الفصل 415: عين العاصفة (1)
الفصل 415: عين العاصفة (1)
العودة إلى الطابق السابع، صخرة الجليد
المرحلة النهائية لذلك الطابق، عين النهر الجليدي
「دخلت الشخصية منطقة خاصة」
「تم تطبيق تأثير الحقل – عين النهر الجليدي」
「تنعكس جميع تأثيرات الشفاء والتجدد」
「تم تطبيق تأثير الحالة [همس العمر الطويل]」
「عند الموت، ستُبعث الشخصية كلا ميت」
「تم تطبيق تأثير الحالة [الفرصة المسلوبة]」
يبرد الهواء الجليدي جسدي حتى العظم
تبدو حرارة الطابق الثامن كذكرى بعيدة
لكن لا وقت للتأقلم مع التغير المفاجئ في البيئة
“ناريا، استدعي الترولات!”
بدأ 3 من ترول الجليد بسحب الزلاجات المحملة بالإمدادات
كانت كل زلاجة تحمل طعامًا يكفي 13 يومًا
كان بإمكاننا إحضار ما يكفي لبضعة أسابيع لو جمعنا حصصنا الشخصية كلها، لكننا تعمدنا إحضار ما يكفي فقط حتى إغلاق المتاهة
كان علينا زيادة قدرتنا على الحمل إلى أقصى حد من أجل مستلزمات القتال والاستكشاف
“تشكيل!”
انخفض عدد قوة حملتنا إلى 25 عضوًا
أجريت حسابًا باردًا: طعام 13 يومًا يجب أن يكون كافيًا
“لنتحرك!”
بمجرد أن شكلنا صفوفنا، بدأنا صعود عين النهر الجليدي، متتبعين خطواتنا من 10 أيام مضت
إنه صعود شديد الانحدار، طريق حلزوني ضيق منحوت في الجليد
لكن وتيرتنا أسرع هذه المرة
لا توجد وحوش هنا بعد فتح البوابة
ينبغي أن نتمكن من بلوغ القمة خلال 5 أيام على الأكثر
المشكلة الحقيقية هي المطاردة
‘إن كانوا عقلانيين، فسيتركوننا وشأننا’
يتطلب دخول صخرة الجليد استعدادًا واسعًا
معاطف فرو سميكة لصد البرد، أحجار تدفئة، مؤن طعام، وزلاجات لحمل كل ذلك
أي مستكشف يعتمد فقط على جيب الفضاء الفرعي سيقع في ورطة حقيقية هنا
لكن…
‘بما أنني أعرف ذلك الرجل… فسيأتي’
ما زال الوقت مبكرًا للاطمئنان
حياتي على المحك، ومعها حياة رفاقي وبقية الأعضاء
عليّ أن أستعد لأسوأ احتمال
دق، دق
واصلنا التقدم، ونحن نحث الأعضاء المرهقين على زيادة وتيرتهم
بعد نحو 8 ساعات
“شويتز!”
اندفعت ساحرة من فريق كايسلان نحوي
إن لم تخني الذاكرة، فهي من الفيلق السحري الثاني
صوتها ونبرتها طفوليان بشكل غير معتاد بالنسبة إلى جندية…
“شويتز! شويتز! لدينا مشكلة! مشكلة كبيرة!”
لا أستطيع فهم سبب كلامها بهذه الطريقة، رغم طول قامتها ومظهرها الناضج
لكن هذه ليست المشكلة الآن
“مشكلة؟ هل هم؟”
“نعم! سحر الكشف الذي نصبناه عند البوابة قد تفعل!”
“فهمت…”
إذن تبعونا إلى صخرة الجليد
كنت أتوقع ذلك، لكنه ظل يقلب معدتي
“كم عددهم؟”
“دخلت فورًا في حالة غيبوبة ذهنية لمراقبتهم، وكانوا بالتأكيد أكثر من 20!”
“ما معنى بالتأكيد أكثر من 20؟”
“لاحظونا أسرع مما توقعنا. دُمرت عين العقل، لذلك لم أستطع رؤية أي شخص آخر يدخل”
تبًا، فاتتني أهم نقطة
معرفة قوة العدو كانت ستمنحنا أفضلية كبيرة
“كيف كان عتادهم؟”
“هه، أنت تتساءل إن كانوا قد استعدوا جيدًا، أليس كذلك؟”
“نعم”
أومأت، فابتسمت الساحرة ابتسامة عريضة
“إنهم غير مستعدين تمامًا! يرتدون فقط عباءات رقيقة فوق دروعهم! لديهم حقائب ظهر، لكنها غالبًا مليئة بالطعام. لن تكون لديهم حقائب ظهر قابلة للتوسعة، لذلك سيضطرون إلى العودة قريبًا”
اختفى قلقها الأول، وحل محله غرور واثق
كان هذا خبرًا جيدًا
‘انس أمر العباءات، إنهم يستخدمون حقائب الظهر؟ حسنًا، أظن أن توقع إحضارهم زلاجات أو عربات أمر غير واقعي’
حقائب الظهر لها قدرة حمل محدودة
لن يستطيعوا حمل طعام يكفي 13 يومًا في تلك الحقائب، لا مع تفعيل تأثير حالة [المجاعة]
وحقائب الظهر عبء في القتال
إنها ضخمة وثقيلة، وتعيق الحركة
في المراحل المبكرة، عندما كانت جيوب الفضاء الفرعي نادرة، كانت الفرق ذات المستوى المنخفض تستأجر حتى حمّالين لحمل مؤنها
“حسنًا. سننصب سحر كشف آخر هنا ونتحرك. نحتاج إلى معرفة عددهم الدقيق”
“نعم، سيدي!”
توقفنا قليلًا ونصبنا سحر كشف آخر، ثم استأنفنا رحلتنا
هذه المرة، دفعنا أنفسنا بقوة أكبر
“شويتز! شويتز!”
بعد 6 ساعات، جاءت الساحرة نفسها راكضة نحوي مرة أخرى
“لقد تفعل سحر الكشف!”
كان ارتجاف صوتها كافيًا ليجعل الأمر واضحًا: لم يكن هذا خبرًا جيدًا
“…إنهم أسرع مما ظننت”
السحر الذي نصبناه بعد 8 ساعات من السير تفعل بعد 6 ساعات فقط
هذا يعني أنهم يتحركون أسرع منا
إن استمر الأمر هكذا، فسيدركوننا خلال يومين
“يـ، يبدو أنهم يائسون… ليس لديهم ما يكفي من الطعام، لذلك يحاولون اللحاق بنا في أسرع وقت ممكن…”
كنت أفهم يأسهم
كان الوقت ينفد منهم
“كم عددهم؟”
“تأكدت هذه المرة! 46!”
“هذا خبر جيد. شكرًا لك”
“هذا واجبي، سيدي!”
أدت الساحرة التحية بمرح
ثم بدت كأنها تذكرت شيئًا
“آه، صحيح. هناك شيء آخر…”
توقفت والتفتت نحوي
ثم تحدثت بحذر
“هناك بعض الأفراد غير العاديين بينهم. إنهم مختلفون عن الآخرين بمجرد النظر إلى عتادهم… والساحر الأسود الذي اكتشف سحري أولًا كان واحدًا منهم”
“…”
“إنه مجرد رأيي، فلا تقلق كثيرًا!”
“حسنًا، سأضع ذلك في الحسبان”
“نعم، سيدي… آه، وشيء آخر! ماذا عن سحر الكشف؟ هل ننصب واحدًا آخر؟”
“لا، لقد تأكدنا من عددهم. نحتاج فقط إلى معرفة متى مروا من هنا”
“نعم، سيدي!”
بعد أن عادت الساحرة إلى موقعها، تمتم غوبلن بنبرة غريبة
“تلك… مارون مليئة بالطاقة دائمًا، أليست كذلك؟”
عمّ يتحدث؟
هل يفهم الوضع أصلًا؟
كنت على وشك أن أقول له أن يركز على الطريق أمامنا…
“هذا مؤسف. آمل أن تنجو…”
لكن كلماته التالية أوقفتني
كان يحدق في ظهر الساحرة، وصوته مملوء بحزن غريب
لم أستطع إلا أن أوافقه
“نعم، سيكون ذلك مؤسفًا…”
“…”
هبط بيننا صمت ثقيل
ثم…
تحدثت رافيين، التي كانت تسير بجانبنا
“بما أننا نتحدث عن النجاة، باراب، كيف تشعر الآن؟”
كانت تنظر إليه بازدراء من قبل…
لكنها الآن تسأله عن رأيه
لا بد أنها شهدت حدسه العجيب بنفسها
“حسنًا… لم أعد متأكدًا. أشعر فقط أننا يجب أن نواصل التقدم، مهما أصبح الأمر صعبًا”
“…فهمت”
تحول المزاج فجأة إلى كآبة
تنحنحت وغيرت الموضوع
“بالمناسبة، باراب، لماذا انضممت إلى الحملة؟”
“…نعم؟”
“لديك ذلك الحدس المذهل. كان يجب أن تتمكن من تجنب هذا”
كنت فضوليًا بشأن هذا منذ غادرنا المدينة
لقد تجنب حادثة الطابق الأول بفضل ثقته بحدسه، فلماذا هو هنا؟
“حسنًا… لم أرد المجيء من البداية”
“ماذا؟”
“لا أقول هذا لأنني نادم الآن. إنها الحقيقة”
“حقًا؟”
“نعم، سيدي. حاول كبير الكهنة إقناعي، وعرض عليّ كل أنواع المكافآت… لكنني لم أقتنع. حاولت اختلاق أعذار لتجنب الأمر، لكن…”
“لكن؟”
“تنهد ونظر إليّ. شعرت فجأة بقشعريرة تسري في ظهري، فغيرت رأيي ووافقت على الانضمام. أعني… ألن تفضل السير في طريق مليء بالأشواك على مواجهة الجلاد؟”
“…؟ الجلاد؟ لا أفهم”
“حسنًا… قد يبدو هذا غريبًا، لكنني شعرت أنني سأموت إن رفضت. أعني ذلك. ظننت أن دخول المتاهة سيكون أكثر أمانًا”
“آه…”
“على أي حال، أنا نادم الآن. لم يكن ليقتلني فعلًا، أليس كذلك؟ هاهاها…”
ضحك غوبلن بتوتر، وبدا أن رافيين قبلت تفسيره
لكن…
‘هذا غريب…’
كان هناك شيء غير مريح
لم أستطع تحديده
“باراب، هل لديك أي فكرة عن سبب جعلك كبير الكهنة تشعر بذلك؟”
“همم، حسنًا… لم أفكر في الأمر كثيرًا… ربما كان يخطط لإرسالي في مهمة أكثر خطورة إن رفضت”
واصلنا الحديث ونحن نسير، لكنني لم أستطع معرفة ما الذي أزعجني
كان لدينا الكثير مما يشغل أذهاننا
‘بهذا المعدل، سيدركوننا خلال يومين’
حتى لو زدنا وتيرتنا، فهذا غير كاف
سيلحقون بنا قبل أن نصل إلى نهاية صخرة الجليد
ماذا نفعل؟
كيف نهرب من هذه المطاردة؟
دق، دق، دق، دق—
خفق قلبي، ممتلئًا بالقلق
حك، حك
صوت حجر شحذ يسن نصلًا
مضغ، مضغ
صوت شخص يستمتع بمضغ اللحم المجفف
“هاها، حقًا؟”
“نعم، يجب أن نذهب معًا حين نعود إلى المدينة. لن تصدقني إن أخبرتك فقط”
كان بعض المستكشفين يتحدثون ويضحكون، بينما كان آخرون يتأملون، وأنفاسهم عميقة ومنتظمة
كان لكل واحد طريقته الخاصة في التعامل مع الضغط
“…ألا ينبغي أن تحصل على بعض الراحة أيضًا، سيدي؟”
“سأكون بخير هنا. عودي إلى موقعك”
“لكن…”
“اذهبي، الآن”
بأمري، عادت إروين إلى موقعها على مضض، وكتفاها هابطان. حدقت في ظلام الطريق الهابط
“كانوا يحاولون مراعاتك، أليس كذلك؟ لم يكن عليك أن تكون قاسيًا هكذا”
“لقد تجاوزوا الحد”
“…أفهم”
كانت رافيين على وشك أن تقول شيئًا، لكنها توقفت حين رأت تعبيري
كنا حاليًا في منتصف عين النهر الجليدي
“لقد وصلنا إلى نقطة المنتصف”
كنا قد وصلنا إلى هنا بعد 10 أيام من السير المتواصل
والآن كان علينا التوقف
لأن…
“…سيصلون قريبًا”
خفق قلبي
لم يكن حماسًا للمعركة القادمة، بل قلقًا
“…”
كنت أفكر لأيام، محاولًا إيجاد طريقة لتجنب المحتوم… لكن لم يخطر ببالي شيء
لم تكن هناك طريقة للهرب من هذا القتال
لذلك…
“…”
كل ما استطعت فعله هو الاستعداد له
مهما كانت قوة العدو، كان علينا القتال
’46…’
هذا يقارب ضعف عددنا
ووفقًا للساحرة، كان 10 منهم أقوياء بشكل خاص. عتادهم وحده يضاهي عتاد قاتل التنين
‘ربما يكون بعضهم من فريق حملة الطابق الثامن’
إن كان الأمر كذلك، فنحن في مأزق عميق
سيكونون أقوياء بما يكفي لتطهير الطابق الثامن
لن تكون لنا فرصة في قتال مباشر
لكن…
“…”
لا يوجد خيار آخر
علينا القتال
‘لكن إن فزنا…’
يمكننا إنهاء هذه الحملة هنا
لن نضطر إلى الصعود أكثر
يمكننا فقط البقاء هنا والأكل حتى تغلق المتاهة
قرمشة
قبضت يدي
نعم، هناك ذلك الاحتمال
“…!”
“الجميع، استعدوا!”
صرخت الساحرة فجأة، وصوتها يرتجف
“إنهم قادمون…!”
لقد حان الوقت
تعليقات الفصل