الفصل 161: التفاوض 3
الفصل 161: التفاوض 3
أسير بخطوات سريعة في المدينة
ليس في وضع المدينة بصفيحة صدر فقط، بل وأنا ممسك بدرعي وهراوتي
“لا، انتظر! انتظر دقيقة فقط!”
السيدة أوربانز تتبعني من الخلف، تكاد تركض، وتحاول إيقافي
“أعرف ما الذي تحاول فعله، لكن فعل ذلك لن يفيدك، يا سيد ياندل”
“……”
“سـ، سأهتم بالأمر. بالطبع، أحتاج إلى مساعدتك… أنت تعيرني قوتك، وأنا أستخدم رأسي. ما رأيك؟ نحن مزيج جيد جدًا، أليس كذلك؟”
عم تتحدث؟
أتجاهل ثرثرتها وأواصل السير. تحاول السيدة أوربانز، التي أعاملها كأنها شخص غير مرئي، أن تسد طريقي أو تمسك بذراعي، لكن…
بحقك، هل سينجح ذلك أصلًا؟
“آه، حقًا!!”
السيدة أوربانز، التي تُجر بلا حول ولا قوة، تلقي مظلتها على الأرض بإحباط
لكن هل كان مجرد انفجار لحظي؟
تلتقط المظلة خلال 3 ثوان وتواصل اللحاق بي
“أم، أ، أنا آسفة”
“…؟”
“ربما… إنه خطئي أنك تورطت في هذا. لو لم أقترب منك، ربما كان أبي سيتركك وشأنك”
“على الأقل لديك ضمير”
أجيب لأول مرة على اعتذارها الصادق
بالطبع، لا أتوقف عن السير
ذلك أمر، وهذا أمر آخر
في الأساس، لا تبدو صادقة إلى هذه الدرجة
“لا، لكنني اعتذرت!!”
أزيد سرعتي، والسيدة أوربانز، التي من الواضح أنها نشأت مدللة، تمسح عرقها بمنديل وتلحق بي بجد
يبدو أنها حكمت بأن هناك مجالًا للإقناع بعد
“هاه، هاه، هاه…!”
تواصل السيدة أوربانز الثرثرة رغم تنفسها المتقطع
“امنحني فرصة لإصلاح هذا. أعرف أن قول هذا وقاحة مني، لكن… أ، سأرد لك الجميل أضعافًا إذا ورثت منصب أبي…!”
هل وصلت إلى حدها الجسدي؟
يخفت صوت السيدة أوربانز تدريجيًا
أتردد للحظة ثم أبطئ قليلًا
بالطبع، ليس لأنني غيرت رأيي وقررت مساعدتها…
‘قد يكون من الأفضل فعلًا أن تكون إلى جانبي عندما أقابل المدير الإقليمي’
إذا فكرت في الأمر، يمكنني بسهولة إثبات براءتي باستخدام ردود فعلها
لكن إذا سرنا ببطء شديد، فستكون مزعجة بالتأكيد، لذلك أخلق بعض المسافة وأضبط سرعتي للحفاظ عليها
بعد نحو 30 دقيقة…
…نصل أخيرًا إلى وجهتنا
[نقابة المستكشفين، الفرع المركزي للحي السابع]
إنه المقر الرئيسي الموجود في كل حي من أحياء المدينة
رغم أنني رأيته عدة مرات أثناء مروري، فإنه أكبر بكثير من الفروع الأخرى. وبما أن هناك مهام لا يمكن تنفيذها إلا في المقر الرئيسي، فهناك كثير من المستكشفين
أقف أمام الباب لحظة وأفكر
‘هل أحطمه؟’
لكن هل بدا مظهري مترددًا؟
تتحدث السيدة أوربانز بسرعة، وهي تكاد تكون غارقة في العرق
“صحيح، لم يفت الأوان…”
عم تتحدث؟
“حسنًا، لقد قررت”
“نعم؟”
“أن أحطمه”
كما توقعت، هذا أكثر إرضاءً
دوووي!
أركل الباب المغلق بكل قوتي
يجب أن أُريه صورة البربري المتهور حتى يغير رأيه
آه، إذا آذيتها، فسأقع في ورطة كبيرة
‘حسنًا، إذا سار الحديث جيدًا، فلن تتمكن من طلب تكاليف الإصلاح’
وفوق ذلك، لدي المال لدفعها
لكن هل استخدموا خشبًا جيدًا للباب فقط لأنه المقر الرئيسي؟
لا ينكسر بنظافة كما ظننت
لذلك…
“كياك! مـ، ماذا تفعلـ!”
سواء صرخت السيدة أوربانز أم لا…
…أسحب ساقي التي اخترقت الباب وأمسك هراوتي بهدوء
ثم أحطم الباب تمامًا
كراك! كراك! كراك!
لقد تطور المدخل الرئيسي إلى نوع ذي باب مفتوح، مما يسمح بدوران أفضل للهواء
أرى نظرات الموظفين والمستكشفين خلفه
“…سرقة؟”
“لا، لو كانت سرقة، فلماذا سيأتي إلى هنا بدلًا من المصرف…”
من الذين يبدون شكوكًا منطقية، إلى الذين يحدقون فقط بذهول، والذين ينظرون إلي كأنني مجنون، وأخيرًا، الذين يرون هذا الموقف فرصة، كما هو متوقع من المستكشفين الماكرين
“آنسة، هل سيعطوننا نقاط إنجاز إذا تولينا أمره؟”
“نعم؟ نعم! أظن أن قاعدة كهذه وُضعت قبل نحو ستة أشهر!”
“هذا جيد”
الرجل الأصلع الذي كان واقفًا بجانب الموظفة يقترب مني، مادًا ذراعيه كأنه يسخن
إذا فكرت في الأمر، كان هناك رجل كهذا من قبل
قبل ستة أشهر، عندما صرت بربريًا حرًا
‘…لم أتوقع أن يظهر مستكشف من الدرجة الخامسة فورًا. هل مستوى الزوار أعلى لأنه المقر الرئيسي؟’
الشارة التي يرتديها بفخر على خصره تشير إلى أنه مستكشف من الدرجة الخامسة
حسنًا، هذا لا يعني أنني أدنى منه، لكن…
حتى إنني أفكر أنه قد يكون خصمًا جيدًا لقياس قوتي القتالية
لكن…
“لم آت إلى هنا لأقاتلك. ابتعد”
بصفتي شخصًا عصريًا، أحاول الكلام أولًا
حكمت بأنه لا حاجة إلى قتال مستكشف بلا داع
لكن الرجل الأصلع لا يبدو راغبًا في تفويت فرصة الحصول على نقاط الإنجاز
“مهلًا، أيها البربري. يبدو أن لديك شكوى ما ضد النقابة، لكن إن كان الأمر كذلك، كان عليك تقديم شكوى رسمية”
“شكوى؟”
“آه، ألا تعرف حتى الإجراء؟ حسنًا، هذا مفهوم بالنسبة إلى بربري”
أبتسم بمرارة
بربري. هذا ليس خطأ
حتى البرابرة يعتبرون أنفسهم برابرة
لكن نحن فقط المسموح لنا أن ننادي بعضنا بذلك!
“…لديك مشكلة في رأسك. ربما لهذا أنت أصلع”
“ماذا؟ أيها اللعين…!”
كما توقعت، لقد حلق رأسه بسبب تساقط الشعر. يغضب الرجل الأصلع ويندفع نحوي
لا، وبشكل أدق، كان على وشك ذلك
“تـ، توقف!!”
تصرخ السيدة أوربانز، وتسد الطريق بيني وبين الرجل الأصلع. يتوقف الرجل الأصلع، كأنه لا يستطيع إيذاء مدنية
“ابتعدي عن الطريق. ذلك الرجل مجرم تجرأ على إثارة الفوضى في النقابة. لا أعرف من أنت أيتها الآنسة، لكن إن وقفت إلى جانبهـ”
في تلك اللحظة يأخذ الموقف منعطفًا جديدًا عندما يتعرف أحد الموظفين على السيدة أوربانز بينما يهددها الرجل الأصلع
“…الآنسة أوربانز؟”
“ماذا؟ أوربانز؟ إذن هي ابنة المدير الإقليمي؟”
“لماذا تكون امرأة مثلها مع ذلك البربري…”
الرجل الأصلع، وهو يشعر بأن هناك خطبًا بعد أن أدرك هويتها، يتراجع خفية
هل لأنه من الدرجة الخامسة؟
كما توقعت، إنه سريع الفهم
“هل أبي في الطابق العلوي؟”
“نعم؟ نعم! إنه هناك، لكن…”
“سأصعد معه. لا بأس بذلك، صحيح؟ هنا… أرجو أن تتولوا كل شيء”
“نعم! بالطبع!”
بفضل مكانة السيدة أوربانز، نتمكن من تهدئة الفوضى في الطابق الأول ونتجه إلى الأعلى
صرير، صرير
تئن السلالم الخشبية، عاجزة عن تحمل وزن بربري يرتدي درعًا ثقيلًا
أتوقف لحظة وأسأل،
“لماذا ساعدتني للتو؟”
“لأنك ما كنت لتغير رأيك على أي حال”
آه، حسنًا… هذا صحيح…
لكن لهذا لا أفهم أكثر
إذا حكمت بأنها لا تستطيع استمالتي، فلماذا حاولت مساعدتي؟
“ظننت أن اقتراحي سيفيدك في النهاية، يا سيد ياندل. لكن بما أنك لا تريده، فهذا هو التصرف الصحيح. أنا آسفة لأنك تورطت في شؤون عائلتنا. سأتحدث مع أبي كما ينبغي عندما ندخل”
همم، هذه المرة أستطيع أن أشعر بصدقها
لكن…
“فهمت”
أومئ بلا مبالاة وأواصل السير
“هاه؟ هذا كل شيء؟”
ماذا، هل ظنت أنني سأغير رأيي؟
“حلوا شؤون عائلتكم بأنفسكم”
إنه السبب الأول لقدومي إلى هنا اليوم
“أتقول إنك ستخون ابنتي؟”
“أخون؟ لم نكن حليفين أصلًا. ولن نكون كذلك أبدًا”
ينظر إلي المدير الإقليمي بنظرة ذات معنى، كأنه يحاول إخفاء نواياه الحقيقية
لا أكلف نفسي عناء تقديم الأعذار
الأمر يعود إليه ليحكم
“إذن لماذا جئت إلى هنا مع ابنتي؟”
“ظلت تزعجني، فظننت أنه من الأفضل أن أخبرك مباشرة. لكنها تبعتني. مثل غوبلن”
“ذـ، ذلك لأنني كنت أحاول منعك من فعل شيء متهور قبل أن تدخل…!”
تنفجر السيدة أوربانز عند كلمة ‘غوبلن’، وكما توقعت، يساعد رد فعلها
“فهمت. سأصدقك”
تحقق الهدف الأول، وهو إزالة سوء الفهم
“لكن إن كان ذلك هو غرضك، فلماذا تتصرف بوقاحة هكذا؟”
ثم يسأل المدير الإقليمي، وهو ينظر إلى الباب المحطم
“لا علاقة للأمر بمشاعري. ماذا سيظن الناس بي عندما يرون ذلك الباب المكسور؟”
حسنًا، ممثل نظيف وصادق يقدّر التواصل مع موظفيه وليس لديه ما يخفيه؟
أضحك بخفة وأنا أفكر في ذلك
أفهم ما يحاول قوله
أنني شوّهت سمعته
“يمكنني اعتقالك واحتجازك الآن، ولن يقول أحد كلمة”
ليس مخطئًا، لكنني لست خائفًا
لأنه لا يستطيع فعل ذلك
لهذا أتصرف بتهور
“حاول اعتقالي. عندها سيُكشف كل ما فعلته للعالم”
“…هل تثق بذلك الصديق الكشاف خاصتك؟”
“مستحيل”
أهز رأسي بحزم
لا أنوي إقحام روتميلر في هذا
وفوق ذلك، لدي ورقة أفضل بكثير
“لدي نسخة من التسجيل حين حاولت رشوة الساحرة أثناء الهروب من السجن”
“تلك الفتاة من مدرسة أرتيميون كذبت علي”
“أخبرتها أنني لن أريه لأحد، لكن لا أظن أنني قلت إنني لن أصنع نسخة”
أميل برأسي ببراءة وأضيف،
“وللعلم، لقد انضمت مؤخرًا إلى فريقنا بصفتها الساحرة”
باختصار، يعني هذا أنه عليه أن يتخلى عن محاولة رشوة رافن
تبرد عينا المدير الإقليمي
يا للعجب، ألا يزال لا يفهم الموقف؟
لم أعد البربري الضعيف الذي كنت عليه عندما التقينا أول مرة
“المدير الإقليمي الذي حاول تلفيق تهمة لخليفة قبيلة البرابرة وقتله. سمعت أن هناك انتخابات العام القادم، ستكون فضيحة لطيفة لاستخدامها ضدك”
“…خليفة؟”
“فهمك بطيء. حدث ذلك مؤخرًا”
يبقي المدير الإقليمي فمه مغلقًا، ثم يسأل بعد توقف قصير،
“…ماذا تريد؟”
إنه استسلام كامل
حان الوقت للانتقال إلى السبب الثاني لقدومي إلى هنا
حاول المدير الإقليمي استخدام روتميلر لإيذائي. إنها خطيئة جسيمة، تستحق أن يُحطم رأسه بسببها ثلاث مرات
بالطبع، لكي أجعله يدفع ثمن جريمته، سأضطر أنا أيضًا إلى خوض متاعب كثيرة، وسنصبح عدوين لدودين بعدها
لذلك، سأنهي الأمر بتحذير اليوم
قاتل التنين واحد يكفي ليكون صداعًا
لكن…
“سواء كان سوء فهم آخر أو أنك لا تحبني فحسب، لا يهم. إذا حاولت شيئًا كهذا مرة أخرى…”
أتابع،
“فلن أتكلم”
يتراجع المدير الإقليمي قليلًا عندما أحدق فيه، مطلقًا نية القتل. ورغم أن رد فعله ليس دراميًا كما في صائدو الأشباح، فينبغي أن يكون تحذيرًا كافيًا
“……”
أنهض من الأريكة بلا تردد فور أن أنهي شأني
يسأل المدير الإقليمي بفظاظة،
“ألن تسمع جوابي؟”
حسنًا، هل سيهم حتى لو فعلت؟
أضحك بخفة
ثم…
طقطقة!
…أمسك حافة الطاولة بيننا بكلتا يدي وأطويها نصفين بقوة ذراعي فقط
“الطاولة قديمة جدًا أيضًا”
ينتهي تفاوض اليوم هنا
لكن إذا عدت إلى هنا مرة أخرى يومًا…
“إذن سأذهب في طريقي. أنا جائع”
…فلن يخسر بابًا أو طاولة فحسب
تعليقات الفصل