الفصل 247: شجرة الجنوم 1

الفصل 247: شجرة الجنوم 1

الكيميائيون

كائنات قادرة على تحويل الأحجار السحرية إلى مادة

حتى في لافدونيا، لم يكن هناك كثير من الناس أصحاب هذه المهنة، لذلك كانوا يُعدون موردًا بالغ الأهمية

وكان الأمر أكثر من ذلك في نوآرك، التي كانت أفقر بكثير

“صباح الخير، الآنسة مارلين!”

“هل تقومين بمهمات للكيميائي؟ تبدو ثقيلة. سأحملها عنك”

كان ذلك هو السبب في أن الجميع في المدينة كانوا يعاملون مارلين بلطف

كانت التلميذة الوحيدة للكيميائي

في يوم ما، وبعد أن ترث كل معرفته، ستصبح مسؤولة عن هذه المدينة

‘جسد جدي لم يعد كما كان…’

بصراحة، سيكون كذبًا أن تقول إنها لم تشعر بثقل هذا المنصب

لكن لم يكن هناك شخص آخر يستطيع القيام به

لذلك لم يكن أمامها خيار سوى أن تتحمل المسؤولية وتبذل قصارى جهدها

ولم يكن المنصب واجبات فقط

“جدي!”

“قلت لك أن تناديني بالسيد”

“حسنًا. سيدي! إذن، ماذا عن ذلك الغرض؟ هل وصل؟”

“بالطبع، إنه هنا. هناك عدد لا بأس به، فخذي ما تحتاجين إليه”

رمى الكيميائي جيب فضاء فرعي ثنائي الاتجاه، فالتقطته مارلين وتفقدت محتوياته

كانت الأغراض التي طلبتها في الداخل

“أرجوك أخبرهم بشكري!”

“حسنًا”

صفّرت مارلين وهي تنقل الأغراض إلى حقيبتها الشخصية

كان ذلك امتيازًا واضحًا

لولا منصبها كتلميذة للكيميائي، لما استطاعت استخدام جيب فضاء فرعي ثنائي الاتجاه، وهو غرض استراتيجي، لاستخدامها الشخصي…

…ولما أصغى المتسللون الذين يذهبون إلى المدينة لطلبها أصلًا

“واو، جدي! جرب هذا. هذا المخبز يصنع كعكات مذهلة!”

“قلت لك أن تناديني بالسيد. آه، الكعكات لذيذة”

“لكن ما هذا؟ يبدو مشابهًا لإكسير، لكن لا يمكن أن يكون…”

“هاها، لديك عين جيدة”

“هاه؟ هل، هل هو حقًا إك، إكسير؟”

قفزت مارلين التي كانت تأكل كعكة بلا مبالاة

ففي النهاية، إكسير؟

كان شيئًا لم يصنعه سيدها نفسه إلا خمس مرات طوال حياته، لأن المكونات كانت باهظة جدًا وعملية الإنتاج صعبة جدًا

‘قال إنه استخدم اثنين بالفعل…’

لم يبق في نوآرك سوى ثلاثة إكسيرات

وكان أحدها حاليًا في يد سيدها

ما السبب؟

ابتسم السيد وأخبرها بينما كانت عينا مارلين تلمعان بالفضول

“ينبغي أن تتبعيني وتتعلمي أيضًا. سنعطي قاتل التنين، ريغال فاغوس، إكسيرًا اليوم، وسنحاول استعادة ذكرياته بحسب مدى تعافيه”

“ريغال فاغوس، ذلك السيد…؟”

عبست مارلين دون إرادة منها

“لماذا؟ ألا تحبينه؟”

“…إنه يبدو مخيفًا فقط”

“لا تحكمي على الناس من مظهرهم. هذا بسبب إصاباته. سمعت أنه كان وسيمًا جدًا قبل أن يحترق. حسنًا، أنا لا أحبه كثيرًا أيضًا”

“ح، حقًا؟ لست الوحيدة؟”

“هاها، أنت دائمًا تسمعين فقط ما تريدين سماعه”

“لأن الأمر ليس مظهره فقط. إنه فظ جدًا. وحتى إنه يتحدث معك بلا احترام…”

“ذلك الرجل”

حل صمت محرج، ثم سمعت مارلين التفاصيل من سيدها

كان سبب حصول ذلك من عرق التنين على إكسير ثمين كهذا بسيطًا

حسنًا، على السطح على الأقل

“قالوا إنهم بحاجة إلى تعويض قوات جامع الجثث لأنها ضعفت كثيرًا هذه المرة”

“هل هو قوي إلى هذا الحد؟ سمعت أنه ضعف بسبب اللعنة”

“كلام التنين الخاص به ما زال مميزًا. لا يستطيع استخدامه بحرية، لكن… يتوقعون أن يستطيع استخدامه بضع مرات أخرى بعد تناول الإكسير”

طلب قائد أوركولوس إكسيرًا من السيد شخصيًا، ومنحه السيد ذلك

كان طلبًا من طرف واحد، لكنهم لم يستطيعوا فعل شيء

فهم أيضًا كانوا مسؤولين عما حدث لذلك الشخص من عرق التنين

حاولوا علاجه، لكن حالته ازدادت سوءًا لسبب ما

“تسك، ما زلت لا أعرف ما الذي حدث. لم يكن هناك سبب لحدوث ذلك”

“أظن أنه يمثل فقط! إنه يحاول أن يوقع بنا ويكسب اليد العليا!”

“…لا أظن أنه تمثيل، لكنني أفهم ما تحاولين قوله. لا ينبغي للسيد أن يبقى متلاعبًا به منهم إلى الأبد”

كان أوركولوس مثل كأس مسموم

كانوا يعرفون أنه مؤذ، لكنهم لم يستطيعوا التخلي عنه

“حسنًا، إذن لنذهب الآن بما أننا مستعدان”

ثم تبعت مارلين سيدها إلى غرفة عرق التنين

“آآآه…”

لم يكن قادرًا حتى على الكلام بشكل صحيح، وهو مستلق على السرير

كانت أطرافه متيبسة، ولم يكن يستطيع تحريك سوى عينيه

“أعرف أن سمعك بخير، لذلك سأتحدث فقط. لا بد أنك سعيد. لقد منحك السيد إكسيرًا”

“آه…”

“إذن لنبدأ فورًا”

وللمعلومية، لم تكن هناك أمور كثيرة في عملية العلاج

ففي النهاية، لم يكن الإكسير غرضًا عاديًا

“……”

كان إطعامه الإكسير بعناية كي لا يسكبه هو العملية كلها

استطاع عرق التنين أن يجلس ويتكلم بعد الانتظار نحو 10 دقائق من تناوله

لكن…

“اللعنة، ماذا فعلتم أيها الحمقى؟”

…كان ذلك أول ما قاله

“لا، أي نوع من الهراء فعلتم حتى تجعلوني أسوأ بعد تلقي العلاج؟!”

أرادت مارلين أن تقول شيئًا، لكنها تماسكت بالكاد، متذكرة ما قاله سيدها قبل أن يأتيا

“هاها، لهذا أحضرت الإكسير. تفهم الأمر”

“ها، لو لم تكن كيميائيًا…”

“حسنًا، إذن لننتقل إلى الخطوة التالية بما أن جسدك يبدو قد تعافى”

“الخطوة التالية؟”

“ما كنا سنفعله في ذلك الوقت. لم نستطع لأنك انهرت فجأة، لكن علينا الآن أن نحاول استعادة ذكرياتك المفقودة”

“هل هو… آمن؟”

“قد يفشل، لكنه لن يؤذي جسدك”

“…سأثق بك”

أومأ عرق التنين بغطرسة. انزعجت مارلين، لكنها لم تستطع قول شيء بينما كان سيدها واقفًا هناك فحسب

“هنا، اشرب هذا. إنه شراب يسمى ‘لعنة ليثي’. آه، وقد يؤلم قليلًا، لكنك ستكون قادرًا على تحمله في حالتك الحالية، فلا تقلق كثيرًا”

أخذ عرق التنين الشراب بنظرة مرتابة وابتلعه

“…إنه مر”

“استلق الآن، سيأتي الألم قريبًا”

اتبع عرق التنين تعليماته بطاعة واستلقى على السرير مرة أخرى

وبعد بعض الوقت…

“……!”

…فتح عرق التنين، الذي كان يتصبب عرقًا ويتأوه من الألم، عينيه مرة أخرى

“كيف هو الأمر؟ هل عادت ذكرياتك؟”

“…لا أعرف. أظن ذلك”

“قد يستغرق الأمر بعض الوقت”

“إنه شعور غريب. أستطيع تذكر أشياء من طفولتي بوضوح”

“لأن هذا هو نوع ذلك الشراب”

“الأهم من ذلك، هل لديك شيء حلو؟ أريد شيئًا يزيل الطعم من فمي…”

نظر السيد إلى مارلين عند طلب عرق التنين

كانت إشارة لها أن تعطيه شيئًا إن كان لديها

“…سأحضره”

عادت مارلين بسرعة إلى غرفتها وجلبت الكعكات التي كانت قد تركتها

لكن سيدها كان قد غادر عندما عادت

“استدعى السيد سيدك. إذن، ماذا عن الطعام؟”

“هنا…”

ناولته مارلين الكعكات القليلة التي بقيت

لم تكن تريد ذلك، لكن ماذا عساها تفعل؟

‘كانت من أميليا…’

أكل عرق التنين عدة كعكات دفعة واحدة، وكأن كعكة واحدة لم تكفه

وبعد بعض الوقت…

“أغ… رأسي!!”

…أمسك عرق التنين فجأة بجبهته

كما لو أنه كان يتذكر ذكرى ‘ذلك اليوم’

“ص، صحيح…! ك، كان هو…!”

ثم نظر عرق التنين إلى البعيد وهتف فرحًا

لكن فرحته لم تدم طويلًا

“كغ، كغ!”

سعل بعنف وملامح الألم على وجهه

لم يكن الأمر وكأن شيئًا علق في حلقه

كان جلده، الذي كان أحمر ومبقعًا بالفعل بسبب الحروق، ينتفخ بشكل بشع

‘ج، جدي لم يقل إن هناك آثارًا جانبية كهذه؟’

فرغ عقل مارلين تمامًا أمام الوضع غير المتوقع

وفي تلك اللحظة…

“أنت!!”

…مد عرق التنين يده فجأة نحو مارلين

كانت حركة مليئة بعداء واضح

لم تستطع مارلين، التي لم تتعلم سوى الكيمياء، أن تتفاعل حتى

لكن…

“أغ!”

…لم تصل يده إليها

لأن عرق التنين فقد توازنه وسقط من السرير وهو يحاول النهوض

“كغ!”

سال اللعاب من فمه المفتوح على اتساعه

وإن لم تكن مخطئة، فقد كان الدم ممزوجًا به أيضًا

إذن ما الذي حدث بحق؟

“أنت… ماذا، ماذا وضعت في… الكعكات…”

“لا، لا؟ إنها مجرد كعكات عادية…”

أجابت مارلين بارتباك، وانهار عرق التنين تمامًا

“…أيتها العاهرة اللعينة”

كان ما زال ينظر إلى الأعلى، وعروق رقبته بارزة

بالطبع، لم يدم ذلك طويلًا

طخ

أنزل رأسه بلا قوة

“د، دم التنين… لا… يتوافق مع القرفة…”

كان لديه حساسية من القرفة

「تم استيفاء شرط تفعيل نعمة النجوم」

اختفى الغصن الثالث

لم أكن أعرف السبب

خمّنت أنه ربما أصابه عقاب عظيم وهو يضع خطة شريرة أخرى

ففي النهاية، كان ذلك أثرًا مكرمًا مشبعًا بالقوة العظمى

على أي حال، لم يكن السبب هو ما ينبغي أن أقلق بشأنه

‘اللعنة’

الآن صار ذلك اللعين قاتل التنين قادرًا على ملاحقتي في أي وقت

كان هذا يعني أن لدي مزيدًا من الأمور التي يجب أن أقلق بشأنها

‘لم يمض سوى شهر منذ انكسر الغصن الثاني’

كيف حدث هذا؟

لم أستطع إلا أن أتنهد

ففي النهاية، لم أكن مستعدًا بالكامل بعد

‘أظن أنني أستطيع التعامل معه إن أتى وحده…’

كانت المشكلة أنه لا يوجد ضمان بأنه سيأتي وحده للانتقام

ماذا لو جاء مع ذلك اللعين المهرج؟

أو إن أحضر كثيرًا من الأتباع؟

‘ويبدو أن الحاجز سينكسر قريبًا’

حتى العائلة الملكية وجدت طريقة لكسر حاجز نوآرك

إذا أصبح التنقل بين السطح وتحت الأرض ممكنًا، فقد أواجه قاتل التنين حتى في المدينة، لا في المتاهة

بالطبع، لم يكن هذا شيئًا ينبغي أن أقلق بشأنه الآن

‘لماذا هنا…؟’

أطلقت تنهيدة صامتة ونظرت حولي

“بيورن، لا تقل لي…!”

ميشا، التي كانت تعرف ما يعنيه خاتم الغصن، كانت مصدومة فقط

لكن ماذا عن الفارس؟

“…؟”

بدا مرتبكًا، يتساءل ما الذي يحدث بحق

إلا أن الفارس المكرم كان مختلفًا

“…إنه أثر مكرم من جماعتنا. ونوع لم أره من قبل”

ضيّق سفين باراب، نائب قائد نظام الفارس مكرم الثاني في جماعة ليثلاس، عينيه

كما هو متوقع من شخص ديني، تعرّف إليه كأثر مكرم

“لا تقل لي إن العرافة التي نزلت من قبل…”

“توقف”

“آه… أعتذر”

أغلق الفارس المكرم فمه، مدركًا خطأه، بعدما قاطعته

لكن كان الأوان قد فات بالفعل

“إذن بطل تلك العرافة…”

“…أساس مهمة الحراسة هو السرية، لذلك لا تقلق كثيرًا”

لا أقلق، يا للسخرية

سيخبرون رؤساءهم بكل شيء

‘…ها، هذا مزعج’

ثلاثة فرسان ونائب قائد واحد

عرف السر أربعة أشخاص فقط، لكن من الواضح أن العدد سيزداد

كم سيستغرق الأمر حتى يصل إلى أذني الزعيم؟

‘…لن يطردوني حقًا من القبيلة، أليس كذلك؟’

حسنًا، لم أكن أعرف

لكنه سيسبب المتاعب بالتأكيد

بدا الزعيم بالفعل غير راض عن صيري نبيلًا. وكان إقناعه متعبًا، مستخدمًا عذر أن ذلك من أجل القبيلة

‘…سيستغرق الوصول إلى نقش المرحلة التاسعة وقتًا طويلًا’

كان الأمر محبطًا

خصوصًا أنه لم يكن هناك شيء أستطيع فعله حياله الآن

سيقولون جميعًا إنهم سيبقونه سرًا أمامي

“إذن سأذهب الآن”

لذلك غادرت المعبد الكبير دون أن أقول شيئًا

ما الذي كان بإمكاني فعله بعدما حدث الأمر بالفعل؟

‘لا خيار لدي سوى أن أسيطر على القبيلة بأسرع ما يمكن’

سيُحل كل شيء إن أصبحت الزعيم وغيّرت تقاليد القبيلة

ومن هذا المعنى…

“ميشا، عودي إلى البيت”

…كان لدي شيء أفعله

“هاه؟”

“سأمر بالملاذ قليلًا”

اضرب الحديد وهو ساخن، أليس كذلك؟

افترقت عن ميشا فورًا واتجهت نحو الملاذ

لم يتبعني الفرسان إلى الداخل

لأن قبيلة البرابرة ما زالت تحافظ على تقليد منع الأعراق الأخرى من الدخول

“إذن سننتظر هنا”

“سأخرج قرابة المساء، لذا ارتاحوا في مكان قريب”

“نعم”

ظهرت غابة، وهو منظر نادر في المدينة، بمجرد أن دخلت عبر البوابة المفتوحة

لكن هل يمكن أن يكون السبب جسد المحارب هذا؟

لسبب ما، بدا هذا المكان أشبه ببيتي أكثر من غرفة لي هانسو، التي كنت أذهب إليها كلما فُتح المجتمع

‘الهواء هنا لطيف’

سرعان ما وصلت إلى منطقة السكن في الملاذ وأنا أسير على الطريق المليء بالنباتات

أكواخ مبنية بعشوائية دون أي معايير

“بيورن، ابن ياندل، محارب مبارك من حاكم الأسلاف ولا يُقهر!”

“إنه حاكم ولا يُقهر!”

“والآن، سأخبركم قصة كيف هزم بيورن أكثر روح شريرة في العالم، جامع الجثث، لذلك أصغوا جيدًا!”

“أ، أصغوا جيدًا؟ ماذا يعني ذلك؟!”

“يعني افتحوا آذانكم واستمعوا!”

رأيت محاربين صغارًا يتلقون تعليمًا مبكرًا في ساحة قريبة

وللمعلومية، كانت المدربة…

‘آينار’

كانت آينار مختلفة عما تكون عليه في الخارج

كتفاها، اللذان كانا دائمًا منكمشين أمام ميشا، أصبحا عريضين الآن، وكان تعبيرها مليئًا بالثقة

وكانت تحمل أربع حقائب ظهر

ففي النهاية، كان عدد حقائب الظهر رمزًا للنجاح في قبيلة البرابرة

ربما أرادت أن تتباهى أمام من هم أصغر منها

بدا أنها تحب ذلك المكان، إذ صار الذهاب إلى الملاذ كل صباح روتينها اليومي

‘…لنمر فحسب’

رغم أنني فكرت في تحية آينار…

…تخليت عن ذلك لأنني شعرت أنني سأُستنزف

كان لدي سبب آخر للمجيء إلى الملاذ اليوم

كان عليّ الحفاظ على طاقتي

حفيف

وصلت إلى بيت الزعيم وفتحت الخيمة ودخلت

إنها إحدى مزايا البربري

لا حاجة إلى الطرق

“أوه، يبدو أن جسدك تعافى”

“تعافى”

“ما الذي جاء بك إلى هنا؟”

كما هو متوقع من رجل يقف على قمة قبيلة البرابرة، دخل الزعيم في صلب الموضوع مباشرة

كنت أحب دائمًا مدى صراحة الأمور هنا

لم أكن مضطرًا إلى التردد أيضًا

“لدي شيء أريد قوله”

“قله”

الصدق فضيلة في مجتمع البرابرة

“جئت لأرث منصب الزعيم”

قلت ذلك دون تردد

“ترث…”

أجاب الزعيم وهو يخرج فأسًا كان مستندًا إلى زاوية

“لا تلف وتدور، اهجم علي”