الفصل 293: المبتدئ 1
الفصل 293: المبتدئ 1
كان المساء قد حل عندما عدت إلى النزل
“تأخرت”
واه، لقد أخافتني
أنا متأكد أنني أغلقت الباب عندما غادرت، فكيف دخلت؟
‘على الأقل أشعلي الضوء…’
أشعلت المصباح، فرأيت أميليا جالسة على سريري
همم، ماذا ينبغي أن أقول؟
لم تبد في مزاج جيد…
‘ومنذ متى أهتم بهذا؟’
لم أكن في مزاج جيد أيضًا
حدقت فيها فقط، كأنني أقول لها أن تتكلم إن كان لديها ما تقوله، فنهضت ببطء ومشت متجاوزة إياي
“علينا الذهاب إلى نقطة اللقاء بحلول منتصف الليل، لذا استعد”
صحيح، كان وقت الرحيل قد اقترب
كان علي تجهيز عتادي
إغلاق عنيف
بمجرد أن غادرت أميليا، بدأت أرتدي عتادي
حفيف
حذاء مصنوع من جلد الويفرن من الطبقة الثانية
نقرة
حزام شامل بجيوب قابلة للتوسعة للجرعات واللفائف
‘أشعر بأنه ناقص’
لم أشتر واقيات ساق ولا صفيحة صدر
لم أستطع الحصول على مجموعة كاملة من نهب خمسة ناهبين فقط
قررت التركيز على درعي وسلاحي
لذا كان لدي صولجان مصنوع من إيديوم من الطبقة الثالثة، بنقاء 100 بالمئة
‘قبضته مريحة’
ودرع الأدامانتيوم القتالي الكبير من الطبقة الخامسة
‘نعم، ينبغي للدرع أن يكون بهذا الحجم’
نفدت الميزانية التي أعطتني إياها أميليا بعد شراء هذين الغرضين بسبب وزنهما
لذلك كانت خوذتي من الفولاذ العادي فقط
حسنًا، الفولاذ لن يوفر حماية كبيرة في هذه المرحلة…
‘لكنني لم أشترها للدفاع على أي حال’
كانت لدي مخاوف كثيرة بشأن المستقبل عندما طلبت هذا العتاد قبل ثلاثة أسابيع
لذلك طلبت صنع خوذة فولاذية تغطي الوجه بالكامل
كانت شبيهة بالتي استخدمتها في الأيام الأولى، مع فتحة رؤية على شكل حرف تي فقط
بالطبع، كانت هناك اختلافات
كان التصميم مختلفًا لأنها صُنعت على يد حداد مختلف…
‘ربما لأن الفتحة أضيق؟ إنها مزعجة جدًا’
…كما أن جزءًا أقل من وجهي كان مكشوفًا
كنت قلقًا من احتمال حدوث مشكلات إن كشفت وجهي، بما أننا سنلتقي كثيرًا من الناس في المتاهة
‘حسنًا، لم يعد الأمر مهمًا حقًا الآن…’
تنهدت وطردت أفكاري
ثم نظرت في المرآة وغادرت الغرفة
كانت أميليا جالسة على كرسي في نهاية الممر، وكأنها جاهزة
“أتيت أخيرًا”
يا لها، “أخيرًا”؟
لم يستغرق الأمر حتى عشر دقائق
“……أنت”
ارتجفت أميليا حين التفتت لتنظر إلي
ثم سألتني بنبرة استجواب
“من أين حصلت على تلك الخوذة؟”
“طلبت صنعها خصيصًا. هل هناك مشكلة؟”
“…صنع خاص؟”
وقفت أميليا صامتة بعض الوقت بعد سماع إجابتي
كان تعبيرها باردًا، ونظرتها حادة
مثلما فعلت عندما رأت بطاقة هوية ‘نيبيلز إنشي’ أول مرة في جزيرة بارون
آه، بالطبع، كان الوضع مختلفًا
“لماذا تحدقين بي فقط بعد أن طرحت سؤالًا؟”
“…لا شيء”
لم تخبرني بالسبب، كما هي عادتها دائمًا
لكن…
“ليس لدينا وقت، فلنذهب”
…أظن أنني عرفت السبب
كان وسيط يرتدي رداءً أسود ينتظرنا عند مدخل المجاري، نقطة لقائنا
كان شعورًا غريبًا
كأننا مهاجرون غير شرعيين
“……”
“……”
لم يحيّنا الوسيط، ولم تفعل أميليا أيضًا. وضعت فقط كيسًا من المال في يده الممدودة
“سأخبركما للمرة الأخيرة، ليس من السهل العودة إلى السطح بعد النزول”
أعطانا الوسيط تحذيرًا شكليًا بعد أن تم الدفع
كان الأمر سخيفًا قليلًا
كان ينبغي أن يقول ذلك قبل أخذ المال
لم يبد أنه سيعيد لنا المال
“هذه مشكلتنا”
“هوهو، إن كنتما تقولان ذلك”
ضحك الوسيط ضحكة مزعجة عندما تكلمت أميليا ببرود، ثم أخرج مفتاحًا وفتح غطاء المجاري
وقادنا إلى الداخل
“لا تتأخرا”
كانت الرحلة إلى نوآرك أطول مما توقعت
مشينا عبر المجاري الشبيهة بالمتاهة لساعات قبل أن نصل إلى المدخل
“هذا أقصى ما أذهب إليه. إذا اتبعتما هذه الخريطة، فستريان بابًا. أظهرا هذه الشارة للحارس، وسيدخلكما”
سلّمنا الوسيط ما سيكون شارتَي هويتنا، ثم فتح المدخل بأداة سحرية
هدير
انزلق باب حجري متنكر في هيئة جدار عادي، كاشفًا عن سلالم تؤدي إلى الأسفل
لكن عندما كنا على وشك النزول…
“هل يمكنني أن أسألكما شيئًا؟”
…تكلم الوسيط، الذي كان صامتًا إلا عند إعطاء المعلومات الضرورية
“ليس من الشائع أن ينزل بربري إلى نوآرك، فما قصتك؟ لا يمكن أن يكون هروبًا مع الحبيبة—”
“توقف”
قاطعته أميليا بحزم
“انتهى عملك، فاذهب الآن”
كانت نبرة مهنية
يبدو أنها مزجت فيها بعض نية القتل أيضًا…
“…أعتذر عن وقاحتي. تفضلا. علي أن أتأكد من إغلاق الباب”
تراجع الوسيط، وخطت أميليا على السلالم بخطوات واسعة. تبعتها ببطء
هدير، ارتطام
أغلق الباب خلفنا
يا له من شعور، كأننا ذاهبان إلى عالم الجحيم
“انتظري، دعيني أرى الخريطة”
حاولت فتح الخريطة بعد أن وصلنا إلى أسفل السلالم، لكن أميليا أوقفتني
“لا حاجة. أعرف الطريق إلى القلعة”
آه، صحيح، هي من هنا
على أي حال، تبعتها مستمتعًا بفرصة نادرة لعدم الاضطرار إلى الملاحة. وسرعان ما وصلنا إلى وجهتنا
كهف واسع، من الصعب تصديق أنه تحت الأرض
كانت بوابة حجرية عملاقة، أكبر حتى من بوابة القصر الملكي في لافدونيا، ظاهرة من بعيد
“هاهاها، تعاليا إلى هنا! لا تقفا هناك فقط!”
كان هناك رجل واحد فقط عند البوابة، رجل بشري ببنية قوية مثل بنية بربري
همست أميليا إلي
“لا تفعل شيئًا غبيًا. قد يبدو عادي الكلام، لكنه أحد أقوى الناس في هذه المدينة”
“هل تعرفينه؟”
“لا يمكنك ألا تعرفه إن عشت في نوآرك”
همم، حقًا؟ لا يبدو قويًا إلى هذا الحد…
على أي حال، سلّمت الشارة التي تلقيتها إلى الرجل عند البوابة
“أوه! لقد أحضروا أخيرًا أشخاصًا مقبولين! أهلًا بكما. أنا ريكس أوريس، حارس البوابة!”
“……”
“آه، هل أنتما غير مرتاحين للأسماء الحقيقية؟ لا تقلقا، لا أحد هنا يستخدم اسمه الحقيقي. هل قررتما اسميكما الجديدين؟”
طلب ريكس أوريس، الذي قدم نفسه بصفته حارس البوابة، اسمينا، فأخبرناه بالاسمين اللذين قررناهما مسبقًا
كانت أميليا هي ‘إميلي’
وأنا…
“بيورن ابن ثور”
…استخدمت فقط الاسم المستعار الذي استخدمته من قبل
قررت إنشاء اسم جديد تحسبًا، بما أن ‘نيبيلز إنشي’ كان اسمًا مستعارًا أيضًا
بالطبع، لم يكن الأمر مهمًا حقًا
كان مجرد اسم سيُنقش على الشارة، ونادرًا ما يسألونك عن اسمك في المدينة
“هوهو، مرت نحو خمس سنوات منذ نقشت اسم بربري على شارة”
نُقشت الاسمان اللذان أعطيناه إياه على الشارتين اللتين أعادهما
“هل هناك شيء آخر؟”
“لا، اكتملت إجراءات الدخول. اذهبا من هناك”
“…ألن تفتح تلك البوابة؟”
“هاهاها، سيكون من الهدر فتح وإغلاق تلك البوابة العملاقة من أجل شخصين فقط، أليس كذلك؟”
ثم فتح حارس البوابة بابًا جانبيًا
هدير
تذكرت فجأة اليوم الأول الذي جئت فيه إلى هذا العالم وأنا أشاهد الباب الحجري ينزلق مفتوحًا
نعم، كان الأمر هكذا في ذلك الوقت
ارتطام
انفتحت البوابة بالكامل، وكشفت عن مدينة غريبة
“إميلي، وثور بيورن”
“ثور هو اسم العائلة، وبيورن هو الاسم الأول”
“هاها! آه، صحيح؟ على أي حال! أهلًا بكما في نوآرك!”
وصلت إلى هنا أخيرًا
عادة ما يفكر الناس في نوآرك على أنها وكر للمجرمين
وهذا طبيعي
فهذا المكان هو النهاية التي يصل إليها من ارتكبوا جرائم خطيرة إلى درجة أنهم لم يعودوا قادرين على العيش على السطح. وكان أيضًا مخبأ ‘أوركولوس’
لكن…
“إنها عادية على نحو مفاجئ”
…لم تكن هناك بقع دم على الجدران، وكانت الشوارع نظيفة، ولم يبد الناس كئيبين إلى ذلك الحد
“لا أعرف ماذا كنت تتوقع، لكن هذا أيضًا مكان يعيش فيه الناس”
يا لها، يمكن للمبتدئ أن يكون فضوليًا
“اتبعني”
اتبعت أميليا أولًا، بما أنها من أهل المكان، وبدأت أنظر حول المدينة. وطرحت عليها أسئلة
“ما تلك الحجارة المثبتة في السقف؟”
“أدوات سحرية. تطلق الضوء باستخدام الأحجار السحرية وقودًا لها”
“وماذا عن تلك الدمى المتحركة؟”
“إنها غولمات تُسمى ‘باترول’. كلها تابعة للسيد”
“آه، وهل يوجد سوق هنا؟”
“يوجد، لكنه ليس كبيرًا. هناك كيميائي واحد فقط في هذه المدينة. معظم الطعام يُوزع في بضعة أصناف موحدة”
همم، فهمت
“إذًا ماذا لو أردت شيئًا آخر؟”
“يمكنك طلبه من ورشة الكيمياء باستخدام الأحجار السحرية. لكنه يستغرق نحو يومين، وهو أغلى بكثير مما على السطح. هل انتهيت من أسئلتك؟”
“…في الوقت الحالي”
“هذا جيد. يبدو أننا نجذب الانتباه بسببك”
“هاه؟”
“هناك من يتبعنا. لنسرع”
ثم زادت أميليا سرعتها حتى دون أن تسألني، فتبعتها على عجل
“يتبعنا؟ لم نمض هنا إلا عشر دقائق”
“البرابرة نادرون جدًا في هذه المدينة. لا بد أنهم أدركوا أنك نزلت للتو من السطح”
فهمت تقريبًا ما تعنيه
كانت نوآرك مكانًا توجد فيه حتى شائعات تقول إن الشياطين تعيش على السطح
كنت أستطيع تخيل مدى إغراء جيوب المبتدئين الذين نزلوا للتو من السطح. من المؤكد أنها ستكون ممتلئة بكل أموالهم من السطح
لكن…
“ألم تقولي إن هذا أيضًا مكان يعيش فيه الناس؟”
أمالت أميليا رأسها عند سؤالي
“ما الغريب في ذلك؟ من الطبيعي أن يوجد أشخاص كهؤلاء لأنه مكان يعيش فيه الناس”
آه، هل هذا صحيح؟
“هذا صحيح”
لم أستطع دحض منطقها، لذا وافقت فقط
في النهاية، لم تكن لافدونيا مختلفة كثيرًا
كان هناك ثلاثة أنواع من الناس يتجولون في الأحياء الخارجية للافدونيا ليلًا
مجرمون
مستكشفون قادرون على حماية أنفسهم
أو من لا يملكون ما يخسرونه
“إذًا ماذا سنفعل؟”
“سنذهب إلى الأزقة الخلفية حيث لا تستطيع باترول رؤيتنا”
“هاه؟ الأزقة الخلفية؟”
ظننت أنني أسأت السمع، لكن أميليا أعطتني تفسيرًا منطقيًا
إيذاء ‘الناس العاديين’ المولودين في نوآرك من المحرمات، وسيجدهم السيد ويعاقبهم، لكن كل شيء آخر مقبول؟
“إنهم متخصصون في استهداف المبتدئين، لذا ستكون لديهم أشياء ثمينة كثيرة”
تبًا، كان ينبغي لها أن تخبرني مبكرًا
كما توقعت، لدى أهل المكان عقلية مختلفة
نعم، جمع الغنائم هو الأولوية دائمًا، مهما كان الوضع
خطوة
دخلنا الأزقة الخلفية وتجولنا فترة
ثم توقفنا بشكل طبيعي عند طريق مسدود
استدرنا…
“إلى أين تذهبان؟ لن تبتعدا كثيرًا”
…وظهرت مجموعة من خمسة عشر ناهبًا
“هل ظننتما أنكما تستطيعان الهرب إن دخلتما الأزقة الخلفية؟”
“لا أصدق أنكما أتيتما إلى هنا بإرادتكما. المبتدئون ساذجون جدًا”
“لقد مررنا بهذا جميعًا عندما كنا مبتدئين، فلا تحقدا علينا كثيرًا”
قدامى المدينة، متحمسون لنهب المبتدئين
كان الأمر كأنني أشاهد لعبة ميتة قبل إغلاقها مباشرة
تسك، كان ينبغي لهم الاعتناء بالمبتدئين
“هاه؟”
تفحصت المجموعة وتجمدت عندما لمحت رجلًا بشريًا
لكنني لم أكن متأكدًا بعد، لذا كان علي التحقق
“هيه، أنت”
“أنا؟”
تقدم إلى الأمام بفضول حين أشرت إليه. كان يرتدي صفيحة صدر لامعة، وبنيته ضخمة كبنية بربري
كانت مادة لا يمكن أن أخطئها
“…لايثيوم”
“وماذا في ذلك؟”
ما معنى “وماذا في ذلك”؟
ألم تسمع قط عن إعطاء الأشياء المستعملة؟
من البديهي أن يعطي القدامى أغراضهم للمبتدئين
كنت محرجًا أصلًا لأنني لا أرتدي قميصًا، لذا كان هذا مثاليًا
“اخلعه”
“…؟”
“قبل أن يتلطخ بالدم”
حان وقت التطور إلى شخص متحضر
تعليقات الفصل