الفصل 245: نقطة التفرع 5

الفصل 245: نقطة التفرع 5

سيد الأشباح

المشرف الذي يملك السيطرة على المجتمع، ولاعب مخضرم أسطوري بين اللاعبين

“كما توقعت، إنه أنت. مدير اللعبة”

شعرت بالاختناق للحظة

‘هانس أ هو مدير اللعبة…؟’

كنت مرتبكًا

إن كان ذلك صحيحًا، فلماذا يخفي شخص مهم مثل مدير اللعبة هويته ويقترب مني؟

فقط ليرى وجهي لأنني مشهور هذه الأيام؟

‘لا، مستحيل’

كان مدير اللعبة يشك في أنني “لاعب”

لذلك اقترب مني خلال المأدبة ليختبرني، بل تبعني أيضًا

بدا هذا فرضًا أكثر منطقية

رغم أنه لم يكن ممتعًا جدًا بالنسبة إلي

‘إذن لا بد أنه هو من ألقى تعويذة هبة الريح قبل قليل’

أجيب عن السؤال بشكل طبيعي مع تشكل الفرضية

لا بد أنه كان فضوليًا لمعرفة إن كنت حيًا بعد أن انفجرت العربة فجأة وانطلقت قنبلة دخان، حاجبة رؤيته بينما كان يتبعني

‘سأفكر في هذا لاحقًا’

عدت إلى الموضوع الأهم

الرجل الذي سقط من السماء، ونادى هانس أ باسم مدير اللعبة، وأطلق هالة جعلت حتى الفرسان يخافون منه

من يكون هذا الرجل بحق…

“ألغ حظري. وإلا ستموت هنا”…هاه؟

‘ألغ حظره؟’

شعرت بقشعريرة تسري في عمودي الفقري دون إرادة مني

كان السبب بسيطًا

لم يكن هناك سوى شخص واحد أعرفه قد يوجه طلبًا كهذا إلى مدير اللعبة

الكوري الفخور

‘لي بيكهو’

بالطبع، لم يكن مستحيلًا أن يكون شخصًا آخر

فكم شخصًا حظره مدير اللعبة؟

كان ممكنًا أن يحمل أحدهم ضغينة ويأتي ليطالبه بهذا الشكل

لكن…

“يا عمي، ألا تسمعني؟”…ظللت أرى وجه لي بيكهو

‘…هل هو حقًا؟’

نقشت مظهره في ذهني مرة أخرى وأنا أفكر في ذلك

‘طوله نحو 175 سنتيمترًا’

كان يرتدي بدلة أنيقة، بلا أي عتاد ظاهر، وإن لم يكن متنكرًا، فعرقه بشري

كانت بشرته بيضاء، ولم تكن عليه أي ندوب لافتة

كان شعره الأشقر البلاتيني مسرّحًا إلى الخلف بأسلوب مصقول

ورغم أن ملامحه وسيمة، فقد كان يعطي إحساسًا أقرب إلى الشقاوة منه إلى هيئة الرجل الوقور بسبب نظرته الفريدة—

“الفيكونت ياندل”

اقترب مني فارس وهمس بينما كنت أراقبه

“يجب ألا تهرب”

“…ماذا تقصد؟”

“إنه ليس شخصًا يمكنك فعل ذلك معه”

كان صوته مليئًا بالتوتر

لا تقل لي إنه يعرف من يكون؟

“من ذلك الرجل؟”

سألته بسرعة

ثم…

“إنه—”…بينما كان الفارس على وشك الإجابة…

“آه، أنتم هنا أيضًا؟”…تحولت نظرة الرجل نحونا

ها، همست، ومع ذلك سمعني من تلك المسافة؟

“بيورن ياندل”

كان يعرف من أكون، من طريقة نطقه لاسمي بشكل صحيح

لكن هل يمكن أنه لا يعرفني جيدًا؟

“أنت من أسقط ذلك الوغد المهووس بتخيلات البطولة؟ وفي سنة واحدة فقط”

نظر إلي ذلك الرجل، وهو يمسك هانس أ من عنقه، بفضول

كما لو أنه عثر على شيء مثير للاهتمام مصادفة

“أسألك فقط احتياطًا…”

ثم سأل،

“هل أنت لاعب؟”

ها، لا عجب أنني شعرت بعدم الارتياح بمجرد أن عرف اسمي

هذا النوع من الحدس لا يخطئ أبدًا

لم يكن هناك سوى جواب واحد يمكنني تقديمه

“…أنت روح شريرة”

لم أنكر ولم أتظاهر بأنني لا أعرف

ناديتُه “روحًا شريرة” ورسمت حدًا واضحًا

لم يكن مهمًا إن كان لي بيكهو أم لا

فما الذي كان يمكنني قوله أصلًا وهناك هذا العدد من الناس يشاهدون؟

“همم، هذا غريب. رغم أنك أصبحت مشهورًا، لا أظن أنك وصلت إلى مستوى يثير اهتمام مدير اللعبة”

تمتم قائلًا، “إن لم تكن لاعبًا…” وضيّق عينيه

ثم…

“اسمع”…تابع، وكان صوته خاليًا من أي عاطفة رغم أنه كان يبتسم

“أجب بنعم أو لا”

“لا تجبـ كوغ!”

الفارس الذي كان يحاول نصحي تلقى ضربة في معدته من شيء غير مرئي وقُذف بعيدًا

لم أكن بحاجة إلى السؤال عمن فعل ذلك

“آه، هل أنت قلق لأن هناك الكثير من الناس؟ لا تقلق. إن كنت لاعبًا، فسأقتلهم جميعًا. أجل، أستطيع فعل هذا القدر لإشباع فضولي”

ابتسم ابتسامة عريضة وأجبرني على الاختيار مرة أخرى

“نعم أم لا”

كدت أتماسك بصعوبة حتى لا أجيب، “لا”

لأن السؤال نفسه كان مريبًا

أن يسأل السؤال نفسه وهو يأمرني بأن أجيب بنعم أو لا فقط؟ كأن لديه قدرة على التمييز بين الحقيقة والكذب

‘هناك بالفعل جوهر كهذا’

كان الحذر تصرفًا حكيمًا لأنني لا أملك أي معلومات

“إن كنت لا تريد الإجابة، فسأقتل فتاة القطط تلك”

ثم حاصرني بهذا الكلام

استطعت أن أعرف أنه ليس مجرد تهديد بمجرد سماعه

‘اللعنة’

ماذا أفعل؟

رغم أنني عصرت عقلي، لم أستطع الوصول إلى حل

وفي تلك اللحظة…

[…السيد بيكهو]

“هاه؟”

[أراك لاحقًا]

انفجر ضوء من جسد هانس أ، الذي كان يحدق بشرود وعنقه ما يزال في قبضة الرجل

“ها، ابن الـ…”

شتم لي بيكهو وجلس منتصبًا

مزرعة واسعة مليئة برائحة الفاكهة المنعشة

لم يستغرق وقتًا طويلًا ليدرك أين هو

لم يكن هناك سوى مكان واحد يضم مزرعة كهذه

غنومتري، المنطقة السادسة في لافدونيا

“هذا مزعج جدًا. ذلك الوغد لن يغادر برج السحر الآن…”

اعترف لي بيكهو بأنه تركه يهرب

لن يبقى أحد هناك حتى لو ذهب إلى برج السحر الآن

كان ذلك بوضوح خطأ في حساباته

كان حذرًا من هروبه باستخدام الانتقال الآني لأنه ساحر. أمسكه من عنقه ليمنعه حتى من ترديد التعويذة

لكن انتقال آني بلا ترديد؟

وعلى نفسه أيضًا؟

“صحيح، إذن هو أيضًا شخصية كبيرة”

رغم أنه شعر ببعض الندم لأنه استهان بخصمه، سرعان ما نفض ذلك عنه

لقد حدث ما حدث

لم يكن من طبعه أن يظل عالقًا في الماضي

وفوق ذلك، لم يكن الأمر كأنه لم يربح شيئًا

لقد عرف أن ذلك الوغد هو مدير اللعبة

‘لدي وقت، لذا يمكنني الاستمرار في التحرك في كل مكان’

حك لي بيكهو رأسه، ثم حوّل انتباهه إلى شيء آخر

“إذن لم أحصل على إجابة في النهاية”

بيورن ياندل

البربري الذي قابله أثناء مطاردة مدير اللعبة

“…حسنًا، لا يهم”

توقف لي بيكهو عن القلق بشأن ما إذا كان ذلك البربري لاعبًا أم لا

فمن الأساس، كان الأرجح أنه ليس كذلك……كما أنه فقد اهتمامه به

حتى لو كان لاعبًا، فلن يهتم به الآن

أولئك الراضون بهذا العالم والمهووسون بالشخصيات غير اللاعبة لا يفيدون خطته

طقطقة

استلقى لي بيكهو على الأرض

واستخدم مهارة [التداخل المكاني] ليقطف حبة عنب من كرمة ويضعها في فمه

“آه، العنب يكون الأفضل عندما يكون طبيعيًا”

كان الهواء نقيًا، وكان هناك الكثير من الطعام اللذيذ

كما أن ذلك الوغد مدير اللعبة لن يغادر برج السحر لفترة

‘والذهاب إلى بيفرون متعب جدًا’

فكر أنه لن يكون سيئًا أن يبقى هنا لبعض الوقت

مر يومان منذ تلك الحادثة

مراسم منح اللقب، والقاتل، ومدير اللعبة، ولي بيكهو

حدث الكثير في يوم واحد فقط، وقضيت اليومين الماضيين في ترتيب ما تبقى من آثار

أولًا، “القاتل”…

[سنأخذهم ونستجوبهم]…نُقل القتلة المقبوض عليهم تحت الحراسة إلى موسيلان

سمعت اليوم من أحد الفرسان أنهم استؤجروا من قبل شخص مجهول

وللمعلومية، المتفجرات التي قتلت ثلاثة فرسان فورًا أُعطيت لهم أيضًا من ذلك “الشخص”…

[كانت مهمتهم قتل الفيكونت ياندل وسرقة الجوهر الذي تسلمه]

كانت هناك جوانب كثيرة مريبة

كنت أستطيع فهم جزء الجوهر

كان الصندوق الذي يحتوي أنبوب الاختبار متينًا جدًا

كان من الممكن أن ينصبوا لي كمينًا ويقتلوني ثم يأخذوه

لكن…

[ماذا كانوا سيفعلون لو كنت قد امتصصته؟]

[وجدنا ذلك غريبًا أيضًا]

بل إن العميل عرض مكافأة ضخمة على رأسي

هذا يعني أن الجوهر لم يكن سوى ذريعة

وإلا فلن يكون هناك سبب لدفع المال من أجل قتلي

لذلك خمّن موسيلان أن العميل هو نوآرك

على الأقل حتى البارحة

[…إذن تقولون إن من المرجح جدًا أن تكون إحدى العشائر الكبرى؟]

خلص موسيلان إلى أن الجاني إحدى العشائر الكبرى. قالوا إن نوآرك كانت سترسل أشخاصًا أكفأ لو كانت هي الفاعلة

قالوا إن هذا النوع من “الطلبات” لا يناسبها

والأهم من ذلك، أن العشائر الكبرى كان لديها دافع

[نعم. كانوا على الأرجح يخططون لإيذاء الفيكونت ياندل ثم إلصاق التهمة بعائلتنا الملكية. في الواقع، وجدنا أدلة على مثل هذه المؤامرات في عدة حانات تلك الليلة]

رغم أنه تخمين معقول، كان هناك سؤال

إذن ماذا عن كلام ذلك المهرج اللعين؟

هل قال ذلك لأنه حصل على هذه المعلومات مسبقًا؟

‘حسنًا، لقد قال إن قاتلًا سيأتي. لم يقل إنه من نوآرك…’

ربما حكم أن إخباري مسبقًا لن يضره لأنه ليس قاتله

‘…لا، ربما الحقيقي لم يصل بعد أصلًا؟’

شعرت بشيء من السخرية من نفسي

أف، لماذا علي أن أعيش في خوف حتى داخل المدينة؟

على أي حال، يكفي الحديث عن القاتل. التالي…

‘مدير اللعبة’

باختصار، لم يكن هانس أ هو مدير اللعبة

[لا بد أن هانس أيفريا الذي رأيناه ذلك اليوم كان شخصًا متنكرًا]

عندما داهموا منزله، كان هانس أيفريا الحقيقي فاقد الوعي

حتى إنهم فحصوا المانا لديه احتياطًا، لكنه لم يملك ذرة واحدة من موهبة السحر

باختصار، كان ذلك يعني أن شخصًا ما استعار هويته

‘تسك’

كان الأمر مخيبًا قليلًا

ظننت أنني قد أستطيع معرفة هوية مدير اللعبة…

‘لكن الأمر ليس كأننا لم نكسب شيئًا’

كان ذلك أحد الأشياء القليلة التي واسَتني

أولًا، علمت أن مدير اللعبة يشتبه في أنني لاعب

على الأقل كان لدي وقت للاستعداد

‘لا بد أنه أصبح أكثر شكًا الآن بعدما رآني لا أجيب. غالبًا سيستهدف جلسة المجتمع التالية’

لحسن الحظ، كان لدي تخمين بشأن هذا

لذلك كنت قد أعددت إجراءً مضادًا أيضًا

على أي حال، التالي…

‘لي بيكهو’

كان بالتأكيد لي بيكهو

ففي النهاية، قال مدير اللعبة ذلك بنفسه

[…السيد بيكهو. أراك لاحقًا]

قالها باستخدام السحر لا صوته، رغم أن عنقه كان ممسوكًا

همم، لم يكن ذلك مهمًا حقًا

[ذلك الشخص… أنا آسف، لا أستطيع إخبارك]

سألت الفارس الذي كان هناك عن لي بيكهو لاحقًا، لكن ذلك كان الجواب الوحيد الذي حصلت عليه

أهذا ما يقصدونه بقولهم “التوقيت هو كل شيء”؟

بدا أنه كان سيخبرني لو لم يقاطعه لي بيكهو

‘كما توقعت، إنه رجل خطير…’

لم أظن أنني أستطيع أن أكون صديقًا له كما كان الحال من قبل، حتى لو قابلته مرة أخرى

هل أدركت أن شخصيتينا مختلفتان تمامًا؟

لم أكن أظن أن صورته البريئة في المجتمع كانت حقيقته، لكن هذا كان مبالغًا فيه

‘إنه مجنون حقيقي…’

على أي حال، يكفي الحديث عن لي بيكهو. التالي…

‘ميشا’

كان هذا أكثر جزء مزعج، الجزء الذي جعلني أشعر بالاختناق

“بيورن، استمع إلي من دون أن تفكر في أي شيء غريب، حسنًا؟”

“……”

“أ، أنت لن تختفي فجأة، ص، صحيح…؟”

بدأت ميشا تنظر إلي بقلق