الفصل 298: روح شريرة (2)
الفصل 298: روح شريرة (2)
شعرت بشيء غريب
لم يكن تعاطفًا ولا ندمًا لأنني سحقت رأسها بمقمعتي
كان شعورًا مزعجًا
“لا تبدو بخير”
“…….”
“هل كنت تعرفها؟”
هززت رأسي ردًا على سؤال أميليا
وسألتها شيئًا كنت أشعر بالفضول حياله
“ماذا يحدث لهؤلاء الأطفال عندما يكبرون؟”
“يصبحون مستكشفين”
“لا يوجد خيار آخر؟ يمكنهم العمل في قلعة السيد”
“مستحيل. إنهم هنا لأنهم قطعوا وعدًا”
“وعدًا؟”
“أن يفعلوا كل ما يأمرهم به مقابل تربيتهم”
ذهلت
“هل تقولين إن استخدامهم في الأعمال الصغيرة وكطُعم للنهب يُعدّ «تربية» لهم؟”
“الأطفال الذين ينجون من الجحيم يكبرون أقوياء”
تذكرت فجأة ما قاله لي الزعيم
[أنت تعرف، أليس كذلك؟ فقط من ينجون يصبحون محاربين أقوياء]
كان السياق مشابهًا
بيئة يجب أن تكون فيها قويًا كي تبقى حيًا
كان السيد يضع الأطفال عمدًا في تلك البيئة
“لكن معدل الموت ينخفض كلما كبروا وتوقف استخدامهم كطُعم. كما أن المعاملة التي يتلقونها من الفريق المكلّف بهم تتحسن أيضًا”
واصلت أميليا كلامها
قالت إنهم إذا نجوا نحو 3 سنوات كطُعم، فسيُعترف بموهبتهم ويبدؤون بتلقي تدريب قتالي
وإذا سقط جوهر غير مملوك أثناء الصيد، فقد يستطيعون امتصاصه أيضًا…
“يصبحون أصولًا قابلة للاستخدام بمجرد أن يصيروا بالغين”
“ماذا لو أرادوا الانسحاب بعد أن يصبحوا بالغين؟”
“لن يحدث ذلك. يُغسل وعيهم منذ الصغر. وبحلول وقت بلوغهم، يكونون مخلصين تمامًا للسيد”
“لكن ماذا لو استعادوا وعيهم وانسحبوا؟”
عبست أميليا ثم أجابت
“سيُعاد تعليمهم. ليصيروا مخلصين مرة أخرى”
“…….”
“لا تقلق كثيرًا. لا يوجد طفل ينضم إلى السيد وهو لا يعرف ذلك”
انتهى الحديث عند ذلك
لكنني واصلت التفكير في الأمر
أي نوع من الحياة كان على اللاعب الذي تلبس «زينسيا نايفرين» أن يعيشه؟
حسنًا، ربما لم يكن الأمر سيئًا إلى هذا الحد
في نوآرك، لا يقتلون الأرواح الشريرة
‘…لكنهم لن يتركوها حرة’
من وجهة نظر السيد، تلبست روح شريرة جسد أصل ثمين ربّاه لسنوات وأطعمه الجواهر
كان سيجعل الروح الشريرة، أيًا كانت، تعيش باسم «زينسيا»
حتى لو كان ذلك يعني «إعادة تعليمها»
‘على أي حال، كان عليها أن تبدأ النهب بمجرد وصولها، سواء انكشف أمرها أم لا. وربما كان تعاملها مع الجميع كشخصيات غير لاعبة آلية دفاع أيضًا…’
انتظر، لماذا أشعر بالفضول تجاه هذا أصلًا؟
‘توقف عن التفكير في الأمر’
أوقفت تفكيري
لم يكن مهمًا أي نوع من البيئة كان على ذلك اللاعب النجاة فيها
لقد حاولت قتلي
نعم، لذلك…
‘فعلت فقط ما كان عليّ فعله’
هذا كل ما في الأمر
أف، أشعر بتحسن الآن
“هيا يا أميليا. لنذهب. لدينا عمل نقوم به”
“أنت… لماذا مشاعرك غير مستقرة هكذا؟”
“لأنني بربري!”
تجاهلت مشاعري المزعجة وواصلت استخدام تقنيتي السرية، «الآتون ليسوا صالحين»، لاستدراج الناهبين
وبعد بضعة أيام أخرى…
“أوه، خاتم فضاء فرعي آخر”
…كنت أرتب بهدوء العتاد الذي نهبناه من فريق آخر عندما…
قرقرة
…اهتزت الأرض فجأة كأن زلزالًا وقع
بصراحة، ارتبكت كثيرًا
تبًا، لم أفكر حتى في هذا الاحتمال
قرقرة!
فُتح صدع في الطابق الثالث
صدع يُفتح في الطابق الذي أنت فيه حاليًا
رغم أنه كان مفاجئًا، لم يكن شيئًا يستدعي الدهشة أو الانبهار
كان شيئًا قد يحدث في أي وقت أثناء الاستكشاف
لكن المشكلة كانت…
‘لماذا الآن؟’
لم ندخل المتاهة للاستكشاف العادي
وفوق ذلك، لم تكن هناك أي جواهر يمكنني امتصاصها في صدع الطابق الثالث
لا، من الأساس، لم أكن أستطيع حتى امتصاص الجواهر إلا إذا أزلت جوهر غولم الجثث، بما أن كل خاناتي ممتلئة
تقول إن هناك الأغراض المرقّمة وأحجار الصدع؟
لم أكن أستطيع أخذها معي إلى المستقبل على أي حال
حسنًا، يمكنني بيعها واستخدام المال للعيش هنا…
‘لنكف عن استباق الأمور ونؤكد أولًا’
اتخذت قرارًا سريعًا
فتح الصدع والقدرة على دخوله شيئان مختلفان
“أميليا، أين هو؟”
يستطيع الدليل الإحساس بموقع الصدع عندما يُفتح
إذن أين فُتح؟
إذا كان يبعد ساعات، فلن نتمكن من دخوله مهما فعلنا
لذلك لن تكون هناك حاجة حتى إلى—
“خمس دقائق شمالًا”
تبًا، إنه بجانبنا مباشرة
كان يجب أن يُفتح هنا من البداية
آخر مرة كنا فيها في الطابق الخامس، فُتح في منطقة مختلفة تمامًا
“ماذا تنتظرين! لنذهب!”
سألتني أميليا وأنا على وشك الركض
“ستدخل؟”
ما هذا بحق الجحيم
بالطبع سندخل
عليك دخول الصدع إذا استطعت
الجواهر، الأغراض، أيًا كان
فيه نقاط خبرة لا يمكنك الحصول عليها إلا في الصدوع…
‘انتظر لحظة’
“أميليا، هل سبق أن ذهبت إلى صدع الطابق الثالث؟”
“مرة واحدة، منذ زمن طويل”
صحيح، إذن حصلت بالفعل على كل نقاط الخبرة
لا عجب أنها لم تكن متحمسة
“أنا لم أذهب! لذلك لنذهب!”
“…….”
“لقد نجحنا عمليًا في ترك انطباع عند السيد! لن يتغير شيء حتى لو فاتنا بعض النهب!”
“لكن ماذا لو حدث شيء إذا ذهبنا إلى الصدع…؟”
“لن أسبب أي مشكلة! ونحن رفيقان! ساعديني هذه المرة فقط! سأحصل على نقاط الإنجاز وأخرج!”
“…حسنًا، اتبعني”
تنهدت أميليا ثم بدأت ترشدني
غالبًا لم تغير رأيها بسبب كلمة «رفيق»
على الأرجح رأت أن تحمل بضعة أيام من الإزعاج أفضل من إفساد علاقتها مع «المتعاون» معها
فهي في النهاية امرأة عقلانية
‘إنها متوافقة مع البرابرة على نحو مفاجئ’
أميليا، التي لم تكن عاطفية، كانت ضعيفة أمام تكتيك البربري الأحمق: «افعل هذا من أجلي». كان من الأكثر عقلانية لها أن تستسلم ببساطة
تادات
على أي حال، وصلنا إلى البوابة بعد وقت قصير
“ياندل، فكر في الأمر مرة أخرى…”
أفكر في ماذا؟
“بيهيل—لاااااااااااااا!”
قفزت إلى البوابة من دون تردد
ثم…
وميض!
…كنا في المعبد الأبيض عندما فتحت عيني
سقف عال
أعمدة من الرخام الأبيض
و100 تمثال مصطفة على طول الجدران
‘لا بد أننا أول الواصلين، بما أنه لا يوجد أحد آخر’
نظرت حولي ببطء بعد التأكد من عدم وجود مستكشفين آخرين
لم يكن ذلك لمعرفة أين نحن، بل بدافع الفضول الخالص
ففي النهاية، لا يوجد سوى صدع واحد في الطابق الثالث
معبد المئة لون
ليس أبيض، بل معبد فيه مئة لون
وللعلم، كان مكانًا عليك زيارته مرة واحدة على الأقل أثناء لعبك
نقاط الخبرة فيه مذهلة
“ياندل، هل تعرف هذا المكان؟”
“إلى حد ما”
“إذن لا حاجة لأن أشرح”
كان لدى معبد المئة لون ثلاث خصائص
الوحوش النخبوية التي لا تظهر في الحقول العادية، مثل غولم الجثث، تجوب المكان بأعداد كبيرة
يمكنك الحصول على نقاط خبرة القتل الأول مهما قتلت…
بخلاف الصدوع العادية، كان عليك التنافس مع المستكشفين الآخرين بدلًا من التعاون معهم
فريق واحد فقط يمكنه دخول غرفة الزعيم
وإذا فشلوا، تنتقل الفرصة إلى فريق آخر
آه، لكن هذا لا يعني أن على أميليا وعليّ التنافس مع فرق أخرى
تفتح 5 بوابات في الطابق عند تولد الصدع، ومن يدخلون عبر البوابة نفسها يصبحون فريقًا
كان هذا أكثر جزء مزعج في اللعبة
وكان ذلك طبيعيًا تمامًا
ماذا ستفعل إذا وجدت صدعًا أثناء الاستكشاف ضمن فريق من 5 أشخاص، لكن شخصين دخلا بالفعل؟
سيُترك اثنان من رفاقك في الخارج
مثل فريق المستكشفين هذا الذي دخل للتو
“…هاه؟”
“تبًا، كان هناك أشخاص هنا بالفعل”
البوابة التي كانت تطفو في الهواء أُغلقت بعد أن لفظت 3 مستكشفين
يبدو أنهم تركوا زملاءهم في الخارج…
“هذا سيئ! ليمود وهانس لم يدخلا!!”
أوه، جميل
“…اهدأ! قد يكونان منفصلين عنا، لكن ليمود وهانس يستطيعان التعامل مع الطابق الثالث حتى لو كانا وحدهما!”
اقترب منا سياف بشري بعد أن هدأ رفاقه المذعورين
“تحياتي. هل جئتما معًا؟”
“هذا صحيح”
ابتسم الرجل بلطف رغم إجابة أميليا الجافة
“هاها، سنقضي بعض الوقت معًا. ما دام لقاؤنا قدرًا، فلنعرّف بأنفسنا أولًا. أنا كالتون دريك”
“إميلي”
“بيورن”
ثم سألني كالتون بحذر
“بيورن، هل أنت بربري؟”
كان سؤالًا طبيعيًا
كنت أرتدي طقم درع صفائحي كاملًا
كان جسدي كله مغطى بالمعدن، حتى إنه لم يستطع رؤية ما إذا كانت لدي أي وشوم
لذلك…
“وما علاقة ذلك بأي شيء؟”
…سألته بتحدّ. اعتذر كالتون بسرعة
“أعتذر. كنت فضوليًا فقط، لكن يبدو أن ذلك كان وقحًا”
بدا أنه يظن أنني مجرد بشري ضخم
حسنًا، عادة ما يكون ضيقو الأفق هم من يتحسسون من الأسئلة الصغيرة
“كالتون، تعال إلى هنا لحظة”
على أي حال، نادى الجني كالتون فور انتهاء التعارف
ثم…
‘لا أستطيع سماعهم’
…همسوا لبعضهم
بدا أنهم يناقشون شيئًا…
“يقول إننا مريبان”
“هاه؟”
“أستطيع سماعهم من هذه المسافة. ما لم يستخدموا السحر”
“…فهمت”
إذن سمعها جيد
لم أكن أعرف ذلك
يجب أن أحذر من الهمس أمامها
“إذن ماذا يقولون؟ يبدون جادين”
ثم تنصتُّ على حديثهم عبر أميليا
‘إنهما يعرّفان بنفسيهما ببساطة. وهما يستكشفان الطابق الثالث كفريق من شخصين في اليوم 13، وأحدهما يضع قناعًا أيضًا. قد يكونان ناهبين’
أشار الجني إلى الجوانب المريبة، وقال كالتون
‘لكن لا يوجد شيء يمكننا فعله. لا نستطيع مهاجمتهما هكذا. فلنراقبهما فقط ونرَ أي نوع من الناس هما’
هل انتهى نقاشهم عند هذا الحد؟
“آه! أعتذر! صديقي قلق على رفاقه الذين تُركوا في الخارج”
ضحك كالتون بمرح واقترب منا
ثم منح الاثنين الآخرين فرصة للتعريف بنفسيهما
“حسنًا، إذن هذا الصديق هنا، وهو من قبيلة الجنيات…”
“سأفعل ذلك بنفسي. أيمبورن بيرتا غارسيا. كما ترون، أنا رامٍ”
عرّف أيمبورن بنفسه بإيجاز، مكتفيًا بكشف اسمه وسلاحه. بدا أنه لا يريد إعطاءنا أي معلومات أكثر
على أي حال، كان المحارب البربري التالي
“هاهاها! سررت بلقائكم جميعًا!”
اقترب منا المحارب، الذي لم يُضم حتى إلى النقاش الهمسي، بابتسامة مشرقة
وعرّف بنفسه من دون أي تردد
“أنا ياندل، الابن الثالث لجاركو!”
“…………ماذا؟”
فرغ عقلي
إذا كنت قد سمعت بشكل صحيح…
“آه، هل الأمر صعب على البشر؟ نادوني فقط ياندل جاركو!”
…فقد كان والدي الحقيقي
تعليقات الفصل