الفصل 224: مثل اللهب (4)
الفصل 224: مثل اللهب (4)
الظلام، على بعد خطوات قليلة فقط
نحافظ على تشكيل ضيق، معتمدين على المشاعل المتذبذبة
نظرات غير ودودة تحيط بنا
‘تبًا، إنهم يحدقون’
مئات العيون تلمع في الظلام
كأننا دخلنا قصة جنية قاسية، تتميز بأجواء قاتمة ومخيفة
بالطبع، إنها مجرد أجواء
النتيجة تعتمد علينا
إذا تجاوزنا هذه المحنة، فستصبح قصة أمل
وإذا انهارنا، فستكون مجرد حكاية قاسية
هووش!
الظل الذي يشبه الخنجر الرفيع، والذي كان مغروسًا في درعي، يُسحب عائدًا إلى الظلام
لقد حدث هذا عدة مرات بالفعل
هذا الوغد يتصرف بخجل لأنها لقاؤنا الأول، ويكتفي بوخزنا من بعيد بهجمات عادية
‘هل هذا أمر جيد لنا، نحن الذين نحاول كسب الوقت؟’
أتفقد حالة عتادي وأنا أفكر في ذلك
درعي صار مليئًا بالثقوب
يتمتم محارب بجانبي،
“سيتعين عليك شراء درع جديد عندما نخرج”
إنها عبارة مبنية على افتراض أننا سننجو
أضحك بخفة وأجيب،
“آه، سأضطر إلى ذلك”
سننجو
أكبر عدد ممكن منا
سووش
بعد أربع هجمات عادية متتالية، أسمع حركة من الظلام
حسنًا، انتهى الاختبار؟
سووش
يظهر مع هبة ريح مخيفة
طوله نحو مترين
يرتدي رداءً ممزقًا، كشيء قد يلبسه رجل ميت، ولا يحمل أي سلاح
هيئته الظلية تشبه شكل إنسان عادي
لكن مثل وحش بلا جسد مادي…
…لا يتصاعد من أجزاء جسده المكشوفة خارج ثيابه إلا دخان أزرق داكن
و…
ومضة!
…حيث يجب أن يكون رأسه
لا تلمع إلا عينان قرمزيتان في المنطقة المظللة تحت غطاء رأسه
إنه مختلف بوضوح عن بنية البشر
أولًا، هناك عين واحدة فقط تصدر الضوء
وليست حتى في الجانب الأيسر أو الأيمن، بل في وسط وجهه، مما يجعل النسب غير متناسقة، و…
…إنها ضخمة
كأن رأسه كله مقلة عين عملاقة
“حاولوا ألا تلتقوا بعينه”
ثبّت نظري على كتفه فور أن رأيته
السبب بسيط
[لا تخف]
هناك احتمال معين للإصابة بتأثير حالة ‘الخوف’ إذا التقت عينك بعينه
و…
[انظر إليّ]
…إذا تراكم الخوف تسع مرات، تصبح تلك الشخصية تابعة لسيد الهاوية بشكل دائم
تمامًا مثل الوحوش الكثيرة في المتاهة
تصبح عدوًا وتهاجمنا
‘كان هذا نمطًا سخيفًا’
إنه عمليًا حركة موت فورية
‘التحول إلى وحش’ لا يختفي حتى بعد هزيمة الزعيم
‘حسنًا، نحن لا نحاول هزيمته، علينا فقط الصمود 10 دقائق…’
لا أظن أن أحدًا سيصل إلى ‘التحول إلى وحش’ خلال 10 دقائق
لكن لا يمكنني الاسترخاء
لم نأت إلى هنا ونحن مستعدون بالكامل
لم نقم بأي تجهيز متعلق بالخوف
بعبارة أخرى، حتى تأثير حالة ‘الخوف’ وحده يمثل تهديدًا
“آه…”
يتأوه محارب بجانبي ويمسك رأسه
يبدو أنه التقت عينه بعينه
لو أصيب بالخوف، فإما أن يسقط سلاحه ويهرب أو يهاجمنا—
“بيورن!”
“احذر!”
يندفع ظل من صدر فيرزك بينما كنت أتحقق سريعًا من رفيقي
إنه الخنجر الرفيع نفسه الذي هاجم درعي عدة مرات
لكنه نمط مختلف عن السابق
هووش!
الخنجر الرفيع الذي كان يطير نحوي بتهديد ينقسم إلى عشرات الخيوط ويلتف حولي
مثل شبكة
طاخ
تلتصق الظلال بجسدي مثل ممصات الأخطبوط
أشعر بقوة شد من كل الاتجاهات
نيته واضحة
إنه يحاول جرّي إلى الظلام لأن الأمر سيستغرق وقتًا طويلًا إن استخدم الهجمات العادية فقط
هه، لسنا ضعفاء إلى هذه الدرجة
“إيكوبير إيهيران أيفون”
يلقي كايل تعويذة كان قد حضرها مسبقًا
تعويذة الدعم من الدرجة السابعة، ‘إضفاء السمة’
وللعلم، السمة هي الشمس، وهي نقيض الوحوش من نوع الظلام
هووش!
يلتف لهب أبيض، مزيج من النار والسمة المكرمة، حول أسلحة الجميع باستثناء الفرسان
والسبب في عدم استخدامه على الفرسان بسيط
قطع!
يمكنهم إلحاق الضرر به حتى من دون ‘إضفاء السمة’ لأن لديهم الهالة
“أنقذوا بيورن!”
يندفع المحاربون إلى الأمام ويقطعون أو يحطمون الظلال التي تقيدني بأسلحتهم المشتعلة
يتحرر جسدي في لحظة
لكن عشرات الظلال تندفع من جسده مرة أخرى قبل أن أتمكن حتى من التقاط أنفاسي
هووش!
إنه نمط مختلف مرة أخرى
إنه يستهدف الجميع، لا أنا فقط
أعدّل وضعي بدرعي على عجل
‘إنها تبدأ الآن’
حان وقت بدء المعركة الحقيقية
وحش العين الذي قتلته سابقًا
‘مراقب الهاوية’ هو مهارة استدعاء يستخدمها فيرزك لاختيار هدفه التالي بعد إنهاء معركة
يُستدعى في أنحاء الكهف، ويبحث عن القرابين
وللعلم، بمجرد أن تصادفه، ينتهي الأمر
لا توجد طريقة للتخلص من جذب العدوانية
لهذا سحقت عينه من دون تردد
لن نستطيع استدراجه إذا لم يجذب أحد عدوانيته
كما ترون، لم يعترف إلا بي عدوًا حتى هاجمه رفاقي لإنقاذي
[لكن ألن يكون من الأفضل أن يتقدم شخص ويضحي بنفسه؟]
اقترح أحدهم ذلك عندما كنا نضع الخطة، لكنها كانت استراتيجية مستحيلة
وبغض النظر عن سؤال من سيتولى هذا الدور…
مدى رؤية فيرزك نحو كيلومترين
إنه بلا معنى ما لم يتمكن ذلك الشخص من الصمود حتى تهرب فرقة الحملة تمامًا من مجال رؤيته
‘10 دقائق’
قدّر كايل ذلك الوقت بنحو 10 دقائق
إذا انهارنا قبل ذلك، فسيطاردنا ويبدأ مجزرة
لذلك…
ثاد!
…نصمد
ليس أنا وحدي
بل مع السحرة والمحاربين الذين تبعوني
“بيهيل—لاااااااااااااا!!”
نقاوم الظلام، ملوحين بأسلحتنا المشتعلة
الأمر ليس سهلًا
هووش!
هجومه العادي ظل على شكل خنجر رفيع عالي الاختراق
في العادة، كنت سأتمكن من الرد بسهولة
ولن أتعرض لإصابة خطيرة ما دمت أصدّه بدرعي، رغم أنني لا أعرف إلى متى كان سيدوم
لكن…
‘تبًا لهذه اللعبة’
…المشكلة أنني لا أستطيع الرؤية بشكل صحيح
لا أستطيع الرد في الوقت المناسب لأنني أنظر إلى الأسفل لتجنب التقاء العينين
وللعلم، كان الأمر نفسه في اللعبة الفعلية
[لا تلتق بعين فيرزك]
إذا طبقت هذه التعليمات على شخصيتك، فستنخفض معدلات نجاح المراوغة والصد بشكل حاد، مهما كانت قيمة الرشاقة عالية
تمامًا مثل الآن
ثامب!
يخترق ظل كتفي بعمق
「يتجدد الجسد بسرعة بسبب تأثير [شفاء متوسط]」
لا أستطيع شرب ما يكفي من الجرعات
رغم أن جذب العدوانية تشتت إلى حد ما، ما زلت الهدف الرئيسي
وفي وسط ذلك…
“آه، آاك!!”
…لا يكتفي بطعننا، بل يرمي ظلالًا على شكل شباك، ويجر الرفاق إلى الظلام
رغم أننا كنا نصدها بقطعها…
‘تبًا’
…لا يمكننا صدها إلى الأبد
أول ضحية
“سيليان!!”
سيليان نيرف
الرجل الذي تبعني لأنه ظن أنها ستكون قصة رائعة يرويها في جلسة شراب
“آآآآك! آك! آك!!”
تأتي صرخات مروعة من الظلام حيث جُر بعيدًا
أشعر بإحساس غريب
في اللعبة، ظننت أنه مجرد تأثير لتعزيز الأجواء
“……”
يغلي الغضب داخلي
لكن عليّ أن أتماسك
يجب أن يكون هناك شخص عقلاني في هذا الوضع
“توقف”
“لكن!”
“ستموت أنت أيضًا إن ذهبت”
إنقاذه مستحيل الآن بعد أن جُر إلى الداخل
ليس بمستوانا الحالي
“تبًا!”
ينفّس محارب عن غضبه
أستطيع أن أفهمه
لم يستطع حتى رؤية رفيقه، الذي قاتل إلى جانبه طوال اليوم، وهو يموت
لقد سمع فقط الصرخات من وراء الظلام
العجز
إنه شعور أحسست به مرات لا تُحصى اليوم
لكن المعركة تستمر، سواء كنا عاجزين أم لا
「يتجدد الجسد بسرعة بسبب تأثير [شفاء متوسط]」
استخدم فيرزك مهارة أيضًا
[نداء الهاوية]
إنها مهارة تستدعي كل الحشود الضعيفة ضمن مجال رؤيته إلى مكان واحد
“غررر! غررر!”
تتدافع العفاريت السحيقة التي استُدعيت، فترمي أكياس الوحوش وتستدعي الوحوش، وتنثر الفخاخ من بعيد
مات شخص بسبب هذا
ثامب
معركة فوضوية تتفعل فيها الفخاخ وتندفع فيها الوحوش المستدعاة من أكياس الوحوش بلا نظام
يخترق ظل على شكل خنجر رفيع جسد رفيق
حتى السحرة، الذين كانوا يلقون درع المانا لمنع الضربات القاتلة، لم يتمكنوا من الرد في الوقت المناسب
ثاد
يموت آخر
“كايل! كم بقي من الوقت؟!”
“4 دقائق”
ماذا، 3 دقائق؟
“مرت 4 دقائق”
فوو، كدت أرفع آمالي—
كواجيك!
عندها حدث المتغير الأول
“إنه ترول! ادفعوه للخلف!!”
يموت آخر
كان سبب الموت ترولًا استُدعي أمامنا مباشرة
لم تكن المشكلة في الترول، بل في أن الضحية كان ساحرًا
‘تبًا’
كنت قد اعتبرت موت محارب أمرًا لا مفر منه، لكن الساحر مختلف
لقد وضعناهم في الوسط لحمايتهم
‘بهذا المعدل، ستنفد المانا سريعًا…’
هذا هو الأسوأ
واصلت التحرك رغم ذلك التفكير
مر الوقت
“بقيت 5 دقائق”
“4 دقائق!”
كان كايل يخبرنا بالوقت كل دقيقة، كأنه يرفع المعنويات
“اصمدوا 3 دقائق أخرى فقط!”
لم تقع ضحايا بعد موت الساحر
وكما هو متوقع من المستكشفين المخضرمين، بدأت كفاءتهم القتالية ترتفع
لكن في تلك اللحظة، بعد 8 دقائق…
“لا أستطيع إلقاء المزيد من التعويذات. كل ما أستطيع فعله هو الحفاظ على تعويذات الإضفاء”
…أعلن كايل ذلك
‘علينا الصمود دقيقتين إضافيتين من دون دعم السحرة…’
هذا أبكر مما توقعت، لكن لا مفر
مات ساحر واحد
غالبًا لم يكن لديه خيار آخر إذا أراد توفير ما يكفي من المانا لتفعيل تلك الدائرة السحرية
“كياااااك!!”
بدأت الوحوش المستدعاة من الأكياس تتراكم مع توقف تعويذات التأثير الواسع للسحرة
انخفض عددنا
ولم تعد لدينا تعويذات
لم يتوقف فيرزك، بل ظل يطلق الظلال كالسهام من بعيد بينما ازداد العبء علينا
ثامب!
يموت آخر
‘لا أستطيع الوفاء بذلك الوعد’
لا يمكنك ترك وصية أخيرة في وسط معركة عنيفة كهذه
سواء كان العدو وحشًا أو إنسانًا
إنهم ليسوا لطفاء بما يكفي ليمنحوك الوقت
لذلك تحدثنا عن الأمر مسبقًا
[إذا استطعت أخذ عتادهم، فخذه وأعطه لرفاقهم]
كانت تلك وصية الرجل الذي انهار للتو
لكن كما قلت وقتها، لا يبدو أنه سيكون هناك أي وقت لذلك
“آك! س، ساعدني!”
جُر الرجل المجاور لي بواسطة ظل واختفى في الظلام
“آك! آآآك!!”
أطبقت أسناني وأنا أستمع إلى صرخاته
[أوصل الخبر إلى ابني. لدي شعور أنك ستصبح مشهورًا عندما تخرج. سيسعد بذلك]
سأتمكن من الوفاء بهذه الوصية
إذا استطعت العودة حيًا
“سنستخدم الدائرة السحرية الآن!”
بقيت دقيقة واحدة حتى علامة 10 دقائق
فعّل السحرة الدائرة السحرية التي رسموها مسبقًا
لوّحت بمقبضي بلا تفكير
لم أستطع رؤية درعي في أي مكان
آه، لقد رميته سابقًا قائلًا إنه عديم الفائدة
ليس كأنني أستطيع إصلاحه على أي حال
“ياندل، تعال هنا!”
أوه، هل انتهى الأمر بالفعل؟
انفجر ضوء ساطع من الأرض
توقف فيرزك أيضًا عن الهجوم ونظر إلينا، كأنه حذر
وكان الأمر نفسه بالنسبة للوحوش الأخرى
“……”
توقفت المعركة للحظة خاطفة
تفحصت المكان حولي بسرعة
لم أستطع رؤية كل الجثث
وهذا طبيعي
فقد جُر بعضهم إلى الظلام
‘لا بد أنه قريب… آه!’
كانت الجثة التي أبحث عنها عند حافة الضوء
اقتربت منها بسرعة واستعدت السيف والدرع
اضطررت إلى استخدام قدر لا بأس به من القوة
كان لا يزال ممسكًا بسلاحَيه، وعيناه مفتوحتان حتى في الموت
“بيورن!”
صرخ أحدهم، فتدحرجت على الأرض ودخلت الدائرة السحرية
لم يسأل المحاربون عن السبب
“كان ذلك… صحيح، كان لدينا ذلك الوعد”
“سيكون رفاقه ممتنين”
نهضت بسرعة، ورأيت الوحوش تقترب منا
ترددت للحظة أمام الضوء المنبعث من الدائرة السحرية…
…لكنها حكمت أنه ليس تهديدًا
“إنهم يزعجوننا حتى النهاية!”
“مهلًا، أيها الساحر! حان وقت الرحيل!”
“قليلًا بعد!”
نظرت
كان فيرزك هناك
[لقد رأيتك]
رأيتني؟ يا لك من أحمق
ثبّت نظري عليه وكررت أسماء الموتى
سيليان نيرف
نيل فاميز
بول أغموس
غاربين غولون
مات إلفانز
ليفري سيابيروس
ستة أشخاص في المجموع
‘صحيح، سأراك مجددًا يومًا ما’
رياكيس، سيد الفوضى
ريغال فاغوس، قاتل التنين
وفيرزك
「ألقى كايل بيبروسك سحرًا مكانيًا من الدرجة الرابعة [النقل الجماعي]」
آمل أن يعرف هؤلاء الأوغاد
أنني لن أهرب دائمًا
عندما فتحت عيني، كنت محاطًا بالناس
صحيح، لقد نجحنا
“كم ابتعدنا عنه؟”
“حسنًا، يجب أن يكون نحو 3 كيلومترات. لن يتمكن من اتباعنا لأننا خرجنا تمامًا من مجال رؤيته. آه، ستكون القصة مختلفة إذا صادفنا مراقب الهاوية مرة أخرى”
نظرت إلى الخلف بشكل غريزي
لم تكن هناك واحدة من تلك العيون اللعينة في الظلام. كان ذلك يعني أننا نجحنا حقًا في الانتقال إلى هذا البعد
“مذهل”
“مذهل؟ لا تبالغ. حتى أنا لم أكن لأتمكن من النقل إلى هذه المسافة لو لم أترك وسيط تحديد الإحداثيات هنا. آه، وشاركت المانا أيضًا مع السحرة الآخرين”
حسنًا، رغم أنه قالها بشكل محرج، لم يكن هذا شيئًا يستطيع أي أحد فعله
حتى بمساعدة السحرة الآخرين…
…لم يكن إلقاء ذلك النوع من السحر سهلًا في مكان تنخفض فيه كفاءة المانا بنسبة 75 بالمئة
“…إذًا سأذهب”
“من دون أن تستريح؟”
“يمكننا أن نستريح ونحن نتحرك”
فتحت جرعة وسكبتها على رأسي
ثم تحركت إلى الأمام بينما كان المحاربون الآخرون يتلقون العلاج
وسرعان ما وجدت الأشخاص الذين كنت أبحث عنهم
كانوا رفاق غاربين غولون
كانوا قريبين إلى درجة أنهم جاؤوا حتى إلى الخطوط الأمامية ليسحبوه إلى الخلف، سائلين لماذا يحاول أن يعاني بلا داع
“أنت…”
تعرفوا إليّ أيضًا
وتجمدوا
كانت أنظارهم على السيف والدرع اللذين أحملهما
“تفضلوا”
“…هل مات؟”
سألت مستكشفة والدموع في عينيها، وبقيت صامتًا فقط. تحدثت مجددًا بعد لحظة صمت
“س، سآخذ هذا. لكن أرجو أن تأخذ هذا”
أخذت السيف ثم سلمتني الدرع
“ظننت أنك… قد تحتاج إليه”
“…شكرًا لك”
قررت أن أقبل الدرع من دون رفض
في النهاية، فقدت درعي
كما بدا أن الرفض سيؤلمهم أكثر
“إذًا سأذهب”
واصلت التقدم
وقبل أن أدرك، وصلت إلى حيث كان رفاقي
“هل أُصيب أحد بينما كنت غائبًا؟”
“……”
لم يجب أحد عن سؤالي
حدقوا إليّ فقط بذهول
حتى يدا ميشا كانتا ترتجفان
آه، هل سيوبخونني لأنني أُصبت؟
يجب أن أهرب
“من الجيد أنكم لم تُصابوا. إذًا سأ—”
“توقف”
“……”
“أرجوك، استرح قليلًا فقط. لقد فعلت ما يكفي. حسنًا؟”
“نعم، سيد ياندل. افعل كما تقول الآنسة كالتشتاين. لن يفيد إن ذهبت إلى الأمام الآن. أنت قلت إننا قد نخوض قتالًا كبيرًا لاحقًا”
استسلمت
كانت رافن محقة
رغم أننا مررنا بالكثير، ما زالت هناك جبال علينا صعودها
سيكون من الأفضل أن نحافظ على قوتنا
ثاد، ثاد
استعدت قدرتي على التحمل، متبعًا الموكب بجانب رفاقي بينما كان المحاربون الآخرون يفتحون الطريق في الأمام
بعد بعض الوقت…
[توقفوا!]
…وصل أمر بإيقاف الموكب عبر حجر الرسائل
عرفت ذلك بشكل غريزي
أننا وصلنا إلى وجهتنا
[البوابة… هل البوابة مفتوحة؟]
سمعت صوت كايل، ثم صوت تيتيرود، قائد عشيرة الأقزام المسؤول عن الخطوط الأمامية
[إنها مفتوحة]
صحيح، إذًا وصلنا إلى المكان الصحيح
شعرت بضعف في ساقي
لو كانت هذه أيضًا مدمرة، لفقدت عقلي
“رافن، سأترك هذا لك”
“حسنًا، اذهب. ستذهب على أي حال حتى لو منعتك، صحيح؟”
“……”
شققت طريقي بين المستكشفين واتجهت نحو الخطوط الأمامية
استقبلني تيتيرود فور وصولي
“إذًا، ماذا ستفعل؟ هل ستدخل فورًا؟”
“بمجرد اكتمال الاستعدادات في الخلف”
“هل ستتقدم في المقدمة مرة أخرى هذه المرة؟”
“هل يهم؟ ستتبعوننا على أي حال”
“هاها، هذا صحيح”
ثم وقفت أمام البوابة
بعد نحو 10 دقائق، تلقيت رسالة من كايل عبر حجر الرسائل
[نحن جاهزون. يمكنك الدخول الآن]
أغمضت عيني وأخذت نفسًا عميقًا
حتى أنا استطعت أن أشعر بتنفسي المتقطع
لكنني حاولت التركيز على الجوانب الإيجابية
‘قد لا يكون هناك أحد هناك’
كان نوآرك سيفكرون بالأمر نفسه
أنه حتى لو نجا أحد، فلن يكون إلا عددًا صغيرًا
‘سيكون من الأفضل لهم أن نعود إلى المدينة ونشهد بما فعلته العائلة الملكية، مما يسبب الفوضى’
بالطبع، هذا مجرد احتمال
ربما نشروا قوات وحاولوا القضاء حتى على القلة الناجين
لكن…
‘لن يتركوا الكثيرين خلفهم’
مهما نهبوا من عتاد في الطابق الأول، فلن يستطيعوا العيش منه. ستكون القوات الأساسية في الطوابق العليا، تستخرج الأحجار السحرية
‘تبًا’
لم أستطع أن أكون متأكدًا، رغم أنني فكرت بذلك
لكنني خطوت إلى الأمام
‘ليس الأمر كأنها أول مرة لي’
متى كنت متأكدًا حقًا في أي وقت؟
لم يكن لدينا خيار على أي حال
إذا انتظرنا هنا فقط، فلن تفعل قوتنا إلا أن تنخفض ونحن نتعرض لمضايقات العفاريت السحيقة
لذلك…
ثاد
…خطوت خطوة أخرى ودخلت البوابة
「دخلت غابة الغوبلن في الطابق الثاني」
اسودت رؤيتي للحظة
ثم شعرت بإحساس انعدام الوزن
فتحت عيني، وظهر أمامي غابة خضراء
“تبًا”
كانت هناك أخبار جيدة وأخبار سيئة
الخبر الجيد أنه لم يكن هناك كثير من الأعداء في الجوار
والخبر السيئ…
‘تبًا، لا أصدق أن هؤلاء الأوغاد ما زالوا هنا’
كان توقعي بأن القوات الأساسية ستكون في الطوابق العليا تستخرج الأحجار السحرية خاطئًا
ثاد
هبطت على الأرض وراقبت الأشخاص الثلاثة في الغابة
استطعت معرفة هويتهم من مظهرهم فقط
اثنان منهم على الأقل
“أنت أول ناج”
عالم الخراب
الشخص الذي دمّر كل البوابات
“هاها، ألم أخبركم أن شخصًا ما سيأتي إذا انتظرنا؟ مهلا، أيها البربري! تهانينا. لا بد أنها كانت رحلة شاقة”
رجل وحش مجهول الهوية
و…
“هوو، نلتقي مجددًا”
الرجل الذي كان لا يزال يرتدي ذلك القناع الأبيض
“يبدو أننا مرتبطان بالقدر”
جامع الجثث
“بفت”
ابتسم وهو ينظر إليّ
تعليقات الفصل