الفصل 387: الحصان الجامح 1
الفصل 387: الحصان الجامح 1
سوااااااااا!
غمست رأسي في الماء الساخن وفركت جلدي بالصابون، كأنني أحاول غسل أوساخ الأشهر القليلة الماضية
وبعد بعض الوقت…
خرجت من الحمام وبدلت ملابسي إلى ثياب مريحة
شعرت أخيرًا أنني عدت إلى البيت
خطوة، خطوة
جففت شعري بمنشفة ونزلت إلى الطابق السفلي. كانت أميليا وإروين تنتظرانني في غرفة المعيشة
“لقد استغرقت وقتًا”
عبست أميليا وهي تنظر إليّ
جلست على الأريكة قبالتهما وسألت،
“إذًا، لم تجدا شيئًا؟”
“لا، لم نجد أي أجهزة تنصت”
كان ذلك مريحًا
كنت قلقًا من أنهم ربما زرعوا شيئًا عندما داهموا المنزل…
“باستثناء تلك التي كانت موجودة أصلًا”
“ماذا تقصدين بـ’موجودة أصلًا’؟”
“ألم تكن تعرف؟ توجد كرة بلورية للتسجيل في غرفة المعيشة”
كان هذا خبرًا جديدًا بالنسبة إليّ
لكنني استطعت تخمين المسؤول عن ذلك…
“إروين؟”
نظرت إليها، فارتجفت وتجنبت نظري
“حـ حسنًا… فقط للاحتياط…”
“…”
“لـ لو لم تكن هذه موجودة، لما استطعنا العثور عليك بهذه السرعة…”
…لم أستطع مجادلتها في ذلك
بل قالت أيضًا إن كرات البلور الخاصة بالتسجيل كانت موجودة فقط في غرفة المعيشة والمدخل. كان هذا إجراء أمان معقولًا لصاحبة منزل
‘لهذا عرفت أنني كنت في قصر الماركيز’
طرحت سؤالًا ظللت أفكر فيه أثناء رحلة العربة عائدًا من قصر الماركيز
“بالمناسبة، إروين، كيف عرفت أنني كنت هناك؟”
“كيف لا أعرف؟! لقد جاء إلى هنا بنفسه!”
“هو؟”
“ألم تكن تعرف؟ الفارس الذي اعتقلك كان إلتورا تيرسيريون، ابن رئيس الوزراء!”
“ماذا؟ أهو من أصبح قائد الفيلق الجديد؟”
هل جُنّ الماركيز؟
يرسل ابنه في مهمة خطيرة كهذه؟
ماذا لو كنت قد حطمت رأسه؟
‘حسنًا، أظن أنه لم يكن ليرسله لو كان يهتم حقًا بابنه…’
بدا أسلوب الماركيز في تربية الأبناء قاسيًا بعض الشيء، لكن لم يكن من شأني أن أحكم عليه
“على أي حال، شويتز، ماذا حدث في قصر الماركيز؟”
“نعم، أخبرنا! لقد كنا قلقين جدًا عندما عدنا ووجدنا الباب مكسورًا!”
شرحت سوء فهم الماركيز والصفقة التي عرضها
كانت ردود فعلهما مختلفة تمامًا
“حقًا؟ سيعيد لك لقبك؟ هذا رائع!”
كانت إروين سعيدة بالأمر
“رئيس الوزراء داعم قوي، لكنني ما زلت أشعر بعدم الارتياح تجاه هذا”
أما أميليا، فكانت حذرة من الوضع
“وماذا كان بوسعنا أن نفعل غير ذلك؟ لو رفضت، لزاد الأمر سوءًا فقط”
“…سأتحرى عن رئيس الوزراء”
“سأترك الأمر لك”
“وماذا عني؟”
“بالطبع، أنت أيضًا يا إروين”
لم أكن أستطيع الاعتماد إلا على رفيقاتي
كان هذا العالم قاسيًا جدًا بحيث لا يمكن النجاة فيه وحيدًا
طرق، طرق
كنت غارقًا في التفكير، أنقر بأصابعي على الطاولة، حين…
انفتح الباب ودخل رجل
“هل استدعيتني يا أبي؟”
إلتورا تيرسيريون
الابن الوحيد للماركيز ووريث إرثه
لكن الماركيز نظر إليه ببرود
“أنت تعرف ما حدث. ما رأيك؟”
“بصراحة… فوجئت. لم أتوقع قط أن يكون الفيكونت ياندل حيًا”
“أهذا كل شيء؟”
امتلأت نبرة الماركيز بخيبة الأمل
“أهذا كل ما تستطيع رؤيته؟”
حدق في ابنه بنظرة اشمئزاز
خفض إلتورا رأسه وتنهد في داخله
‘ما خطبه مؤخرًا؟’
لم يكن والده لطيفًا يومًا، لكنه لم يكن بهذا السوء من قبل
لقد ازداد الأمر سوءًا خلال العامين الماضيين، إلى درجة جعله يشعر كأنه كيس يفرغ فيه غضبه
‘وتلك المرأة الغريبة التي أحضرها… هل يمكن أن يكون يشك بي؟’
كان الأمر مقلقًا
صار الماركيز بعيدًا في الآونة الأخيرة. نادرًا ما كان يستدعيه، ولم يكن يشاركه أي معلومات
وكان الأمر نفسه مع هذه الحادثة
“أبي”
“تكلم”
“لم أكن أعرف أن الفيكونت ياندل روح شريرة. لماذا أخفيت الأمر عني؟”
سأل بحذر، محاولًا قياس نوايا والده، فأجابه الماركيز ببرود
“تبدو كأنك تتوقع مني أن أدعمك إلى الأبد”
“…لم أقصد ذلك. ظننت فقط أنني كنت سأكون أكثر فائدة لو كنت أعرف…”
“أنت مخطئ حتى في افتراض أنه ليس روحًا شريرة”
“ماذا؟ لكنك قلت…”
“كفى. شرح الأمر لك مضيعة للنفس”
كان تصريحًا قاسيًا، حتى لو صدر من أب
أغلق إلتورا فمه، والماركيز، متجاهلًا صمت ابنه، ذكر سبب استدعائه
“اذهب لرؤية ياندل غدًا. أخبره عن مراسم التأبين. وأخبره أنني أريد مواصلة حديثنا”
“متى أحدد موعد مراسم التأبين؟”
“في يوم 15 من هذا الشهر”
في المساء
بعد ظهر يوم 15
“كن حذرًا!”
ودعتني إروين عند الباب، وفتحت العربة التي كانت تنتظر في الخارج بابها
“مضى وقت طويل”
“ألم تعد تستخدم ألفاظ الاحترام؟”
“أنت ابن الماركيز، صحيح؟ إذًا أنت تعرف من أكون”
“حسنًا، هذا صحيح، لكن…”
تلاشى صوت ابن الماركيز، وعلى وجهه مرارة. لم أهتم
إن كان الفصل أمامك بعيدًا عن مَــجَرّة الرِّوايَات، فربما تقرأ محتوى نُقل دون موافقة.
“لنذهب فقط”
“حسنًا”
اندفعت العربة على الطريق الواسع المعبد
وصلنا سريعًا إلى محطة النقل العسكرية، ومثل المرة السابقة، انتقلنا إلى المدينة الإمبراطورية
“لا يستغرق الوصول إلى المدينة الإمبراطورية سوى ساعة. هذا مريح. كم يكلف لكل رحلة؟”
“نحو مليون حجر للشخص الواحد. هذا إن لم تكن لديك عربة”
“…أفضل استخدام العربة إذًا”
“ينبغي لك ذلك. معظم النبلاء لا يستخدمون هذا إلا في الأمور العاجلة. إنه مكلف جدًا”
تبادلنا حديثًا عابرًا، وسرعان ما وصلت العربة إلى وجهتها
كان قصرًا ضخمًا
تساءلت كم يكلف امتلاك كل هذه الأرض في المدينة الإمبراطورية الباهظة
“هيا، أبي ينتظر”
“إذًا لن نستخدم الكرة البلورية هذه المرة؟”
“يريد تناول العشاء معك”
قال ذلك… لكنني كنت أتوقع مكالمة مرئية
صرير
قادني ابن الماركيز إلى غرفة طعام في الطابق الرابع
كان أحد الجدران مصطفًا بنوافذ كبيرة، تكشف منظر الحديقة والقصر الملكي من بعيد
لكن لم يكن لدي وقت للإعجاب بالمنظر
“لقد وصلت”
استقبلني الماركيز من مقعده عند رأس الطاولة
“مضى وقت، أيها الماركيز تيرسيريون”
“مرحبًا. اجلس، أيها الفيكونت ياندل. إلتورا، يمكنك المغادرة الآن”
“…استمتع بوجبتك”
غادر ابن الماركيز، وبدا أن غرفة الطعام الفارغة أصلًا صارت أوسع
لكنها كانت مثالية لمحادثة خاصة
جلوس
جلست قبالته
كانت الطاولة محملة بالطعام مسبقًا، غالبًا لمنع الخدم من مقاطعتنا أثناء الوجبة
كانت كمية الطعام الموضوعة أمامي أكبر بخمس مرات من تلك التي أمام الماركيز
لا بد أنه أخذ شهية البربري لديّ في الحسبان
“تصرف كأنك في بيتك. لن أتوقع منك اتباع آداب المائدة المعتادة”
“…شكرًا لك”
أمسك الماركيز سكينه وشوكته وبدأ بتقطيع شريحة اللحم. راقبته للحظة، ثم أمسكت بساق دجاج
ثم…
“كيف الطعام؟”
“جيد”
“يسرني أنه أعجبك”
واصلنا الأكل، ثم بدأنا حديثنا
كان من المخالف لآداب لافدونيا مناقشة العمل أثناء الوجبة… لكنني كنت بربريًا
لم أكن مضطرًا لاتباع تلك القواعد
“أيها الماركيز، الطعام رائع، لكنني أود سماع خطتك”
“بخصوص إعادة لقبك؟”
“نعم. لن يكون من السهل إقناع الجميع بأنني عدت من الموت”
لم يبد على الماركيز انزعاج من صراحتي
“قبل أن أشرح، لدي سؤال لك. كم شخصًا في نوآرك كان يعرف هويتك الحقيقية؟”
“لا أحد. كنت مختبئًا”
“إذًا سيكون هذا أسهل بكثير”
ثم شرح خطته
“سنجعل الأمر يبدو كأنك كنت في مهمة سرية لصالح العائلة الملكية. تسللت إلى نوآرك قبل عامين ونصف، والآن عدت بعد إكمال مهمتك. كيف يبدو هذا؟”
كان سيناريو بسيطًا
لكن لم يكن مهمًا إن كان مقنعًا أم لا
كان لدى الماركيز القوة لجعله يحدث
“ليس سيئًا”
“بالطبع، سيستغرق الأمر بعض الوقت. علينا تزوير الوثائق اللازمة”
“وماذا عن إعلان الروح الشريرة؟”
“لا تقلق. يمكننا القول إنه كان جزءًا من غطائك”
أعجبني السيناريو
كان بإمكاني العودة إلى حياتي القديمة إن نجح الأمر
لكن كانت هناك مشكلة واحدة…
“ماذا تريد في المقابل؟”
ما الذي سأضطر للتخلي عنه لأكسب هذا؟
أنزل الماركيز سكينه وشوكته ورفع إصبعين
“شيئان”
“أخبرني”
“سننشئ وحدة قوات خاصة تقودها أنت. ستقودهم في الحرب”
“إلى متى؟”
“حتى تنتهي الحرب”
كان يطلب مني عمليًا أن أكون عبدًا له
“حتى تنتهي الحرب؟ هذا كثير قليلًا”
“إذًا لنجعلها ثلاث سنوات. إن انتهت الحرب قبل ذلك، تنتهي الصفقة. وبالطبع، ستكافأ على إنجازاتك”
لم يكن عرضًا سيئًا
معظم المستكشفين كانوا يشاركون في الحرب لكسب المال على أي حال
“والشيء الثاني؟”
“الشيء الثاني…”
توقف الماركيز ثم وضع شوكته جانبًا
“سأخبرك غدًا صباحًا. سيكون شرحه أسهل عندها. يمكنك البقاء هنا الليلة، فهناك غرف كثيرة”
هذا مثل نهاية معلقة
بعد العشاء، اقتادوني إلى غرفتي
كنت أريد العودة إلى البيت والراحة، لكن…
‘هذا مريب’
توقيت الدعوة، والعشاء، وعرض المبيت…
بدا الأمر كأنه فخ معد مسبقًا
لذلك طلبت منهم السماح لي بالتواصل مع إروين، ثم وافقت على البقاء تلك الليلة
أحيانًا، قد تكون الأزمة فرصة
“فيوه…”
كانت الغرفة واسعة وفاخرة أكثر من اللازم لشخص واحد
تك، تك
استلقيت على السرير، أتحقق من الوقت في الساعة
ثم أطفأت مصباح جانب السرير ووضعت الساعة على المنضدة الليلية
تك، تك، تك
تردد صوت عقرب الثواني في الغرفة الصامتة
تك، تك
بعد عشر دقات…
“تتجاوب روح الشخصية وتنجذب إلى عالم محدد”
نهضت جالسًا فورًا
كان عليّ أن أسرع هذه المرة
تعليقات الفصل