الفصل 45: رسم خط فاصل (2)

الفصل 45: رسم خط فاصل (2)

بعد عودتي إلى النزل، كنت أنظم حقيبة ظهري عندما واجهت مشكلة

كانت المشكلة تتعلق بشيء ليس سوى الخوذة المعدنية في يدي

هل أبيع هذه فحسب؟

كانت هذه الخوذة تُسمى رسميًا القناع الذهبي في اللعبة

غرض يُحصل عليه بهزيمة زعيم القلعة الدموية واستيفاء شروط خاصة معينة

وكان تأثيره بسيطًا

كان يخصص مظهر وجه من يرتديه

رغم أن التأثير كان محدودًا بثلاثين يومًا داخل اللعبة فقط

وفوق ذلك، إنه غرض استهلاكي محدود الاستخدام

مما أتذكره، ربما كان يمكن استخدامه حتى خمس مرات؟

تذكرت أنه اختفى طبيعيًا من مخزوني بعدما استخدمته بالكامل

بالطبع، لم أكن متأكدًا تمامًا من العدد

لأنني، باستثناء جولة اللعب الأولى حين وضعت يدي عليه، لم أستخدم هذا الغرض قط

بل كنت أبيعه في التبادل كل مرة

بحوالي 500,000 حجر

ومع ذلك، أنا قلق

لم يكن هذا قلقًا سيشعر به المرء لو كان يلعب اللعبة

ما فائدة غرض تجميلي في لعبة؟

لماذا قد تضع مظهرًا على شخصية لعبة برسوم ثنائية الأبعاد، وفوق ذلك لمدة محدودة بثلاثين يومًا فقط؟

كان بيعه أفضل، حتى لو كان رخيصًا مثل 10,000 حجر

لكنني كنت في واقع الآن

بعد تفكير قصير، اتخذت قراري

بما أنني لا أستطيع التأكد، فلأحتفظ به الآن. لست محتاجًا إلى المال حاليًا على أي حال

كان وضعي مختلفًا عن اللعبة في نواح كثيرة

ألم أُلفق لي اتهام وأُسجن حتى، قبل وقت قصير؟

إذا احتجت يومًا إلى أن أصبح عدوًا عامًا لهذه المدينة، فسيؤدي هذا الغرض بالتأكيد دورًا ضخمًا

وربما أستطيع العثور على مكان آخر لاستخدامه أيضًا

في النهاية، المال هو ما يجعل العالم يدور

استطعت أن أشعر مرة أخرى بمدى قيمة المال

لو لم أكسب مالًا كثيرًا هذه المرة، لاخترت البيع بالتأكيد

وكما يمكن رؤية ذلك من هذا

كلما زاد المال الذي تملكه، زادت الخيارات التي تملكها

سواء كان ذلك في اللعبة، أو في الواقع

أو حتى في هذا العالم البعيد

“مهلًا! هل سمعت؟ اتحاد البلور تفكك!”

كانت جنية ذات شعر فضي تأكل بهدوء في زاوية المطعم

رفعت داريا ويتيمبر دي تيرسيا أذنيها المدببتين بانتباه

لأن هذا كان موضوعًا يهمها

“ماذا؟ اتحاد البلور، تفكك؟”

اتحاد البلور

كان اسم عشيرة مغامرين حققت نموًا هائلًا في العقد الماضي. كانت متخصصة في تقديم تسهيلات مختلفة لمغامري الطابق الأول، باستخدام شبكة واسعة من المعارف وفائض كبير من أحجار الرسائل

“مفاجئ، أليس كذلك؟ عشيرة مغامرين كاملة في حالة ممتازة تختفي فجأة بين ليلة وضحاها؟”

“هاه! حالة ممتازة؟ هل يمكنك حتى أن تسميهم مغامرين؟”

بحسب ما سمعته، كان معظم أعضاء اتحاد البلور أناسًا عاديين وضعوا أقدامهم في عالم المغامرين تحت ضغط الضرائب

كان كثير منهم يملكون عملًا منفصلًا في المدينة، ويقضون يومًا واحدًا فقط في الشهر لزيارة المتاهة

بالطبع، لم يكن في ذلك وحده أي خطأ

بل يمكن حتى أن يُسمى مثل هذا الغرض نبيلًا

في الحقيقة، سمعت أن كثيرًا من المواطنين العاديين الذين كانوا يواجهون أزمة العجز عن دفع ضرائبهم، وهي أزمة كانت ستؤدي إلى إعدامهم، قد أُنقذوا من خلال هذا في الماضي

لكن

“على أي حال، هذه أخبار جيدة! كانوا يتباهون دائمًا في كل مكان بأنهم مغامرون”

كان اتحاد البلور الحالي قد فسد

مع نمو قوته، بدأ يرفض الغرباء، وكثرت حالات إساءة استخدام السلطة بل وحتى الأعمال العنيفة ضد المغامرين المبتدئين

ما حدث لأختها كان مثالًا مثاليًا

لم يكتفوا بأن حاولوا إيذاءها بتلك الطريقة القبيحة، بل حاولوا أيضًا التخلص منها لإسكاتها

أكره الاعتراف بذلك، لكن لولا ذلك البربري، لكان من الممكن أن يحدث شيء لا يمكن تخيله

منذ سمعت عن الحادثة، كانت تأمل أن تتولى أمر أولئك الرجال يومًا ما

لكن من هذه المحادثة، بدا أنها لم تعد بحاجة إلى ذلك

وبالمصادفة، كان هذا أيضًا بفضل بربري

“بالمناسبة، لم أسأل بعد. لماذا تفككوا فجأة؟”

“أوه، ألم تسمع القصة؟”

“أي خبر؟”

“بربري الحرية!”

وبينما كانت تتنصت سرًا على القصة التي تلت ذلك، عبست داريا دون وعي

كلما استمعت أكثر، أصبحت القصة أكثر إثارة للاهتمام

بعد أن لُفق له اتهام، لم يهرب هذا الرجل من السجن فحسب، بل هل أخذ حتى ابنة الرئيس الإقليمي رهينة؟

“القصة تكبر أكثر فأكثر. بهذا المعدل، قد ينتهي الأمر بإلغاء قانون التحقيق الجديد في الغنائم للمغامرين من الرتبة التاسعة”

كانت قصة تستحق الاستماع

الشخص الذي زُعم أنه نفذ التلفيق كان قد حُكم عليه بالفعل بالموت وشُنق على الفور. وحتى اتحاد البلور، الذي كان يفتخر بحجمه الهائل، يبدو أنه يُحاسب الآن على أفعاله الماضية، ويتعرض لضرب قاس

فقط، كان هناك شيء واحد

“لكن هل تعرف ما الأكثر مفاجأة؟ ذلك البربري مجرد مغامر من المستوى التاسع! مبتدئ بالكاد تجاوز طقس بلوغه!”

مغامر من المستوى التاسع أنهى للتو طقس بلوغه

لسبب ما، عندما سمعت هذه القصة، خطر شخص واحد في بالها

بربري واجهها بكرامة، وكان مختلفًا عن الجموع في نواح كثيرة

مستحيل، مثل هذه المصادفة

هزت رأسها كأنها تحاول فك أفكارها المتشابكة

نهضت داريا وغادرت المكان متجهة نحو المنزل

لكن مع كل خطوة، عادت الفكرة مرة بعد مرة

هل ذلك البربري ميت حقًا؟

حتى الآن، لم يكن هناك سبب للشك في ذلك

لكن إن كان هو في الحقيقة بطل القصة التي سمعتها للتو

فهذا يفسر لماذا لم يعد إلى النزل لمدة يومين

هل يمكنها حقًا إخبار أختها الصغيرة بهذا؟

صرير

لم تكن الفكرة قد غادرت رأسها بعد عندما فتحت الباب، ورأت أختها الصغرى التي بدت هزيلة بوضوح

كانت جالسة على السرير، مغمضة العينين، تتحكم في ثلاث خصلات من اللهب كانت على وشك الانطفاء في أي لحظة

في المرة الماضية داخل المتاهة، كانت اثنتان هي حدها الأقصى

“أوه، أختي الكبرى، هل عدت؟”

“… هل كنت تستدعين الأرواح بلا توقف منذ ذلك الحين؟”

“نعم، إذا كان بإمكاني توسيع قدرتي ولو بأدنى مقدار…”

اشتد فم داريا في خط واحد عند تلك الكلمات

لم تكن طريقة التدريب نفسها مفاجئة

لأنها هي من أرشدت إروين إلى التدريب بهذه الطريقة منذ البداية

لكن أختها الصغرى لم تكن قد دفعت نفسها إلى الحد الأقصى بهذا الشكل من قبل

“تعرفين، أختي الكبرى، أظن أنني سمعت صوت النار”

“ماذا؟”

“الآن عرفت. أعرف كيف أصبح قوية. لماذا بقيت ضعيفة جدًا طوال هذا الوقت؟ لماذا كان علي دائمًا أن أطلب المساعدة من شخص آخر…”

أختها الصغرى، التي كانت دائمًا خجولة بعض الشيء، والتي كانت دائمًا تتجنب نظرها عند الكلام، واصلت الحديث وهي تحدق مباشرة في عينيها

“لم أكن يائسة بما يكفي فقط”

لم تكن في ذلك الصوت الجاف المتشقق أي حيوية، بل كان فيه شعور باليأس فقط

حقد. عطش إلى النصر

أخيرًا، امتلأ الشيء الوحيد الذي كانت أختها الصغرى تفتقر إليه أكثر من أي شيء آخر

كان واضحًا ما الذي تسبب في هذا التغيير

لذلك أغلقت داريا فمها

حتى لو كانت القصة صحيحة، من الأفضل ألا أخبرها الآن

تمامًا كما كان الحال قبل عشر سنوات

أي عنف أو خيانة داخل القصة لا يعني تشجيعًا عليه في الحياة.

كل هذا، كان من أجل أختها الصغيرة الغالية

في وقت ما بعد الظهر

زرت فرع نقابة المغامرين القريب من البرج

لأكون صادقًا، كانت تجربتي الأخيرة هناك صادمة إلى درجة أنني لم أرغب حتى في الاقتراب منه مرة أخرى أبدًا

لكن لم يكن لدي خيار سوى متابعة المهمة اليومية التي تلقيتها في اليوم السابق

“لماذا أتيت؟”

“أبحث عن زملاء بالمستوى المناسب”

“هل لديك أي متطلبات؟”

دخل إداري النقابة مباشرة في صلب الموضوع دون إضاعة الوقت بكلمات عديمة الفائدة

وأجبت أنا أيضًا بلا تردد

“فريق من أربعة على الأقل، يعمل في الطابق الثالث أو أعلى”

في النهاية، لم آت فقط لملء مكان آينار ببديل

بل كنت أخطط لاستخدام ترقيتي إلى الرتبة السابعة للانضمام إلى فريق يملك أفضل المهارات، لأن ذلك كان الطريق الأكثر فعالية لمهاجمة المتاهة

حسنًا، على افتراض أنني سأحصل على فريق جيد

عندما أظهرت بطاقة هويتي مع البيان الشخصي الذي أعددته مسبقًا وفقًا للإجراء، بدا الإداري النعسان مندهشًا لسبب ما

تفحصه عدة مرات، بعينين غريبتين

” خمس نجوم؟”

“هل هناك مشكلة؟”

“أوه، آه، لا!”

بدا أن الموظف الإداري حصل على دفعة مفاجئة من الطاقة

لم أكن أعرف ما معنى النجوم، لكن نبرته أصبحت ألطف بشكل ملحوظ

“هذه قائمة بالفرق التي تستوفي معاييرك، أيها المغامر بيورن ياندل. هل ترغب في تفقدها؟”

انتهى في أقل من خمس دقائق

“هذا عدد لا بأس به”

“أقسم إن هذه الفرق، من بين إعلانات التوظيف التي تلقتها النقابة، تستوفي كل شروطك بالتأكيد!”

ماذا قلت أنا؟

كان مجرد تعليق، لم أعرف لماذا شعر فجأة بالحاجة إلى القسم

“همم”

كانت الوثائق تصف بإيجاز خمسة عشر فريقًا في المجموع

عندما بدأت بالأول

[مغامرة الطابق الثالث إيلين بورنيف]

ما هذا الفريق بحق؟

كاد يمكن الشعور برائحة العضلات المتعرقة بين السطور

محبطًا، قرأت رسائل التوظيف للفرق الأخرى، لكنني لم أجد فريقًا أعجبني حقًا

إذا كان الأعضاء جيدين، كان توزيع الغنائم منحازًا جدًا؛ وإذا كانت نسبة التوزيع جيدة، كانت هناك مشكلة ما في تكوين الفريق

إذا كان بإمكاني رؤية ذلك حتى من إعلان التوظيف، فسيكون الأمر أسوأ في الواقع

ربما لو كانت لدي مسيرة أطول قليلًا، لكان العثور على فريق أسهل

أعلى ما وصلت إليه كان الطابق الثاني

لو لم أكن مبتدئًا مزعومًا إلى هذا الحد، لكان لدي نطاق أوسع بكثير من الخيارات

ولما كانت هناك فرق تحاول نهبي علنًا بنسبة توزيع منخفضة هكذا

هذا مزعج

فكرت في أنني ربما أنظم فريقًا بنفسي عبر نشر إعلان توظيف، لكن

حسنًا، لن ينضم أحد، أليس كذلك؟

بل إن التعساء سيئي الحظ الذين سينضمون إلى فريق كهذا لن يكونوا أشخاصًا طبيعيين

انس الأمر، لم أكن أظن أنني سأتمكن من العثور على فريق في يومي الأول على أي حال

“هل لديك فريق تفضله؟”

“لا أرى حقًا شيئًا يعجبني اليوم”

عندما هززت رأسي وأعدت الوثائق، بدأ الإداري يردد عبارات مثل شخصيات اللعبة غير اللاعبة المغسولة أدمغتها

“أوه، أهذا كذلك؟ شكرًا على وقتك الثمين، لكنني آسف جدًا لأنني لم أتمكن من مساعدتك. بيورن ياندل، يمكننا نشر معلوماتك إلى فرق أخرى إذا رغبت…”

“لا بأس، سأعود”

“أوه، هل ستفعل من فضلك؟ إذن أراك في المرة القادمة. أنا تيربيس، عضو نقابة ودود دائمًا تجاه المغامرين!”

حقًا، كان هذا الرجل لطيفًا في نبرته، وفي كلماته، وفي أفعاله

ولم يكن سيئًا في عمله أيضًا

“إذن إلى اللقاء، أيها المغامر!”

لكن لماذا كنت أشعر بهذا الغرابة؟

تركت ذلك الإحساس الخفيف بالقلق خلفي، وغادرت النقابة متجهًا إلى فندقي

لكن قدمي توقفتا عند زاوية زقاق

كان السبب بربريًا واحدًا

خطوة

لحية كثيفة

سروال مهترئ وملطخ بالتراب

صحيح أن كثيرًا من البرابرة يتصرفون بما لا يختلف كثيرًا عن المتسولين، لكن حتى مع أخذ ذلك في الحسبان، بدا البربري المستند إلى جدار الزقاق بائسًا على نحو خاص

ماذا؟

بمجرد أن رأيته، ضرب ذهني شعور بعدم الاتساق

رغم أنني أعيش في نزل منفصل، كنت أتسكع كثيرًا مع برابرة آخرين، لذلك استطعت تحديد المصدر

حتى لو كان الأمر هكذا، بربري جلس للتو ليستريح في مكان ما

لماذا لا توجد أسلحة؟

لم يكن لديه سلاح

كان هذا تناقضًا خطيرًا جدًا

مهما أصبحوا فقراء وجائعين ومرتعشين من البرد، يحمل البرابرة سلاحهم كما لو كان حياتهم نفسها

رغم أنني لست ممن يستسلمون للفضول الفارغ، اقتربت منه بدافع غريزي وحاولت بدء محادثة

لكن ما هذا أيضًا؟

“مهلًا”

” مـ، مهلًا!”

البربري، الذي كان قد غفا وهو مستند إلى الجدار، فزع وارتبك بشدة عندما استيقظ ووجدني أنظر إليه من الأعلى

حسنًا، ربما يكون الخوف من الغرباء رد فعل طبيعيًا عند كائن حي

لكن ذلك وفق معايير الكائنات الأخرى، لا وفق معاييرنا نحن البرابرة الشجعان

أيها الوغد، هذا الحقير

بدأ ذلك الشعور الضبابي بعدم الاتساق يأخذ شكلًا تدريجيًا

كان قلبي يخفق، لكنني قمعت مشاعري الهائجة بسرعة وفكرت فيما علي فعله تاليًا

أولًا، علي خفض حذره

“لا تخف، لن أؤذيك”

كدليل على أنني لست عدوًا، أخرجت قطعة لحم مجفف من حقيبة ظهري ودفعتها في يده

كان ذلك أعظم لطف يمكن أن يقدمه بربري

بالطبع، أخذها فقط، ولم يأكل اللحم المجفف فعليًا أمامي

ومع ذلك، استطعت على الأقل أن أشعر بوضوح أن الحذر المحفور في عينيه قد خف قليلًا

حسنًا، ينبغي أن يكون هذا كافيًا لبدء محادثة

سألت كأنني فضولي

“لماذا تفعل هذا هنا؟”

“ذـ، ذلك، ذلك لأنني، أنا لا أملك أي مال…”

أومأت بهدوء

كان البرابرة المبتدئون مفلسين فعلًا

قد يكون هذا هو السبب فعلًا

لا، كلما فكرت في الأمر، بدا منطقيًا أكثر

لكن

“ماذا حدث لسلاحك؟”

“أنا، بعته يا سيدي…”

لم يبع سلاحه فحسب، بل كان مهذبًا أيضًا

“هل لديك اسم؟ أنا بيورن، ابن ياندل”

“أـ، أنا تاـ، تاريكان، ابن لـ، لين!”

رفع صوته كأنه أدرك خطأه، لكن الأوان كان قد فات بالفعل

كنت قد تأكدت بالفعل

“سررت بلقائك! تاريكان، ابن لين!”

هذا الحقير، كان روحًا شريرة. ولم يمض وقت طويل منذ دخل هذا العالم