“بيري، غيّر موقعك وقف خلفنا.” أمرت أميليا أحد الخمسة في الخط الأمامي بنبرة هادئة

“حسنًا.” غادر بيري موقعه فورًا ووقف على بعد متر واحد خلف التشكيل المربع، حاميًا ظهورهم

“مهما فعلت، أوقف هذين القاتلين المتسللين من الوصول إليّ.” رمقته بنظرة باردة، أرسلت قشعريرة على طول عموده الفقري. كان يعرف أن أميليا لا تتسامح مع أمرين، عدم الالتزام بأوامرها، أو الفشل فيها

لذلك، إذا أراد تجنب العقاب منها، فعليه أن يقدم أفضل ما لديه. ربما كانوا أبناء عمومة، لكن تراتبية عائلتهم لم تكن مثل آل ماكسويل

عند آل لودر، يستطيع الصغير الناجح إصدار الأوامر لكبار العائلة الذين هم دونه في الإنجازات والاستحقاقات

وكانت أميليا هي الأقوى في العائلة، إذ نجحت في الأعمال والاندماج معًا. لذلك، كانت أوامرها في الفريق أشبه بقوانين لا تقبل النقاش

على عكس تعبير أميليا الجاد، كان فيليكس يقف بين أوليفيا وليكسي ويداه في جيبي سترته، غير مهتم تمامًا بالمبالغة في قراءة تشكيل خصمه

“تمامًا كما تدربنا.” تثاءب فيليكس وهو يقول، “سأدعمكم كلما وقعتم في ورطة، لذلك لا تقلقوا بشأن التعرض لإصابات خطيرة أو الموت. فقط قاتلوا بكل قوتكم”

أومأ الجميع برؤوسهم عند إعلانه

مما رأوه في تدريبهم اليومي، كان فيليكس بلا شك واحدًا من أقوى حاملي السلالة في المنافسة. لذلك عرفوا أنه لا يتكلم عبثًا، بل يقصد كل كلمة

“يمكنك البدء بالزرع يا أولي الصغيرة.” نظر فيليكس إلى العد التنازلي على الشاشة الكبيرة، ورأى أنه لم يبقَ سوى 20 ثانية قبل أن يعطي المقدم إشارة البدء

“حسنًا!” في اللحظة التي تلقت فيها أوليفيا إذنه، ذهبت إلى نوح والمقاتلين الأماميين الآخرين

بعد أن رأوها خلف ظهورهم، انحنى ثلاثتهم أمامها

بحزن قليل، قطفت أوليفيا ثلاث بتلات من زهرة ليلي الصفراء الخاصة بها ووضعتها فوق رؤوسهم

ثم وضعت كلتا يديها فوق فروة رأس نوح واستخدمت قدرتها الكامنة المسماة أبناء ليلي

على الفور، بدأت جسيمات خضراء تنبعث من راحتيها إلى البتلة، مما جعلها تتوهج بضوء أخضر خافت

بدأت البتلة الصفراء تتغذى على طاقتها العنصرية وتتحول من بتلة إلى نسخة مماثلة من زهرة ليلي الخاصة بأوليفيا

كانتا متطابقتين في كل شيء باستثناء الحجم، إذ كانت التي فوق رأس نوح أصغر بوضوح

بعد أن انتهت من نوح، كررت التسلسل نفسه مع الاثنين الآخرين

بعد ثوان، وقف الفتية الثلاثة جميعًا، وعلى رؤوسهم زهرة صفراء نامية حديثًا

كان نوح عديم التعبير كعادته، غير متأثر ولو قليلًا بمظهره الجديد المحرج

ومع ذلك، لم يكن بالإمكان قول الشيء نفسه عن الاثنين الآخرين، إذ كانت خدودهما وآذانهما على وشك إطلاق الدخان من الخجل

لقد بدآ حقًا يندمان على اختيارهما في هذا الفريق

هاهاهاهاها

حسنًا، كان رد فعلهما مفهومًا تمامًا، إذ كان الجميع إما يضحكون عليهما بشدة أو يحاولون بأقصى جهد كتم الضحك

المقدم، والمشاهدون، وخصومهم، وحتى فيليكس وبقية الفريق

لم يأخذهما أحد على محمل الجد باستثناء أوليفيا، التي وضعت يديها على خصرها بابتسامة راضية

“سأعالجكم في اللحظة التي تُخدشون فيها!” رفعت أوليفيا قبضتها تشجيعًا وهي تقول بابتسامة لطيفة، “قاتلوا!”

“لتبدأ المعركة!” مسح المقدم عينيه المحمرتين وهو يعلن بصوت عال، محاولًا إنقاذ أولئك الفتية من هذا الإحراج العلني