الفصل 154: سيد البرابرة (6)
الفصل 154: سيد البرابرة (6)
كان الزعيم يمسك فأسًا في يده
الفأس نفسها التي قطعت رأس الرجل الواقف بجانبي خلال طقس البلوغ
“كسب المال بقتل الناس بدلًا من الوحوش، أتظن أن هذا هو التصرف الصحيح لمحارب؟”
برد رأسي الملتهب بسرعة
موقف غير متوقع
لا، كنت أعرف أنني سأضطر إلى مواجهته يومًا ما، لكنني لم أتوقع أن يكون ذلك اليوم
آخذ نفسًا عميقًا بهدوء وأصدر حكمًا سريعًا
ثم…
الاعتذار والاعتراف بأنني كنت مخطئًا
اختلاق الأعذار ومحاولة تهدئة الأمور
أمحو هذين الخيارين من ذهني فورًا
لأنني أعرف أي نوع من القبائل هم البرابرة
حتى لو بدا الأمر أسهل وأكثر منطقية للناس العاديين، فلا يجب أن تخطئ الفهم أبدًا
هناك مخرج واحد فقط
“أيها الزعيم، هذا شيء كان ينبغي لك أن تفعله”
أن أواجهه مباشرة مثل بربري
“…مثير للاهتمام”
يلتوي طرف فم الزعيم
“أخبرني، ماذا تقصد؟”
أشعر كأنه سيؤرجح فأسه فور أن أفتح فمي
لكنني أفرد كتفي بثقة
الخطأ لا يصبح خطأ إلا عندما تعترف به
لكن ماذا لو لم تعترف؟
يصبح قناعة. وبغض النظر عن جوهر الأمر، فهناك على الأقل احتمال أن يُفهم بهذه الطريقة
وهذا ما علي فعله الآن
“أقصد كلامي حرفيًا. ما فعلته اليوم هو شيء كان عليك أن تفعله منذ وقت طويل!”
ليس من أجل منفعة شخصية، بل من أجل مصلحة أكبر
أرفع صوتي ولا أتراجع أمام الزعيم
“أيها الزعيم! هل تعرف حتى كم شخصًا يموت في المتاهة كل شهر؟”
“المحارب لا يمكنه أن يصبح قويًا إذا كان يخاف الموت”
صدام بين القناعات
أن أعبّر عن غضبي وأتوسل من أجل مستقبل القبيلة بصفتي محاربًا شابًا يهتم بقومه
حكمت أن هذا طريق أكثر أمانًا
لأن الزعيم يهتم بمحاربيه
“بيورن ابن ياندل، أنت تعرف، أليس كذلك؟ المحاربون الذين ينجون وحدهم يصبحون محاربين أقوياء”
يلين صوت الزعيم قليلًا، كما لو أنه يصدق أنني قلق حقًا على القبيلة
لكن إن أنهيت الأمر هنا، فسيكون كل شيء بلا معنى
أسأل بدوري،
“المحاربون الذين ينجون وحدهم يصبحون أقوياء؟”
“أنت دليل على ذلك!”
هو ليس مخطئًا
نصفهم يموتون عند دخولهم الأول
ثم يموت نصف آخر في الدخول التالي
وبحلول مرور ستة أشهر بعد طقس البلوغ، يكون 90٪ منهم قد ماتوا
إنها بنية مشوهة لا يمكن حتى أن تُسمى بقاء الأصلح
إذا أردت النجاة في تلك البيئة، فلا خيار لك سوى أن تصبح أقوى، حتى لو لم ترغب في ذلك
لكن…
“أيها الزعيم، هل كان هذا العدد من الناس يموتون عندما أصبحت محاربًا لأول مرة؟”
“لا”
إنها الإجابة التي توقعتها
لم أدرس السجلات التاريخية أو شيئًا كهذا، لكن إن استمرت هذه البنية عشر سنوات أخرى، فلن يتمكن البرابرة حتى من حمل السلاح خلال طقس البلوغ
“إذًا هل يموت منا هذا العدد الكبير لأننا أضعف ممن سبقونا؟ أيها الزعيم، هل تظن ذلك حقًا؟”
“هذا أيضًا… ليس صحيحًا”
مع أنه كان يستطيع تجنب قول شيء يضعه في موقف ضعيف، يجيب الزعيم عن سؤالي بصدق
هو يعرف ذلك أيضًا، أليس كذلك؟
السبب الحاسم الذي جعل الوضع يصبح بهذا السوء
“هناك وحوش على هيئة بشر في المتاهة. يعاملوننا مثل الغوبلن. لماذا تظن أن ذلك يحدث؟”
“لأن السحرة يستخدمون قلوبنا—”
يتكلم الزعيم، فأقاطعه بحزم وأصرخ،
“لا! لأنك لم تفعل شيئًا!”
لو كان الأمر يتعلق بعرق آخر، لطلبوا من العائلة الملكية سن قوانين تمنع تجارة القلوب
لكن زعيمنا لم يبذل حتى أقل جهد ممكن
استخدم تقليد بقاء الأصلح كدرع
واكتفى بالمشاهدة بينما كانت القبيلة تتراجع
“كان عليك أن تحذرهم على الأقل! كان عليك أن تخبرهم أي نوع من الوحوش يختبئ في المتاهة، وكيف يتعاملون معه، وأن تجهزهم!”
“إنه تقليد تناقلناه عن أسلافنا. لا أستطيع تغيير ذلك—”
“أسلافنا أرادوا أن نصبح أقوى!!”
قرار الزعيم لا يمكن حتى اعتباره اتباعًا للقدر. لا توجد حيوانات في البرية الواسعة تختار الموت
كلها تختار التطور لتتكيف مع بيئتها الجديدة
لكن الزعيم لم يفعل ذلك، ولهذا…
“أيها الزعيم! انظر إلينا الآن! لقد أصبحنا فريسة سهلة مثل الغوبلن في المتاهة. لأننا لم نتعلم إلا أن الوحوش هي أعداؤنا! لكن هل تظن أن أسلافنا أرادوا هذا؟”
“…اهدأ”
“لو كنت مكانك، لأعطيتهم أحذية جلدية على الأقل. لأعطيتهم أكياسًا ليحملوا الأحجار السحرية. ولعلمتهم كيف يستخدمون البوصلة—”
“ألم أقل لك اهدأ!!!”
آه، هل تجاوزت الحد؟
هزة صرخة الزعيم، بعد أن تلقى حقائق قاسية من محارب لم يمض على كونه مستكشفًا حتى عام واحد، جعلت الغابة ترتج
“قل ما في ذهنك! ماذا تحاول أن تقول؟!”
مع أنه لا يستطيع الرد علي منطقيًا، يبدو أنه بدأ يشعر بالإحباط لمجرد الاستماع
“إذا لم تفعل الأمر بالشكل الصحيح…”
أبتلع ريقي وأكمل جملتي الأخيرة
“فسأفعله أنا، أيها الزعيم”
من أجل نفسي
ومن أجل قبيلتنا البربرية
بعد أن أعلنت طموحي بثقة…
…بقي الزعيم صامتًا لفترة
كان يحدق فيّ فقط كما لو كان يرتب أفكاره
ثم…
‘…لقد أرجح فأسه فجأة’
أتفادى الفأس بالتراجع خطوة إلى الخلف
أمسك مقبض الفأس بيدي في حالة [التضخيم العملاق]، وتبدأ مسابقة قوة
يفوز الزعيم بفارق ساحق
يُرفع عملاق يزيد طوله على 3 أمتار في الهواء، وهو متعلق بالفأس
لذلك أترك الفأس وأندفع نحو الزعيم
همم، وبعدها…
‘قبضة’
صحيح، ألكمه في وجهه
لكنني لا أشعر بالأثر الصلب المعتاد، وحين أعود إلى وعيي، تكون قبضة الزعيم العملاقة أمام عيني مباشرة
هذا آخر ما أتذكره
‘…إذًا لا بد أن هذه خيمة الزعيم’
أنهي ترتيب الموقف بهدوء وأفتح عيني ببطء
كما توقعت، إنها خيمة، وأرى الزعيم
“استيقظت مبكرًا”
“…أيها الزعيم، أنفك غائر إلى الداخل”
“وأنفك أيضًا”
حقًا؟ لا عجب أنني لم أكن أتنفس جيدًا
كما أتذوق الدم عندما أبتلع ريقي
أفتح حقيبة ظهري بجانب السرير، وأخرج جرعة، وأرتشف بضع جرعات. ثم أعطي الباقي للزعيم
“اشرب هذا أيضًا”
“…لا شكرًا. لماذا نضيع جرعة؟ سيشفى بحلول الغد إن تركته كما هو”
حسنًا، إن كان هذا ما يريده
أعيد عظمة أنفي إلى مكانها تقريبًا بيدي، وأمسح الدم الذي تجمع، ثم ألطخه على السرير
وأدخل في صلب الموضوع
أول شيء يجب أن أتأكد منه
“هل انتهى غضبك؟”
“…لم أكن غاضبًا منذ البداية”
“إذًا لماذا؟”
“شعرت فقط أنني أريد لكمك لأنك كنت متعجرفًا”
على أي حال، يبدو أنه لم يعد غاضبًا، لذلك لا أقول شيئًا
الأمر المهم شيء آخر
‘لحسن الحظ، سار الأمر جيدًا’
أعلنت أنني سأصبح الزعيم أمام الزعيم نفسه
لم أقل ذلك لمجرد أنني انفعلت
بل توقعت فقط أنه لن يقتلني بسبب ذلك
“هل أنت جشع إلى هذا الحد في منصبي؟”
“نعم”
الطموح والرغبة ليسا أمرين مخجلين عند البرابرة
خصوصًا إن كانا من أجل قناعة وقضية
“أنت مختلف عن المحاربين الآخرين”
“ماذا تقصد؟”
“المحاربون الآخرون أرادوا منصب الزعيم من أجل الشرف. أما أنت فلا تهتم إلا بقبيلتنا”
لحسن الحظ، لا يبدو أنه يشك في كوني روحًا شريرة
ولا يبدو أنه يكره موقفي. لو خففت الحقائق القاسية قليلًا، فربما لم أكن لأتعرض للضرب
على أي حال، يبدو أن لدى الزعيم عذرًا أيضًا، أليس كذلك؟
يفتح فجأة موضوعًا غير متوقع
“في الواقع، كان الزعيم السابق يشبهك. كان دائمًا في المقدمة في كل ما يتعلق بقبيلتنا. هل تعرف ماذا حدث له؟”
“هل تتحدث عن حرب الأثر المكرم؟”
“نعم”
حرب الأثر المكرم
إنه الاسم الذي أُطلق على الحرب مع الجنيات قبل 10 سنوات
مأساة بدأت عندما التقط بربري عن طريق الخطأ أثرًا مكرمًا خاصًا بالجنيات في المتاهة
قبضت الجنيات على البربري الذي كان يحمل الأثر المكرم واستجوبنه، وقاوم البربري بشراسة
ومات
“قاتلنا الجنيات لأكثر من عام حتى تدخلت العائلة الملكية. الزعيم السابق مات أيضًا في تلك المعركة”
كانت حرب الأثر المكرم السبب الأكبر في أن قبيلة البرابرة أصبحت ضعيفة إلى هذا الحد
مات عدد لا يُحصى من المحاربين الذين كان يفترض بهم قيادة الجيل التالي
وفي ذلك الوقت، أعلن برج السحر أن قلوب البرابرة ذات قيمة كمواد سحرية
“لقد التقيت بسيد البرج أيضًا، لكنهم قالوا: ‘لماذا ينبغي لنا أن نتخلى عن مواد سحرية من أجلكم؟’”
همم، إذًا لم يكن قد جلس بلا فعل واكتفى بالمشاهدة
“لكننا لم نستطع خوض حرب ضد برج السحر”
“إذًا، كما قلت—”
“نعم، أنت محق. لو كنت قد حذرت المحاربين الصغار وعلّمتهم عن المخاطر كما قلت، لكانت الأمور أفضل مما هي عليه الآن”
“ماذا؟”
يضحك الزعيم بخفة حين أتراجع وكأنني سمعت شيئًا ما كان يجب أن أسمعه
“ما زلت صغيرًا، أيها المحارب. ما فعلته كان زرع الكراهية تجاه البشر في قلوب المحاربين”
“ليس البشر، بل الناهبين”
“إن كنت تؤمن حقًا بأنه يمكن التمييز بينهم، فقد أسأت الحكم عليك”
“…لكن لماذا لا نستطيع كراهية البشر؟”
أسأل بدافع الفضول الخالص، ويجيب الزعيم بعد توقف قصير
“لأننا إن كرهناهم، فلن يبقى لنا مكان نعيش فيه”
“إذًا أنت تخاف من العائلة الملكية في لافدونيا”
هذا مفهوم
حتى أنا أعرف مدى قوة العائلة الملكية
لكن الزعيم يتمتم بمرارة،
“من في هذا العالم لا يخاف منه؟ ستفهم عندما يأتي اليوم الذي تقابله فيه”
كأنه يخاف من الملك نفسه، لا من الجيش الذي تحت قيادته فقط
ينتهي الحديث بعد ذلك بقليل
[سأتغاضى عن تعليمك المحاربين عن الناهبين. لكن إن تماديت أكثر، فلن أقبل بذلك. لا تجعل المحاربين يحملون كراهية عميقة تجاه البشر]
مع أنه لم يعيّنني خليفة له، فقد اعترف بطموحي وقال إنه سيسمح لي ببناء نفوذ داخل القبيلة
حسنًا، تلقيت تحذيرًا بأن أبقى ضمن الحدود…
…لكنها مكافأة لم أكن لأحصل عليها لو أنني اكتفيت بالاعتذار أو اختلاق الأعذار
[إن كنت جشعًا في منصبي، فصر أقوى، أيها المحارب. وأثبت أنك جدير. سأراقبك]
[آه، وشيء آخر]
[لكماتك قوية جدًا]
يا للعجب، ومن يكون هو ليقول ذلك؟
أغادر الخيمة بعد مجاملة الزعيم المبطنة
إنه الوقت من اليوم الذي تغرب فيه الشمس خلف أسوار الملاذ
المنطقة المحيطة بالخيمة ممتلئة بالبرابرة
كلهم ينظرون إلي
من البرابرة الصغار إلى الشيوخ الذين لا بد أنهم كانوا شيئًا مهمًا في شبابهم
“إنه بخير”
“سمعت أن أنف الزعيم نزف…”
“إن كان هذا صحيحًا، فهو حقًا…”
إنهم يشعون بفضول شديد وهم يرونني أعود من خيمة الزعيم دون أذى كبير. أعدل حقيبة ظهري وأمشي بينهم
يراقبونني فقط، ولا يقتربون
يبدو أنهم يظنون أنني أغضبت الزعيم
وفي تلك اللحظة، بعدما أخطو بضع خطوات أخرى…
“بيورن!!”
تقترب مني آينار
“هل أنت بخير! سمعت أنك قاتلت الزعيم!”
“آه، أنا بخير”
“إذًا ماذا حدث؟ يقولون إنك أعلنت أنك ستصبح الزعيم؟”
في اللحظة التي تسأل فيها آينار مباشرة…
…تنتصب آذان ما يقارب مئة بربري في الوقت نفسه
سيكون من الوقاحة أن أختفي الآن فحسب
أضحك بخفة وأجيب،
“قال لي أن أصبح أقوى وأثبت أنني جدير”
أحس فورًا بالهمهمات من حولي
بعضهم متفاجئ، وبعضهم يقول إن الأمر مستحيل حتى بالنسبة إلي. وبشكل غير متوقع، حتى أن بعضهم يقول إن الأمر سيستغرق بضع سنوات على الأقل، مستندين إلى أسباب واقعية
ربما يفكر الزعيم بالطريقة نفسها
لكن…
“إذًا؟ بيورن، ماذا قلت؟”
حينها أجيب،
“قلت إن الأمر لن يستغرق طويلًا”
صحيح، هذا ما قلته
في طريق العودة إلى المدينة مع آينار، قابلت كارون
وتأكدت من التشديد على شيء واحد
ألا يعلّم البرابرة الصغار كراهية البشر أكثر من اللازم
“لـ، لكن! ألم تقل إن البشر أعداء؟”
“ليسوا جميعًا”
مع أن الأمر يبدو وكأنني أغيّر كلامي الآن، يوافق كارون أيضًا بعدما أخبره عن دواركي
“صحيح، هناك رجال نبلاء كهذا بين البشر… هل لا بأس إن أخبرت المحاربين الآخرين بهذا؟”
“عن دواركي؟”
“سيكون مثالًا رائعًا! نحن نحب المحاربين مثله!”
“ألم تسمعني؟ كان ساحرًا، لا محاربًا”
“هاها! هذا سخيف. كيف لا يكون محاربًا وهو ضحى بحياته لحماية رفاقه؟”
أوه، حسنًا، إن قلت ذلك، فلا شيء أستطيع قوله…
أنهي الجدال هناك فقط وأكمل الحديث
“إذًا سنذهب في طريقنا”
“حسنًا! أراك لاحقًا، بيورن ابن ياندل! المحارب العظيم الذي سيقودنا في المستقبل!”
يبدو أن اللقب صار أطول، لكن…
‘حسنًا، أظن أن الأمر سار جيدًا’
وللمعلومية، تركت ثغرة جني المال كما هي
حتى الزعيم قال إنها ضمن الحدود المقبولة، مع أنه كان قلقًا من أن تشتد الكراهية
في الأساس، ستُغلق ثغرة جني المال بعد بضعة أشهر
السبب الذي جعل الناهبين يستهدفون البرابرة كثيرًا هو أن المخاطرة كانت منخفضة والعائد عاليًا
‘ما إن تنتشر الشائعة بأننا تغيرنا، فلن يوجد أوغاد يغامرون بحياتهم لمهاجمتنا’
لكن ماذا عن وحوش المستوى الثالث؟
إن كانوا عاقلين، فسيهربون فور أن يرونا
قرقرة!
أغادر الملاذ وآخذ آينار إلى نزلي. وبعد وجبة دافئة في الطابق الأول، أحصل لها على غرفة مجاورة أصبحت شاغرة للتو
“هـ، هل من المقبول حقًا أن أنام في مكان كهذا…؟”
“بالطبع. لا داعي لأن تردي لي المال لاحقًا. هذا القدر لا شيء—”
“بيو—ووورن! سأتبعك إلى الأبد!!”
“…اهدئي. هذا ليس الملاذ”
“آه، صحيح؟!”
وبينما أذكّر آينار…
…ينفتح باب غرفتي، الذي كان ينبغي أن يكون فارغًا، من الداخل
“…بيورن؟ من تلك المرأة بجانبك؟”
“آه، كنت هنا؟”
أقدمهما بإيجاز لأنهما ستكونان زميلتين في الفريق مستقبلًا. لا أحتاج إلى شرح طويل لأنني ذكرتهما لبعضهما بضع مرات من قبل
“سررت بلقائك! ميشا كالتشتاين!! لقد سمعت الكثير عنك! رفيقة بيورن هي رفيقتي!! أتطلع إلى العمل معك!”
آينار، ربما لأنها متوترة من لقاء رفيقة جديدة، تصرخ بنبرة شبه هستيرية وتمد يدها
ميشا مرتبكة أيضًا
“آه، أوه… سررت بلقائك…”
ميشا، التي كانت تصافح يد آينار كأنها مسحورة، تعود إلى رشدها وتقترب مني
وتهمس في أذني،
“هـ، هل هي حقًا آينار التي كنت تتحدث عنها؟ قلت إنها بربرية، أليس كذلك!!”
“وماذا في ذلك؟”
“كيف تبدو كأنها بربرية!!”
ألا تبدو بربرية بوضوح؟
في البداية لا أفهم، لكنني أدرك بعد ذلك سبب دهشتها. عندما يفكر الناس في البرابرة، يتخيلون عادة شخصًا طوله متران على الأقل
المشكلة أن آينار سمعت ذلك
“ميشا كالتشتاين!! هل، هل تهينينني لأنني قصـ، قصيرة!!! لقد فكرت فيك بصدق كرفيقة عزيزة…”
“آه! لا! لقد سمعتِ خطأ!”
“أذناي جيدتان!!”
“آ، آسفة! لـ، لم أقصد ذلك. حسنًا؟ أنت جميلة جدًا فقط… نعم! لهذا السبب أنا—”
“ماذاااا!! ميشا كالتشتاين، إلى أي مدى ستواصلين إهانتي؟ مبارزة! أتحداك إلى مبارزة!!”
تبدأ آينار بالصراخ بعدما ضُغط زر صدمتها، وتحاول ميشا تهدئتها
أشعر بصداع قادم وأنا أراقبهما
“آه… رأسي…”
لا بد أن إصابة الرأس التي تلقيتها من الزعيم لم تشف بعد
همم، حسنًا، هذا منطقي
وإلا فلن أستطيع تفسير هذا
لا يمكن أن أكون أواجه هذا الطريق المليء بالأشواك قبل أن يكتمل أعضاء الفريق الخمسة حتى
تعليقات الفصل