الفصل 307: المائدة المستديرة (1)
الفصل 307: المائدة المستديرة (1)
غرفة دراسة امتلأت برائحة الخشب المهدئة
‘لم يتغير شيء’
بينما كنت أنظر حولي، لاحظت تغيرًا
قناع أبيض
كان القناع الأبيض نفسه الذي ارتديته في زيارتي السابقة معلقًا على الجدار الفارغ
‘هل يطلب مني أن أرتديه؟’
ضحكت بخفة ووضعت القناع
وما إن فتحت الباب وخرجت…
…حتى رأيت عجوزًا يسير نحوي من نهاية الممر
أوريل غابيس
الشخصية الغامضة التي قد تملك إجابات كل أسئلتي…
“هاها، لقد جئت. كنت أنتظرك”
…والعجوز الذي لم يستطع إخفاء حماسه عندما أخبرته أنني أنهيت اللعبة الأصلية
“هل سار كل شيء على ما يرام؟ كنت قلقًا من أن يحدث شيء بعد أن أعدتك في ذلك اليوم”
لم أستطع أن أخفض حذري، رغم أنه رحب بي بدفء مع ضحكة خفيفة ونبرة ودودة
لقد رأيت ذلك بعيني
قائد أوركولوس، وعالم الخراب، وما شابه ذلك
تلك الشخصيات القوية التي كانت تشعر بالرهبة من هذا العجوز
“أنا بخير. لكن ماذا حدث لهم؟”
“هاه؟ لهم؟”
“لقد أعدتني بعد أن قلت إنهم خالفوا القواعد مرة أخرى”
أومأ أوريل غابيس كأنه فهم
“آه، أنت تتحدث عن أولئك الفاشلين”
الفاشلين…
أدركت أن المعركة الحقيقية قد بدأت عندما استخدم تلك الكلمة ببساطة
كانت نيته واضحة
‘يبدو أنه لم يعجبه أنني قدته في المرة الماضية’
كانت نسخة مختلفة من أسلوب الجزرة والعصا
الفرق الوحيد أنه كان يستخدم العصا على شخص آخر، لا علي
“لا تقلق بشأن أولئك الفاشلين. لقد أريتهم ما سيحدث إذا تسببوا بالمتاعب مرة أخرى”
كان يستعرض سلطته بتلويح العصا في وجه الآخرين…
…بينما يتعامل معي بلطف
هكذا
“أحم، لكنني كنت غير مراعي. لا بد أنك شعرت بالإهانة. لكن لا تقلق كثيرًا. أنا أعرف أنك مختلف عنهم”
تباين واضح بين بروده ولطفه
من يتلقى ذلك اللطف سيفكر…
لا أريد أن أقع في جانبه السيئ
علي أن أرد له لطفه
هكذا يعمل الأمر
حسنًا، أنا محصن ضد هذا النوع من الحيل
“أنت مميز، أليس كذلك؟”
ضحكت بخفة وأجبت عن سؤال العجوز
“لا أعرف”
“هاه؟”
“كف عن الحيل الرخيصة”
أنا أكره الجزر
“…حيل رخيصة؟ أنت وقح”
حدق بي العجوز، وتغير تعبيره عند كلماتي المستفزة. ورغم أنه لم تكن هناك نية قتل، استطعت أن أشعر بهالة قوية تنبعث منه
لكنني لم أتراجع
كان علي أن أخبره
بأنني لا أخاف منه
“لم آت إلى هنا للحديث عن هذا”
“هاه…؟”
“أعدني فقط إذا كنت ستضيع وقتي بهذا النوع من الأحاديث الصغيرة. لا، في الحقيقة، سيكون من الأفضل أن تتولى الأمر حتى لا أضطر إلى المجيء إلى هنا بعد الآن”
بدا العجوز مرتبكًا، ثم صاح بسخط،
“أحـ، أحاديث صغيرة؟ أنت من سأل عنهم!”
آه… هذا صحيح
بدأ الأمر يصبح سخيفًا
لكن ماذا يستطيع أن يفعل؟
“إذن أنت تقول إن هذا خطئي؟”
تعلمت أهمية القناعة بينما كنت أرى البرابرة يطلقون الريح في كل مكان
إيمان قوي بنفسك
ذلك القلب الثابت يصنع الثقة، ويسمح لك بمواجهة أي عقبة بلا خوف
لذلك…
“لا، لا أقول إن هذا خطؤك…”
“اعتذر”
طالبت بثقة
حتى لو كان ذلك غير منطقي
رغم أنني كنت حاليًا في هيئة لي هانسو، لا في جسد بيورن ياندل
“إذن لن تعتذر؟”
“…هاها، يبدو أنني قللت من شأنك”
حدق بي العجوز، وقسا تعبيره عند مطالبي المتكررة. حتى إن الفضاء المحيط بدأ يتموج، وهذا كان نذيرًا سيئًا
بصراحة، كنت خائفًا
لكن…
“اعتذر”
…لم يتغير شيء
ماذا يستطيع أن يفعل إن غضب؟
هل سيطرد “مستخدمًا أنهى النسخة الأصلية”؟
“هوو… لماذا تفعل هذا؟”
تنهد العجوز وسأل
كما أن تموج الفضاء توقف أيضًا
كما توقعت
كان واضحًا أنه كان يتظاهر بالغضب فقط لحل الموقف
آه، لكن هل كان غاضبًا حقًا؟
“لماذا تستفزني؟ لم تكن وقحًا هكذا في المرة الماضية”
“تتكلم كأنك تعرفني جيدًا”
تابعت بسرعة
“وتقول إنني أستخف بك؟ أنت من استخف بي أولًا”
“ماذا تقصد؟ أنا استخففت بك—”
“نعتهم بالفاشلين وقلت إنك كنت غير مراعي. هل ظننت أنني سأذل نفسي؟”
“……”
على نحو غير متوقع، لم يدحض العجوز كلامي
كان يستطيع اختلاق الأعذار، كأن يقول إنها زلة أو أنه لم يقصد ذلك
لكنه فكر للحظة فقط، ثم أومأ
“بالفعل، أنت مختلف…”
“…؟”
“أعتذر. لقد تعاملت معك باستخفاف شديد، رغم أنك الشخص الذي أنهى النسخة الأصلية التي ظن الجميع أنها فاشلة. سأكون حذرًا من الآن فصاعدًا”
اه، لم أكن أتوقع اعتذارًا صادقًا إلى هذا الحد
ارتبكت قليلًا، فقد كنت قد خططت لقبول اعتذار فاتر بشكل عابر، ثم أخذ زمام المبادرة في المحادثة
‘لا، ربما حتى هذا كان ضمن خطته’
“…حسنًا، سأترك الأمر يمر”
رغم أنني لا أقبل عادة الاعتذارات الكلامية، قبلته وأنا أفكر أن علاقتنا قد تتدمر حقًا إذا واصلت التصرف كبربري
لان الجو قليلًا
“حسنًا، إذن لنتحدث ونحن نشرب شيئًا في الغرفة الأخرى بدل أن نبقى واقفين هنا. آه، هل لديك نوع مفضل من الشاي؟”
يا له من سؤال طبيعي
“مشروب غازي بالليمون”
هذا كل ما أردته منذ البداية
آه، هذه هي الحياة
كان ينبغي أن أفكر في هذا منذ وقت أبكر
صحيح، كان ينبغي لي ذلك
لكن…
‘لماذا طعمه باهت هكذا؟’
هل السبب أنني طلبت ثلجًا؟
رنين
وضعت الكأس الفارغ، ولم يبق فيه سوى الثلج، وفكرت للحظة. لم يكن أنه غير منعش، لكن الفقاعات بدت ضعيفة
كان طعمه أسوأ بوضوح من قبل
‘لا تقل لي إن هذا العجوز يحمل ضغينة…؟’
في تلك اللحظة، بينما كنت أختلس النظر إليه بشك…
…تكلم أوريل غابيس
“إذن، هل ندخل في صلب الموضوع…؟”
كان الأمر مضحكًا قليلًا
لم يبد من النوع الذي يهتم بشخص صغير الشأن مثلي
‘لا بد أن هذا يعني أنني مهم بالنسبة إليه’
ازداد حذري كلما تحسن تعامله معي
ففي النهاية، لا أحد يكون لطيفًا بلا سبب
طردت أفكاري عن ضعف الفقاعات وفكرت في الأمر
‘لماذا يكون الشخص الذي أنهى النسخة الأصلية مهمًا إلى هذا الحد؟’
همم، حسنًا، لا أعرف
لأن لديه معرفة باللعبة أكثر من اللاعبين الآخرين؟
هذا صحيح، لكنه لا يمكن أن يكون السبب
العجوز أمامي هو أوريل غابيس. مطور اللعبة
من الطبيعي أن يعرف كل ما أعرفه، وإذا كان يحتاج إلى لاعب لديه المعرفة، فيمكنه فقط أن يشاركني بها
إذن لماذا هو مهووس هكذا؟
‘سأضطر إلى معرفة ذلك’
“أحم، بماذا تفكر؟”
“آه، آسف. شردت في أفكاري”
“ها! وأنا أمامك مباشرة؟!”
طق أوريل غابيس لسانه غير مصدق. آه، لكن سلوكه الفظ لم يدم طويلًا
“هوو، ها نحن نبدأ مرة أخرى”
“آه، لا. كنت أقول فقط إن هذا منعش لأنه مر وقت طويل”
“آه، فهمت. كدت أسيء الفهم”
“…هل أنت بربري؟”
هاه؟
اللعنة، هل أظهرت ذلك أكثر من اللازم؟
رغم أنني شعرت بالذنب قليلًا، تجاهلت الأمر ببساطة كأنني شعرت بالإهانة
“هل هذا سؤال أصلًا؟”
“لا، بالطبع لا. كنت أمزح فقط”
بدا أنه كان يمزح حقًا من تعبيره، لكن ينبغي أن أكون أكثر حذرًا
“على أي حال، وبما أننا نتحدث عن الأسئلة…”
“تفضل، لا تتردد”
دخل العجوز في صلب الموضوع بسرعة بعدما منحته الإذن
“تحدثنا عن العدالة قبل أن نفترق في المرة الماضية. فكرت في الأمر بجدية كل يوم—”
“الخلاصة فقط”
“صنعت غرضًا يمكنه حل تلك المشكلة”
صحيح، كان يمكنه أن يقول ذلك منذ البداية
“همم، غرض؟”
“هذا”
أخرج أوريل غابيس جوهرة بحجم قبضة اليد من جيبه بدلًا من الشرح
كان غرضًا مألوفًا
“هذا…”
كان هو بالتأكيد
الجوهرة التي كانت مغروسة في مركز المائدة المستديرة
اللعنة، لم أتوقع أنها صُنعت بهذه الطريقة
إذن هل هذا العجوز هو السيد حقًا؟
“…هل تعرف ما هو؟”
“لا، يبدو باهظ الثمن فقط”
“باهظ الثمن… هاها! هذا غرض لا يمكن قياسه بمثل تلك الممتلكات الدنيوية… أحم، كدت أنجرف عن الموضوع مرة أخرى”
شرح أوريل غابيس الغرض بسرعة بعد أن أوقف نفسه
“إنه غرض صنعته عبر تجسيد جزء من سلطتي في هذا الفضاء الروحي”
لم أفهم المبدأ، لكنني لم أسأل. لم أظن أنني سأفهم حتى لو شرحه…
ومن الأفضل أن تبقى صامتًا عندما لا تعرف شيئًا
“طريقة عمله بسيطة. إذا قلت الحقيقة أمام هذه الجوهرة، فستصدر ضوءًا أخضر، وإذا كذبت، فستصدر ضوءًا أحمر. هل تريد أن تجرب؟”
كنت قد استبعدت بالفعل احتمال كونها مزيفة بمجرد أن رأيتها، لكنني لم أظهر ذلك
ففي النهاية، كان يمنحني سؤالًا مجانيًا
“أوريل غابيس، هل عمرك أكثر من 300 سنة؟”
تعمّدت وضع معيار
لو سألت فقط عن عمره، وأجاب أنه سنة واحدة، فستصدر الجوهرة ضوءًا أحمر، وينتهي الأمر هناك
“…لست كذلك”
أجاب أوريل غابيس كأنه يسايرني
و…
وشششش
…أصدرت الجوهرة ضوءًا أحمر
“هذا يعني أنك تكذب”
واو، إذن هو أكبر من 300 سنة؟
لقد رميت السؤال فقط لأن موسوعة الصدوع كُتبت قبل 150 سنة…
يا له من وحش
صُدمت في داخلي، لكنني لم أظهر ذلك
“إذن، يمكننا الآن أن نسأل بعضنا سؤالًا واحدًا من دون أن يكون الأمر غير عادل، صحيح؟”
“همم، لكن أليس هذا قليلًا… أنت صنعت هذا الغرض، لذلك يمكنك على الأرجح التحكم في الضوء الذي يصدره”
كانت نقطة منطقية
وعلى نحو مفاجئ، اختار أوريل غابيس مواجهتها مباشرة
“أقسم باسمي. هذا مستحيل”
أقسم…
كانت كلمة تثير الحنين بالنسبة إلي
لقد قطعت عهودًا لا تُحصى ثم خنتها
“من الصعب تصديق ذلك. قد أصدقك لو أقسمت على والديك”
“وا، والدي…؟”
“لا تستطيع، إذن كانت كذبة”
“هذا سخيف! لقد كنت فقط… متفاجئًا لأنه طلب عبثي جدًا. كيف أقسم على أناس لم يعودوا حتى في هذا العالم؟”
ألم يدرك أن القسم باسمه لن ينفع؟
غرق أوريل غابيس في التفكير
“الأمر عائد إليك إن كنت ستصدقني أم لا، لكنني سأقول هذا. قسمي كان صحيحًا، والآن لا أستطيع حتى معرفة إن كنت تقول الحقيقة أو تكذب من دون هذا الغرض”
“هاه؟”
أصدرت الجوهرة ضوءًا أخضر
“ألم أقل إنني استخدمت معظم سلطتي لصنع هذا الغرض؟ لا أستطيع حتى قراءة سعة روحك الآن”
“سعة الروح…؟”
“يعني ذلك أنني لا أستطيع حتى معرفة عدد الجواهر التي لديك”
أصدرت الجوهرة ضوءًا أخضر مرة أخرى
لكن هل كان هذا العجوز يعرف؟
أن ثقتي به كانت تتناقص
‘كلما تحدث أكثر عن نقاط ضعفه، بدا أكثر إثارة للشك…’
هل تلاعب بها حقًا؟
“هل تتذكر الأشخاص الذين رأيتهم في ذلك اليوم؟”
“الذين نعتهم بالفاشلين؟”
“صحيح. في الواقع، رغم ما قلته سابقًا، فهم أشخاص سيحظون بمعاملة جيدة أينما ذهبوا، بمجرد النظر إلى أسمائهم وقدراتهم”
“الاسم والقدرة، هذان شيئان”
“…أنت تعرف ما أعنيه”
“على أي حال، ماذا تحاول أن تقول؟”
تنهد أوريل غابيس وقدم اقتراحًا جديدًا
“ما رأيك أن نجري محادثة في الغرفة التي يوجدون فيها؟ قد لا يعرفون كل شيء، لكنهم قادرون على الملاحظة والاعتراض إذا كنت أكذب”
“…ماذا؟”
لقد ذهلت حقًا
هذا يشبه نسخة تجريبية من المائدة المستديرة
تعليقات الفصل