الفصل 215: بيدق التضحية (4)
الفصل 215: بيدق التضحية (4)
الفارس الذي أعطاني هذا الخاتم قال…
…إنني إذا أريتهم إياه وأخبرتهم عنه، فسوف يثبت هويتي فورًا
صحيح، هذا كل ما قاله
“إنه خاتم رسائل. و… إنه خاص بالسير غارفيزيل، الذي ذهب لتفتيش بوابة الطابق الثاني”
تعرف أحد الفرسان على الخاتم قبل أن أتمكن حتى من قول من أعطاني إياه
ثم ضحك وهو ينظر إلى ردة فعلي
“خاتم رسائل…؟”
“يبدو أنك لم تكن تعرف حتى ما هذا. انتظر لحظة. سنعرف قريبًا بما يكفي إن كنت تقول الحقيقة أم لا”
أدار الفارس الجوهرة في الخاتم، فتسرب ضوء أزرق إلى الخارج وانساب داخل جسده
“……”
أغمض الفارس عينيه وبقي صامتًا، كأنه يتذوق الأثر المتبقي
فتح فمه بعد نحو 3 دقائق
“جامع الجثث قريب من البوابة…”
تسلسلت الأحداث كلها في رأسي من تلك الجملة وحدها
تبًا، إذًا كان خاتم “رسائل”
لا عجب أنه أعطاه لي فقط دون أن يطلب مكافأة حتى
‘الآن فهمت لماذا أعطاني إياه’
كان الفارس المسمى غارفيزيل يريد نقل معلومات
باستخدامي أنا، الذي صادف أن التقى به
لا بد أن هذا هو السبب في أنه أعطانا معلومات عن هذا المكان
[بقولك المنطقة المظلمة في المركز، هل تقصد المكان الذي فيه النصب؟]
[نعم، اذهب إلى هناك. ستكون بأمان إذا استطعت الوصول إليه]
سيكون الأمر جيدًا إن وصلت الرسالة، ولن تكون هناك خسارة إن لم تصل
لكن كان بإمكانه أن يخبرني بصراحة فحسب
هذا يجعلني أشعر حقًا أنني خُدعت
‘لماذا يوجد كثير من الأوغاد الذين يتلاعبون بالناس في هذا العالم؟’
أشعر بمرارة في فمي…
لكنني ممتن لأن الخاتم أدى على الأقل غرضه في إثبات هوياتنا
“بالكان الصغير، بيورن ابن ياندل”
يناديني الفارس، الذي لم أقدم نفسي إليه حتى، باسمي
“ألم تعد تشك بنا؟”
“يبدو مؤكدًا أنكم لستم من نوآرك. رغم أنني فضولي قليلًا لمعرفة كيف تمكنتم من اختراق ذلك الطريق… ادخل. سنتحدث أكثر في المقر المؤقت المركزي”
“هذا مريح. هل يوجد كاهن هنا؟”
سألت بشكل غير مباشر، رغم أنه كان واضحًا أنه سيكون هناك واحد
ولحسن الحظ، بدا أن الفارس فهم ما قصدته
“صحيح، يجب أن تتلقى العلاج أولًا”
أومأ وهو ينظر إلى حالتنا
كان ذلك غير متوقع قليلًا
ظننت أنه سيكون صارمًا ويستجوبنا أولًا—
“سأجعل رجالي يأخذون رفاقك إلى العيادة المؤقتة”
“…وماذا عني؟”
“الاستجواب أولًا”
حسنًا، أظن أن هذا أفضل ما يمكن الحصول عليه
“أنا بخير، اذهبوا أنتم واستريحوا”
“لكن…!”
اعترضت ميشا على قراري، لكنني نظرت فقط إلى نقطة واحدة
حيث كانت هناك مريضة في حالة أخطر مني، أنا الذي فقدت ذراعًا
“هل داريا بخير؟”
“لا، لا أعرف. ألقت رافن تعويذة إزالة اللعنة، لكنها ما زالت فاقدة للوعي…”
“ستكون بخير إذا رآها كاهن. لذا اذهبي الآن”
“…أنا آسفة”
آسفة على ماذا؟
ضحكت بخفة وربت على كتف إروين، التي بدت وكأنها ارتكبت ذنبًا. ثم اقتربت من رافن وأجريت معها حديثًا قصيرًا
“أنت القائدة أثناء غيابي. أعرف أن الأمر صعب بسبب إنهاك المانا، لكنني أعتمد عليك”
“…لا تقلق بشأن الفريق. سأعتني بالأمر. لا يمكن أن يكون أصعب مما مررت به أنت، سيد ياندل”
همم، هل هذا شيء يجب أن يقوله رجل بذراع واحدة؟
“إذا انتهيت، فاتبعني. رجالي سيأخذون رفاقك إلى العيادة”
“حسنًا”
بعد ذلك افترقت عن رفاقي وتبعت الفارس إلى الداخل
كان مشهدًا غريبًا
المنطقة المظلمة، التي كانت في الأصل حالكة السواد، أصبحت الآن مضاءة بالمشاعل
‘إنها أشبه بملجأ مؤقت’
كان الخارج محروسًا بالفرسان والمستكشفين، لكن الداخل كان مختلفًا. كان المستكشفون جالسين أو مستلقين، يستريحون في الممرات الضيقة
“بالمناسبة، لا يوجد ضباب هنا؟”
“لأننا نصبنا دائرة سحرية دفاعية”
“دائرة سحرية دفاعية…؟”
“آه، لن تعرف لأنك جئت من الخارج. ذلك الضباب تعويذة مظلمة من نوع السم. ليس خطرًا جدًا لأنه منتشر على مساحة واسعة”
تعويذة مظلمة على هيئة ضباب…
إذًا هل هي [وليمة الشر]؟
ظننت أنها مجرد تعويذة ضباب عادية لحجب الرؤية، بما أنه لم تكن هناك مشكلة في التنفس وكانت تغطي الطابق الأول كله
‘كم عدد السحرة المظلمين الذين ضحوا بهم؟’
ارتجفت
ماذا كان سيحدث لو قررنا الصمود في المناطق الخارجية قليلة السكان؟
‘…لكنا هلكنا’
مهما كان ضعيفًا، كانت الأعراض ستظهر بعد بضعة أيام من التعرض له. كنت سأدرك الطبيعة الحقيقية للضباب وأحاول إيجاد حل
لكن الخيارات كانت ستكون محدودة لأننا تأخرنا
“أنت هناك، الراحة جيدة، لكن تحرك إلى الجانب حتى لا تسد الطريق”
“آه، نعم… أنا آسف”
عندها، وبعد نحو 20 دقيقة من التنقل في الممر الضيق…
…ظهر الكهف المركزي أخيرًا
لا، هل ينبغي أن أسميه ساحة؟
“…كيف فعلوا هذا؟”
“استخدموا السحرة لإسقاط الجدران القريبة وتوسيع المساحة. لم يكن بإمكانهم استيعاب الجميع في تلك المساحة الصغيرة”
هاه، هل هذه هندسة مدنية بأسلوب عسكري؟
لا يوجد شيء لا يمكن فعله عندما يجتمع هذا العدد من الناس
الكهف، الذي كان نصف قطره نحو 30 مترًا، توسع إلى مئات أضعاف حجمه الأصلي. نُصبت خيام تحمل شعارات العشائر في أنحاء المنطقة الموسعة
“ادخل”
قادنا الفارس إلى خيمة كبيرة في المركز
كان علم العائلة الملكية في لافدونيا مغروسًا عند المدخل، وفي الداخل رأيت أشخاصًا يعقدون اجتماعًا حول مائدة مستديرة
‘إنه اجتماع القادة…’
رغم أنها كانت خيمة العائلة الملكية، لم يكن الموجودون فرسانًا فقط
كان مستكشفون يحملون شعارات عشائر مشهورة حاضرين أيضًا، يناقشون شيئًا ما
وللعلم، كان بينهم وجه مألوف
“أوه، أنت…!”
نظرت إلي المرأة كأنها رأت شبحًا
ابتسمت بمرارة وحييتها
“من الجيد رؤيتك مرة أخرى، فيرسيل غاولاند”
لم أتوقع أن أراها مجددًا بهذه السرعة
“كيف أنت هنا…؟ هل وجدت ساحرًا يستطيع استخدام الانتقال الآني؟”
لا يمكن ذلك
لوحت بذراعي، التي لم يبق منها سوى ما فوق المرفق، بدلًا من الإجابة
وبالحكم من تعبيرها، بدا أنها فهمت ما يعنيه ذلك
“هل اخترقت ذلك الطريق حقًا…؟”
تمتمت فيرسيل بعدم تصديق
يبدو أنها لم تتوقع أن نخترق الطريق الذي تخلوا عنه وننجح حتى
“كيف فعلتها؟”
حسنًا، ليس شيئًا يمكنني التفاخر به بفخر
استخدمت طريقة مشابهة لما فعلته هي
تخليت عما كان يجب التخلي عنه، بناءً على الأولوية
“كفى أحاديث جانبية”
تدخل رجل، فحل الصمت بينما كنت أنا وفيرسيل نستعيد الحديث
صحيح، هذا الرجل هو المسؤول هنا
“السير إرغوس، ماذا تفعل هنا بينما يفترض أن تكون على الخطوط الأمامية؟ ومن هذا البربري؟”
“لدي شيء أبلّغ عنه”
“قل”
“حصلت على خاتم رسائل السير غارفيزيل”
“…السير غارفيزيل؟”
“نعم. وهذا مستكشف اسمه بيورن ياندل، وهو من أعطاني الخاتم”
سلّم الفارس خاتم الرسائل إليه، ففعّله الرجل
وبعد بعض الوقت…
“أنا ماركو إلبورن، قائد فرقة الفرسان الملكية الثالثة”
نظر الرجل إلي وتحدث
يبدو أنه أصبح مهتمًا أخيرًا بي، أنا الذي كنت واقفًا خلف الفارس
“سأسألك بضعة أسئلة، هل ستجيب بصدق؟”
“…حسنًا”
“أولًا، إذا كان محتوى هذا الخاتم صحيحًا، فهذا يعني أن جامع الجثث متمركز شمال غابة الغوبلن”
هتف بعض المستكشفين: ‘جامع الجثث!’ عند كلماته، لكن ذلك لم يكن كافيًا لقطع المحادثة
لم يكن أمرًا يجب أن أقلق بشأنه الآن
“إذًا ما مقصدك؟”
“هل هي معلومة مؤكدة؟”
“إنها مؤكدة. قاتلناه، رغم أنه هرب”
“قاتلتموه؟ هل لي أن أسأل ما رتبة فريقك؟”
“…الدرجة الخامسة”
لمس قائد الفرسان ذقنه بتعبير غريب عندما كشفت رتبتنا
“إذا كان ذلك صحيحًا، فمن الآمن القول إنه ترككم تذهبون”
“على الأرجح”
وافقت بسهولة
بالفعل، بدا أن اهتمامه الوحيد كان سد بوابة الطابق الثاني. لو لم يكن الأمر كذلك، لكنا واجهنا صعوبة في الهروب
“هل هذا كل ما أردت سؤاله؟”
“لا، شيء آخر. مما سمعته، يبدو أنك دخلت عبر الطريق الذي كان السير إرغوس مسؤولًا عنه. هل هذا صحيح؟”
“نعم”
“أريد سماع التفاصيل. هل توجد طريقة لتجنبهم والتحرك؟”
“هل تظن أنني كنت سأكون بهذه الحالة لو كانت هناك طريقة؟”
“…هذا صحيح. إذًا هل يمكنك أن تخبرني بتفاصيل كيف وصلت إلى هنا؟ قد يساعد ذلك في استراتيجيتنا”
رغم أن هويتي كمستكشف لا ينتمي إلى نوآرك بدت قد تأكدت بالفعل…
…لم تكن هناك حاجة للرفض والتسبب في مشكلة
لخصت مذبحة العشرين دقيقة بإيجاز
لكن هل كان ذلك كافيًا لنقل مدى يأس رحلتنا؟
“كانت قصة مثيرة للإعجاب”
أصبحت نظرة قائد الفرسان أكثر ودًا
وكان مستكشفو العشائر الذين كانوا يستمعون إلى قصتي ينظرون إلي بفضول أيضًا
“أرى فيك صفات القائد”
“لو كانت لدي تلك الصفات، لما مات نصفنا”
“لهذا قلت إنني أرى تلك الصفات. كل رفاقك نجوا”
“……”
“القائد الجيد ليس من يتخذ خيارات مثالية. بل من يتخذ الخيارات التي يجب أن يتخذها”
رغم أنه بدا صادقًا في كلامه، لم يكن هذا موضوعًا أريد الحديث عنه
حتى إنني لم أكن سعيدًا بالمجاملة
غيرت الموضوع
“إذا لم تكن لديك أسئلة أخرى، فأود المغادرة”
“في الحقيقة، هناك شيء آخر أريد سؤاله. الرجل الذي قابلته في النهاية، هل كانت لديه ندبة على ذقنه؟”
ندبة…
“كانت لديه”
ضحك قائد الفرسان عندما أومأت
“ظننت أن الأمر قد يكون كذلك لأنه كان يستخدم سيفًا عظيمًا من أدامانتيوم، لكنه كان فعلًا فارس الأفعى”
“فارس الأفعى؟”
“إنه الرجل الذي طعن ابن سيده بالسيف وهرب. إنه رجل مشهور، ألا تعرفه؟”
لا عجب أنه كان يستخدم الهالة، لقد كان فارسًا سابقًا
وبالحكم من همهمات المستكشفين المحيطين، لا بد أنه كان مشهورًا جدًا
“على أي حال، تهانينا. ستزداد شهرتك أكثر لأنك قتلت شخصًا مثله”
“الشهرة…”
“لماذا، ألا يحب البرابرة مثل هذه الأمور؟”
لم يكن مخطئًا، لكنني مختلف عن البرابرة العاديين
بالطبع، لن يكون سيئًا أن تزداد شهرتي
فعليّ الحصول على إذن لدخول كارنون، المدينة الإمبراطورية، في النهاية
لكن…
“إذا عدت حيًا”
يمكنني القلق بشأن ذلك لاحقًا
لم يمض حتى يوم واحد منذ فتحت المتاهة
“آه، لقد أبقيتك طويلًا جدًا. اذهب واسترح. سيخبرك السير إرغوس بالقواعد هنا”
غادرت الخيمة ثم ذهبت إلى العيادة المؤقتة بإرشاد فارس، واجتمعت برفاقي من جديد
“سيدي!!!”
“كيف حال داريا؟”
“شُفيت تمامًا بعد أن تلقت التطهير من الكاهن. إنها نائمة الآن لأنها متعبة… على أي حال، كل هذا بفضلك!”
إروين، التي عادت إلى مرحها المعتاد بعد علاج أختها، عانقتني
اقتربت ميشا وسحبت إروين بعيدًا
“مهلًا! توقفي عن إزعاجه وابتعدي”
“نعم؟”
“ماذا تفعلين؟ ألا ترين أن بيورن مصاب؟”
“آه…”
“دعني أرى. هل أنت بخير؟ ألا يؤلمك شيء آخر؟ لقد تعبت كثيرًا بعد أن استدعوك هكذا. لنذهب ونري الكاهن ذراعك”
بما أن إصاباتي بدت وكأنها عولجت كلها، تبعت ميشا إلى الكاهن وتلقيت العلاج
آه، وللعلم، كان مجانيًا
إنها حالة حرب
على جميع المستكشفين اتباع أوامر العائلة الملكية
في الأساس، العيادة هنا أُنشئت على الأرجح بتجنيد كهنة من فرق أخرى
“ستشعر ببعض الضعف والغرابة لنحو يوم واحد. حسنًا إذًا، لدي مرضى آخرون كثيرون. ليكن إشعاع الشمس معك”
تجددت ذراعي خلال أقل من بضع دقائق بعد شفاء واحد
تذكرت مرة أخرى أهمية الكهنة
لو كنت أنا، لاضطررت إلى استخدام جرعتين أو ثلاث جرعات من الدرجة العليا
وفوق ذلك…
…تقل فعالية الجرعات كلما زادت قدراتك الجسدية
‘يجب أن أحصل على كاهن حالما أؤسس عشيرة’
بعد تلقي العلاج، اجتمعت برفاقي وتحدثنا
“رافن، هل سمعت عن الوضع هنا؟”
“سمعت قليلًا أثناء حصولنا على تخصيص منطقتنا”
“تخصيص المنطقة؟”
“المكان الذي سننام فيه. بالنظر إلى الخريطة التي أعطونا إياها، إنه ممر في المنطقة الخارجية. أظن أن ذلك لأننا جئنا متأخرين. المناطق الآمنة في الداخل ممتلئة بالفعل”
ابتسمت بصمت عند كلمات رافن
لم تكن في المركز إلا خيام العشائر الكبيرة، فهل أُعطوا تلك الأماكن لأنهم جاؤوا مبكرًا يا ترى؟
“على أي حال، لنذهب إلى هناك بسرعة. قالوا إن علينا أن نتناوب على الحراسة بدءًا من الغد”
يا له من أمر مزعج، كأننا في الجيش
وعندها، بينما كنت أنظر حولي إلى الجو المتوتر…
“…لكن أين تاكيلان؟”
…طرحت سؤالًا خطر ببالي فجأة
تاكيلان أربينون
المستكشف من الدرجة الخامسة الذي كان عمليًا الناجي الوحيد من تلك الخطة
“……”
تجمد رفاقي جميعًا عندما ذكرت اسم تاكيلان
“آه، ذلك الشخص…”
ابتسمت رافن بصعوبة وتحدثت
“ذهب إلى هناك حالما حصل على تخصيص منطقته. قالوا إن المستكشفين الذين يكونون وحدهم أو في مجموعات من شخصين أو أقل يُلحقون بفرق لديها شواغر”
“حقًا؟”
لكن كان بإمكانه الانضمام إلى فريقنا، أليس كذلك؟
بدا أن العشائر كلها تبقى معًا
وكانت هناك أيضًا مجموعات كثيرة تضم ستة أعضاء أو أكثر مررنا بها
ابتسمت رافن بحرج وقالت عندما أبديت شكوكي
“هو أراد ذلك. لذا لا تقلق بشأن الأمر، سيد ياندل”
“إذا كان الأمر كذلك…”
أومأت بلا مبالاة وفكرت
‘لا بد أن شيئًا ما حدث أثناء غيابي’
حدث أمر ما
رغم أنني لا أعرف لماذا يخفونه عني…
يمكنني أن أسأل آينار أو ميشا بخفة لاحقًا…
“إروين، قلت إنك ستنضمين إلى عشيرة الجدار الأزرق، صحيح؟”
“نعم… أنا، أنا لا أريد، لكن أختي قالت إن علي فعل ذلك… قالت إنه قد تحدث مشكلات في العقد لاحقًا”
حسنًا، بعيدًا عن العقد، ربما ظنت أن ذلك سيكون أكثر أمانًا بكثير. الجدار الأزرق عشيرة تشغّل ستة فرق
حسنًا، اختفى أحدها في الطريق إلى هنا، لكن…
“إذًا سنذهب. اعتني بأختك عندما تستيقظ. وكوني حذرة دائمًا من محيطك”
“حسنًا…!”
بعد ذلك افترقنا عن إروين واتجهنا نحو المنطقة التي خُصصت لنا
كان ممرًا في المنطقة الخارجية، وكانت المسافة بيننا وبين الفريق المجاور أقل من مترين
“مر وقت طويل منذ نمت في الطابق الأول…”
لكننا فرشنا أكياس نومنا على الأرض واستلقينا بجانب بعضنا دون أي شكوى، كما هو متوقع من المستكشفين
كنا جميعًا نعرف
أن علينا أن نكون ممتنين حتى لقدرتنا على النوم هكذا
شخير!
بدأت آينار بالشخير بمجرد أن استلقت
لا أعرف لماذا، لكن سماعه ذكرني بالأشياء التي علي فعلها
كان علي تفقد الغنائم التي حصلت عليها اليوم، وفحص المعدات التي غطتها الحمم، وتنظيف جسدي المغمور بالدم والعرق
آه، وعلي أيضًا معرفة ما حدث مع تاكيلان
كانت هناك كومة من الأشياء التي يجب فعلها
لكن رغم أنني فعلت الكثير…
‘آه، لا يهم، سأفعل ذلك غدًا’
غادرت القوة جسدي حالما أغمضت عيني
كأنني أغرق في الماء
وعندها، بينما كان وعيي يتلاشى ببطء إلى النوم، سمعت صوت ميشا بجانبي
“بيورن، لقد تعبت كثيرًا”
وسمعت صوت رافن أيضًا من الجانب الآخر
“نعم، لقد قمت بعمل رائع حقًا”
ضحك أفمان أيضًا بحرج وقال
“استرح، ياندل”
حينها فقط أدركت…
شخير!
…أن اليوم الأول الطويل على نحو غير عادي قد وصل أخيرًا إلى نهايته
تعليقات الفصل