الفصل 183: علاقة ثروة العائلات بالموارد

الفصل 183: علاقة ثروة العائلات بالموارد

بعد 15 دقيقة

نُظفت الحلبة من الجثث والدماء التي كانت تصبغ مادتها البيضاء الحليبية بلون أحمر فاقع. أما المصابون بجروح خطيرة؟ فقد نُقلوا على نقالات لتلقي العلاج بأسرع ما يمكن. ولحسن الحظ، لم تكن المنظمة بخيلة في موادها العلاجية وجرعاتها

الخبر المحزن الوحيد بشأن هذه المعركة كان أنه لم يكن هناك فائز واضح

انتهت المعركة في اللحظة التي استخدم فيها آخر اثنين واقفين كل ما تبقى لديهما من طاقة لإطلاق هجمتيهما الأخيرتين، واللتين أخطأتا بعضهما تمامًا بالمناسبة

كما ذُكر من قبل، فإن استنزاف خزان طاقة المرء بالكامل يؤدي إلى حالة واحدة فقط، وهي السقوط فاقدًا للوعي من شدة الإرهاق

حقيقة أن هذين الفريقين بذلا كل ما لديهما ضد بعضهما، ومع ذلك انتهيا بتعادل، كانت مؤلمة للغاية في نظر الجميع

باستثناء عائلة والتون بالطبع، التي كانت تحتفل بصعودها مباشرة إلى نصف النهائي دون أن تبذل أي جهد

هذا يعني أن عائلة ماكسويل ستواجه عائلة والتون في نصف النهائي، وبذلك اكتمل النصف الأيمن من أقواس البطولة. وبقي النصف الآخر يحتوي على مقعدين آخرين في نصف النهائي، لتتنافس عليهما تلك الفرق الأربعة

“سأعود إلى الفندق. إذا سأل الشيوخ، فأخبروهم أنني لم أكن أشعر أنني بخير” قفز فيليكس من المقعد وهو يشعر بملل شديد، ثم غادر منطقة الاستراحة بسرعة

حدقت أوليفيا والبقية في ظهره لبضع ثوان فقط، ثم عادوا إلى حديثهم كأن شيئًا لم يحدث. كانوا يعرفون أن بقاء فيليكس لمشاهدة المعركة الثالثة كان إنجازًا بحد ذاته

بعد بضع دقائق، شوهد فيليكس وهو يسير خارج الملعب. لم يكن مهتمًا بمشاهدة بقية المعارك، لأنه كان يعرف النتيجة مسبقًا

في المعركة التالية بين فريق هيلتون وفريق نيويورك، كان آل هيلتون سيسحقون خصومهم في أول دقيقتين تمامًا كما حدث في معركته

تذكر أن قائد هيلتون كان في الواقع حامل سلالة من الرتبة الملحمية من المستوى 1. لم يكن يعرف كيف حصلت العائلة عليها، وبصراحة لم يكن مهتمًا بالبحث في الأمر

في نظره، كانت الرتبة الملحمية أو الرتبة الأسطورية كلها بلا معنى وتافهة جدًا أمام سلالة السلف الأول الخاصة به. لكن لا يمكن قول الشيء نفسه عن فريق نيويورك الذي كان يواجه تلك السلالة

أما المعركة الأخرى؟ فستكون فريق فاندربيلت ضد فريق كلينتون. وفي هذه، لم يكن واثقًا حقًا ممن سيفوز، لأن ذكرياته عن قوة هذين الفريقين كانت مدفونة عميقًا تمامًا

ومع ذلك، كان يميل أكثر إلى الاعتقاد بأن فريق فاندربيلت سيظفر بمقعد نصف النهائي في النهاية، لأن آل كلينتون، بخلاف بقية العائلات التجارية، لم يكونوا أثرياء جدًا حقًا بسبب كونهم عائلة سياسية بدلًا من عائلة موجهة للأعمال

لم تصل ثروتهم الصافية حتى إلى نصف مليار مقارنة بتلك العمالقة في البطولة، الذين امتلكوا حدًا أدنى من الثروة الصافية يبلغ 10,000,000,000

قد لا تزيد الثروة تقييم الألفة لدى صغارهم، لكنها بالتأكيد تساعد كثيرًا في توفير الموارد اللازمة للإيقاظ أو الاندماج، مثل جرعة التجديد أو جرعة تخفيف الألم

يمكن شراء تلك الموارد إما من الواقع الافتراضي الكوني باستخدام العملات، أو من المنظمة باستخدام عملة الأرضيين

كانت المخيمات العامة والخاصة التي تستضيفها العائلات تحصل كلها على الموارد من المنظمة

بالنسبة إلى المخيمات العامة المملوكة للحكومة، كانت تلك الموارد تُمنح مجانًا ولكن بأعداد محدودة. أما بالنسبة إلى مخيمات العائلات، فكانوا بحاجة إلى شرائها بالمال، وكانت أسعارها باهظة للغاية

كانت جرعة تخفيف الألم الواحدة تكلف ما لا يقل عن 5,000,000 دولار. رقم هائل قدره 5,000,000 لجرعة واحدة يمكن شراؤها بـ10,000 عملة سيادة في الواقع الافتراضي الكوني، أو بعبارة أخرى، بـ500,000 دولار إذا استُخدم السعر الحالي، حيث تساوي عملة سيادة واحدة 50 دولارًا لتحويل السعر. وكان هذا التسعير دون إضافة خصم 20 بالمئة لمدة عام واحد الذي منحه تحالف ألعاب السيادة إلى المجلس

كانت هذه مجرد جرعة واحدة، عنصر واحد فقط. ولا داعي حتى لذكر البقية

كانت العائلات تعرف أنها تتعرض لنهب فاحش. ومع ذلك، ظلوا يلقون بكل أموالهم للحصول على أكبر قدر ممكن، لأن المخزون المعروض للبيع لم يكن كافيًا لدعم الجميع

وهذا يجعل المرء يتساءل. لماذا كانت منظمة حديثة التأسيس محملة بهذا العدد الكبير من العملات؟

حسنًا، الأمر بسيط في الواقع

حصل المجلس العالمي، الذي تتبعه المنظمة، على صفقة مربحة للغاية بعد بيع بيانات كوكبهم إلى الملكة، تراوحت من مئات الملايين إلى مليارات عملات السيادة

لم يكن المبلغ الدقيق معروفًا للعامة، حتى إن فيليكس نفسه لم تكن لديه أي فكرة عن مقدار ما حصلوا عليه

ومع ذلك، كان من الواضح أن الصفقة كانت على المستوى المطلوب بعد رؤية أن فروع المنظمة في جميع أنحاء العالم امتلكت ما يكفي من العملات لشراء الموارد للمخيمات العامة، بل وبيع بعضها للعائلات الثرية

لم ترفض العائلات تلك الموارد أبدًا، إذ كان من الطبيعي الشراء من المنظمة باستخدام عملة الأرضيين، مع ترك عملات السيادة للأمور الأكثر أهمية، مثل الاستثمار أو بدء عمل تجاري في الواقع الافتراضي الكوني

ومع ذلك، كانت العائلات تُجبر في معظم الأحيان على استخدام عملاتها أيضًا للحصول على موارد إضافية بعد أن ينتهي بها الأمر دون شراء جزء جيد منها

فعل شيوخ ماكسويل هذا أيضًا في معسكر التدريب. لكن في اللحظة التي بدأ فيها فيليكس بإرسال مخصصات هادئة لهم تبلغ ملايين عملات السيادة من وقت لآخر، توقفوا عن الاعتماد على المنظمة

كان من المستحيل تمامًا أن يسمح أولئك الشيوخ الفخورون لأنفسهم بالاستمرار في التعرض للنهب منهم، خصوصًا روبرت

بالنسبة إلى عبقري أعمال مثله، لم يكن كبرياؤه وكرامته يسمحان له بأن ينهبه أي أحد. لقد تحملهم من قبل لأنه كان بحاجة ماسة إلى مواردهم من أجل الصغار، لكن بعد حصوله على تلك الملايين من عملات السيادة من فيليكس، بدأ يشغل موهبته التجارية المفقودة منذ زمن طويل وحماسه الجديد للاستثمار في أعمال مربحة داخل الواقع الافتراضي الكوني

قد تكون الإيرادات التي يحصل عليها ضئيلة مقارنة برأس مال فيليكس، لكنه مع ذلك كان يعمل بنفسه ليضع بصمته الخاصة في الواقع الافتراضي الكوني

لم يخطر ببال فيليكس قط أن يمنح جده صدقة أو يشتري شركة ويتركه يديرها

لن يقلل احترام جده بهذه الطريقة أبدًا. كان يعرف أن جرعة طول العمر وبعض رأس المال أكثر من كافيين لجده كي يصنع أمورًا خارقة في صناعة الأعمال داخل الواقع الافتراضي الكوني

إذا كان قادرًا وحده على جعل عائلة ماكسويل إمبراطورية أعمال على كوكب الأرض، فلماذا لا يستطيع تكرار المصير نفسه في الواقع الافتراضي الكوني؟

….

في صباح الغد داخل الملعب…،

كانت الفرق الأربعة المتأهلة إلى نصف النهائي مصطفة في الحلبة، تستمع إلى السيد جونز وهو يلقي خطابًا صارمًا عن المجزرة التي وقعت في معركة الأمس الثالثة

كان هذا خطابه الثاني حولها، إذ إنه بعد انتهاء معارك الأمس جمع الجميع وبدأ يوبخ تصرفات هذين الفريقين وشيوخهم مرة أخرى

كان غاضبًا للغاية من تجاهلهم الصريح للقواعد. وحرص على إخبار أولئك الصغار والشيوخ بأن عقوبة قاسية من المنظمة تنتظرهم

سواء كانوا مصابين أم لا، لم يكن يكترث، فقد كان مصرًا على إنزال أقسى عقوبة بهم لإخافة البقية ودفعهم إلى طاعة القواعد

العقوبات التي صدرت أرعبت الجميع فعلًا، إذ منع صغار كلتا العائلتين من حضور أي بطولات مشابهة في المستقبل. ومع ذلك، كانت العقوبة الأسوأ في الواقع هي منعهم من شراء أي موارد من المنظمة

كانت هاتان العقوبتان كافيتين لجعل بقية الفرق تعرف أن السيد جونز قد يبدو كعجوز لطيف، لكنه لا يرحم من يتجاوز حدوده

في هذه اللحظة، كان يذكر الجميع بخطابه في الأمس وينصح الصغار بأن يتصرفوا برحمة في معاركهم عبر محاولة إجبار الخصم على الاستسلام أولًا بكل الوسائل

غير مهتم بسماع ثرثرة السيد جونز المستمرة، ظلت عينا فيليكس تتجولان في الحلبة، تتفحصان تعابير تلك الفرق القريبة منه. وكما توقع، كان الفريقان اللذان ظفرا بآخر مقعدين في نصف النهائي هما آل هيلتون وآل فاندربيلت

سرعان ما استقرت عيناه على شاب يمتلك ملامح غربية كاملة، وشعرًا أشقر، ووجهًا شاحبًا، والمفاجئ أن عينيه كانتا حمراوين كلون الياقوت بدلًا من الأزرق

حدق فيليكس فيه بتعبير حنين

كان هذا الشخص الوحيد الذي يتذكره بوضوح كبير في هذه البطولة… آدم هيلتون

كانت ذكرياته عنه لا تزال حديثة لثلاثة أسباب

أولًا، كان آدم قائد فريق هيلتون، وهو من جعل فريقه بطل هذه البطولة بمفرده. ثانيًا، كان الوحيد الذي يمتلك سلالة من الرتبة الملحمية في هذه البطولة. أما السبب الأهم، فهو أن فيليكس كان يحسد دائمًا قوته وسلالته والشعبية الهائلة التي امتلكها على الإنترنت

في حياة فيليكس السابقة، لم يقدم هو أداءً جيدًا في البطولة، ولا عائلته عمومًا. فقد أُقصوا للأسف من الجولة الأولى نفسها، وبطريقة مأساوية للغاية

في ذلك الوقت، كان فيليكس قد استيقظ بسلالة الأناكوندا الثقيلة غير الشائعة، إلى جانب أنه كان لا يزال يملك تقييم ألفة بنسبة 59 بالمئة

جعله هذا على حدود بلوغ النقاء الأعظم قبل المشاركة في البطولة، مما يعني أنه كان يملك قدرة نشطة واحدة فقط في ترسانته، وكانت أسوأ من القمامة

بالمقارنة، امتلك آدم سلالة من الرتبة الملحمية بينما كان على وشك بلوغ نقاء الأصل مثل نوح. لذلك كان من الطبيعي أن يحسد فيليكس الشاب ما حصل عليه

“همم؟” بعد أن شعر بأن أحدًا يحدق فيه، أدار آدم رأسه إلى اليمين ورأى فيليكس يمنحه نظرة وابتسامة مليئتين بالحنين

مرتبكًا، وبصراحة وقد شعر بقليل من الانزعاج، سعل آدم والتفت إلى زملائه

“لا تجعلوا الأمر واضحًا، لكن هل أنا وحدي أم أن قائد آل ماكسويل ينظر إلي بنظرة غريبة؟” سألهم بصوت خافت

لسوء الحظ، استدار كل من سمعه فورًا في الوقت نفسه وبدأوا يحدقون في فيليكس مباشرة في وجهه، كاشفين غطاء آدم

منزعجًا، لم يستطع آدم إلا أن يضرب جبهته بكفه بينما ينظر في الاتجاه الآخر، رافضًا أن يرتبط بهم