الفصل 405: معضلة (2)
الفصل 405: معضلة (2)
مضغ، مضغ
تلذذت باللحم المجفف، محاولًا أن أجعله يدوم أطول ما يمكن
كان لحمًا مجففًا خاصًا عالي السعرات، مصنوعًا للمستكشفين
إذا سأل أحدهم لماذا أتناول الفطور في وقت متأخر هكذا، فالإجابة بسيطة
كانت هذه وجبتنا الأخيرة
مضغ، مضغ
لقد نفد طعامنا
كان ذلك يعني أننا لن نأكل شيئًا حتى نصل إلى الطابق الثامن
ربما لهذا السبب…
مضغ، مضغ
كان مذاقه أفضل من المعتاد حتى—
‘ماذا؟ أين ذهب؟’
كنت غارقًا في الطعم السعيد للحم المجفف عندما أدركت أنه اختفى
“هل… انتهى بالفعل؟”
حقًا؟ هذه كانت وجبتنا الأخيرة!
ما زلت أتضور جوعًا!
ولماذا كانت الحصص متساوية للجميع بينما احتياجاتنا من السعرات مختلفة؟
قرقرة
هذا تمييز!
السحرة والفرسان المكرمون ضعفاء بمعدلات حرق منخفضة، ولا يضطرون حتى إلى إجهاد أنفسهم. كل ما عليهم فعله هو التلويح بعصيهم وترديد تعويذاتهم
لكنهم يحصلون على الكمية نفسها من الطعام التي يحصل عليها المحاربون الذين يخاطرون بحياتهم في الخطوط الأمامية؟
هذه إهانة!
لو كنت قائدًا كفؤًا، لما كنت أبدًا—
‘مهلًا، أنا القائد’
صحيح، ماذا يمكنني أن أفعل؟
لم أرد أن يكون الأمر هكذا
لكن إذا منحت المحاربين معاملة خاصة، فسيتهمونني بالمحاباة
لذلك كان عليّ أن أكون قدوة
‘حسنًا، يبدو أنها سياسة فاشلة’
لقد كسبت لا مبالاة المهن الأخرى واستياء المحاربين
آه، كيف أعرف أنهم مستاؤون مني؟
لأنني واحد منهم
“هيه هيه هيه”
“سيدي، ما الخطب؟”
“المحاربون يضحكون دائمًا حين يتألمون”
“هل… هل هذه ضحكة؟”
اقتربت مني إروين، وكان وجهها ملتويًا من الاشمئزاز
ثم ابتسمت وقدمت لي شيئًا
“لـ-لحم مجفف…؟”
“نعم!”
“أنت… تعطينني هذا…؟”
“نعم!”
لم أستطع تصديق ذلك، لكنها أومأت بلا تردد
حدقت في اللحم المجفف، ثم أدركت ما كنت أفعله
“لـ-لا! لست جائعًا! كليه أنت!”
“عليك على الأقل أن تحاول التحكم بتعبير وجهك عندما تكذب”
تعبير وجهي؟ ماذا تقصد؟
استدعت إروين روح ماء وشكلته على هيئة مرآة
رأيت انعكاسي
كنت أبتسم مثل أحمق
“…”
“أرأيت؟ هذه ابتسامة حقيقية. هيهي”
“…”
“كله فقط. أنا بخير. الآخرون أيضًا يشاركون طعامهم معك”
“…ماذا؟”
عمّ تتحدث؟
أجابت أميليا عن سؤالي
“المهاجمون بعيدة المدى وفروا بعض حصصهم. إنهم يشاركونها مع المحاربين”
“وفروها؟ كيف؟ كان سيفسد”
“إنهم يتحدثون عما بعد دخولنا الكهف. لم تحدث أي عواصف ثلجية منذ ذلك الحين”
“آه، صحيح…”
كنت مركزًا جدًا على جوعي حتى نسيت ذلك
على أي حال، لم يكن هذا هو الجزء المهم…
“هل أنت جادة؟ إنهم يشاركون طعامهم مع الآخرين؟”
“يمكنك أن ترى بنفسك”
حسنًا، يجب أن أرى هذا
“توقفوا!”
استخدمت سلطتي كقائد لإيقاف الحملة
كان وقت الاستراحة قد حان على أي حال
“أوه، استراحة!”
“أخيرًا!”
“مسؤول المؤن! البطانيات! أعطنا بعض البطانيات! نحتاج إلى النوم قليلًا!”
فعّل الفارس المكرم [تطهير الشر]، فأنشأ منطقة آمنة، وسقط الأعضاء على الأرض منهكين
ثم…
دب، دب
سرت نحو الخلف، أراقب المشهد
كانت إروين محقة
“تفضل، خذ هذا”
كان فارس مكرم يقدم الطعام إلى محارب
ثم…
“…لـ-لحم مجفف…؟ لي؟”
نظر إليه المحارب بريبة وعدم تصديق
“نعم، لا بد أنك متعب”
“هـ-هل أنت… واقع في حبي؟ إذن لا أستطيع قبوله. لدي زوجة وأطفال في المدينة—”
“الأمر ليس كذلك، فلا تقلق”
“ماذا؟ تعطيني لحمًا مجففًا من دون أن تحبني حتى…؟”
صُدم المحاربون، لكنهم التهموا اللحم المجفف بسرعة
كان ذلك يحدث في كل مكان
“لـ-لن أنسى هذا الدين أبدًا! سأرده لك بحياتي!”
كان عدد لا يحصى من المحاربين يقطعون العهود، وعيونهم ممتلئة بالدموع
كان مشهدًا يبعث الدفء في القلب
“سياستي… لم تكن فاشلة…”
كانت قوة الحملة متحدة، يساعد أفرادها بعضهم بعضًا
“شويتز؟ هل قلت شيئًا؟”
“آه، جون… لا شيء”
“نعم، لكن ماذا تفعل هنا…؟ هل للأمر علاقة بالتوقف المفاجئ؟”
أومأت، رغم أنني جئت إلى هنا فقط لأحصل على بعض اللحم المجفف من إروين
كان عليّ الحفاظ على هيبتي كقائد
“كيف المعنويات؟”
“المعنويات…؟”
“نفد طعامنا هذا الصباح. هل هناك أي شكاوى؟”
“إنهم أشخاص أقوياء. مروا بما هو أسوأ. يفهمون أن هذا لا مفر منه”
“فهمت…”
لم أكن مهتمًا حقًا بالمعنويات، لذلك أومأت فقط وغادرت
بينما كنت أعود إلى الخطوط الأمامية بعد حديثي مع جون،
“أوه، شويتز! شكرًا على ما فعلته المرة الماضية!”
“تبدو أنحف حتى من قبل”
“تفضل، خذ بعضًا من طعامي”
حياني المحاربون بحرارة
ربما كان هذا أكبر تغيير منذ إعدام بايك نيلداين
كان علينا أن نقاتل معًا في الخطوط الأمامية كلما وقعت معركة كبيرة، لذلك كان من الطبيعي أن تنشأ بيننا رابطة
لكن الأمر لم يقتصر على المحاربين
“…”
“…”
لم تكن المهن الأخرى ودودة مثلهم، لكن نظراتهم صارت ألطف
كانوا في السابق يحدقون بي ويهمسون من خلف ظهري…
كان ذلك تغيرًا يبعث الدفء في القلب
‘كل هذا بفضل نيلداين’
العدو المشترك يوحّد الجماعة
خيانته نقلت اللوم مني إليه
وكنت أنا من كشفه
تحسنت سمعتي بشكل طبيعي
“شويتز، ذلك الرجل… لا أستطيع أن أعرف إن كان ذكيًا أم غبيًا”
“سمعت أنه اقترح أكل لحم الوحوش وتلقى توبيخًا من زميلته…”
“هو غريب الأطوار قليلًا، لكنه ليس غبيًا. لقد ساعدنا في الإمساك بالخائن”
“آه، ذلك؟ سمعت أن الساحر قام بكل العمل، وهو أخذ الفضل فقط”
هاها، كان هناك خائن آخر بينهم
أردت معاقبتهم…
لكنني غيرت رأيي بعد سماع حديثهم
“القائد القادر يعرف كيف يختار مرؤوسيه. وبالإضافة إلى ذلك، إنه رجل طيب”
“هذا… صحيح. لم أتحدث معه كثيرًا، لكنه يبدو لطيفًا”
“إنه دائمًا أول من يتطوع للأعمال القذرة، مع أنه يستطيع فقط أن يأمر الآخرين بها”
“هذا هو نوع الشخص الذي تريده إلى جانبك عندما تشتد الأمور”
إذن كانوا مجرد رفاق عاديين
دب، دب
وصلت إلى موقع فريقي مع اقتراب نهاية استراحة 20 دقيقة
“سيدي! أرأيت؟ لقد أخبرتك!”
“نعم، كنت محقة”
“والآن، كل هذا! لا تخجل، الجميع يفعلون ذلك”
“آه، لقد أكلت بالفعل في طريقي إلى هنا”
هذا الفصل محفوظ لمَـجَرّة الرِّوَايات، ومشاركته خارجها بلا إذن تعدّ نقلًا غير مشروع.
“هيهي، أحسنت! أنا الوحيدة التي تهتم بك، صحيح؟”
“نعم، أنت الوحيدة”
أنهيت الحديث واتكأت على الجدار، أعبث بالخاتم
اقتربت مني أميليا
“هل تفكر في سبب توقف الخاتم عن التوهج؟”
“هذا صحيح…”
رقم 6111 متعقب القدر
خاتم إشارة المرور، كما كنت أسميه، توقف فجأة عن العمل
حدث ذلك قبل أربعة أيام
“هذا غريب. القدر الذي يُرصد لا يختفي بلا سبب”
“هذا ما أقوله”
كانت ظاهرة محيرة
لم يحدث شيء مهم…
“شويتز، حان وقت الذهاب”
آه، بهذه السرعة؟
“الجميع، انهضوا! سنتحرك! وإذا أخرجتم أي شيء من الزلاجات، فأعيدوه قبل أن نغادر”
مددت عضلاتي المتصلبة ولاحظت رافيين تمضغ شيئًا
“رافيين، ألم تنهي فطورك؟ من أين حصلت على ذلك اللحم المجفف؟”
“آشيد أعطاني إياه”
“…آشيد؟”
هل أخذته منه بالقوة؟
نظرت إلى آشيد، فضحك بخفة
“أعطيتها إياه بمحض إرادتي، لا تقلق”
“لكنك تعاني أيضًا، أليس كذلك؟”
“هاها، هذا ما يفعله الرفاق. وبالإضافة إلى ذلك، أحتاج إلى أن تكون رافيين قوية حتى تحميني”
“…فهمت”
لم يبد أنها أجبرته، لكنني شعرت بعدم ارتياح
هل يمكن أن يكون مهتمًا بها؟
‘لا، هذا سخيف’
هناك فرق عمر كبير بينهما
اليوم 20 في صخرة الجليد
وصلنا أخيرًا إلى نهاية صخرة الجليد
‘لم أتوقع أن نصل بالضبط في اليوم 20’
كنا قد خصصنا 20 يومًا لعبور صخرة الجليد
لكننا واجهنا عدة أحداث غير متوقعة، واضطررنا إلى دفع أنفسنا بقوة كي نصل في الوقت المحدد
‘ربما كان الجدول ضيقًا جدًا من البداية’
لقد أخذنا قلة خبرة الأعضاء في الحسبان عند التخطيط للحملة
لكننا لم نملك إلا معلوماتهم على الورق
لم نكن نعرف مهاراتهم الفعلية
كانت قوة الحملة قوية هجوميًا، لكنها تفتقر إلى الأمان والحركة
حسنًا، أظن أن هذا متوقع من فريق أُنشئ للحرب لا للاستكشاف
“سيدي، بماذا تفكر؟”
“…لا شيء”
نفضت أفكاري ونظرت حولي
قاع عين النهر الجليدي، الموسوم بنمط عملاق على شكل عين
“الجميع، اهدؤوا وانتظروا! سنسحب القرعة بالترتيب!”
وصلنا إلى البوابة المؤدية إلى الطابق الثامن، لكن الجو كان فوضويًا
كان ذلك مفهومًا
هذه كانت صخرة الجليد، أرضًا قاحلة مهجورة لا يأتي إليها أحد
كنا أول من وصل إلى هنا هذا الموسم
“كيف سنقرر الترتيب؟”
“لا يهم، فلنسرع وننه الأمر. أنا أتضور جوعًا”
“ماذا؟ إذن يمكنك أن تغادر!”
“أغادر؟ لم أكن أنوي المشاركة أصلًا! أنا ساحر!”
كان الحد الأقصى لعدد الأشخاص في تعويذة الترابط ستة
وكانت نقاط الخبرة لأول إكمال محدودة بستة أشخاص أيضًا
لذلك قررنا سحب القرعة
كان الأمر قائمًا على الحظ فقط، بغض النظر عن الرتبة أو الإنجازات
“تبًا! لماذا ورقتي فارغة؟!”
“مهلًا! لا تفكر حتى في استخدام قدراتك للنظر داخل الصندوق! أنا أراقبك!”
“واهو! الطابق الثامن! لم أظن أن هذا اليوم سيأتي!”
امتلأ الهواء بالهتافات والأنين مع قصر الطابور
“ألا تشعر بخيبة أمل؟”
اقتربت مني رافيين وسألت
“خيبة أمل بشأن ماذا؟”
“أنت قائد الحملة. كان بإمكانك أن تأخذ مكانًا لنفسك ببساطة”
“آه، ذلك…”
كان الأمر قد نوقش بين قادة الفرق
اقترحوا أن نأخذ نقاط الخبرة لأنفسنا ونترك مكانًا واحدًا للآخرين
حتى إن كايسلان جادل بأن علينا إعطاء المكان الأخير لصاحب أكثر الإنجازات
كان يعرف حقًا كيف يتعامل مع مرؤوسيه
“…هل تستمع؟”
“نعم، أستمع”
“لماذا تخليت عنه بهذه السهولة؟”
سألت رافيين، فهززت كتفي
كانت تعرف الإجابة بالفعل
“تبًا، إنها فارغة”
عادت أميليا وهي تطقطق لسانها
“شويتز، حان دورك”
“كم بقي؟”
“واحدة”
فهمت…
أدرت رأسي خفية وعددت المستكشفين المتبقين
‘بقي أربعة’
إذن الاحتمال 1 من 4
ثم…
‘لا يوجد هانس بينهم’
كل الإشارات كانت تدل على الحظ الجيد
وووووووش!
اجتاحت ريح باردة الشق، فبردت عظامي
حفيف
خلعت الخاتم
لم أكن بحاجة إليه الآن
دب، دب
القدر شيء تصنعه بنفسك
“حظًا موفقًا”
شجعني كايسلان وأنا أقف أمام الصندوق
حان وقت المواجهة الأخيرة
“أوووووووه!”
أطلقت صرخة حرب وسحبت ورقة
ثم…
“للأسف، إنها فارغة”
تبًا، لقد فشلت
لماذا لا توجد موسيقى خلفية؟
هذا هو الوقت المثالي لموسيقى درامية
دب، دب
عندما تنحيت جانبًا، مرت رافيين بجواري
آه، كانت التالية
هل يمكن أن تفوز حقًا—
“هل هذه هي التي عليها دائرة؟”
“نعم، تهانينا”
واو، لقد حصلت عليها فعلًا!
‘كان عليّ أن أسحب أخيرًا…’
شعرت بوخزة ندم، لكن بعد ذلك…
“هل يمكنني نقلها إلى شخص آخر؟”
“ألم تسمعيني سابقًا؟ ناقشنا الأمر وقررنا السماح بالنقل”
“حقًا؟”
أنهت رافيين حديثها مع كايسلان وسارت نحوي
ثم…
“خذ”
سلمتني ورقة القرعة
“…؟”
لم أستطع الفهم
لقد دخلت المتاهة وحدها كي تجتازها بسرعة وتحصل على مزيد من نقاط الخبرة
كانت مستعجلة بوضوح…
“لماذا تعطينني هذا…؟”
“لا أظن أن هذا يخصني”
“…ماذا؟”
كنت مرتبكًا، فأجابت بابتسامة خجولة
“كنت أراقبك. لقد كنت أكثر من عمل بجد”
ما هذا…
“وووه!”
“نعم، نعم! أنت من قادنا إلى هنا، وأنت تستحقها!”
“يا للخسارة. كنت سأعطيها له لو لم ينقل أحد آخر ورقته”
“كاذب! كنت سعيدًا جدًا عندما سحبتها!”
“أنا جاد! حتى إنني جادلت للسماح بالنقل أثناء الاجتماع!”
“خذها فقط! المستكشف الحقيقي يعرف كيف يغتنم الفرصة!”
لم يستطع هواء الشق المتجمد أن يصل إلي
‘إنه دافئ…’
شعرت كأنني سأبكي
تعليقات الفصل