الفصل 137: أوركولوس 3
الفصل 137: أوركولوس 3
شعرت بقشعريرة تسري على طول عمودي الفقري
“مهلًا، لماذا لا يقول أحد شيئًا؟”
عند تلك الجملة الواحدة
رغم أننا لم نشتبك معه حتى بشكل صحيح بعد…
…تردد إحساس بالعجلة في أذني
دق، دق، دق، دق!
قلب المحارب لديّ، وقد شعر بعدو طبيعي، أخذ يضخ بلا توقف، مرسلًا الأكسجين إلى كل أنحاء جسدي
كان يستعد بالفعل
لأسوأ سيناريو يمكن أن يحدث
سووش
حركت نظري فقط لأتفقد رفاقي وسط الصمت الخانق
كانوا جميعًا متجمدين في أماكنهم، في منتصف الخطوة
لا بد أنهم يشعرون به أيضًا، صحيح؟
تلك الهالة المشؤومة التي يشعها
“مرحبًا؟”
عبس وتكلم مجددًا
وبفضل ذلك، هدأ عقلي قليلًا
الوقت الذهبي
ليس هذا وقت إضاعة الثواني الثمينة التي ستصبح أكثر قيمة من الآن فصاعدًا
لذلك…
“هل ستقفون هناك حقًا هكذا؟”
فتحت أذني وحدقت فيه بعيني
وفي تلك الحالة، جمعت بسرعة المعلومات التي ربما فاتتني
[مهلًا، أيها البربري. ألا ينبغي أن تشكرني؟ لقد تمكنت من هزيمته بسهولة بفضلي]
كان يعرف بشأن هذا المكان
لذلك، بمجرد أن شعر بوجودنا، اندفع نحو غرفة الزعيم
لكن…
‘ومع ذلك، إنه سريع جدًا’
أن يصل في الوقت نفسه تقريبًا معنا، نحن الذين حصلنا على الخريطة؟
هذا مستحيل ما لم يكن قد وجد الطريق دون أن يضيع
كيف يكون هذا ممكنًا؟
أو لكي أكون أكثر دقة…
‘ما المهارة؟’
يجب أن أعرف ذلك
ستتغير خطتي تبعًا له
وبالعودة إلى محادثتنا السابقة، هناك جواب
[لو لم أضح بذراع أخرى، ربما كنا سنفوتكم]
لقد ضحى بذراع
ومن صاحب الذراع أمر واضح. لا بد أنه الرجل المسكين خلفه
‘…كاهن كاروي’
يوجد بينهم كاهن من كاروي
إنها نعمة وسط مصيبة
لو كان قد وجد طريقه باستخدام قدرة الكشاف فحسب، لكان الأمر ميؤوسًا منه…
[أتوسل إليك. خذ ما تريد واتركهم يذهبون]
…والعجوز، الذي يبدو أنه كاهن للحاكم الشرير، لا يبدو أنه في علاقة تعاون مع ذلك الرجل أيضًا
‘هل يمكن أنه اختطف كاهنًا وأجبره على التحول؟ وأن الرجل الذي ضحى بذراعه في وضع مشابه؟’
كان لديّ وقت يكفي لنحو ثلاثة أنفاس
بعد أن حللت الوضع بهدوء، فتحت فمي
لأنه لم يعد هناك وقت الآن
“حسنًا، أيًا يكن. فقط أعطني كل شـ”
“لم أتوقع أبدًا أن ألتقي مستكشفين في مكان كهذا”
“إذن أنت لست أبكم؟”
نظر إليّ بتعبير مستمتع حين كسرت الصمت
حسنًا، لقد اشتريت بعض الوقت
“هل تعرف بالصدفة كيف نخرج من هنا؟”
سألت عن شيء أعرفه بالفعل، متظاهرًا بالجهل
كلما بدوت أسهل خداعًا، خفف حذره أكثرـ
“أنت… ما أنت؟”
رن صوت بارد فجأة
ماذا؟ ماذا فعلت خطأ؟
“ليس أخضر حتى، بل أصفر؟ بسبب هؤلاء الأوغاد المثيرين للشفقة؟”
كانت نظرته ممتلئة بالحذر بدلًا من الاهتمام أو الفضول
تحركت عيناي لا إراديًا نحو الخاتم في إصبعه
إنه يشبه غرضًا مرقّمًا أعرفه
إنه الذي أسميه خاتم إشارة المرور، وفيه جواهر خضراء وحمراء وصفراء
رقم 6111 متعقب القدر
الأخضر يعني أن حدثًا إيجابيًا قريب
الأحمر يعني أن حدثًا سلبيًا قريب
والأصفر يعني أن حدثًا مختلطًا قريب
كان الضوء الأصفر على ذلك الغرض يلمع بقوة
‘اللعنة’
هل هذا ما يقصدونه بالمشاعر المختلطة؟
حقيقة أن الضوء الأصفر اشتعل تعني أن هناك فرصة لي لاستغلال غروره
وهذه أخبار جيدة لي
أما الأخبار السيئة فهي أنه يعرف ذلك أيضًا
‘لقد انتهى أمري’
ميزتي الوحيدة كضعيف، أن أستغل الأقوياء حين يكونون غافلين…
…اختفت
بسبب ذلك الخاتم اللعين
“يبدو أنك تعرف ما هذا”
وزيادة في السوء، لاحظ حتى رد فعلي القصير وكشف حقيقته علانية
سووش!
سُحب نصل أزرق من خصره
وكان فم الطامح السابق إلى أن يكون حدادًا أول من تفاعل مع الضوء المبهر
“ذ، ذلك سيف مصنوع من أكرو…”
أكرو
إنه معدن من الطبقة السادسة، ويعد عمليًا المرحلة النهائية في هذا العالم، ويمكنه قطع معظم الأغراض المرقّمة بسهولة
لهذا كنت آمل أن يكون هناك أعداء أكثر
كلما ارتفع مستوى المستكشف، اتسع الفارق ليس فقط في درجة الجواهر وعددها، بل في العتاد أيضًا
‘على الأقل الطابق التاسع’
ومع ذلك، لم أتجنب الواقع وقبلت الحقيقة القاسية كما هي
ليست عشيرة تضم عشرات الأعضاء
بافتراض أن مهاراته توافق عتاده، فهو فرد قوي يمكنه العمل بسهولة في الطابق التاسع ضمن فريق من 5 أشخاص
لا بد أن لديه ثمانية جواهر على الأقل
وكلها من الدرجة الخامسة أو أعلى
“أيها البربري”
عند هذه النقطة، صارت الإحصاءات وما شابهها بلا معنى
“سلّم الغرض الذي حصلت عليه في الداخل”
إنه في مستوى يستطيع فيه محو الخمسة منا بسهولة دون مساعدة كاهن
“إن كنت لا تريد أن تموت”
لكنني اتخذت حكمًا
ما الذي عليّ فعله كي أنجو
لذلك…
“آه، هل تتحدث عن هذا؟”
أخرجت الجوهرة التي حصلت عليها من غرفة الزعيم وأمسكتها بيدي
كانت في الأصل الخطة الرابعة
أن أعطيه كل ما يريد وأتوسل من أجل حياتي
“كانت معك إذن. الآن، سلّمها. عندها سأدعك تعيش”
“……”
حدقت فيه بصمت
ومع امتداد الصمت، بدأ رفاقي يتكلمون واحدًا تلو الآخر
“…نحن بخير. أعطه إياها فحسب. نحن لا نعرف حتى ما فائدتها أصلًا”
“أنا موافق. من الأفضل تجنب القتال إن أمكن”
كلامهم لا يستحق حتى الاستماع إليه
هذه الجوهرة هي السبب الوحيد في أننا ما زلنا أحياء. أن أعقد صفقة مع مجنون اختطف كاهنًا وأجبره على التحول؟
قولوا شيئًا منطقيًا
“معدتي…”
توجهت كل العيون إليّ حين تكلمت بحذر
هو أيضًا كان يراقبني بصمت
رأيت ابتسامة شريرة على شفتيه
ابتسامة متغطرسة كأنه يعرف بالفعل الخيار الذي سأتخذه
لذلك، ابتسمت أنا أيضًا
“أوه، لا! معدتي تؤلمني!!”
“……ماذا؟”
في اللحظة التي ارتبك فيها بسبب صرختي المفاجئة…
…دفعت الجوهرة داخل فمي دون تردد
ثم…
بلع!
…أجبرت نفسي على ابتلاعها
آلمني مريئي وأنا أدفع جوهرة بحجم اليوسفي إلى الأسفل، لكن لا يهم
سيشفى خلال ثوان قليلة
“تجشؤـ”
تجشأت وأنا أكبح رغبة القيء
عندها فقط عاد الجميع إلى رشدهم
“ما هذا الذي فعلته للتو بحق؟”
سأل وعيناه تلمعان بنية القتل
“شعرت أنني أريد ذلك فحسب!”
أجبت
تبع ذلك صمت قصير
“……”
“……”
نظر إليّ كأنني أحمق تمامًا
همم، أليس زملائي في الفريق مختلفين كثيرًا؟
على أي حال، لا يهم
أن تفعل بصمت ما يجب فعله، بغض النظر عما يظنه الآخرون…
…هذا هو طريق البربري
“أيها البربري، لا تظن أنك ستموت بسهولة”
دفع الأرض واندفع نحوي
كانت سرعة يصعب تصديقها حتى مع إحصاءات متساوية
سووش!
كما هو متوقع من غرض باهظ، اخترق سيفه درعي دون أي مقاومة
أفكاره واضحة
إنه يخطط لقتلي، وشق معدتي، وأخذ الجوهرة
لكن…
‘وماذا في ذلك؟ ماذا سيفعل حيال هذا؟’
لكمت معدتي بقبضتي التي بحجم بطيخة
طاخ! طاخ!
كانت عيناه ترتعشان كلما لوحت بيدي
استطعت رؤية الخوف على وجهه، قلقًا من أن الغرض في معدتي قد يتشقق
“آه، معدتي تشعر بالانتفاخ قليلًا فحسب”
“…أنت مجنون”
إنه صوت مرحب به
لا أحد يمشي على أوراق الخريف المتساقطة ليتجنب الدوس عليها
لكن ماذا عن القذارة؟
قد تدوس عليها بالخطأ، لكن لا أحد يفعل ذلك عمدًا
لذلك…
طاخ!
…توقفت عن لكم معدتي
مفتاح الخطة الخامسة هو دفع الحدود دون تجاوزها فعليًا
يبدو أن التحذير وصل بما يكفي
“ماذا تريد؟”
حاول بدء محادثة
حتى إنه أعاد سيفه إلى غمده، كما لو أنه لا يريد استفزازي
‘صحيح، هذا الغرض مهم إلى هذا الحد بالنسبة لك’
رغم أنني أريد أن أستفزه وأعبث معه…
…تحركت نحو الممر المقابل مع رفاقي ودخلت في صلب الموضوع
“يوم واحد. أعطني يومًا واحدًا فقط”
“ألا تطلب حياتك؟”
نظر إليّ كأنني غريب
هذا مفهوم
كل من كانوا في وضع مشابه لا بد أنهم توسلوا إليه من أجل حياتهم
لكن…
“أنا لا أتوسل من أجل حياتي بهذه الطريقة”
ولكي أكون دقيقًا، لا أفعل أشياء بلا معنى
“أعطني يومًا واحدًا فقط”
مهلة يوم واحد
حكمت أن هذا هو الحد الأقصى الذي سيسمح به
“عندها لن ألجأ إلى هذه الأساليب الجبانة”
“كيف أستطيع أن أثق بك؟”
سأل بإيجاز عند عرضي الأخير، فأخرجت البطاقة التي أعددتها دون لحظة تردد
“أقسم بشرفي كمحارب. لم ننم جيدًا منذ أيام ونحن منهكون. لكن إن انتظرت يومًا واحدًا فقط، فسأقاتلك وجهًا لوجه وبإنصاف”
كما لو أن هذا ما أردت فعله منذ البداية
كما لو أنني لم أرد اللجوء إلى هذه الأساليب الجبانة. بدا غير واثق، لكنه سأل بهدوء
“هل تظن حقًا أنك تستطيع الفوز؟”
ضحكت بخفة
هل أستطيع الفوز؟
حسنًا، ما زلت أظن أن الاحتمالات ضئيلة
لكن ماذا في ذلك؟
“هل هذا سبب للاستسلام؟”
قلت ما في ذهني دون أي تمثيل
حدق في وجهي باهتمام
وبعد لحظة من الصمت، أجاب أخيرًا
“اثنتا عشرة ساعة”
كان صوته حازمًا، لا يترك مجالًا للتفاوض
“سأمنحك اثنتي عشرة ساعة”
كان ذلك حده الأدنى
“ولكي تعرف، لا تظن أن الخدعة نفسها ستنجح حينها”
عيناه وتعبيره أظهرا بوضوح أنه لن يتركنا، حتى لو كان ذلك يعني التخلي عن الغرض
لذلك، أطلقت النفس الذي كنت أحبسه
[05:40]
حصلت على الشيء الذي كنت أحتاج إليه أكثر…
…الوقت
نحن نركض عبر المتاهة
كان التشكيل مختلفًا قليلًا عن المعتاد
روتميلر والقزم في الأمام، وأنا أتبعهم من الخلف
والسبب بسيط
“لا يبدو أنه يتبعنا”
رغم أن روتميلر قال ذلك…
…من يدري كم سيحافظ على وعده؟
عليّ حماية ظهري بنفسي
“إذن ماذا سنفعل الآن؟”
سأل روتميلر وهو يقود الطريق
لا، لم يكن هو فقط
“بيورن… هل ستقاتل حقًا؟”
“لا، لا يبدو خيارًا جيدًا. لقد رأيت ذلك أيضًا، أليس كذلك؟ كيف قُطع درعك كأنه طين”
توجهت إليّ الأسئلة والمخاوف المكبوتة
لقد أوكلوا كل شيء إليّ في البداية، لكنهم بدأوا يقلقون متأخرين
لكن الديمقراطية انتهت لهذا اليوم
لا وقت لجمع آراء الجميع وإقناعهم
“هيكورود، ميشا، روتميلر، دواركي”
ناديت أسماءهم
ثم سألت
“قد أقول أو أفعل أشياء لا تفهمونها في المستقبل. لكن هل تستطيعون الوثوق بي واتباعي مرة أخيرة؟”
“بالطبع”
الثلاثة الآخرون، باستثناء ميشا، لم يجيبوا فورًا
لكنني انتظرت بصمت، واثقًا بالصورة التي أريتهم إياها خلال الأشهر الماضية
كان القزم أول من تكلم
“لو لم تكن موجودًا في القلعة القرمزية، لكنت ميتًا. أثق بحكمك”
والثاني كان دواركي
“أ، أنا كذلك أيضًا. بيورن، سأثق بمصير بطلك”
مصير البطل
إنه التخمين الذي أضيف كبهار حين انتشر لقبي، بالكان الصغير، في أنحاء المدينة، وهو أيضًا ما قاله لي الشامان
الأمر غريب قليلًا أن يأتي منه، نظرًا إلى أنه ليس مجرد شخص عابر…
حسنًا، إنه أمر جيد في هذا الوضع
“لم أستطع إلا الارتجاف خوفًا حين واجهته. لم أستطع فعل أي شيء”
وكان الأخير روتميلر
“سأثق بك وأتبعك مهما قلت”
استطعت أن أشعر بثقته العميقة في كلماته القصيرة
لكن قبل أن أغوص في ذلك حتى، تابع روتميلر
“لكن لديّ شيء أريد إخبارك به، بغض النظر عن ذلك”
“ما هو؟”
“إذا كان تخميني صحيحًا، فهو شخص خطير جدًا”
“هل لديك معلومات؟”
سألت بعينين اتسعتا، فأجاب روتميلر
“منذ وقت طويل، سمعت عن مستكشف يستخدم سيفًا مصنوعًا من أكرو. حسب الشائعات، لُعن من تنين وجسده كله مغطى بالحروق”
لا، إذن من هو؟
على عكسي، أنا الذي زاد ارتباكي فقط، بدا أن الثلاثة قد خمنوا بالفعل
“لعنة التنين؟ لا تقل لي…”
“قاتل التنانين! روتميلر، هل تتحدث عن قاتل التنانين؟”
“إ، إذن هذا يعني أنه عضو في أوركولوس…؟”
عبست وأنا أستمع إلى صرخاتهم العاجلة
ما زلت لا أعرف من يكون ذلك اللعين قاتل التنانين
لكن…
‘أوركولوس’
إنها كلمة قديمة في هذا العالم تعني “عين الساحرة”
لقد تعلمت بالفعل عن الجماعة التي تستخدم هذا الاسم من الكتب
‘تجمع من المجانين الذين يعلنون صراحة أن هدفهم قتل الملك’
ومع ذلك، لا يمكن صرف النظر عنهم بوصفهم مجانين فحسب
حقيقة أنهم بقوا موجودين لعقود رغم فعلهم أمورًا مجنونة كهذه…
…تثبت قوة كل عضو منهم على حدة
يقال إن سبعة منهم فقط قُتلوا حتى الآن، رغم المكافأة الضخمة التي عرضتها العائلة الملكية؟
‘لقد تورطت مع شخص مزعج أكثر بكثير مما ظننت’
وبينما نقرت لساني بدهشة ممزوجة بالاستياء، اتضحت فكرة واحدة أكثر
الهرب ليس الحل الأفضل
هناك مقولة مشهورة، أليست كذلك؟
“إذن، ماذا علينا أن نفعل؟”
أخذت الخريطة من روتميلر وحددت وجهتنا
“سنذهب إلى هنا”
لا توجد جنة تهرب إليها
على الأقل ليس هذه المرة
تعليقات الفصل