الفصل 135: أوركولوس 1

الفصل 135: أوركولوس 1

حارس التوازن

كنا قد توصلنا بالفعل إلى نتيجة بشأن تأثير الحقل هذا

وهي أن إحصاءات الذين دخلوا المتاهة تُوزَّع بالتساوي

وافق رفاقي جميعًا على تخمين روتميلر بعد أن تلقوا مني عدة تلميحات

لذلك، لم تكن هناك حاجة إلى مزيد من الشرح

“من الممكن أن مستكشفين آخرين دخلوا هذه المتاهة”

“مستكشفون آخرون؟ لكن لا يمكنك مقابلة مستكشفين آخرين في برج السماء”

رغم أن القزم تمتم وكأنه لا يفهم…

“موراد، أنت تعرف أيضًا، أليس كذلك؟ أن الوضع الذي نحن فيه ليس طبيعيًا”

برج السماء في الطابق الرابع مساحة مستقلة

ما لم تدخل عدة فرق في الوقت نفسه، فلا يمكنك مصادفة فريق آخر مهما تجولت

لكن هذا مكان مجهول للعالم الخارجي

“أي شيء قد يحدث هنا”

المجهول

كلمة تدل على أشياء لم تُعرف بعد

وهذا يعني أنها تحتوي على كل الاحتمالات

لذلك…

“أفهم ما تقصده. لكن ماذا لو كان تخميننا خاطئًا؟ ربما تُطبَّق قاعدة مختلفة عندما تدخل هذه المساحة—”

قاطعت الاحتمال الآخر الذي طرحه القزم وقلت بحزم،

“هذا يبدو مبالغًا فيه”

لأن هذا المكان ليس مجهولًا بالنسبة إلي

من المنطقي أكثر أن ننهي الأمر بسرعة وننتقل إلى الموضوع التالي بدل إضاعة الوقت

“أظن أن تخمين روتميلر صحيح. دواركي، ماذا عنك؟”

“…أظن أيضًا أن ذلك أقرب إلى المنطق”

“إذن أنت موافق. ميشا، ماذا عنك؟”

“أه… سأبقى صامتة فقط”

امتنعت ميشا عن التصويت

لكن بما أن لدينا بالفعل 3 أصوات تشكل الأغلبية، لم أجبرها على الاختيار

“حسنًا، إذن تقرر الأمر. لنتحرك على افتراض أن كلام روتميلر صحيح. من لديه اعتراض فليتحدث الآن”

“…لا شيء”

بعد أن أومأ القزم، القائد الصوري، بكآبة، لخصت الوضع بسرعة

دخل مستكشف آخر إلى المتاهة

وهو أقوى منا

إحصاءاتي تضاعفت مرتين على الأقل، لذلك لا بد أنه مستكشف يعمل في الطابق السادس أو أعلى على الأقل

وفريق، لا عشيرة

إذن ماذا ينبغي أن نفعل؟

بينما طرحت السؤال، قدم رفاقي آراءهم كلٌّ على حدة، وانتهزت الفرصة لاستيفاء شرط استدعاء الزعيم الأوسط

「شعر شيطان المتاهة بالدم」

حسنًا، ينبغي أن يحدث هذا إذا انتظرنا قليلًا بعد

“همم، ليس بالأمر الكبير، صحيح؟ سيكون أفضل لو وحدنا قوانا ووجدنا طريقًا للخروج…”

“نحن لا نعرف حتى أي نوع من الناس هم، فما رأيكم أن نبقى هنا فحسب؟ لا يوجد ضمان أننا سنُحتجز إذا أُغلقت المتاهة”

“هاها! ممَّ تقلقون هكذا؟ حتى لو كانوا أقوى منا، فهذا وضع خاص، أليس كذلك؟ حتى لو صادفناهم، فلن يستطيعوا فعل شيء لنا بسهولة، لذا لنواصل التحرك كالمعتاد”

“همم، مع ذلك، سيكون من الأفضل أن نتجنبهم قدر الإمكان ونجد طريقًا للخروج، تحسبًا لأي شيء”

ابتسمت بمرارة

استمعت بانتباه، آملًا أن يكون هناك شيء مفيد، لكن…

كما توقعت، لم تكن الحكمة الجماعية مفيدة جدًا

كان روتميلر أفضل قليلًا، لكنه كان يركز أكثر على الاستعداد لما هو غير متوقع بدل التفكير في أسوأ احتمال

“بيورن، ما رأيك؟”

توجهت نظراتهم إليّ عند سؤاله

رتبت أفكاري للمرة الأخيرة ثم تحدثت

“لا أظن أنها مصادفة”

“إذا لم تكن مصادفة؟”

“مستكشف بهذا المستوى من القوة كان في الطابق الرابع في هذا الوقت؟ من المنطقي أكثر أن نفترض أنه كان يتجول بهدف ما”

“إذن أنت تقول إن هدفهم ربما كان هذا المكان منذ البداية”

“نعم. وإذا كان الأمر كذلك، فلا بد أنهم لاحظوا وجودنا الآن أيضًا”

عبّر دواركي عن عدم موافقته على كلامي

“إيه، مستحيل. أن يعرفوا عن هذا المكان مسبقًا”

وضحك القزم وكأنه يرفض الأمر

“هاها، حتى لو كان الأمر كذلك، فأنت تتحدث وكأنهم ناهبون بالفعل”

سأل روتميلر مرة أخرى بجدية،

“إذن ماذا تظن أنه ينبغي أن نفعل؟”

أجبت

إنهم كائنات مجهولة

لذلك، يملكون كل الاحتمالات

قد يكون هذا المتغير بركة، أو قد يقودني إلى الموت

لذا، حتى لو بدت تصرفاتي غريبة لرفاقي…

“علينا الخروج من هنا بسرعة”

…عليّ أن أفترض الأسوأ

دق!

ألا أتجاهل القلق في قلبي…

…ذلك هو سر بقائي

「قُتل بافوميت. نقاط الخبرة +5」

「مكافأة قتل النوع العالي. نقاط الخبرة +1」

نحن نركض عبر المتاهة

لا نتجول بلا هدف، بل نتجه مباشرة إلى وجهتنا

“من هذا الطريق!”

كان روتميلر، الذي يتبعني من قرب، يمسك خريطة في يده

لم تكن الخريطة التي رسمها بعناية، بل خريطة تفصل كل المسارات في هذه المتاهة

وكان موقع غرفة الزعيم محددًا عليها أيضًا

إنها غنيمة حصلنا عليها بعد هزيمة الزعيم الأوسط، بافوميت

“لم أتوقع أن نهزمه بهذه السهولة”

استدعينا بافوميت فور انتهائي من الكلام

المعركة معه، التي كانت ستتطلب عادة استهداف نقاط ضعفه والفوز بصعوبة…

…لم تستغرق حتى دقيقة

استطعنا ببساطة سحقه بالضرر

هذا أمر جيد، لكن الوضع قليلًا…

“ما مدى قوة هؤلاء الرجال في الأصل؟”

الدخلاء المجهولون

للمعلومية، تخلصت منذ زمن من فكرة أن الأمر قد يكون شخصًا واحدًا فقط

هناك حد لمدى قوة الفرد

تاداتادات!

صفّيت أفكاري وزدت سرعتنا

ينبغي أن يكون الأمر جيدًا بما أن الجميع يبدون قادرين على اللحاق

ألقيت نظرة خفيفة إلى الخلف، وحتى القزم، الذي يفتقر إلى القدرة على التحمل، كان يركض جيدًا بينما يحمل دواركي على ظهره

لذلك توقفت عن القلق بشأن ذلك الجزء

[ميييك—!!!]

سحقت رأس فيكونتوس ظهر من الأمام بهراوتي

رغم أنه ترنح بقوة، لم يمت بضربة واحدة

لكنني لم أبطئ وتجاوزت المخلوق المترنح فحسب

ميشا مسؤولة عن التخلص من الوحوش الضعيفة

سلاش-!

سمعت صوت تمزق اللحم ثم رأيت جسيمات ضوء تتناثر

ومع ذلك، لم أسمع صوت سقوط حجر سحري

لا بد أن ميشا التقطته في الهواء مجددًا

“انعطف يسارًا!”

اتبعت تعليمات روتميلر وغيّرت الاتجاه

ثم رأيت 4 من فيكونتوس على مسافة

في الحقيقة، يمكننا الآن هزيمتهم بميشا وروتميلر وأنا فقط…

لا يُقصد من الأحداث تشجيع العنف أو الخداع أو الانتقام.

…لكن من الأفضل توفير كل ثانية

“دواركي!”

نزل دواركي من ظهر القزم عند صرختي وألقى تعويذة

سوااااااااا!

[عاصفة ثلجية]

إنها تعويذة هجومية من الدرجة السابعة، ضررها الفردي منخفض لكن نطاق تأثيرها واسع. إنها تعويذة كنا نستخدمها عادة ضد مجموعات الوحوش الضعيفة من الدرجة الثامنة أو التاسعة، أو لدمجها مع ميشا

[ميي… هاه؟]

انطلقت عاصفة ثلجية تشبه البرد نحو الجانب الآخر من الممر، فتجمدت فيكونتوس الأربعة

تجمدت وحوش الدرجة السادسة بالكامل، لا مجرد إصابتها بقضمة الصقيع، من تعويذة واحدة

ومع ذلك، بما أن تلك الحالة ستزول خلال بضع ثوان…

دوووي!

…سحقتهم بسرعة بهراوتي واستأنفت التحرك

وعندما شعرت أننا نحتاج إلى استراحة، انهَرنا لفترة قصيرة في الممر والتقطنا أنفاسنا

وفي أثناء استراحتنا الثالثة…

“هاه، هاه… بيورن، ألا تتعجل كثيرًا؟ لا أظن أن هناك حاجة إلى التسرع بهذا القدر…”

عبّر القزم بحذر عن إحباطه المكبوت

كان هذا شيئًا توقعته إلى حد ما

[أشعر بهذا الإحساس المشؤوم باستمرار. لذلك، أرجوكم، ثقوا بي هذه المرة فقط]

كان ذلك أول طلب أقدمه

وافقوا جميعًا على مجاراة كلامي غير المنطقي

لكن…

[…حسنًا، لديك حدس جيد]

[لا، لا أمانع. وبيورن، لا تظن أنني أسدد ديني بهذا. سأرد لك الجميل كما ينبغي لاحقًا]

مع مرور الوقت، لا بد أن الشكوك بدأت تظهر لديهم

“أ، أظن أيضًا أن هذا يكفي. أصلًا، يبدو من المبالغة افتراض أنهم عرفوا عن هذا المكان مسبقًا…”

أليس من الأرجح أنهم دخلوا هذا المكان مصادفة، مثلنا تمامًا؟

لا، حتى لو كان الأمر كذلك…

“إذا كنت قلقًا بشأن العلامات التي تركناها خلفنا، فلا بأس أن نبطئ الآن. حتى لو كانوا ناهبين، فلن يستطيعوا العثور علينا في مكان كهذا”

هل هم ناهبون حقًا؟

أن يذهبوا إلى حد العثور علينا وقتلنا… أليس ذلك أقرب إلى الوهم؟

“بصراحة، لا أفهم حتى لماذا أنت متأكد جدًا من أن هناك طريقًا للخروج إذا ذهبنا من هذا الاتجاه”

وفوق كل شيء، هل هناك أي ضمان أن هناك طريقًا للخروج في غرفة الزعيم… لا، في ذلك المكان الذي لم يُعلَّم حتى كغرفة زعيم؟

“همم، ليست لدي أي شكاوى. تعرف ذلك؟ أنا جادة؟ حسنًا؟”

كلها أسئلة منطقية

لأنهم لم يمروا بالتجارب نفسها التي مررت بها

القطع المخفية ليست شيئًا مميزًا إلى هذا الحد

انظر فقط إلى جينسيا، التي قابلناها في “كهف الجليد” قبل فترة

استخدمت القطع المخفية لفتح الصدع

وتنتشر المعلومات عن القطع المخفية عبر صائدو الأشباح بينما يتبادل اللاعبون المعلومات كل شهر

“بيورن، أنت لا تتصرف على طبيعتك اليوم. حتى لو كان كل ما قلته صحيحًا، ألا نستطيع قتالهم فحسب؟”

حاول القزم إقناعي، لكن هذه أكبر مشكلة

حارس التوازن نشط؟

هذا لا يغير شيئًا

الوضع الذي كنا سنتحطم فيه تمامًا يصبح وضعًا نتحطم فيه بشكل عادي

هذا كل ما في الأمر

حتى لو كانت إحصاءاتنا متساوية، فهناك فرق في درجة مهارات الجواهر وعددها

وإذا أضفنا العتاد إلى المعادلة، فسيتسع الفارق أكثر

“إذا قاتلنا، فسنخسر حتمًا”

ذلك هو مصدر قلقي

دق!

يمكن للأسد أن يكون مسترخيًا أمام الأرنب

لكن ماذا عن الأرنب؟

“ليس لدينا وقت. لنتحرك إذا انتهيتم من الراحة”

إذا قابلت أسدًا، فعليك أن تركض

حجرة حجرية تؤدي منها مسارات إلى 4 اتجاهات

تمتم رجل واقف في الوسط،

“متاهة لاركاز…”

أزال الرجل الغطاء الذي كان يغطي وجهه واقترب من الجدار

ثم مرر يده على الجدار برفق

“أخيرًا وصلت”

التوت زاويتا فمه إلى أعلى، وتشوه الجلد الذي يحمل آثار الحروق

لكن أي شخص كان سيعرف

“يا للدهشة، لماذا تمنح الأجنحة لرجل شرير كهذا…!”

…أن العجوز المرتدي أردية كهنوتية سوداء كان يتحسر

التنهد وطرح سؤال لا معنى له على الفراغ…

…كان الشيء الوحيد الذي يستطيع العجوز فعله

“أيها العجوز، هل ينبغي أن أقتلع لسانك؟”

“ولماذا أخاف؟ الألم الجسدي ليس شيـ—”

“آه، بالطبع، كنت أقصد لسان حفيدك”

“……”

حين أغلق العجوز فمه بقوة، ضحك الرجل بخفة ونظر إلى الأرض

وفي نهاية نظرته كان هناك كشاف في منتصف العمر، ساقط في وضع يشبه الجمبري

كان جبينه مغطى بعرق بارد، وكانت شفتاه المفتوحتان ترتجفان وهو يطلق أنينًا متألمًا

“كيوغ، هيوغ، كيوه…”

“يا للعجب، توقف عن الأنين بسبب ذراع واحدة فقط”

ضحك الرجل وهو ينظر إلى كتف الكشاف المقطوع

من كان سيعرف؟

أن هناك طريقة لدخول هذا المكان، الذي لم يتمكن من العثور عليه طوال عام، بهذه السهولة

“أن يكشف الطريق بسهولة مقابل التضحية بذراع واحدة فقط من كشاف من الدرجة الخامسة، ذلك الحاكم الشرير مضحك حقًا”

“أ… ألم يكن رفيقك؟”

“رفيق؟ هراء. أحضرته فقط لأنه كان مفيدًا. هيه، انهض الآن. لا وقت لدينا بما أننا دخلنا متأخرين”

تجعد جبين العجوز بعمق بينما وضع الرجل قدمه على خصر الكشاف وهزه

“توقف. لقد قدم جزءًا من جسده للحاكم الشرير. ذلك الألم يتجاوز الخيال—”

“أيها العجوز، كفى”

انتفض العجوز عند صوت الرجل البارد

قبض يده بإحباط، لكن ذلك كان كل ما يستطيع فعله

شعر بالاشمئزاز من جبنه، إذ لم يستطع فعل شيء سوى مشاهدة الأفعال الشريرة

لكن لدى العجوز شيئًا يجب أن يحميه

وربما يشعر الكشاف بالأمر نفسه

“أ، أنا بخير… أيها الكاهن الأكبر”

نهض الكشاف بصعوبة، ممسكًا بكتفه الفارغ

أومأ الرجل برضا

لكن كما لو أنه أدرك شيئًا متأخرًا، عبس وقبض يده ثم فتحها

قبض-

إنه يعرف عن “حارس التوازن”

لكن حتى مع أخذ ذلك في الحسبان، فإن التغير في جسده لا يمكن تفسيره

“أيها العجوز، هل هناك شيء مختلف؟ قوتك العظمى أو أيًا كان اسمها”

“…انخفضت قليلًا”

“انخفضت؟ لم تزد؟ هل أنت متأكد؟”

“أنا متأكد”

أدار الرجل رأسه ونظر إلى الكشاف

“أيها الكشاف، ماذا عنك؟”

“قوتي الجسدية الإجمالية، بما في ذلك قوة الروح، انخفضت…”

“فهمت”

ابتسم الرجل بشر ونظر نحو الممر

يمكن فهم أمر العجوز، الكاهن الأكبر السابق، لكن أن تنخفض حتى قوة كشاف من الدرجة الخامسة…

“لقد دخلت بعض الجرذان بالفعل”

كانت عيناه، المنارتان بضوء المشاعل المتراقص، تلمعان ببرودة