الفصل 252: عالم مفتوح (1)
الفصل 252: عالم مفتوح (1)
كان زلزالًا بسيطًا
رغم أن الطاولة اهتزت، لم يسقط أي كأس، ولم أسمع صوت شيء يتحطم
فقط الرقائق المكدسة على الطاولة انهارت
“زلزال؟”
تفاجأ بالظاهرة الطبيعية المفاجئة، لكن…
…عاد النبلاء في الداخل إلى حالتهم المعتادة، وواصلوا المقامرة بمجرد توقف الاهتزازات
باستثناء شخص واحد
“مهلًا، يا كونفوشيوس، إلى أين تذهب؟”
“تذكرت فجأة أمرًا علي فعله. سأنسحب من هذه الجولة”
قلب الرجل أوراقه وغادر الطاولة، آخذًا رقائقه فقط
ثم نزع قناعه
رغم أنه كان يستمتع بفكرة دار المقامرة التي يمكنك فيها إخفاء هويتك بقناع…
‘مهما فكرت في الأمر، لم يكن ذلك مجرد زلزال’
جلس لي بيكهو، الذي خرج إلى شارع الليل، على أقرب مقعد، وبدأ يرتب أفكاره
رغم أن النبلاء الآخرين لم يبد أنهم سمعوا ذلك بسبب الضجيج في الداخل، فقد شعر به بوضوح
موجة الطاقة التي جاءت من تحت الأرض
‘بدا الأمر كمزيج من المانا والقوة العظمى’
لم يكن من الممكن أن يكون مخطئًا، فإحصاء إدراكه كان مرتفعًا، وكان يملك موهبة في المانا
إذن…
‘كانوا يتحدثون عن كسر الحاجز الواقي، وقد فعلوها حقًا’
وصل لي بيكهو سريعًا إلى الحقيقة
كانوا أوغادًا مثابرين حقًا
لم تكن مصادفة أنهم اختاروا منتصف الليل، وقت فتح المتاهة، موعدًا للهجوم
‘…سرقة البيت الخالي…’
لم يكن يعرف التفاصيل لأنه كان بعيدًا عن القصر الملكي. لكن لا بد أن نوآرك دخلت المتاهة مستعدة تمامًا
غالبًا صبوا كل قوتهم فيها
من دون أن يتخيلوا حتى أن تكتيكهم نفسه سيُستخدم ضدهم
‘…إذا سار الأمر جيدًا، فقد يموت كل أولئك الأوغاد في الأسفل’
لم يكن الوضع إيجابيًا بالنسبة إلى لي بيكهو
كان يفكر حتى في إنهاء اللعبة مع نوآرك إن لم يكن لديه خيار آخر
‘هل أنزل وأساعدهم؟’
خطر هذا التفكير في ذهنه للحظة، لكنه ضحك وهز رأسه. لم يكن ذلك يناسب أسلوب لعبه
في الحقيقة، إن كان الوضع من هذا النوع…
‘لا بد أن القصر الملكي فارغ الآن’
ارتفعت زاويتا شفتي لي بيكهو بابتسامة عريضة
جيروم ساينتريد، قائد نظام الفرسان الملكيين الأول
ظهر عبوس بين حاجبي حامي العائلة الملكية، فارس النور
كان ذلك بسبب الخبر الذي تلقاه للتو
“القصر الملكي يتعرض للهجوم…؟”
في البداية، ظن أنه هجوم مضاد من نوآرك
لكن ذلك لم يكن منطقيًا أيضًا
لقد كانوا حذرين في الأمن، فجمعوا القوات بذريعة استهداف المتاهة، ولم يكشفوا هدفهم الحقيقي، وهو مقر نوآرك، إلا قبل ساعتين من المغادرة
وفوق ذلك…
…كان الحاجز الواقي قد كُسر للتو
هذا يعني أن نوآرك لم يكن لديها وقت لإرسال قوات كافية لمهاجمة القصر الملكي
“هل صدرت أوامر العودة؟”
“ليس بعد”
“إذن لا تغيير في الخطط. نواصل الحملة”
قاد جيروم الجيش وتحرك بسرعة تحت الأرض. ومع مرور الوقت، تلقى خبرًا عن هوية المجموعة التي هاجمت القصر الملكي
‘…لا أصدق أنها لم تكن مجموعة’
تجرأ شخص واحد فقط على مهاجمة القصر الملكي
تساءل إن كان ذلك عملًا منفردًا من عالم الخراب، الذي رُفع مستوى تهديده مؤخرًا، لكن حتى هذا التخمين كان خاطئًا
“لي بيكهو”
كان يومًا مستكشفًا واعدًا، وهو من تسبب بتلك الكارثة بعد أن انكشف كونه روحًا شريرة
بالطبع، عدد قليل جدًا من الناس كانوا يعرفون بتلك الكارثة
لقد غطتها العائلة الملكية تمامًا، لأنها قدّرت قدراته، ومنحته هوية جديدة
‘هذا مزعج. كيف عرف؟ حتى أنني سأكون بعيدًا في حملة؟’
بحسب ما يعرف، لم يكن لدى لي بيكهو أي وسيلة للحصول على المعلومات. كان يتواصل سابقًا مع شريك في الخارج عبر تجمع الأرواح الشريرة…
…لكنه ممنوع حاليًا من التجمع
وكان ذلك أيضًا أمرًا كان للعائلة الملكية يد فيه
لقد كشفوا هوية لي بيكهو بشكل غير مباشر للروح الشريرة المسماة مدير اللعبة، وعندما لم يحظره، أرسلوه إلى نوآرك وجعلوه عدوًا
‘إذن هل خمن فحسب؟’
غرق جيروم في تفكير عميق
كان قد سمع أن زلزالًا وقع على السطح بسبب آثار كسر الحاجز الواقي…
…لكن كان هناك شيء واحد لا يستطيع فهمه
أن يستنتج هذا الوضع من زلزال؟
هذا كان ممكنًا
لكن التصرف بناءً عليه كان أمرًا مختلفًا
أن يقامر هكذا بينما يمكن أن يُقبض عليه إذا كان توقعه خاطئًا؟
‘…سيفعل ذلك’
لم يستطع جيروم إلا أن يوافق، رغم أن ذلك جرح كبرياءه
كان لي بيكهو مثل الوحش
كان سيعض أعداءه دائمًا إن سنحت له الفرصة، ولن يتردد حتى في المخاطرة بأن يُعض هو نفسه
‘وفي وقت كهذا، عندما يكون منصب قائد فرسان اسيد شاغرًا…’
رغم أنه كان قلقًا بشأن الوضع على السطح، لم يتلق أوامر بالعودة بعد
لذلك، كان هناك شيء واحد فقط عليه فعله
أن يؤدي واجبه كفارس، وينفذ أوامر الملك
“وصلنا”
مر الجيش عبر المتاهة تحت الأرض، ووصل إلى البوابة الأخيرة المؤدية إلى نوآرك
بوابة حجرية نُقشت عليها عشرات التعويذات السحرية القديمة
استغرق الأمر منهم عدة ساعات لمجرد اختراق هذه البوابة أثناء الإخضاع السابق
“لحسن الحظ، يبدو أنهم لم يصلحوها جيدًا بعد. ابدأوا”
بدأ السحرة يرسمون تشكيلًا ثماني الأضلاع عملاقًا على الأرض بأمر جيروم
وبعد بعض الوقت…
كواانغ!
…أصدرت الدائرة السحرية ضوءًا ساطعًا، وأطلقت موجة من المانا النقية نحو البوابة الحجرية
ثم…
سواااااااااااا
…انكشف مشهد المدينة تحت الأرض خلف سحابة الغبار
“هيا بنا. حان وقت إخضاع المتمردين الأشرار وإعادة السلام إلى هذه المدينة”
سحب جيروم السيف الذي منحه إياه الملك
وكان أول من تقدم إلى الأمام
“من أجل ازدهار لافدونيا الأبدي”
لم يكن في خطواته أدنى تردد
الساحة البعدية، حيث أُغلقت البوابة
لكنني بقيت هناك لبعض الوقت
ظننت أنني قد أتمكن من الحصول على بعض المعلومات المفيدة من الفرسان
لكن…
‘تسك، لقد أضعت الوقت فحسب’
لم يتحدث الفرسان حتى فيما بينهم، واختفوا بمجرد إخلاء الساحة
لذلك غادرت أنا أيضًا
كنت أخطط للتوقف عند حانة وسماع ما يظنه المستكشفون الآخرون بشأن هذا، بدلًا من العودة مباشرة إلى المنزل
‘هل أذهب إلى مكان الرجل الشبيه بالدب؟’
همم، سيكون ذلك الأفضل
هذا الفصل صيغ لينشر في مَجَرّة الرِّوايات، وإعادة رفعه خارجه تعدّ تعديًا على العمل.
أولًا، إنها حانة يرتادها المستكشفون كثيرًا
كما أنها لا تحتوي على حواجز أو غرف خاصة، لذا فهي مثالية للتنصت
رغم أنه سيغضب حتمًا إذا قلت ذلك في وجهه
“أوه، ياندل، ما الذي جاء بك في هذه الساعة؟ من دون ميشا؟”
“كنت أشعر بالملل بما أنني خرجت. لا تهتم بي، يبدو أنك مشغول اليوم. سأشرب بهدوء في زاوية”
“…ألا يمكنك أن تناديني فحسب؟ أنا متأكد أن زوجتي لن تمانع إن طلبت ذلك”
بدا الرجل الشبيه بالدب، الذي قابلته في الحانة، وكأنه يبحث عن عذر للتكاسل، فقدم ذلك الطلب
يا للعجب، ألا يشعر بالأسف على زوجته الحامل؟
“أريد أن أكون وحدي اليوم”
“…إذا كان هذا ما تريده. سأحضر لك بعض المقبلات والمشروبات فقط، أليس كذلك؟”
“آه، شكرًا”
بعد قليل، أحضر الرجل الشبيه بالدب طاولة مليئة بأطباق اللحم
وللعلم، كان الشراب هو مشروب الحانة المميز، نبيذ العسل المملح
‘كان مذاقه غريبًا حقًا في البداية، لكنه ينزل بسلاسة عندما تعتاد عليه’
على أي حال، لم يكن ذلك هدفي الرئيسي من المجيء إلى هنا
أصغيت جيدًا وأنا أرتشف شرابي، وكنت أستطيع سماع أحاديث المستكشفين والمواطنين العاديين من حولي
وكما هو متوقع من حانة تنتشر فيها الشائعات بسرعة، كان معظم الحديث عن الجيش الذي كانت العائلة الملكية تشكله
‘لا يوجد شيء يستحق الاستماع إليه’
أن العائلة الملكية نشرت شائعات كاذبة عمدًا
وأنهم كانوا خائفين بالتأكيد من نوآرك
كانت كلها معلومات بلا أساس، مصدرها عقولهم فقط
حسنًا، لم أكن أتوقع سماع معلومات من المائدة المستديرة في حانة، لذلك لم أشعر بخيبة
كان هدفي فقط قياس الرأي العام
‘هذه الأيام، حتى المواطنون، وليس المستكشفون فقط، لا يحملون انطباعًا جيدًا عن العائلة الملكية’
بعد ذلك أغلقت أذني ورتبت أفكاري وأنا أشرب
وبعد بعض الوقت…
…اقترب الرجل الشبيه بالدب وجلس، كما لو أن لديه بعض وقت الفراغ
“ياندل، ما رأيك؟”
“بشأن الجيش؟”
“نعم، لديك حدس قوي في هذه الأمور”
ترددت للحظة، ثم شاركته تخميني بأن الجيش ربما كان الآن في مهمة ‘سرقة البيت الخالي’
على أي حال، لم أكن متأكدًا بعد
كنت فضوليًا لمعرفة رأي الرجل الشبيه بالدب، وهو مستكشف مخضرم
“…إذن الزلزال السابق كان بسبب ذلك؟”
“هل تصدق الأمر؟”
“أليس هذا أكثر منطقية من ذلك الهراء عن خوف العائلة الملكية من نوآرك؟”
كان الرجل الشبيه بالدب سريع الفهم، ربما لأنه زار خزانة العائلة الملكية مرة واحدة. كان يعرف أن القوة المخفية للعائلة الملكية أكبر بكثير مما تخيله
“…ربما نستطيع دخول المتاهة في المرة القادمة”
عبّر الرجل الشبيه بالدب بعدها عن أمله في أن تنتهي هذه الحرب الباردة أسرع مما توقع
وكان قلقًا أيضًا بشأن المشكلات الاقتصادية في المدينة
“ياندل، إن استمر هذا الوضع، ألا ينبغي أن نستخدم النقد الذي ادخرناه بدلًا من تخزينه؟ ستعود الأسعار إلى طبيعتها بمجرد استقرار المتاهة”
تأثرت قليلًا بكلماته
هل كان ذلك لأنه مستكشف مخضرم لديه عائلة عليه حمايتها؟
لم يبد أن آينار وميشا تفكران في هذه الأمور على الإطلاق
“انتظر وراقب فحسب. سنعرف ما يجري غدًا”
“صحيح، كنت متسرعًا”
بعد ذلك غيرنا الموضوع، وتحدثنا عن أمور مختلفة ونحن نشرب معًا
في تلك اللحظة…
رنين! رنين! رنين! رنين!
…دقت أجراس الإنذار من الخارج
كانت هذه أول مرة أختبر فيها هذا خلال أكثر من عام من العيش في هذه المدينة. لم تدق أجراس الإنذار حتى عندما انفجرت عربتي وتسبب مدير اللعبة ولي بيكهو بالفوضى
لكنها تدق الآن؟
قعقعة، قعقعة، قعقعة
خرجت مسرعًا، ورأيت حراسًا من إدارة السلامة العامة يركضون نحو مكان واحد، وأحذيتهم تقرع الأرض بقوة
أمسكت بحارس عشوائي وسألته عما يحدث
رغم أنه قال إنه لا يستطيع إخبار مدني…
…غيّر موقفه فورًا عندما كشفت هويتي
“اسمي بيورن ابن ياندل. أنا نبيل منحتني العائلة الملكية لقب الفيكونت. لذلك أجبني. ما الذي يحدث؟”
“…نـ، نحن لا نعرف أيضًا. لقد أُمرنا فقط بالذهاب إلى كارنون للدعم. سمعت من زملائي أن هناك حريقًا كبيرًا”
حريق كبير في كارنون، المدينة الإمبراطورية، في هذا الوقت…
‘لا يمكن أن يكون ذلك مصادفة’
إذن لا تقل لي إن أولئك الأوغاد من نوآرك غزوا المكان؟
حسنًا، لم أكن أعرف
لكن الأمر كان ممكنًا
إذا كانوا يعرفون بخطة العائلة الملكية لسرقة بيتهم الخالي، فكان بإمكانهم استخدام هذا النوع من الاستراتيجيات
‘ها، العائلة الملكية لا تستطيع فعل شيء بشكل صحيح’
في تلك اللحظة، بينما كنت أتنهد…
…تحدث الرجل الشبيه بالدب
“حريق في المدينة الإمبراطورية، لا يبدو حادثًا عاديًا… أتساءل إن كانت رافن بخير”
هاه؟ رافن؟
لماذا ذُكرت فجأة؟
‘آه، إنها تقيم قرب القصر الملكي لتتعلم السحر’
…تبًا
شعرت بقلبي يدق بقوة بمجرد أن أدركت ذلك
غمرني شعور سيئ
هذا النوع من الشعور نادرًا ما يخيب، لذلك كان قلقي أكبر
“آمل أن يكون مجرد حريق عادي—”
“أفمان، سأذهب الآن”
“إلى أين تذهب في وضع كهذا؟ ياندل، اسمعني. الأفضل أن تبقى في المنزل في أوقات كهذه”
أمسكني الرجل الشبيه بالدب حين نهضت من مقعدي
لكن…
“لا تقلق، سأجدها وأعيدها قريبًا”
“إذن سأذهب معـ”
“ما الذي تقوله؟ عليك أن تبقى مع زوجتك”
قلت للرجل الشبيه بالدب أن يغلق الحانة ويذهب إلى منزلي مع زوجته
ستكون ميشا قلقة أيضًا
كان علي أن أخبرهم على الأقل بما يجري
كما شعرت بالاطمئنان وأنا أعرف أن كل زملائي في الفريق سيكونون معًا
“…كن حذرًا”
بعد ذلك افترقت عن الرجل الشبيه بالدب، وصعدت إلى سطح عربة عسكرية متجهة نحو كارنون، المدينة الإمبراطورية
رغم أن الجنود في الداخل أثاروا ضجة…
…سكتوا جميعًا عندما كشفت هويتي
وبعد بعض الوقت…
“الفيكونت ياندل! لقد اقتربنا من كارنون!”
…وصلت العربة إلى وجهتها
تجمد جسدي بلا إرادة
“……”
كانت السماء حمراء، رغم أن الوقت كان في منتصف الليل
كانت الجدران العالية المعتنى بها ملوثة بالسخام الأسود، والهواء ممتلئًا بدخان لاذع
و…
…امتزجت الصرخات والزئير معًا، آتية من خلف ألسنة اللهب أو من خارج الحريق
‘جنون، ماذا حدث بحق؟’
كانت كارنون، مدينة النبلاء، تحترق
تعليقات الفصل