الفصل 193: متاعب أثناء الاندماج

الفصل 193: متاعب أثناء الاندماج

بعد 5 دقائق في موقف سيارات الملعب

جُرّ فيليكس بواسطة جده إلى سيارة الشيوخ. عرف فيليكس أنهم يريدون سماع تقرير عما حدث بينه وبين الرئيس، وكذلك ما أخبرهم به السيد جونز قبل قليل

لم يكن لديه ما يخفيه، فقدم لهم سريعًا ملخصًا موجزًا عن هاتين المحادثتين

بعد سماع ما قاله، قرر الشيوخ مضاعفة فريق أمن الفندق، وإضافة حارس شخصي إضافي لكل شاب

“فيليكس، هل تمانع أن تشرح لماذا أريتنا في جولات التدريب عمودًا واحدًا فقط بدلًا من العشرة؟” غيّر أبراهام الموضوع بذكر قدرة فيليكس أعمدة السم

“لماذا سأريكم عشرة أعمدة، بينما لم يتمكن أحد في الفريق من الدفاع ضد واحد؟” نظر فيليكس إليهم بحيرة

ارتعشت جفون الشيوخ عند إجابته. أرادوا المجادلة، لكن إجابته كانت محكمة حقًا

“ومع ذلك، كان بإمكانك على الأقل إبلاغنا بها.” قال ألبرت

“لم تسألوا.” رمش فيليكس بعينيه ببراءة وقال، “أنا لست متباهيًا حتى أبدأ بالتفاخر بقدراتي وسلالتي بلا سبب”

“تنهد، انسَ الأمر”

بعد أن رأى الشيوخ أنهم لن يصلوا إلى شيء من استجوابهم، قرروا إسقاط الأمر بالكامل. أما بالنسبة إلى الاستحثاث الأحمر؟ فقد كانوا يعرفون عنه بالفعل، لأن فيليكس أراهم إياه من قبل….

بعد 15 دقيقة

“أسنا، استعدي.” نظر فيليكس من نافذة السيارة إلى مدخل الفندق الذي كان يقترب، وقال، “سأندمج مع آخر 5%”

“أوه؟ هل أصبحت مستعدًا أخيرًا؟” سألت أسنا

“هناك طريقة واحدة فقط لمعرفة ذلك.” عبس فيليكس وهو يفكر في المرة السابقة غير السارة التي اندمج فيها

خلال الشهر الماضي، قسّم فيليكس نسبة 21% المتبقية من جوهر يورمونغاندر إلى النسبة المعتادة، 5% لكل اندماج. وخلال الأسبوعين الأولين، أنهى ثلاث عمليات اندماج بصعوبة شديدة

انسَ أمر الاندماج كل ثلاثة أيام، فقد منح فيليكس نفسه استراحة 6 أيام بين كل مرة، ومع ذلك ظل يجد صعوبة في تحمل العذاب القاسي لكل اندماج

بل في الاندماج الأخير، كاد يفقد وعيه فعلًا أثناء العملية رغم أنها كانت 5% فقط!

لا ينبغي لأحد أن ينسى أن فترة فيليكس أثناء الاندماج كانت 15 دقيقة رغم أنه كان يشرب أربع جرعات تخفيف الألم، بينما كانت فترة بقية البشر 5 دقائق فقط دون شرب الجرعات

كل هذا من دون ذكر الألم الذي كان ثلاثة أضعاف الألم الطبيعي المعروف. وهذا يعني أنه في كل اندماج، كان فيليكس يشعر وكأنه يمشي على حمم تغلي لمدة 15 دقيقة متواصلة

ومن أجل استعادة صحته الذهنية إلى أفضل حالاتها مجددًا، قرر أن يهدأ في مسار السلالة الخاص به إلى أن تنتهي البطولة على الأقل. لم تكن هناك أي فائدة من التسرع إذا كان سيتأذى في أثناء العملية

كان الجميع الآخرون يشتكون من وجود فترة تهدئة تمتد من أسبوع إلى شهر بين كل اندماج، لكن بصراحة، كان السبب الكامل في أنهم ما زالوا عقلاء ولم يتخلوا بعد عن السعي لاكتساب القوة هو تلك الفترة

لم تكن لدى فيليكس تلك الفترة، وهذا بدا كأنه نقطة جيدة. لكن إن لم يضبط وتيرته بشكل أفضل، فسيتحول ذلك إلى لعنة تدفعه إلى التخلي عن كل شيء….

بعد 20 دقيقة، في غرفة فندق فيليكس، كان جالسًا على السجادة قرب السرير عاري الصدر

كان كل ما يحتاجه للاندماج موضوعًا بجانبه. الجرعات، وزجاجة السلالة، وإبرة الحقن، ومجموعة ملابس جديدة

“آمل ألا تسير بشكل سيئ كما حدث سابقًا”

ببعض التوتر، أخذ فيليكس الإبرة واستخرج كل ما تبقى في الزجاجة. لم تمتلئ الإبرة حتى بنسبة 20% بعد إفراغ الزجاجة

“آه، أحتاج إلى إعادة تعبئة مرة أخرى.” تنهد فيليكس بإحباط بعد أن رأى ذلك

لكنه سرعان ما نفض تلك المشاعر السلبية، ووضع الإبرة على صدره

بدأ يأخذ أنفاسًا عميقة حتى شعر بالاسترخاء التام… ثم طعن قلبه بإبرة الحقن، دافعًا كل محتواها عميقًا في الداخل

ومن دون توقف، أخرج الإبرة وشرب كل الجرعات اللازمة لتسهيل عملية الاندماج

بعد فعل ذلك، أغلق عينيه وانتظر بجبين عابس حتى يبدأ الألم. لم يحب قط ذلك الشعور بالهدوء قبل العاصفة

“إنها 5% فقط، لقد نجوت من ضعفها. إنها 5% فقط…” ظل يتمتم وعيناه مغمضتان، محاولًا تحفيز نفسه

للأسف، في اللحظة التي بدأ فيها الاندماج، انفتحت عيناه بقوة واتسعت حدقتاه الشقيقتان إلى أقصى حد

استمرت موجات من الألم لم يشعر بمثلها من قبل في ضرب كل ذرة من كيانه!

في محاولة لمنع نفسه من الصراخ، عض فيليكس شفتيه بكل قوته حتى بدأتا تنزفان. للأسف، لم يكن ذلك كافيًا لكبح نفسه سوى دقيقة واحدة قبل أن يُجبر على إطلاق صرخة تمزق القلب

آآآآآآآآآآآه!!

“اللعنة عليّ!!!” ظل يصرخ بينما كانت يداه تقبضان على السجادة بقوة حتى مزق جزءًا منها

“هم؟ ما الذي يحدث له؟” تساءلت أسنا بحيرة وهي تأكل ملء فمها من الفشار. قد تستمتع بسماع صراخه مجددًا، لكن حقيقة أنه كان يكافح فعلًا لمجرد الاندماج مع 5% كانت غريبة جدًا ولا يمكن تجاهلها

يا للعجب، لقد اندمج فيليكس مع نسبة ضخمة تقارب 12% في الأيام السابقة. ربما كانت العملية سيئة، لكنه تجاوزها بنجاح. ومع ذلك الآن، كانت 5% تسبب له المتاعب؟

كان الأمر غير طبيعي، خاصة بعدما منح فيليكس نفسه استراحة تقارب 15 يومًا من الاندماج

ومثله تمامًا، افترضت من قبل أن الأمر مشكلة في صحته الذهنية، مما جعل الاندماج بنسب أقل يبدو أصعب من السابق، لكن الآن؟ وهي تراه يصرخ بعينين محتقنتين بالدم وعروق بارزة من كل جزء من جسده، لم تعد واثقة من ذلك…

بعد 15 دقيقة

طاخ!

ارتطم جسد فيليكس بالسجادة المبتلة ووجهه إلى الأسفل. كانت عيناه مغمضتين بسلام بينما كان يتنفس بسطحية

“كان ذلك وشيكًا.” مسحت أسنا قطرة عرق من جبينها. لم يكن مرحها ظاهرًا في أي مكان، إذ ظلت تحدق في فيليكس بتعبير قلق

كان قلقها مفهومًا، فقد اضطرت إلى التدخل ثلاث مرات خلال عملية الاندماج لمساعدة فيليكس على عدم فقدان الوعي تمامًا. لم تكن تفهم ما يجري، لكنها لم تعجبها النتيجة…

مرت 12 ساعة بسرعة

أظهر جسد فيليكس، الذي كان ملقى على الأرض بلا حركة، بعض الاستجابة أخيرًا، إذ تحركت أصابعه قليلًا بينما بدأت جفونه ترتجف

“آرغ! رأسي!” فتح فيليكس عينيه المشوشتين بتعبير متألم، إذ هاجمه صداع سيئ في اللحظة التي استيقظ فيها

“مرحبًا بعودتك. استغرقت وقتًا طويلًا جدًا لتستيقظ.” تثاءبت أسنا بضجر ويدها تغطي فمها

“كم بقيت نائمًا؟” سأل فيليكس وهو يتمتم بخفوت، “تبًا! أشعر وكأن رأسي على وشك الانقسام إلى نصفين”

“نحو 12 ساعة.” نظرت إليه وهو يحاول الوصول إلى جرعة التجديد ونصحته، “أظن أنك بحاجة إلى خفض نسبة الاندماج. هذه المرة احتجت إلى مساعدتك ثلاث مرات، في المرة القادمة ستكون خمسًا أو ستًا، وبعد ذلك، على الأرجح لن تنجو حتى”

غ، غ…

من دون رد، ركز فيليكس على شرب جرعات التجديد. أنهى واحدة تلو الأخرى حتى استهلك الجرعات الأربع التي وضعها قربه كلها

فقط بعد شرب تلك الكمية، بدأ ذلك الصداع السيئ يتراجع أخيرًا، مانحًا إياه راحة ذهنية

“آه، قبل اتخاذ قرار، أحتاج أولًا إلى معرفة ما الذي يحدث بحق الجحيم”

منزعجًا ومشوّشًا، دلك فيليكس صدغيه وهو ينهض من السجادة الجافة، التي كانت تصدر رائحة كريهة مثل جسده تمامًا

أخذ فيليكس مجموعة الملابس الجديدة معه إلى الدش وهو يفكر في الأسباب التي جعلت اندماجه يزداد سوءًا أكثر فأكثر

كان تخمينه الأول من قبل هو صحته الذهنية. ومع ذلك، عرف الآن أن ذلك لا علاقة له بالألم المتزايد، الذي جعله يشعر وكأنه يندمج مع نسبة هائلة تبلغ 15% بدلًا من 5% فقط

كانت 15 يومًا أكثر من كافية كاستراحة. ومع ذلك، أصبح الاندماج أسوأ بضعفين من المرة السابقة!

“لا أفهم. ألم يكن من المفترض أن تشعر بألم أقل كلما اقتربت أكثر من نقاء الأصل؟” مالت أسنا رأسها قليلًا وقالت، “هذا ما قرأته في ذكرياتك”

“هذا ما يخيفني.” تنهد فيليكس وهو ينظف نفسه جيدًا

استنادًا إلى ما يعرفه عن نظام السلالات، كان من المفترض أن يقل الألم أكثر فأكثر كلما اقترب حامل السلالة من نقاء الأصل

استنتج الباحثون البشر أن السبب هو أن الجسد كان قد تكيّف بالفعل مع سلالة الوحش، مما يجعل تقبله لجرعات بنسب أعلى أسهل دون زيادة موجات الألم

كان المثال المثالي هو الإيقاظ. كاد فيليكس يموت خلاله رغم أنه كان يستخدم 1% فقط! ومع ذلك، في محاولات الاندماج التالية، استمر في زيادة النسبة وبقي بخير

لكن بعد أن وصل إلى 50%، بدأت الأمور تنحرف عن توقعاته، إذ بدا الآن أن حتى 5% مستحيلة العبور بأمان

“تنهد، لا بد أن الأمر من فعل يورمونغاندر.” وضع فيليكس الشامبو على شعره وبدأ يفركه حتى غطته الرغوة كلها. ومع ذلك، تابع الكلام، “أعتقد أن جسدي يواجه متاعب في التكيّف مع نسبة عالية كهذه من سلالة السلف الأول”

افترض فيليكس ذلك لأنه في البداية، قبل 50%، كانت سلالته البشرية هي المهيمنة بامتلاكها النسبة الأكبر، ولذلك كانت عمليات الاندماج تسير كما توقع

ومع ذلك، الآن بعد أن وصل إلى أكثر من 50%، فهذا يعني أن سلالة يورمونغاندر هي المهيمنة. وخاصة الآن بعدما أصبحت نسبة اندماج فيليكس 76%، ولم يتبقَّ سوى 24% من سلالته البشرية

جعله هذا يتساءل: كيف سيكون الأمر عندما يصل إلى نقاء الأصل، ولا يتبقى سوى 1% من سلالته البشرية؟ هل يمكنه حتى الوصول إليه بأمان؟

يميل فيليكس إلى نسيان أنه لم يكن يسير فعليًا على نظام السلالات البشرية المعروف، الذي يمارسه الجميع. الإيقاظ بسلالة وحش من الرتبة الأولى، والانتهاء كحامل سلالة من المرحلة السادسة بسلالة وحش من الرتبة السابعة

لقد استيقظ بسلالة السلف الأول، كائن متفوق كان يحكم جزءًا من الكون خلال عصر الأسلاف الأوائل!

ربما أزالت أسنا أي مشكلات تتعلق بالقمع خلال الاستبدال، مما جعل فيليكس غير قلق بشأن إيجاد سلالة لاستبدال يورمونغاندر

ومع ذلك، خلال الاندماج نفسه، لم تكن لدى أسنا أي سيطرة على السلالة. ولو لم يكن الأمر كذلك، لكانت ساعدته في عمليات اندماجه، وجعلته يمر بها بسلاسة

وهذا يعني أن فيليكس كان وحده تمامًا حتى يصل إلى 99%. واستنادًا إلى ما حدث في الاندماج الأخير، فإنه يشك في أن ذلك سيكون سهل التحقيق حتى لو خفّض النسب المستخدمة

“تنهد، أظن أننا سنعرف في الاندماج التالي إن كان هذا هو السبب أو شيئًا آخر. لكن الآن…” أغلق فيليكس صنبور الدش بتعبير متحمس وقال، “حان وقت رؤية القدرات الكامنة!”

ومن دون أي تأخير، أغلق عينيه وغاص أعمق داخل المعلومات التي حصل عليها حديثًا