الفصل 212: بيدق التضحية (1)
الفصل 212: بيدق التضحية (1)
صرخ رجل وسط الصمت
“نحن، لا يمكننا جميعًا الذهاب معًا؟ ماذا تقصدين؟!”
كان صوته ممتلئًا بقلق من يُترك خلفًا في هذه الفرصة الذهبية
“سأشرح”
واصلت فيرسيل، نائبة القائد، بهدوء
“قال كشافنا إن مستكشفي نوآرك متمركزون عند جميع الممرات المؤدية إلى المنطقة المظلمة. لقد أغلقوها بحيث لا يستطيع أحد الدخول أو الخروج”
هذا يعني أن قوة أكبر بكثير متمركزة أمامنا، مقارنة بما واجهناه حتى الآن
صرخ رجل آخر
“…إذن تقولين إن هناك تضحيات إذا أردنا الاختراق من الآن فصاعدًا!”
المعنى الحقيقي لكلماتها، ‘لا يمكننا جميعًا الذهاب معًا’
فسرتها أنا أيضًا بالطريقة نفسها
لكن…
“قد يكون الأمر مشابهًا من بعض الجوانب”
…في اللحظة التي سمعت فيها تلك الهمهمة المريرة ذات المعنى…
ثومب!
…بدأ قلبي يخفق بقلق
تابعت فيرسيل دون توقف، متجاوزة أي أعذار غير ضرورية ودخلت في صلب الموضوع مباشرة
“سنستخدم تعويذة النقل الجماعي”
النقل الجماعي
تعويذة سحرية خاصة عالية المستوى لا يستطيع استخدامها إلا السحرة فوق الدرجة الرابعة من مدارس معينة
الآن فهمت
لماذا قالت إننا لا نستطيع الذهاب جميعًا
“……”
ضغط علينا صمت أعمق من الصمت الذي ساد عندما سمعت تلك الكلمات أول مرة
“بيو، بيورن؟ إذا استخدمنا تعويذة الانتقال، يمكننا العبور دون قتال، صحيح؟ لكن لماذا تبدو تعابير الجميع…”
السبب بسيط
“…تعويذة النقل الجماعي لا يمكن استخدامها إلا على عشرين شخصًا كحد أقصى”
كما قالت رافن، الساحرة الحالية…
…لا يمكن استخدام النقل الجماعي إلا على 20 شخصًا كحد أقصى، لكننا حاليًا 35 شخصًا
بعبارة أخرى…
‘15 شخصًا’
…سيتم التخلي عن ثلاثة فرق
قبل الوصول إلى المنطقة الآمنة في المركز مباشرة
“لـ، لماذا طلبتم منا أصلًا أن نتحد إذا كنتم ستتخلون عنا في النهاية؟!”
صرخ أحدهم بغضب
لكن فيرسيل اعتذرت باختصار فقط دون أن يتغير تعبيرها
“أنا آسفة بشأن ذلك. لم نتوقع هذا أيضًا”
كان صوتها لطيفًا لكنه حازم
تنهدت بصمت
كان الإقناع بلا معنى أمام هذا النوع من الناس
على الأرجح لن تغير رأيها مهما قلت
“إذن كيف ستختارين 15 شخصًا سيتم التخلي عنهم؟”
نظرت إلي فيرسيل بتعبير غريب عندما سألتها
بدا أنها وجدت هدوئي في هذا الوضع غريبًا
“سنسحب القرعة لكل فريق”
“الجميع باستثناء فريقك؟”
“لا. سيُستثنى فريق آخر أيضًا”
ثم نظرت فيرسيل في اتجاه معين
كان ذلك حيث يوجد الفريق الذي كان يقاتل إلى جانبهم، ويمهد الطريق خلفهم مباشرة
“أعتذر. يبدو أن بينها وبين نائبة القائد فيرسيل علاقة قديمة”
لم يبد قائد ذلك الفريق متفاجئًا، واكتفى بالتعبير لنا عن أسفه، كأنه كان يعرف بالفعل
صحيح، إذن كان الأمر مرتبًا مسبقًا
لم يكن ذلك غريبًا. كانوا أيضًا فريقًا من عشيرة كبيرة
لكن…
‘اللعنة’
نبض صداع في صدغي
الآن لم يبق إلا تذكرتان للانتقال
وثلاث تذاكر للترك خلفًا
كانت احتمالية أن يتم التخلي عنا هنا أعلى إذا سحبنا القرعة
لكن هل أدركوا ذلك؟
“أرجوك خذينا معك”
تغيرت تعابير الفرق المتبقية كلها
بيأس
“سأعطيك 5 ملايين… لا، 10 ملايين حجر لكل شخص”
عرض أحدهم المال
“نحن فريق تابع لعشيرة الجدار الأزرق. إذا أخذتنا معك، فسيدنا سيكافئك بالتأكيد بسخاء…”
وعد أحدهم بمنافع مستقبلية عبر صلاته
“نحن، لا نملك عشيرة بعد. وكلنا نساء. نعمل حاليًا في الطابق الخامس، لكننا كنا في السابق في السادس. سمعت أن عشيرة لاليل تجند أعضاء أيضًا لأنها فقدت بعض قوتها مؤخرًا…”
عرض أحدهم نفسه كورقة مساومة
لم يتطوع أحد لسحب القرعة
كان ذلك طبيعيًا تمامًا
لا أحد يرغب في ترك حياته الوحيدة للصدفة
“ياندل”
ناداني الرجل الشبيه بالدب بصوت ثقيل
لا بد أنه يظن أن علينا فعل شيء نحن أيضًا
لكنني قررت الانتظار والمراقبة
حكمت أنه لن يكون متأخرًا أن أعرض شيئًا بعد أن أرى أي قرار ستتخذه فيرسيل غاولاند
“أعتذر. لكنني لا أظن أن فعل ذلك بهذه الطريقة صحيح”
“هـ، هذا يعني…!”
“نعم. سيتم تحديد بقيتكم بعدل عبر القرعة. آمل أن تتفهموا قراري”
تمسكت فيرسيل بمبادئها، بعد أن استثنت فريقًا واحدًا فقط كانت قد وعدته مسبقًا
“فيرسيل غاولاند، نائبة قائد عشيرة لاليل. إنها تمامًا كما سمعت”
تمتمت رافن بإعجاب بنزاهتها، لكنني لم أستطع أن أشاركها ذلك
‘هي فقط لم تتلق أي عرض مغر’
لو كانت عادلة حقًا، لما استثنت ذلك الفريق الآخر منذ البداية. خصوصًا وهي تعرف أي وضع ستقع فيه الفرق المتبقية
‘على أي حال، علينا أن نقرر بالقرعة…’
لا أعرف إن كان هذا أمرًا جيدًا
لم أفز بأي قرعة في حياتي
“إذن لنبدأ فورًا بما أننا لا نملك الكثير من الوقت”
بعد ذلك حضرت فيرسيل القرعة عبر صنع كيس يحتوي على خمسة أحجار
كانت القواعد بسيطة
حجران أبيضان يعنيان الفوز
إذا سحبت واحدًا من الأحجار السوداء الثلاثة، فسيتم التخلي عنك هنا
“أي فريق يريد البدء أولًا؟”
“سأفعل”
كان الفريق الذي عرض 10 ملايين حجر لكل شخص أول من تقدم
“مصيري متروك لحجر لعين…”
أدخل المحارب القزم، المرتدي عتادًا فاخرًا، يده في الكيس بتوتر
ثم…
“ها، هاهاها… حصلت عليه!!”
…نجح من المحاولة الأولى
امتلأ فريق القزم بالفرح، بينما اظلمت تعابير الفرق الأخرى
“تعالوا إلى هنا. إذن من التالي؟”
لم يتقدم أحد وسط المشاعر المختلطة
لم تبق إلا تذكرة فوز واحدة
وثلاث تذاكر إلى عالم الجحيم
“سيد ياندل، علينا الانتظار. احتمال سحب حجر أبيض يكون أعلى إذا انتظرنا”
فرصة فوز 25%
وفرصة خسارة 75%
لكن كالعادة، كانت الاحتمالات بلا معنى
“فووه، سنذهب نحن أولًا”
تقدم أحد الفرق التي كانت تراقب بتردد
كان فريقًا مكونًا بالكامل من نساء
“كيااااااك!!!”
لقد سحبن آخر حجر أبيض
“……”
اللعنة
“إذن انتهى الأمر كله”
حُدد مصير خمسة فرق بسحبتين فقط. أما الفرق الثلاثة المتبقية فلم تحصل حتى على فرصة ترك مصيرها للصدفة
“كيااااااك!!!”
ماذا كنت أفعل بينما كان ذلك الفريق النسائي يسحب الحجر الأبيض؟
كنت أفكر في جعل ميشا أو آينار أو رافن تسحب
لم أتوقع أن ينتهي الأمر بسحبتين فقط
‘هل هذا ممكن أصلًا؟’
في اللحظة التي خطر فيها ذلك ببالي، قلبت فيرسيل الكيس من الداخل إلى الخارج ونثرت الأحجار السوداء الثلاثة على الأرض
كأنها تثبت أنه لم يكن هناك تلاعب
“إذن فليتجمع الجميع هنا. سأُلقي التعويذة بمجرد أن نكون مستعدين”
تجمع المختارون بسرعة عند كلمات فيرسيل
وعندها…
“انـ، انتظري!”
أحد الفرق الثلاثة التي انهارت معنويًا
اقترب منهم ذو الفك العريض، قائد فريق إروين، على عجل
“أر، أرجوك خذينا معك! سأفعل أي شيء!”
توسل مثير للشفقة
لكنها لم تكن من النوع الذي يتأثر بشيء كهذا
“لم تعد هناك مساحة”
استدار ذو الفك العريض نحو الآخرين عند كلمات فيرسيل الخالية من العاطفة
“سأعطيكم 10 ملايين حجر! لا، 20 مليون حجر إذا أعطيتموني مكانكم!”
أن يشتري مكانًا بالمال…
إنه مثير للشفقة حقًا
وبالحكم من أنه لم يذكر زملاءه حتى، فقد أراد النجاة وحده فقط
“……”
قطبت داريا، التي كانت في الفريق نفسه، وجهها كأنها تنظر إلى حشرة، لكن ذو الفك العريض لم يتوقف
بل اقترب من كل شخص وسأل إن كان سيقبل الصفقة، لكنهم تجاهلوه جميعًا
“أ، أحقًا لا يوجد أحد؟”
هل كنت لتفعلها لو كنت مكانهم؟
لم يكن الأمر متعلقًا بالمال فقط، بل إذا باعوا مكانهم، فسيفترقون عن رفاقهم
“هل يمكنك التراجع إذا انتهيت من الكلام؟”
“……”
استدار ذو الفك العريض بإحباط وعاد إلى فريقه عند كلمات فيرسيل المقتضبة
وهكذا انتهت الجلبة
كان الساحر من فريق فيرسيل يرسم دائرة سحرية على الأرض لإلقاء النقل الجماعي
“بيورن…”
“سنتحدث لاحقًا”
تجاهلت نداء ميشا وتحدثت إلى نائبة القائد
“فيرسيل غاولاند”
“نعم. ما الأمر؟”
كان صوتها مهذبًا لكنه خال من أي عاطفة أخرى
لا شفقة ولا فضول
همم، ربما ظنت أنني سأتذمر مثل ذو الفك العريض
ضحكت بخفة وسألت
“لماذا وضعتمونا في أكثر موقع آمن، في الوسط، عندما كنا نتحرك؟”
أمالت فيرسيل رأسها
لكن لم يبد عليها فضول خاص حول سبب سؤالي
أجابت فقط كما أردت
“سحبنا القرعة. كي يكون الأمر عادلًا”
صحيح، إذن كل ما قاله كان كذبًا
كنت أتوقع ذلك، لكن سبب وضعنا في الوسط لم يكن بسبب ذو الفك العريض
‘حسنًا، إذن هي امرأة ماكرة’
سواء أعجبني ذلك أم لا، سيتعين علينا العمل مع الفرق الثلاثة المتروكة من الآن فصاعدًا. أصبح أوضح كيف يجب أن أتعامل مع ذو الفك العريض
“هل كان هذا كل ما أردت سؤاله؟”
“لا، شيء آخر”
“تفضل”
“قلت إنهم متمركزون عند الممر، صحيح؟ أريد سماع تفاصيل أكثر. كيف يتمركزون، وما مدى قوتهم؟”
“…لا تقُل لي إنك تخطط للاختراق بمفردك؟”
هل ظنت أننا سنموت هنا فحسب؟
“إذا اضطررنا”
في الأصل، كانت وجهتي ذلك المكان، حتى وإن التقيت بهم وسافرت إلى هنا براحة
لذلك لا شيء يتغير
“إذن، ما جوابك؟”
حدقت فيرسيل إلي للحظة عند إلحاحي
“…أنت حقًا كما يقولون. حسنًا. زينيا؟”
“نعم، نائبة القائد”
“اذهبي وأجيبي عن كل أسئلته”
“نعم”
بعد ذلك أرسلت فيرسيل الكشافة من فريقها إلي، واستمعت إلى شرحها عن المنطقة المحيطة
وبعد نحو 5 دقائق…
“زينيا، تعالي إلى هنا”
اكتملت كل الاستعدادات للتعويذة، وغادرت فيرسيل بعد أن قالت لنا شيئًا أخيرًا
“آمل ألا تحقدوا علينا”
كان ذلك يعني أن علينا شق طريقنا بأنفسنا من الآن فصاعدًا
حسنًا، ليس هذا شيئًا جديدًا
“…لقد رحلوا حقًا”
بدا الفراغ أكبر بكثير بعدما اختفى أكثر من نصف الناس
لكنني ركزت على شيء واحد
ماذا علي أن أفعل الآن؟
الاستغراق في شعور الفراغ لن يكون الطريقة الصحيحة لقضاء هذا الوقت الثمين
“سيد ياندل، ماذا سنفعل الآن؟”
“دعيني أفكر للحظة”
كان هناك خياران
أن نخترق الطريق الذي تخلت عنه فيرسيل ونتجه نحو المركز، وجهتنا الأصلية
أو أن نعود ونبحث عن طريق آخر
لم يكن الخيار الثاني سيئًا أيضًا
‘يمكننا النجاة إذا بقينا فقط في المناطق الخارجية’
الحرب مستعرة في المركز
وأقوى مستكشفي نوآرك يسدون الطرق في أقصى المناطق الخارجية
لكن سيكون هناك عدد قليل نسبيًا من الناس في المناطق الخارجية
كما أن المنطقة واسعة، لذا يمكننا الصمود بطريقة ما إذا تجنبناهم واختبأنا
لكن…
‘لن نعرف ما يجري’
هذا أكبر عيب
كل ثانية ثمينة في هذا الوضع الفوضوي
إذا اختبأنا فقط، فلن نستطيع الحصول على أي معلومات عما يحدث
وفوق ذلك…
‘يظهر سيد الطابق في اليوم الثالث’
لا يمكننا هزيمة سيد الطابق الأول بمفردنا
إذا استُدعي بينما نحن ننتظر، فسنُباد بالتأكيد
“أحتاج إلى التحقق من قوتنا أولًا”
“نعم؟”
“هل يمكن للجميع أن يتجمعوا هنا؟”
أجلت قراري وجمعت الفريقين الآخرين اللذين كانا في الوضع نفسه
ودخلت في الموضوع فورًا
“أخبروني برتبة المستكشف الخاصة بكم، والجواهر التي امتصصتموها، وتخصصاتكم، واحدًا تلو الآخر”
“تقول إن علينا كشف كل شيء؟”
“هل هذا مهم في هذا الوضع؟ علينا أن نتحد الآن”
“تتكلم وكأنك القائد”
قطب ذو الفك العريض وجهه عند اقتراحي
حتى هو لم يبد أنه يحب حقيقة أنني أتكلم بشكل طبيعي كقائد
يا له من مزعج
“هل يهم من يكون القائد؟ أن تقلق بشأن شيء كهذا في هذا الوضع، فأنت أحمق حقيقي”
“…مـ، ماذا؟ ما الذي—”
“إذا أردت، يمكننا أن نقرر القائد أولًا. هل نصوت؟”
قدت الحديث بشكل طبيعي نحو التصويت
لأن إروين كانت هنا
إذا صوتت لي، وهي عضوة في فريق آخر، فلن أخسر
لكن الوضع اتخذ منعطفًا غير متوقع
“لا حاجة للتصويت”
“…؟”
“لو كنا سنصوت، ففريقنا سيصوت لك”
كان المتحدث هو الرجل الذي يقود الفريق المتبقي
“مع فريقنا، تصبح 10 أصوات بالفعل، لذلك لا حاجة إلى إضاعة الوقت”
همم، إذن هكذا هو الأمر؟
بصراحة، شعرت بالارتباك قليلًا
لكن هل يمكن أن ذو الفك العريض كان مرتبكًا أيضًا؟ لقد سأل السبب نيابة عني بشكل مفيد
“…ماذا تقصد؟ تقول إنك ستجعل البربري قائدًا؟ هل فقدت عقلك؟”
“أولًا، أنا لست جيدًا في القيادة”
“إذن من الواضح أنني يجب أن—”
“إذا كان علينا الاختيار بينكما، فهو أكثر جدارة بالثقة بكثير”
أظن أنني أفهم منطقهم
لقد حكموا أنني أفضل من ذو الفك العريض، الذي حاول إنقاذ نفسه بالتخلي عن فريقه
لكن كان هناك سبب آخر
“والأهم من ذلك، كان الوحيد الذي طلب معلومات من تلك المرأة بينما كان الجميع الآخرون في حالة إنكار”
…هذا محرج قليلًا
“ما اسمك؟”
“تاكيلان أربينون”
“أنا بيورن، ابن ياندل”
بعد أن تبادلنا الأسماء رسميًا مع تاكيلان، عدت إلى الموضوع الأصلي
“على أي حال، تقرر الأمر. الآن أخبروني برتبة المستكشف الخاصة بكم، والجواهر التي امتصصتموها، وتخصصاتكم، واحدًا تلو الآخر. حتى نقرر ماذا نفعل—”
“انتظر، من قال إن الأمر تقرر؟”
ها، هذا الوغد مرة أخرى
“هل لديك مشكلة؟”
“بالطبع أنا—”
“إذن اغرب عن وجهي. سيتحرك فريقانا معًا”
قاطعته وقلت بحزم، لأنني لم أرد إضاعة مزيد من الوقت
“…اللعنة”
قبض ذو الفك العريض على قبضتيه بإحباط، لكنه لم يغادر
حسنًا، إلى أين سيذهب في هذا الوضع؟
ضحكت بخفة وقلت له
“إذا قاطعتني أو عصيت أوامري مرة أخرى، فسينتهي الأمر. فهمت؟”
“……”
“أجبني”
“…فهمت”
حسنًا، إذن تم تثبيت التسلسل
بعد ذلك أنهيت بسرعة ما كنت أحاول فعله
من في أي موقع وما الجواهر التي يمتلكها
‘همم، هذا مبهم قليلًا’
رغم أنني تحققت من قوتهم التقريبية، ازدادت همومي
ما زلت غير متأكد
لذلك مررت بعملية تأكيد إضافية
“لنعرّف بأنفسنا على الأقل. يجب أن نستطيع مناداة بعضنا بالأسماء في الطوارئ”
اختلقت عذرًا واستمعت إلى أسماء كل منهم
بصراحة، سيكون من الصعب تذكرهم جميعًا…
‘لكن لا يوجد هانس’
لحسن الحظ، لم يكن هناك هانس
كانت إشارة إيجابية
كانت تعني أن احتمال النجاح ازداد، بغض النظر عن القرار الذي سأتخذه
“ماذا سنفعل الآن؟”
توجه 14 زوجًا من العيون نحوي عند سؤال رافن
حان وقت اتخاذ القرار
تحدثت، ممحوًا شكوكي بشأن اختياري
“سنتجه نحو المنطقة الآمنة”
“ما فرص النجاح؟”
ابتسمت بمرارة فقط عند سؤال تاكيلان
كنت قد شهدت للتو مدى عبثية الاحتمالات، لكن…
كان هناك شيء واحد مؤكد
لن ينجو الجميع حتى لو نجحنا
‘على الأرجح سيموت نحو النصف’
علينا أن نخاطر بحياتنا للوصول إلى مكان استطاع بعض الناس بلوغه بتعويذة واحدة فقط
تعليقات الفصل