الفصل 10: رفيق الليل (3)
الفصل 10: رفيق الليل (3)
بدقة، لا ينبغي استخدام كلمة نحن هنا
لأن ثنائي ريكي وباستر كانا مهتمين بإروين، لا بي
نكزة، نكزة، دفعت إروين مرة أخرى بقدمي
“أوغ”
ما معنى أوغ؟ استيقظي الآن. أعرف أنك لست نائمة. رأيتك تغطين وجهك بالبطانية عندما لمحتك بعد سماع كلامهما مباشرة
“مهلًا!”
كان الاستمرار في هذه التمثيلية مضيعة للوقت، لذلك أمسكت كتفيها وأجبرتها على النهوض
“لماذا كنت تتظاهرين بالنوم؟”
“ذلك، هذا…”
تتمتم إروين بكلماتها وتتجنب نظري
وبالنظر إلى أن علي الحصول على المعلومات المتعلقة بالأمر بأسرع ما يمكن واتخاذ قرار، فهذا موقف فظ جدًا
هووش
عندما أمسكت ذقنها وأجبرتها على النظر إلي، بدأت إروين أخيرًا، وعلى مضض، تتكلم
“لأنك سترحل عندما أستيقظ”
إذن، أكان هذا هو السبب؟
لقد أقسمت فعلًا. إذا وقع صراع مع مغامرين آخرين أثناء حراسة الليل، فعلينا القتال معًا. لكن لسوء الحظ، حدث هذا في الدور الأخير ضمن الإطار الزمني المتفق عليه
حسنًا، أنا لا أهتم حقًا بشرفي، لكن
هي لا تعرف ذلك
لذلك حاولت التمسك بي بطريقة ما
لأنه في اللحظة التي تفتح فيها عينيها، سينتهي الوعد الذي ربطنا بصفة رفيقي الليل
“هوو”
آخذ نفسًا عميقًا
لو أن رجلًا بالغًا مثل العم هانس فعل شيئًا كهذا، لكنت غضبت حقًا
لكن بما أنها في العشرين من عمرها فقط، تفتحت في زاوية من قلبي شفقة صغيرة
بالطبع، هذا شيء وذاك شيء آخر. ما زال علي اتخاذ قرار
“أكانا هما؟”
“لا”
“إذن لماذا كنت تخفين نفسك؟”
” كان هناك نقش محفور على ملابسهما. مثل الرجل البشري الذي حاول إيذائي. لا بد أنهما من الجماعة نفسها”
جماعة؟ تبًا، هل أصبحت الأمور أكثر تعقيدًا؟
بدأت أفكر فيما إذا كان من الأفضل حقًا أن أودع هذه الفتاة الجنية ونذهب كل منا في طريقه من هنا
“لنتحدث ونحن نتحرك”
“هل ستساعدني؟”
“سأستمع إلى قصتك على الأقل”
قبل كل شيء، علينا الخروج من هنا. وعلي فهم بقية الوضع في الطريق. بدأنا نتحرك، بسرعة تكاد تكون ركضًا
“أخبريني بكل ما حدث حتى الآن”
كأنها قرأت الجو، راحت إروين تسرد بإيجاز المعلومات المهمة فقط دون أي كلام زائد
“في الليلة الأولى، هاجمني رفيق الليل الذي قابلته للتو بينما كنت نائمة. عرفت لاحقًا أنه كان مسؤولًا من جماعة تنشط أساسًا في الطابق الأول”
للعلم، اسم الجماعة هو اتحاد البلور
“تمكنت من الهرب، لكن بعد ذلك، بدأ أشخاص من تلك المنظمة يهاجمونني كلما رأوني. وقد أصبت أثناء ذلك”
توقفت لحظة
“انتظري، كيف عرفوا عنك؟”
“استخدموا أحجار الرسائل”
ما هذا؟ لم يكن هناك شيء كهذا في اللعبة
“تفصيل أكثر قليلًا”
“إنها أداة سحرية تسمح لك بالتحدث عن بعد مع أحجار رسائل أخرى ضُبطت مسبقًا كي تتجاوب معها. سمعت أن مداها يقارب 300 متر”
“فهمت”
إنها نوع من أجهزة الاتصال اليدوية. إذا ضُبط التردد مسبقًا، يمكنك التواصل حتى مسافة 300 متر
بدأت أفهم تدريجيًا الوضع الذي نحن فيه
بوجود مثل هذه الأدوات السحرية والعدد الكافي من الأفراد، سيكون نشر المعلومات سهلًا في بيئة مغلقة كهذه
لكن المشكلة هي
“لماذا يطاردونك؟”
إروين لم تفعل شيئًا خاطئًا
لماذا يبذلون كل هذا الجهد لملاحقة الضحية؟
“هل لإسكاتك؟”
” لا أظن ذلك”
“هل هناك شيء آخر؟”
“هذا…”
إروين، التي كانت تجيب عن أسئلتي بهدوء حتى الآن، ترددت مرة أخرى في الكلام. لا يمكنني حقًا مساعدتها إذا ظلت على هذا السلوك
بينما كنت أفكر في التخلي عنها
“لوحت بسكيني نحو ذلك الرجل عندما هربت أول مرة. الموضع الذي أصبته لم يكن جيدًا، حقًا”
” وماذا تقصدين بموضع سيئ؟”
شعرت بالبرد لسبب ما
ظل الهواء البارد يمر قرب موضع حساس
“ذلك، أمم، ذلك، هناك؟”
حقًا
“أممم، على أي حال، سمعت من الناس الذين طاردوني بعد ذلك أن الإصابة كانت كاملة، ولم يتمكنوا حتى من إصلاحها بجرعة، أظن أن هذا هو السبب…”
لهذا تستحق مطاردتها بكل القوة
“أ، أ، أنا آسفة”
لا يوجد ما تعتذرين عنه
ألم يكن ذلك الرجل هو الجاني؟ من يزرع يحصد. المشكلة أن في كل عالم عددًا كبيرًا جدًا من الناس لا يستطيعون فهم منطق بسيط كهذا
“أيها العم، أظن أن هناك شخصًا خلفنا”
“أين؟”
“لا تنظر إلى الخلف”
كنت أركز على سمعي، لكنني ما زلت لا أسمع شيئًا
“على الطريق… أظن أنه على بعد نحو 150 مترًا”
من الغريب أنها تستطيع الشعور بوجود على تلك المسافة، لكن لا يبدو أنها تكذب. فلا سبب يدعوها إلى ذلك
هل هذا هو الإدراك الفطري للجنية؟
تغيرت صورتي عنها فجأة
“أحتاج إلى زيادة السرعة، هل أنت بخير مع ذلك؟”
“نعم. أستطيع التحمل”
رغم أن الضمادة البيضاء التي تغطي جرحها تلطخت بالأحمر، لم تطلق إروين حتى صوت ألم واحدًا
لديها شجاعة جيدة
حسنًا، عادت أفكاري للتعقيد من جديد
“كم يبعد المتعقب؟”
” ما زال نحو 150 مترًا”
حتى إن زدنا السرعة، لا يمكننا توسيع المسافة
الأمور لا تسير جيدًا
بحلول الآن، لا بد أن المطارد يعلن موقعنا لرفاقه بحجر رسائل، أو بشيء شبيه
يجب التخلص منه
لو كنت أنا هدفهم، لكنت حكمت بذلك حتمًا
لكنني ما زلت أركض
بعد قتله، لن تتمكن من الخروج من هذا المستنقع بعد الآن
لذلك تحقق من الأمور أولًا، قبل أن تغمس قدميك فيه
“أ، أيها العم؟”
ما مقدار الخطر الذي علي تحمله، وما مقدار المكافأة التي يمكنني الحصول عليها في المقابل؟
أحتاج إلى معلومات أكثر تفصيلًا
“إروين”
“نعم، نعم؟”
“في ماذا تجيدين؟”
“أنا واثقة من التنظيف والغسيل. أوه، لست بارعة جدًا في الطبخ، لكن…”
ما الذي تتحدث عنه الآن؟
“في القتال”
” القوس، القوس! أوه، والأرواح أيضًا!”
مجرد رامية جنية عادية
“أي سمة؟”
” النار”
حسنًا، هذه هي الأعلى قيمة
بفضل ذلك، أستطيع أن أرسم الصورة في ذهني ببطء
“هل سبق أن قتلت أحدًا؟”
“لا… لكنني أستطيع”
هذا شيء لا تعرفينه إلا عندما تفعلينه
“صحيح”
أسألها السؤال الأخير
“إروين، هل ترغبين في الانضمام إلي؟ المدة حتى تخرجي من المتاهة، وتوزيع الغنائم 9 لي و1 لك”
“سأفعل، سأفعل!”
هذا كاف ليمنحني سببًا
” أعدك باسم عشيرتي”
“وأنا أيضًا أقسم على شرف محارب”
مررنا مرة أخرى بمراسم رمزية للثقة مثل السابق، وتطورت علاقتنا من رفيقي ليل إلى زميلين مؤقتين
طبعًا، ونحن نركض بجنون طوال الوقت
“المسافة؟”
“نحو 100 متر!”
حتى بأقصى سرعة نستطيع الوصول إليها، كانت المسافة تضيق
حسمت أمري
“غيّري الطريق إلى الأطراف”
“نعم!”
استدرنا ودخلنا الممر المظلم
كانت البلورات المضيئة على الجدران والأسقف تقل أكثر فأكثر مع تقدمنا، وقبل وقت طويل استقبلنا ظلام عميق
كانت أفكاري معقدة قليلًا
ففي النهاية، لم أتوقع أبدًا أن أعود إلى هنا بقدمي
“إروين، استدعي الروح”
طفا لهب بحجم بطيخة على راحة يدها، مضيئًا المكان حولنا. وبينما كنت أراقب الأرض بحثًا عن الفخاخ، شققت طريقي بسرعة عبر الظلام
ثم
“ألغ الاستدعاء. الآن”
اختبأنا في الظلام
“متى ستعطي الإشارة؟”
“ستسمعينها قريبًا”
“حسنًا”
حافظت على رباطة جأشي قدر استطاعتي وركزت على سمعي
أفضل نتيجة ستكون أن يفقدنا المطارد ويمر من جانبنا
عندها لن تكون هناك حاجة إلى قتله، وسأتمكن أنا أيضًا من الابتعاد عن هذا المستنقع لاحقًا
خطوة، خطوة، خطوة
قبل وقت طويل، وصلت خطوات المتعقب إلى أذني
لكن، خلافًا للتوقعات، توقف دون أن يمر من جانبنا
أمام مفترق الطرق الذي عبرناه آخر مرة مباشرة
خطوة
تبًا
يبدو أن لديه طريقة ما لتعقبنا. سواء كانت رائحة، أو صوتًا، أو شيئًا سحريًا
دق، دق
استدار وسار ببطء، متوقفًا على مسافة نحو 30 مترًا منا
الحد الفاصل حيث يموت الضوء ويبدأ ظلام الهاوية
“”
مد عنقه، محدقًا في الظلام
راقبناه ونحن نحبس أنفاسنا
“ها أنتم هناك”
تمتم الرجل لنفسه بعد أن شم عدة مرات وسط السكون الهادئ
ثم أخرج شيئًا من جيبه
كانت أول مرة أراه في حياتي، لكنني عرفت هوية الشيء حدسيًا
حجر الرسائل
ما إن رأيته حتى أعطيت إروين إشارة بتمتمة قصيرة
إروين، التي كانت قد أبقت قوسها مشدودًا والسهم مصوبًا طوال هذا الوقت
“أطلقي”
طخ
قبل أن أنهي كلماتي، اخترق السهم جبهة الرجل
ارتطام
حتى بعد أن سقط الرجل على الأرض ميتًا، لم أقترب فورًا
“”
إروين، التي كانت جالسة بجانبي مباشرة، لم تستطع أن تخفي عني ارتجافها
“أحسنت. التردد كان سيكون خطرًا”
لم يكن ذلك مجرد مديح مزيف، بل الحقيقة
ألم أتوقف أنا أيضًا قبل أن أهوي بالدرع على العم هانس؟ إروين لم تحصل حتى على تلك الفسحة الصغيرة
حتى لو لم أخبرها بصوت عال، فقد كانت تعرف ذلك في قلبها
أنه يجب ألا تترددي أبدًا
“نعم”
“أنت، استريحي قليلًا”
قدرتي على مواساة الآخرين تنتهي عند هذه النقطة، وغادرت الظلام لأفتش الجثة
ربما ترك حقيبة ظهره مع زميل آخر كي يتحرك بسرعة، لكن المطارد بدا فقيرًا نوعًا ما
أن أشعر بالأسف على شيء كهذا… لقد تماهيت حقًا مع هذا العالم
بعد إزالة كل المعدات عن جثة المتعقب، من الرأس إلى القدمين، رتبت العناصر المكتسبة واحدًا واحدًا
حزام، وملابس جلدية علوية وسفلية، وخنجران، وكيس أحجار مانا ثقيل إلى حد ما، وزجاجة جرعة محفوظة في كيس آخر مربوط بالحزام، وحتى حجر رسائل
“جيد. تعالي إلى هنا”
بعد تصنيف الغنائم بشكل تقريبي، ناديت إروين
أزالت الضمادات ووضعت الجرعة على جرحها
بدأ الجرح يلتئم بصوت رطب
“كخخ”
كان من الممكن أن تصدر بعض الضجيج، لكن إروين أطبقت أسنانها وتحملت الألم في صمت
كان لديها جانب صلب أيضًا. لا، هل كانت تفصل ذهنها عن الألم فحسب؟
تمنيت أن يكون الاحتمال الأول. لم أكن واثقًا من قدرتي على إرشاد شخص آخر نفسيًا
“هل فقدت الوعي؟”
“نعم. للحظة فقط”
“إذن بدّلي ملابسك إلى هذه”
بعد أن انتهى العلاج خلال بضع دقائق، مددت لها الملابس الجلدية العلوية والسفلية التي حصلت عليها للتو
حكمت بأنها أكثر عملية بكثير من الأثواب القماشية الفضفاضة التي ترتديها الآن
“سأرتديها فورًا”
هل كانت تؤمن بأن اتباع كل تعليماتي سيمنحها فرصة أعلى للبقاء؟ لا بد أن الأمر كان محرجًا، لكن إروين أمسكت الملابس فورًا واختفت في الظلام لتبدلها
“هذا ليس كل شيء. تعالي ودعيني ألقي نظرة”
قلمت الأطراف البارزة عند الذراعين والساقين
“ارتدي هذا أيضًا. يجب أن يبدو أفضل قليلًا”
كان ما زال فضفاضًا قليلًا في المجمل، لكنه بدا مناسبًا بشكل مريح مع الحزام
لكن بسبب تغيير الزي، تغير جوها بالكامل أيضًا
سابقًا، بدت كفتاة جنية خرجت في نزهة، أما الآن فبدت كمحاربة حقيقية كاملة
حتى وجهها كان ينضح بذلك الإحساس
” يبدو هذا غريبًا جدًا”
“ستعتادين عليه”
“فهمت، أحقًا؟”
“نعم، ستعتادين”
حشوت بقية العناصر في حقيبة ظهري، وسحبت الجثة المجردة إلى الظلام
ثم أخذت حجر الرسائل في يدي
“كيف تقرئين الرسائل؟”
“انتظر. دعني أفعل ذلك”
نظرت إروين إلى حجر الرسائل وضغطت على شيء ما
[ فقد سيردين، الذي كان يطارد الجنية الحقيرة والبربري، الاتصال. كل من يسمع هذا، فليجتمع في منطقة الغوبلن ]
كانت الأمور تتقدم تمامًا كما توقعتها
تعليقات الفصل