الفصل 445: الحفلة (2)
الفصل 445: الحفلة (2)
كما لو أنني أطلق نية القتل عند المائدة المستديرة، حدقت إليه من الأعلى، كأنني مستعد لتمزيق حلقه. ورغم أن هذا لم يكن المجتمع حيث تتصل العقول، كان ذلك كافيًا ليجعله ينكمش خوفًا
“…….”
جيد
لم تختبر شيئًا كهذا من قبل، أليس كذلك؟
وُلدت وفي فمك ملعقة فضية، مدللًا ومترفًا
“…….”
صمت
كان النبلاء، الذين يحبون الفضائح المثيرة، يراقبون من بعيد
كان بإمكانهم التدخل والدفاع عن نبيل مثلهم من بربري فظ مثلي
‘فالبرابرة قويون أكثر من اللازم في النهاية’
لو كنت جنية، أو قزمًا، أو رجل وحش، لتقدم أحدهم وانتقد وقاحتي
كانوا سيفترضون أنني أستطيع فهم كلماتهم
لكن ماذا عن البربري؟
كانت الإجابة في هذا الصمت
“…….”
لم يعرفوا كيف يتصرفون
كانوا خائفين من أن يُسحبوا إلى مرمى النيران
“…هل نتركهما وشأنهما فقط؟”
عبّر أحدهم عن قلقه، لكنه سرعان ما أشاح بنظره حين التقت أعيننا
كان من المنطقي أنني لن ألجأ إلى العنف أمام هذا العدد من النبلاء…
لكنهم لم يستطيعوا التأكد
هل سيفهم بربري يتحدى شخصًا إلى مبارزة بسبب إهانة بسيطة معنى المنطق العام؟
“أنا أنتظر إجابتك”
اقتربت خطوة
“ألا تريد المبارزة؟”
النبلاء الذين كانوا يتحدثون معه قبل قليل تراجعوا بهدوء
يبدو أنه لم يعد أمامه خيار سوى حل هذا بنفسه
“…حدد التاريخ”
لم يكن ذلك قرارًا نابعًا من الثقة
بل لأنه لم يكن يملك أي خيار آخر
رفض مبارزة من نصف بشري أهانه للتو أمام الجميع؟ كان ذلك انتحارًا اجتماعيًا في هذا المجتمع، حيث السمعة تعني كل شيء
“إذًا أنت جبان أكثر من أن تقاتلني بنفسك؟”
“…هناك سيف خاص للتعامل مع الوحوش”
تحدث بلباقة، لكن المعنى أنه سيعيّن ممثلًا عنه
“حسنًا. لكن احرص على تجهيز عدة مرشحين”
“…عدة؟”
بدا مرتبكًا
هل ظن أن الأمر سينتهي بعد مبارزة واحدة؟
“آه، لم تكن تعرف؟ سأواصل تحديك إلى المبارزات حتى يُستعاد شرفي”
الكلب المجنون لا يترك ما يعضه
“…ماذا؟”
كان عليك أن تنتبه أكثر لكلماتك
أو كان عليك أن تملك داعمًا أقوى
عندها كنت سأستهدف شخصًا آخر
“هل أنت… واثق أنك تستطيع تحمل هذا…؟”
كان يسأل إن كنت سأذهب بالأمر إلى هذا الحد فعلًا
لا بد أنه يشعر كأن صاعقة ضربته من العدم
“هذا سؤال غريب. أتحمل هذا؟”
تحدثت بوضوح، وبصوت عال بما يكفي ليسمع الجميع
“هل أبدو كشخص يهتم بذلك؟”
احذروا، فقد تكونون التاليين
تحددت المبارزة
والآن لم يبق إلا أن نقرر التاريخ
“ما رأيك في هذا الأسبوع؟”
“…….”
“هل تحتاج إلى مزيد من الوقت لتجد شخصًا؟”
“لا، هذا وقت كاف”
كان قد تكيّف أخيرًا مع الوضع
لا بد أنه أنهى حساباته
‘ربما يراه حتى فرصة؟’
بربري فظ تجرأ على تحدي نبيل
ونبيل يقبل التحدي برقي ويدافع عن شرفه
كانت قصة جيدة
بالطبع، لن تسير الأمور بهذه الطريقة
‘غالبًا سيستخدم علاقاته ليجد فارسًا مقبولًا’
لم أكن متأكدًا من مستوى ممثله
لكنني كنت واثقًا
ما من طريقة تجعل قائد الفرسان الملكيين يكون ممثل مبارزة لمجرد بارون
وأنا أستطيع هزيمة أي شخص دون ذلك المستوى
لكن…
“هذا يكفي”
تدخل أحدهم
‘الدوق كيالونوس’
مشى عبر الحشد الذي انقسم له، وربت على كتفي
كأنه يحاول تهدئة طفل يرمي نوبة غضب
“إنها مناسبة سعيدة، أليست كذلك؟”
“…….”
“فلننس الأمر فحسب. نحن جميعًا أعمدة هذه المملكة، ألسنا كذلك؟”
كانت نواياه السياسية واضحة
كان يتدخل لحل موقف لم يستطع أحد آخر التعامل معه
وإن هدأت وتراجعت بعد تدخله…
فسوف يعزز ذلك سمعته بين النبلاء
لكن…
‘ألم تقل إننا صديقان؟’
الصديق الذي يأخذ فقط ولا يعطي يُهجر بسرعة
إن أردت شيئًا مني، فعليك أن تعطيني شيئًا في المقابل
“البارون كيبريوت أهانني”
اختفت ابتسامة الدوق
واصلت
“ناداني بنصف السلالة، وبالوحش”
حسنًا، من الناحية الدقيقة، كان صديقه هو من قال ذلك، لكن لا يهم
“وأهان البارونة ليريفيا، واصفًا إياها بامرأة ساقطة لمجرد أنها من أنصاف الوحوش. وحين اعترضت، ضحك عليّ وسألني إن كنت أملك أصلًا شرفًا يمكن إهانته”
حتى إنه سخر من مهاراتي في القراءة والكتابة، لكنني قررت ألا أذكر ذلك
كان سيجعلني أبدو تافهًا
“هذا ما فعله البارون كيبريوت. في هذه «المناسبة السعيدة» التي ذكرتها”
كنت قد أعلنت أمام الجميع أسبابي لتحديه إلى مبارزة
ثم سألت
“هل هناك أي سبب يجعلني أسامحه؟”
نظر الدوق إلى البارون
لم يكن يعرف التفاصيل
“تسك”
طقطق بلسانه، ثم نظر إليّ من جديد. بدا كأنه نادم على تدخله، لكن بعدما صار طرفًا في الأمر، لم يعد لديه سوى خيارين
أن ينسحب خالي اليدين، وسمعته ملطخة
أو…
“لقد أخطأ البارون كيبريوت”
أن يقدم لي شيئًا في المقابل
كان قراره سريعًا وحاسمًا
“أعدك باسمي أن هذا لن يحدث مرة أخرى. لا اليوم، ولا في أي مكان آخر”
وعد قُطع باسم الدوق كيالونوس
“أليس كذلك، بارون كيبريوت؟”
أجاب البارون وهو يرتجف فورًا
“نـ نعم… بالطبع، أيها الدوق”
حتى أنا استطعت أن أرى أنه كان صادقًا
لن يجرؤ على تكرار خطئه
وكذلك لن يجرؤ أي نبيل آخر
كان لوعد الدوق وزن
إن حدث هذا مرة أخرى، فسيكون إهانة مباشرة لشرفه
‘من المؤسف أنني لم أستطع خوض المبارزة… لكن ستكون هناك فرص أخرى’
أصدرت حكمًا سريعًا
لقد تراجع الدوق
“إذًا، هل ستهدأ الآن؟”
إن رفضت، فسيكون ذلك إعلان حرب
“لم أتلقَّ اعتذارًا من البارون كيبريوت بعد. وحتى إن فعلت، فلن يُستعاد شرفي”
لكن…
واصلت
“سأدع الأمر يمر”
“همم…”
شهق النبلاء
“إنه طلب صديقي”
“……!”
اتسعت أعينهم دهشة
صديق
كلمة تدل على علاقة قريبة ومتساوية
“…..”
في اللحظة التي نطقت فيها بتلك الكلمة، خيّم الصمت على قصر المجد
‘بربري ودوق، صديقان؟’
كان الهواء مشحونًا بالترقب
قطّب الدوق جبينه قليلًا، ثم ابتسم بدفء
“يسرني سماع ذلك”
لم ينف صداقتنا ولم يؤكدها
لكن ذلك كان كافيًا
لقد رفع مكانيتي كثيرًا
‘مكسب غير متوقع’
بالطبع، كان الدوق قد اتخذ قرارًا محسوبًا. فقد قطع وعدًا باسم عائلته لحل حادثة صغيرة
لا بد أنه رأى أن رفع مكانيتي أفضل من الإضرار بسمعته
“حسنًا، لدي بعض الأعمال الرسمية التي يجب أن أهتم بها، لذلك سأغادر. سأستدعيك مرة أخرى قريبًا. وتهانيّ على ترقيتك”
غادر بعدما وعد بمقابلتي مرة أخرى أمام الجميع
‘هذا يجعلني أشعر ببعض الضغط…’
لكن النتيجة كانت جيدة
تغيرت الطريقة التي ينظرون بها إليّ
“…إنه ليس مجرد بربري محظوظ، أليس كذلك؟”
“هل يمكن أن يكون… الدوق هو من دعم ترقيته…؟”
نظراتهم المتعالية صارت الآن مليئة بالفضول
كانت علامة جيدة
كلما ازداد الاهتمام الذي أحصل عليه، قل احتمال أن يتصرف الماركيز بتهور
لذلك وجهت تحذيرًا إلى البارون كيبريوت فقط وعدت إلى مقعدي
كانت البارونة الأرنب البيضاء واقفة هناك، تحدق إليّ
“لا تحتاجين إلى الوقوف لتحيتي”
“…….”
“…بارونة ليريفيا؟”
أفاقت أخيرًا من ذهولها واقتربت مني
ثم همست بعجلة
“لـ لماذا فعلت ذلك…!”
“…….”
“من الجيد أن الدوق تدخل! كان من الممكن أن تقع في مشكلة خطيرة!”
يا للعجب، هذه العائلة لا تقدر الدبابات
ألا يفترض بها أن تشكرني على جهودي؟
“لقد سار الأمر على ما يرام، أليس كذلك؟”
“…؟”
“وعد الدوق لن يمحو كل التمييز، لكن على الأقل لن يهمسوا من وراء ظهركم بعد الآن”
تمامًا كما أردت
تغير تعبيرها
“أنت… فعلت كل ذلك من أجلنا فقط؟”
“ولماذا أحتاج إلى سبب آخر؟”
“كان ذلك متهورًا جدًا! لو لم يتدخل الدوق، لما استطاعت ميلبث حمايتك…!”
كانت كلماتها مؤلمة قليلًا
جعلت جهودي تبدو مجرد حظ خالص
“حسنًا، لا أظن أن ذلك كان سيحدث”
“…بالطبع أنا أقدّر قيمتك. لكن ليست كل العائلات في ميلبث تشعر بالطريقة نفسها. ربما كانوا سيقررون أنك لا تستحق المخاطرة، بالنظر إلى رد الفعل المحتمل من النبلاء الآخرين…”
“توقفي”
كانت تثرثر
لم يكن هذا ما قصدته
“ميلبث لا تهم”
“…هاه؟”
“والدوق لا يهم أيضًا. النتيجة ما كانت لتختلف حتى لو لم يتدخل”
“…؟”
شرحت بصبر
“قلتِ لي أن أصبح شخصًا لا غنى عنه”
“…….”
“لذلك تحديته إلى مبارزة. إنهم يحتاجون إلى شخص مثلي ليبقيهم تحت السيطرة. آه، كان البارون كيبريوت هدفًا مثاليًا. عائلته ليست مؤثرة إلى ذلك الحد، وداعمه ليس قويًا إلى ذلك الحد”
“انتظر! أنت… خططت لكل هذا؟”
“نوعًا ما”
أومأت، فصارت عاجزة عن الكلام
لكن بقي لديها سؤال واحد
“لكن كيف يجعلك ذلك شخصًا لا غنى عنه؟”
آه، هذا؟
“قلتِ إنه لا توجد طريقة أخرى حين سألتك لماذا كنتم تتحملون إهاناتهم”
كنت قد رأيت ذلك حينها
ما يفتقر إليه النبلاء من أنصاف البشر
شيء لا يستطيع التعرف عليه إلا دبابة مخضرم
“ليس الأمر أنه لا توجد طريقة أخرى. توجد دائمًا طريقة”
قلت بحزم
“إن لم تكونوا ترون طريقًا، فذلك لأن…”
“…..”
“…ليس لديكم من يمهده لكم”
لم تقل شيئًا
لكنني استطعت أن أعرف من تعبيرها
‘حسنًا، نجح ترويجي لنفسي’
صحيح، أنا حددت قيمتي بنفسي
واصلنا حديثنا
كانت منبهرة وسألتني أسئلة لا حصر لها، وأنا سايرتها، أبيع نفسي كأنني بائع محترف
ومع مرور الوقت…
“أنت محق…”
تغير تعبيرها
“ما الذي تغير بعد كل هذه السنوات من تحمل إهاناتهم؟ لو تقدمنا خطوة واحدة فقط إلى الأمام… لكانت النتيجة مختلفة!”
اختفى الحيوان العاشب الساذج
ولم يبق إلا وحش مصمم
“حان وقت تغيير ميلبث. لا تقلق، بارون ياندل. سأحرص على أن تحصل على دعم النقابة. نحن نحتاج إلى شخص مثلك”
غادرت الطاولة
راقبتها وهي تغادر، وخطرت ببالي فكرة
أن تخفي أنيابك، أو تكشفها
ربما هذا هو الفرق بين العواشب واللواحم
‘لهذا تكون البيئة مهمة جدًا’
إنها تتأثر بسهولة كبيرة
ربما لأنها أرنب
على أي حال، غادرت، وواصلت وجبتي
ثم بدأ النبلاء يقتربون مني
“بارون ياندل، أعتذر عن تصرفي السابق. سمعت ما حدث، ويبدو أنك كنت تملك كل الحق في تحديه إلى مبارزة”
“نعم، كان الأمر فظيعًا”
“تسك، عنصرية في هذا العصر”
كانوا جميعًا يحاولون إصلاح الأمور بعد أن تدخل الدوق
كان الأمر مسليًا، لكنني سايرتهم
العلاقات كانت أصولًا أيضًا
“هاها، شكرًا لكم. سأزور عائلاتكم إن دعوتموني”
“أوه، حقًا؟ سمعت أنك لم تحضر أي مأدبة منذ تلك التي أُقيمت في قصر الكونت بيرديهيلت”
“لم أكن أعرف أحدًا حينها. لكننا الآن أصدقاء، ألسنا كذلك؟”
“…أصدقاء؟ هاهاها! أنت جريء جدًا بالنسبة إلى مستكشف! حسنًا، لنكن أصدقاء!”
كان الكونت بيرديهيلت أيضًا بين الذين اقتربوا مني، وبدا أنه نادم على عدم تزويج ابنته لي
“يسعدني أن أراك تحقق هذا النجاح، لكنني أشعر ببعض الخيبة. كانت ابنتي ستكون سعيدة…”
ابنته؟ أرجوك
كانت ترتجف خوفًا حين رأتني
“هاها، سأذهب الآن. لا تتجاهلني حين أدعوك إلى مأدبتي!”
أرسلته بعيدًا، ثم واصلت تحية النبلاء الآخرين
ثم…
‘…هاه؟’
صافحني بارون في منتصف العمر، ودس ورقة في كفي، ثم غادر
شعرت بقشعريرة تسري في ظهري
‘هذا اللعين…’
أردت تمزيق الورقة إلى قطع صغيرة، لكنني قررت قراءتها أولًا، احتياطًا
وسعدت لأنني لم أفعل
[سأنتظرك بعد ثلاثة أيام، في المكان الذي التقينا فيه أول مرة. —صديقك الحقيقي]
واو، إنه يتصرف بسرية شديدة
إذًا، كنت قد أنجزت إحدى المهام الفرعية لمراسم الترقية؟
‘…الآن عليّ فقط أن أقابل الماركيز’
مزقت الورقة، وألقيتها في المرحاض، ثم غادرت الحمام
تعليقات الفصل