الفصل 400: صخرة الجليد 1
الفصل 400: صخرة الجليد 1
الحملة الكبرى إلى القارة المظلمة عبر الطابق الثامن
خصصنا 20 يومًا لعبور صخرة الجليد في هذه الحملة، وجلبنا ما يكفي من الطعام لثلاثة أشهر
لم يكن ذلك بدافع الحذر الزائد
صخرة الجليد لم تكن مكانًا يمكنك فيه تحمل إضاعة الوقت
كنا ببساطة بحاجة إلى طعام إضافي
لم يكن تأثير الحالة، المجاعة، يجعلنا نستهلك 3 أضعاف كمية الطعام المعتادة فحسب، بل كان الطعام نفسه قد يفسد
بسبب هذا الشيء اللعين
“عاصفة جليدية!”
العاصفة الثلجية التي تجتاح المنطقة كل 30 دقيقة إلى 6 ساعات
طُبق تأثير الحقل، البرد المتقيّح
تسارع معدل التحلل للأهداف المتأثرة
كان بوسع هذه العاصفة البائسة أن تفسد حتى الطعام المجمد
كانت هناك طريقة واحدة فقط لحمايته
إعطاء الأولوية للطعام على الناس، واستخدام السحر لحفظه
بالطبع، كانت هناك مشكلة في ذلك أيضًا
ألقى ليارد آشيد سحر الزمكان من الدرجة الرابعة، الحجب
ألقى مكلي ليادرز سحر الزمكان من الدرجة الرابعة، الحجب
ألقى بيرسيل غاولاند سحر الزمكان من الدرجة الرابعة، الحجب…
كان استهلاك المانا في تعويذة الحجب من الدرجة الرابعة كبيرًا، وإذا أردت أن تكون مستعدًا لإلقائها في أي وقت، فستكون التكلفة أعلى حتى
كان علينا التناوب حتى في الليل
“آشيد، اذهب واسترح قرب الزلاجة”
“نعم؟ لكن…”
“لا تقلق، سأناديك إذا احتجنا إليك”
“…أعتذر”
تعتذر؟ لماذا؟
كان السحرة الآخرون كلهم جالسين براحة على الزلاجات، يستريحون
انتهى تأثير الحقل، البرد المتقيّح
ما إن هدأت العاصفة الثلجية حتى استأنفنا مسيرنا
قرش، قرش
كان الثلج يبلغ كعوبنا مع كل خطوة
قرقرة
كنت أتضور جوعًا، لكن كان علينا تقنين طعامنا
تمكنا من حماية الإمدادات حتى الآن، لكن لم يكن بوسعنا التأكد مما سيحدث لاحقًا
ماذا لو ضربت عاصفة ثلجية أثناء معركة، ونفدت المانا لدينا لحماية الصناديق؟
ستصبح الأمور سيئة حقًا
حسنًا، لن أقول إن وضعنا الحالي جيد أصلًا…
اليوم الثالث في صخرة الجليد
كان الجميع مرهقين، ولم تكن هناك أحاديث عابرة ولا مزاح
كنا فقط نسير بصمت إلى الأمام، موفرين طاقتنا
كان الجو متوترًا وحادًا
هل هذا هو الفريق الذي يفترض أن أقوده إلى معركة ضد نوآرك؟
كانت المعنويات حاسمة في الحرب
لم أكن متأكدًا حتى مما إذا كنا سنتمكن من إكمال المهمة بهذه الحالة
الشيء الإيجابي الوحيد كان تراكم نقاط الخبرة بسرعة
هُزمت الروح المتجمدة. نقاط الخبرة 4+
هُزمت روح الثلج الملوثة. نقاط الخبرة 6+
هُزم حارس الصقيع. نقاط الخبرة 7+
هُزم الليتش. نقاط الخبرة 6+
هُزم عملاق الجليد. نقاط الخبرة 7+
هُزمت سلحفاة الصقيع والنار…
…
كانت معظم الوحوش في صخرة الجليد عالية المستوى، لذا تدفقت نقاط الخبرة بسرعة
حسنًا، كان الطريق لا يزال طويلًا أمامنا
حتى لو قتلنا كل وحش في صخرة الجليد، فلن يكون ذلك كافيًا للوصول إلى المستوى 8
لكنها فرصة نادرة، لذا ينبغي أن أصطاد أكبر عدد ممكن
واصلنا قتال الوحوش والتقدم، وأجسادنا تزداد إنهاكًا
مع بدء غروب الشمس، أقمنا المخيم قرب جرف
أنزلنا الخيام وأكياس النوم من صناديق الإمدادات ونصبناها
ثم…
تفعّل حجر التدفئة
وضعنا بضع أدوات سحرية مفعّلة في كل خيمة، فصنعنا ملجأ دافئًا
“لا توجد مناوبة حراسة ليلية اليوم، لذا خذوا قسطًا من الراحة”
تعيّن عضوان فقط للحراسة الليلية عن قوة الحملة كلها
لن يأتي دورنا حتى الغد، لذلك كان بإمكاننا جميعًا النوم بعمق الليلة
وكان ذلك بفضل الفرسان المكرمين الأربعة
كانوا سيتناوبون على إلقاء تطهير الشر، لإبقاء الوحوش بعيدة
ولم تكن هناك فرصة لمصادفة جماعة نهب في هذه الأرض القاحلة
حتى إن وجدت، فلن تجرؤ على مهاجمة جماعة بهذا الحجم
ليس إذا أرادوا الاحتفاظ برؤوسهم
“تصبح على خير يا سيدي. أراك غدًا”
كانت الخيام مخصصة لثلاثة أشخاص، ومفصولة حسب الجنس
مهما كنا قريبين، لا ينبغي للرجال والنساء أن يناموا معًا
كنت أفضل أيضًا النوم مع رجال آخرين
حسنًا، ربما يشعر العجوز والساحر بضيق قليل
“آشيد، ألديدي. ناما أنتما أولًا”
“هل ستذهب في دورية؟”
“أنا قائد الحملة في النهاية”
أرسلت ديدي وآشيد إلى النوم، ثم تجولت في المخيم أتفقد إن كانت هناك أي مشكلات
كانت أصوات الشخير تخرج بالفعل من خيام مختلفة
لا بد أنهم منهكون
يبدو أن كل شيء بخير، لذا ينبغي أن أنام أنا أيضًا
مشيت نحو خيمة فريقنا
قرش
سمعت خطوات خلفي فاستدرت
“كايسلان، ما زلت مستيقظًا؟”
“لدي ما أريد إخبارك به، سيدي”
“ما هو؟”
“هل يمكننا التحدث ونحن نمشي؟”
مشينا حول طرف المخيم ونحن نتحدث
“هناك الكثير من السخط بين الأعضاء”
السخط…
كنت أعرف سببه
“معظمه عني، على ما أظن؟”
أومأ كايسلان بابتسامة مرة
“هكذا هم البشر. لا يسألون عن سبب سعادتهم، لكنهم يبحثون دائمًا عن الأسباب عندما يعانون”
كانت كلماته تعكس فهمًا عميقًا لطبيعة البشر
“هل هذا كل شيء؟”
هز كايسلان رأسه
“لو كان هذا كل شيء، لما أزعجتك في هذه الساعة”
“هناك شيء آخر؟”
“…هناك شخص ينشر شائعات خبيثة داخل قوة الحملة”
“شائعات؟ أي نوع من الشائعات؟”
“أن الفريق الأول يحتكر الإمدادات بينما يخضع الجميع الآخرون للتقنين”
“فهمت…”
لم أستطع إلا أن أتنهد
كان هذا سخيفًا
كانوا يتصرفون كالأطفال
هؤلاء هم نخبة المملكة؟
“هل تعرف من بدأ الشائعة؟”
“بايك نيلداين”
“زميل جيمس كالا في الفريق”
كان محاربًا، مثلي تمامًا
حتى إنه حيّاني بابتسامة في المأدبة…
تبًا، ذلك اللعين الماكر
آه، ربما كان جائعًا فحسب ولم يعد يستطيع التفكير بوضوح؟
“ماذا ستفعل؟”
“حسنًا…”
توقفت عن الكلام، فقدم لي كايسلان بعض النصيحة
“إذا كنت ستعاقبه، فأقترح أن تفعل ذلك من خلالي”
“لصرف اللوم؟”
“إذا رغبت، أستطيع أن أجعله عبرة أمام الجميع. سينسون كل استيائهم منك”
واو، إنه تابع مخلص
استمعت إلى اقتراحاته
“أو يمكننا استخدام أكورابا. إنها مسؤولة عن الإمدادات، وهذا حدث لأنها فشلت في أداء واجباتها”
لم يكن مخطئًا
بغض النظر عن الظروف، كانت أكورابا مسؤولة عن حماية الإمدادات
لكن…
“إنها مستكشفة محترمة، لذلك الجميع صامتون الآن، لكن إذا انتشر هذا، فسيوجهون اللوم إليها”
لم يعجبني ذلك
كان علي اتخاذ قرار
“كايسلان، لماذا تذهب إلى هذا الحد لمساعدتي؟”
كنت أشك في دوافعه
لكن كايسلان نظر في عيني وأجاب من دون تردد
“لأنك قائد الحملة، سواء أعجبني ذلك أم لا”
إجابة غير متوقعة
“ستفشل الحملة إذا اهتززت بسبب هذه الشائعات”
ظننت أنه سيكون أول من يحاول أخذ مكاني إذا ضعفت سلطتي
هل هذه طريقة تفكير الجندي؟
كان كايسلان يعطي الأولوية للمهمة على طموحاته الشخصية
“أخبرني بما تريدني أن أفعله”
قدم خيارين، لكنهما كانا في جوهرهما الشيء نفسه
سواء كان ذلك أكورابا أو هو، أرادني أن أجعل شخصًا آخر كبش فداء
قدّرت نصيحته، لكن قراري كان قد اتُّخذ بالفعل
“لن أفعل شيئًا”
“…؟”
بدا كايسلان مرتبكًا وسأل بحذر
“إذا لم تفعل شيئًا، فسيلومك الأعضاء على كل ما يسوء”
هذا صحيح
لكن ماذا في ذلك؟
“لا أهتم بما يقولونه”
“…؟”
“هم الأعضاء، وأنا القائد. هكذا تجري الأمور”
لم أكن أنوي التهرب من مسؤوليتي
اليوم التاسع في صخرة الجليد
كانت الحملة، التي ابتليت بالمشكلات منذ البداية، تصل أخيرًا إلى منتصف الطريق
تركنا السهول خلفنا، وكنا الآن نواجه جبلًا جليديًا عملاقًا
لم نكن سنصعده
كانت وجهتنا عند قاعدة الجبل
“وجدنا المدخل!”
وجد فريق جيمس كالا الطريق إلى الحقل التالي، فتبعناه ونحن نهبط إلى كهف جليدي هائل
دب، دب
تردد صوت أحذيتنا في الكهف
لكن الجو كان مختلفًا عمّا سبق
حتى في معسكرات التدريب العسكري،
تتكوّن الروابط بين الناس عندما يمرون بالمصاعب معًا
“الجليد صاف جدًا، كأننا في عالم خيالي”
“هاها، أشعر بالشيء نفسه”
بالطبع، كان تحسن المزاج بسبب استعادة قدرتنا على التحمل أيضًا
كان نصف الأعضاء يختبرون صخرة الجليد للمرة الأولى، لذلك حدثت الكثير من العثرات في البداية…
لكنهم جميعًا كانوا يتأقلمون الآن
“أنا أتضور جوعًا. أفهم لماذا يتجنب الجميع هذا المكان”
“عادة أنظر إلى صورة ابنتي عندما أعاني، لكنني لم أستطع حتى فعل ذلك هنا. كان ينبغي أن أخرجها من جيبي الفراغي قبل أن نغادر السفينة”
“أوه، لديك ابنة؟ كم عمرها؟”
لم يكن الجو وحده ما تغيّر
قوة الحملة، التي كانت تكافح للعمل معًا، صارت الآن تتحرك كجسد واحد
“أعداء يقتربون من الجناحين والأمام!”
“الفريق الأول سيتصدى لهم بينما يتولى الفريقان الثاني والثالث أمر الجناحين!”
اتبعوا أوامري من دون تردد
هُزم ويبتر المتجمد. نقاط الخبرة 5+
هُزمت الشرنقة غير الذائبة. نقاط الخبرة 6+
هُزم غوبلن الصقيع والنار. نقاط الخبرة 5+
صارت المعارك أسهل بكثير الآن
لقد بدأوا أخيرًا يتصرفون كقوة نخبة
تحسن عملهم الجماعي، وصاروا قادرين على إطلاق كامل إمكاناتهم
وكان هناك تطور إيجابي آخر
“شويتز، ذلك الرجل… إنه وحش في المعركة”
كان المستكشفون يحترمون القوة
وبينما كنت أقف في المقدمة، متوليًا أخطر المهام، بدأت سمعتي تتحسن
اختفت الشائعات عن احتكاري للطعام
الأفعال أعلى صوتًا من الكلمات—
طقطقة—
ما هذا؟
استشعرت غرائزي، التي صقلتها سنوات الخبرة، خطرًا
“إروين، هل سمعت ذلك؟”
“لا أعرف. جاء من خلفنا…”
خلفنا؟
استدرت
طقطقة
كانت شقوق تشبه بيت العنكبوت تنتشر في الأرض، عاجزة عن تحمل الوزن
تبًا!
كان ذلك حيث كان الترول الذي يجر الزلاجة واقفًا
“استدعاء! ألغ استدعاءه الآن!”
صرخت، فسارع المستدعي، الذي كان شاردًا، إلى إلغاء استدعاء الترول
لكن الأوان كان قد فات
تصدع، تصدع!
اشتد صوت التشقق
“…الجميع، تراجعوا!”
اندفع المستكشفون القريبون من الأرض المنهارة إلى مكان آمن. ومع ذلك، أعطى بعضهم الأولوية للإمدادات على حياتهم
“الإمدادات! أنقذوا الإمدادات!”
“سننتهي من دونها!”
“تحركوا!”
سحبوا الزلاجة بحذر، محاولين تقليل الوزن
لكن الأرض كانت تنهار بسرعة أكبر
كوااانغ!
انخسفت الأرض كحفرة غائرة
اختفت إحدى الزلاجات ومستكشفان في الظلام
وفي تلك اللحظة…
ألقى ليارد آشيد سحرًا مساعدًا من الدرجة الخامسة، التحليق
طفا المستكشفان في الهواء
تحولت تعابيرهما، التي كانت مليئة باليأس، إلى ارتياح
ثم سمعنا صوت ارتطام ماء من الأسفل
طرطشة!
تبًا، هناك ماء في الأسفل؟
لا يمكننا استعادة الزلاجة الآن
أصدرت الأوامر بسرعة، رغم يأسي
“الجميع، ابتعدوا عن الحافة! انتشروا، لا تقفوا قريبين جدًا!”
بدأ أعضاء الفرق يتحركون أخيرًا
اقتربت بحذر من الحافة ونظرت إلى الأسفل
أضاء الساحر المنطقة بتعويذة ضوء، وكما توقعت، كان هناك نهر يجري في الأسفل
لم تكن الزلاجة في أي مكان
“أكورابا!!”
“نعم، سيدي!”
“كم كان مقدار الطعام في تلك الزلاجة؟”
“نحو النصف، سيدي!”
تبًا، لقد خسرنا نصف إمدادات الطعام
“…”
نظرت إلي أكورابا بتوتر
“امم…”
“اصمتي. أنا أفكر”
“…”
لم أستطع الفهم
انهارت الأرض في المرة الأولى، والآن يحدث الأمر مرة أخرى؟
هذا غير منطقي
لذلك…
“أكورابا”
“نعم، سيدي”
“اسألي الجميع. الآن”
كان عليّ تأكيد شيء أولًا
“هل هناك أي شخص غيّر اسمه؟ وهل كان ذلك الاسم هانس؟”
سيخبرني ذلك ما إذا كان هذا مجرد سلسلة من المصادفات المؤسفة
أو…
“أسرعي. هذا مهم”
تعليقات الفصل