الفصل 210: القائد 3
الفصل 210: القائد 3
غطّت عظام سميكة جسده بالكامل في لحظة
「ألقى أبيت نيكرافيتو [الدرع العظمي]」
ضحك الرجل وهو ينظر إلى الأمام مباشرة
انطفأت النيران التي علقت بالعظام بسرعة، لكن النيران الباقية في الممر شكّلت جدارًا يسد الطريق
“همم، لم أتوقع أن تهربوا”
هل ألاحقهم؟
فكّر الرجل وهو ينظر إلى الجهة الأخرى من النيران المتأججة، ثم قرر التخلي عن الأمر
مع أنه لم يكن فضوليًا بشأن الطريقة الثانية لإغضاب شخص ما…
[…أيها القائد، إنها جثة الفارس]
[كما توقعت، لقد نصب فخًا هنا أيضًا. ليكن الجميع على حذر. لا بد أن هناك أعداء قريبين]
ظهر مستكشفون من ممر آخر متصل ببوابة الطابق الثاني في الوقت المناسب تمامًا
كان عددهم نحو 20 شخصًا
بدا أنهم عشيرة صغيرة، بالنظر إلى الشارة المتطابقة على صدورهم…
“تسك”
طقطق الرجل بلسانه بانزعاج ومضى في طريقه
كانت مهمته في هذه العملية أن يمنع أي شخص يحاول الهرب عبر بوابة الطابق الثاني
كانت في الأصل مهمة قاتل التنين
“ذلك اللعين صاحب عيني الأفعى عديم الفائدة. عديم الفائدة”
لو أنه تعافى في الوقت المناسب، لكان قادرًا على الانضمام إلى القوة الرئيسية في الوسط والتركيز على اختصاصه، الذبح الجماعي
“حسنًا، أنا متأكد أنهم سيتكفلون بالذين هربوا”
لا حاجة له إلى مطاردتهم وقتلهم
مجرد التفكير في ذلك كان مزعجًا أصلًا
عليّ فقط أن أقوم بعملي
وفي تلك اللحظة، بينما كان يتجه نحو بوابة الطابق الثاني…
ززز
…اهتز حجر الرسائل في جيبه
[نيكرافيتو، ما الوضع عندك؟ هل وصلت إلى الموقع المستهدف؟]
“أوه، نائب القائد! لا تقلق. وصلت منذ وقت طويل، وأغلقته بحيث لا يستطيع حتى جرذ واحد أن يهرب. بففت!”
رغم أنه أجاب بثقة، جاء الرد بعد وقفة طويلة
وبالدقة، لم يكن ذلك جوابًا حتى
[…ما هذه النبرة؟ وما تلك الضحكة الغريبة؟]
“ضحكة غريبة؟”
أمال الرجل رأسه بحيرة في البداية، لكنه ضحك حين أدرك المقصود
“آه، إنها مجرد عادة، نائب القائد، لا تقلق بشأنها”
[عادة؟]
“نعم، عادة تظهر عندما أرتدي قناعًا”
[…لا أفهم ما تقوله. على أي حال، تواصل معي فورًا إذا حدث شيء]
انتهى الاتصال عند هذا الحد
ربّت الرجل على قناع الجمجمة الذي تلقاه كمؤونة بإصبعه السبابة
خطر بباله فجأة أعضاء المائدة المستديرة
‘الثعلب والغوبلن دخلا بالتأكيد’
تساءل كم منهم سيظل حيًا ويحضر التجمع التالي
كان يتطلع إلى ذلك بالفعل
نحن نركض بكل ما أوتينا من قوة
بقلق، تحسبًا لأن يكون يطاردنا
“هاه، هاه”
وفي تلك اللحظة، بعد أكثر من 10 دقائق من الركض السريع عبر الممر…
“هل تخلصنا منه…؟”
…تمتم الرجل الشبيه بالدب
شعرت بموجة قلق من عبارته التي بدت كأنها تجلب النحس، لكنني لم أقل شيئًا
كان لديّ شعور مشابه
‘وبالدقة، ليس أننا تخلصنا منه، بل إنه لا يطاردنا’
لكن من الواقع أننا نستطيع أخيرًا أن نتنفس الصعداء
“لنخفف سرعتنا من الآن فصاعدًا”
“…ألن نهرب بعد الآن؟”
“إنه ليس الوحيد الذي يجب أن نحذر منه”
نحن حاليًا في كهف البلور، محاطين بالضباب
إذا تحركنا بسرعة كبيرة، فسيصعب علينا أن نرد في الوقت المناسب على الأخطار غير المتوقعة
يمكن القول إن الطابق الأول بأكمله حقل ألغام—
“بيورن، ألم يكن علينا أن نقاتل؟”
هاه؟
“ماذا تقصدين يا آينار؟”
“جامع الجثث؟ كانت فرصة لنشر اسمك أكثر! لكنك هربت!”
صحيح، لا عجب أنها كانت هادئة جدًا
هذا ما كان يزعجها
إنها تميل إلى الإعجاب بي كأنني بطل بربري قديم
فرصة لاكتساب الشهرة؟ تبًا للشهرة
‘أنا ممتن فقط لأن أحدًا لم يُصب’
تظهر القوة الحقيقية لمستحضر الأرواح عندما يبدأ بإخراج الجثث من جيبه الفراغي
وفوق ذلك، يملك جامع الجثث غرضًا مرقّمًا منحه شهرته
إنه غرضه المميز، شبيه بسلاح قاتل التنين الخاص بقاتل التنين
لو أنه أخرجه، لمات بعضنا أو أُصيبوا بجروح خطيرة بالتأكيد
لكن…
“آينار، لا تقولي كلامًا سخيفًا”
وبّختها ميشا ببرود قبل أن أقول أي شيء، فتراجعت آينار
“أ، أنا بخير…! أستطيع أن أفهم لأنك بالغ. لكن ك، كيف أشرح هذا للمحاربين الصغار…!”
آه، إذن هذه هي المشكلة الحقيقية
تخبر آينار المحاربين الصغار في الملاذ عن رحلاتنا
الأمر محرج جدًا لدرجة أنني أريد الزحف إلى حفرة، لكنني تركتها تفعل ذلك لأنني ظننت أنه سيزيد دعمي داخل القبيلة
“اختلقي شيئًا”
“هذا ليس صحيحًا! المحاربون لا يكذبون!”
“تسك! هل ستجادلين؟!”
أغلقت آينار فمها عندما وبّختها ميشا بحزم
كتفاها المنحنيان جعلااني أشعر بالأسف
سحر البربريين يكمن في ثقتهم بأنفسهم
ترددت للحظة ثم تحدثت
“آينار، نحن لم نهرب”
“هاه؟”
“هو هرب بعد أن رآنا”
إنه انتصار ذهني بربري نموذجي
“م، ماذا تقصد؟ لا تسخر مني… أ، أنا فكرت في ذلك أيضًا!”
همم، لم أكن أعلم ذلك
كررت كلامي بتعبير جاد
“أنا لا أسخر منك. آينار، المحارب الحكيم يعرف أيضًا كيف يختار ساحة القتال. نحن تراجعنا لنقاتل على أرض مناسبة، وهو هرب لأنه عرف ذلك”
قطّبت آينار حاجبيها كأنها غارقة في التفكير، ثم سألت بحذر،
“هل هذا… صحيح حقًا؟”
كنت قلقًا في الخفاء، لكن يبدو أن الأمر نجح. عادت آينار إلى مرحها المعتاد عندما أومأت بحزم
“السيد ياندل…”
“ماذا؟ هل لديك ما تقولينه؟”
“لا. كنت أفكر فقط… أن هذا هو نوع الأشخاص الذين يجب أن يكونوا قادة”
هزّت رافن رأسها وهي تنظر إليّ بنظرة غريبة
يبدو أنها تأثرت بي وأنا أواسي آينار التي أصابها الإحباط
“إذن لنواصل التحرك”
أنهينا الحديث القصير وواصلنا السير بحذر، ونحن نراقب محيطنا
وجهتنا هي مركز الطابق الأول
المكان الذي حكمت بأنه سيكون ساحة حمام دم
“ألن يكون من الأفضل فتح بوابة أخرى؟”
“لن يكون هناك فرق كبير”
لقد تخليت تمامًا عن خيار التوجه نحو الطابق الثاني
كان جامع الجثث يحرس الطريق المؤدي إلى غابة الغوبلن
‘إنه يحاول على الأرجح إغلاق البوابة’
إذا كان توقعي صحيحًا، فهناك احتمال كبير أن يكون شخص بمستوى مشابه ينتظر عند البوابة الأخرى
“إذا كان الأمر كذلك، فسأتبع حكمك. ياندل، لديك حدس جيد في هذه الجوانب”
واصلنا التقدم، دافعين طريقنا عبر الضباب
وبعد بعض الوقت…
كلانك، كلانك
…صادفنا مجموعة من نحو 10 أشخاص عند مفترق طرق
كنا قد دخلنا بالفعل في مجال رؤية بعضنا حين شعرنا بوجودهم
لحسن الحظ، لا يبدو أنهم أعداء
“…فرسان”
كانوا جميعًا يرتدون دروع فرسان، وعلى كل درع شارة عائلية منقوشة
حسنًا، ليس من المستحيل أن يتنكروا إذا عقدوا العزم…
“أيها المستكشف، ارفع معصمك لأرى بطاقة تعريفك”
…لكن بالنظر إلى نبرتهم المتغطرسة، يبدو أنهم الحقيقيون
لذلك اتبعت تعليماتهم وأريتهم بطاقة تعريفي، ثم سألت،
“هل بطاقة التعريف مهمة؟”
ظهور هذا الفصل خارج مَجَرَّة الرِّوَايات إشارة واضحة إلى نقل غير مأذون للمحتوى.
إنها المعلومة التي أريد معرفتها أكثر من غيرها
أجاب الفارس باختصار،
“إلى حد ما”
“أود سماع المزيد من التفاصيل”
“كان هناك شخص نصب لنا كمينًا مستخدمًا بطاقات تعريفنا. تكبدنا ضررًا كبيرًا بسبب ذلك”
“فهمت”
“والآن بعد أن أُشبِع فضولك، اخفض سلاحك وقف ملاصقًا للجدار. حتى نعبر”
تحدث الفارس بعد ذلك بنبرة آمرة، فأطعت تعليماته بهدوء
كان الجو عدائيًا حقًا
كان جميع الفرسان غارقين في الدم، كأنهم خاضوا معارك لا حصر لها
لكن لا يزال عليّ أن أسأل عما أحتاج إلى معرفته
“هل يمكنكم أن تخبروني بما يحدث؟”
“…هذا سؤال مريب”
“توجهنا مباشرة إلى الطابق الثاني بمجرد دخولنا، لذلك لا نملك أي معلومات عما يجري في الداخل”
“همم”
توقف الفارس الذي كان يمشي وحدق إليّ
كانت نظرة تحاول معرفة ما إذا كنت أقول الحقيقة
وفي تلك اللحظة، بينما بدأت أندم على السؤال…
“مرحبًا. أنا أروا ريفن، ساحرة من مدرسة أرتيميون”
…تقدمت رافن وكشفت عن هويتها
“إذا كنتم تشكون في هوياتنا، يمكننا إثباتها بالسحر—”
“توقفي، لا تقتربي أكثر. إن لم تريدي الموت”
“لا، لكنني—”
“هل تظنين أنه لا يوجد سحرة في نوآرك؟”
أغلقت رافن فمها، عاجزة عن الكلام أمام صوت الفارس المهدد
“……”
“……”
هبط علينا صمت ثقيل
“السير غارفيزيل، لا يمكن أن يكونوا من نوآرك، لذلك لا داعي للقلق من هذا”
انقلب الوضع عندما تدخل فارس من الصف الخلفي
“كيف يمكنك أن تضمن ذلك؟”
“لأنه مستكشف مشهور”
“همم، هذا الرجل؟”
أمال الفارس الذي بدا قائدًا رأسه وهو ينظر إليّ، وفعلت الشيء نفسه
“…هل تعرفني؟”
“بالطبع”
رفع الفارس الذي تلقى سؤالي حاجب خوذته
وانكشف وجه مألوف
إذن، كان اسمه…
“كارس إريمور؟”
“إنه لشرف أن تتذكرني. مضى وقت طويل”
كارس إريمور
إنه الفارس من عائلة البارون مارتوان الذي قابلته في ضيعة الكونت
رغم أنه كان متدربًا، ظل فارسًا
لا أصدق أنني أراه مجددًا هنا
“إذن من هذا؟”
“اسمه بيورن ياندل، وهو أشهر في المدينة بلقب بالكان الصغير”
تغيرت نظرة الفارس عندما تأكدت هويتي عبر صلتي بكارس
“بالكان الصغير… سمعت بك. في الأوساط الاجتماعية، يدعونك ‘محطم الفرسان’، أليس كذلك؟”
كانت نظرته بعيدة عن الود
لكن على الأقل لم يعد يشك فينا كأعداء، وهذا أفضل بكثير من قبل
“إذن، هل يمكنني الآن سماع ما يحدث؟”
شرح الفارس الوضع باختصار
أن مستكشفي نوآرك هاجموهم بمجرد دخولهم المتاهة
وأن بعضهم كانوا يملكون حتى بطاقات تعريف، لذلك تكبدوا ضررًا كبيرًا في البداية
وأنهم يجمعون قواتهم حاليًا ويحمون المستكشفين في المنطقة المظلمة عند المركز بعد ظهور الضباب
“بالمنطقة المظلمة عند المركز، هل تقصد المكان الذي فيه النصب؟”
“نعم، اذهب إلى هناك. ستكون في أمان إذا تمكنت من الوصول إليه”
إنها أخبار جيدة
أوقفته بينما كان على وشك المغادرة وسألت بحذر،
“هل أنتم ذاهبون إلى البوابة؟”
“…لماذا أنت فضولي بشأن ذلك؟”
يا له من حاد الطباع
“لأننا قادمون من هناك”
“مثير للاهتمام”
شاركت المعلومات التي أعرفها مع الفارس الذي أظهر اهتمامًا
في النهاية، يمكن اعتبارنا حلفاء
لا أستطيع أن أدعه يموت هكذا
“جامع الجثث قرب البوابة. لذلك إذا رأيتم أي جثث في الممر، فاحذروا. هذا يعني أنه عثر عليكم أيضًا”
على غير المتوقع، استمع الفارس إلى كلماتي ثم أومأ دون أن يشكك فيها
“كل معلومة ثمينة في أوقات الحرب. جامع الجثث… شكرًا لإخباري”
حتى إنه عبّر عن امتنانه وسلّمني خاتمًا
“إذا اشتبه فيك أي فارس، فأره هذا وأخبره عني. سيشهد على هويتك”
“…سأستخدمه جيدًا”
“إذن سأذهب. لا أملك وقتًا”
غادر الفارس مع مجموعته بمجرد أن تلقيت الخاتم
لم يعد يبدو مزعجًا كما كان من قبل
إنه رجل يعرف واجبه
‘يبدو أنه غير مسحور بتعويذة تعديل الحجم’
حاولت وضع الخاتم في خنصري، لكنني استسلمت وسلمته إلى ميشا
“هاه؟ أنا؟ أنت تعطيني إياه؟”
“لا يناسب إصبعي”
“…إ، إذن لا خيار لدي على ما يبدو”
ثم مدت ميشا يدها اليسرى
ماذا؟ هل تريدني أن أضعه لها؟
“أحم…”
قلبت يدها بحيث تكون راحتها إلى الأسفل، ثم وضعت الخاتم على إصبعها
“ضعيه”
“يا للعجب، أنت خجول جدًا”
…عمّ تتحدث؟
زدنا سرعتنا بعد لقاء الفرسان. اشتدت رائحة الدم ونحن نغادر الأطراف ونقترب من المركز
“حتى هنا…”
“توقف عن النظر وواصل الحركة”
كانت الجثث تظهر كل بضع دقائق، أينما ذهبنا
كان معظمها عاريًا
إنهم يأخذون كل شيء حتى في هذا الوضع
حسنًا، نحن جميعًا سواء، لذلك ليس لدي ما أقوله
“ياندل! كمين!!”
خضنا أيضًا عددًا لا بأس به من المعارك في الطريق إلى هنا
نحو تسع مرات الآن؟
مرة نصبوا لنا كمينًا بعد تفقد بطاقات تعريفنا، وبقية المرات هاجمونا بمجرد أن التقينا، وهم يسحبون أسلحتهم
كان معظمهم حول مستوى الدرجة الخامسة مثلنا…
…لكن لم تحدث أي مشكلات كبيرة حتى الآن
“بيهيل—لاااااااااااا!!!”
في النهاية، نحن أقوياء جدًا في المتوسط
لقد نمونا إلى درجة أننا نستهدف الطابق السادس، وقوتنا القتالية عالية لأننا لا نملك كشافًا محترفًا
“بيورن، ماذا عن الاثنين اللذين هربا؟”
“اتركيهما. لا وقت لدينا، اجمعوا معداتهم بسرعة ولنتحرك”
تراكمت المعدات في جيبي الفراغي ونحن نتحرك
أشعر كأنني داخل زنازن بمفهوم قتل اللاعبين غير المحدود
‘لم أتوقع أن أشعر بهذا النوع من الإثارة في الطابق الأول’
زاد قلقي تدريجيًا
رغم أننا كنا نتحرك بلا مشكلات كبيرة حتى الآن، إلى متى سيستمر هذا؟
“بيورن…”
“لا تقلقي، نحن على وشك الوصول”
حاولت ألا أُظهر قلقي وواصلت قيادة الفريق إلى الأمام
وبعد بعض الوقت…
“توقفوا”
…صادفنا مجموعة من المستكشفين المجهولين عند مفترق طرق
كان عددهم نحو ثلاثين
بدوا كأنهم يستريحون بعد معركة قاسية، وسحبوا أسلحتهم فورًا وبدؤوا بالحذر بمجرد أن رأونا
دقّ!
خفق قلبي بجنون
إذا كانوا من نوآرك، فنحن في حكم الموتى—
“آه…! س، سيدي؟!!”
في تلك اللحظة سمعت صوتًا مألوفًا
تعليقات الفصل