الفصل 474: عن الرجال والنساء 1
الفصل 474: عن الرجال والنساء 1
بعد لحظة من الصمت المربك، انفجر التنين القديم بضحكة صادقة عالية
“هاها! لقد كنت أنتظر! فوجئت كثيرًا عندما سمعت أنك ما زلت حيًا! هل لديك أي فكرة عن مدى صدمتي؟”
كانت هذه تحية سمعتها مرات كثيرة جدًا منذ عودتي إلى المدينة. بدأت أمل منها
“آسف، كان ينبغي أن أزورك أبكر، لكنني كنت مشغولًا”
“يبدو أنك مررت بالكثير. أعرف بعض ما حدث، لذلك لا تقلق كثيرًا بشأنه”
أوه، كان يعرف؟
تساءلت كم يعرف بالضبط…
“على أي حال، أنا سعيد لأنك بخير. كانت ابنتي محطمة عندما سمعت أنك مت. آه، هل أناديها؟ سترغب في رؤيتك”
“بعد أن ننتهي من الكلام”
“الكلام…؟ إذن لم تأتِ إلى هنا فقط لرؤيتي؟”
“ألم تخبرك رافيين؟”
“ابنتي الكبرى قالت فقط إنك تريد مقابلتي. قالت إن عليّ استدعاءها بعد أن تمزق الورقة”
لم يبدُ أنه يكذب
ازدادت ثقتي برافين
إذن هي لم تخبره بأي شيء؟
“إذا لم تكن قد أتيت إلى هنا فقط لرؤيتي… فما الأمر إذن؟”
“قبل أن أخبرك، أحتاج إلى وعدك”
“وعد؟”
“ألا تخبر أحدًا بما سنناقشه اليوم”
ولا حتى الملك
أضفت ذلك الجزء الأخير، فتصلب تعبير التنين القديم قليلًا. بدا أنه فهم خطورة الموقف
لكنه وافق رغم ذلك
“أقسم بروحي المرتبطة باسم ‘بيرسالي دورموس'”
كان ذلك احتياطًا ضروريًا
لم أفهم معنى اسمه الطويل والمعقد، لكن عرق التنين يقدّرون عهودهم
“حسنًا، أخبرني الآن”
كان إراءته الأمر أسرع من شرحه
أخرجت صندوقًا من جيب الفضاء الفرعي وفتحته
“هذا…”
ضاقت عينا التنين القديم عندما رأى القلب. كان يشبه فاكهة استوائية خشنة الملمس، وعليه علامات غريبة تشبه السلاسل
لا بد أنه تعرف عليه
“قلب من عرق التنين. هل هو من الشخص الذي أفكر فيه؟”
“نعم. إنه قلب ريغال فاغوس”
“…إذن هذا صحيح…”
ارتجفت عينا التنين القديم
لا بد أنه كان يشك في الأمر، لكن سماع تأكيده كان أمرًا مختلفًا
لكنه استعاد هدوءه بسرعة
“…أنا مرتبك قليلًا، لكن دعني أقول هذا أولًا”
انحنى التنين القديم برأسه
“بيورن ابن ياندل، بالنيابة عن قبيلتي، وبصفتي أبًا… أشكرك”
كانت حركته صادقة
حتى لو لم أكن بارونًا أو زعيم البرابرة، لما اختلف موقفه
كانت هذه علامة جيدة
زادت من فرص موافقته على طلبي
“…إذن ماذا حدث؟ لم أسمع شيئًا عن موت قاتل التنين. هل قابلته أثناء الحملة؟”
“لا، قتلته في صخرة الجليد”
“أثناء الحملة…؟”
“كم تعرف عن الحملة؟”
“فقط ما أُعلن للناس. أخبرتني رافيين ألا أقول شيئًا”
“إذن سأبدأ من هناك”
شرحت ما حدث أثناء الحملة. استمع التنين القديم بانتباه شديد
وعندما انتهيت…
“أنت… قتلت فرسان اسيد…؟”
كانت تلك هي النقطة الأساسية
ليس مطاردي نوآرك، ولا خيانة العائلة الملكية، ولا حتى موت قاتل التنين
بل حقيقة أننا قتلنا فرسان اسيد
لقد تحدينا العائلة الملكية
“الآن فهمت. لماذا كنت شديد السرية. ولماذا لم تستطع رافيين إخباري بالحقيقة”
“لا تلمها. أنا من طلب منها أن تبقي الأمر سرًا. لهذا جئت لأراك مباشرة”
“…أفهم. وأنا ممتن. لكن…”
تنهد
“…أنا خائف أيضًا”
كان قائدًا حكيمًا
“ماذا تريد؟”
حان وقت الأمر الأساسي
إذا كان بإمكاني طلب شيء واحد من التنين القديم، فماذا سيكون؟
سيختلف الجواب من شخص إلى آخر
ففي النهاية، كانت هناك احتمالات لا تُحصى
عرق التنين، بأعمارهم الطويلة وعددهم القليل، كانوا عرقًا مزدهرًا. كان بإمكانهم تزويدي بأي شيء أريده تقريبًا
لكن…
“الدعم والتعاون غير المشروطين من قبيلة عرق التنين”
ارتجف التنين القديم عند سماع طلبي
“هذا مستحيل”
“لم أطلب مالًا ولا كنوزًا”
“كنت سأفضّل ذلك. ما تطلبه… قد يؤدي إلى دمار قبيلتنا كلها”
قال إن امتنانه حقيقي، وإنه سيمنحني أي طلب آخر…
لذلك فعّلت وضع التفاوض البربري
“افعلها! لقد وعدت أنك ستفعل أي شيء!”
“…لم تتغير أبدًا، حتى بعد أن أصبحت بارونًا”
“افعلها! وإلا فلن أعطيك القلب!”
بدأت أتصرف بعناد، والتنين القديم، الذي ارتبك في البداية، تكيف بسرعة وغيّر أسلوبه
الرواية قد تعرض الخير والشر لتصنع حبكة لا لتبرر الشر.
“أنت وعدت! قلت إنك ستفعل أي شيء!”
“لم أعدك بمكافأة! لقد أعطيتك نعمة التنين مسبقًا لأنني وثقت بك!”
كان محقًا
لقد حصلت على نعمة التنين مقابل سيف قاتل التنين. ووعدت بأن أحضر له القلب
“…إذن ستتراجع عن كلمتك؟ هذه هي الطريقة الوحيدة لإنقاذ ابنتك!”
“لهذا أطلب منك طلبًا آخر! لا أستطيع أن أمنحك هذا الطلب، لذلك أرجوك اطلب شيئًا غيره!”
استسلمت أخيرًا
لن يغير رأيه
“لن يخاطر بقبيلته كلها من أجل طلب واحد، مهما كان ممتنًا”
حان وقت اتباع طريقة أكثر عقلانية
“لافير”
“…؟”
“لا يمكنك الموافقة على طلبي بسبب العائلة الملكية، صحيح؟”
“…لن أنكر ذلك. قد لا تفهم الأمر بعد، لكن الملك شخصية مرعبة”
ظل الجميع يقولون الشيء نفسه
أردت مقابلة الملك ورؤية الأمر بنفسي
عندها أستطيع مجادلتهم
نظر إليّ التنين القديم وقال،
“…إذا حصرت طلبك في المواقف التي لا يكون الملك طرفًا فيها… يمكنني الموافقة على ذلك. ما رأيك؟”
كان ذلك تنازلًا مهمًا
كان يعني أنه سيدعمني بكل قوته في أي نزاع مع الماركيز، أو الدوق، أو أي قبيلة أخرى. ما دام الملك غير طرف في الأمر
كانت هناك بعض الشروط المتعلقة بالنزاعات العسكرية، لكن…
“إذا كان لديك سبب مشروع، فسيُعد أي هجوم عليك هجومًا عليّ”
كان عليّ التفكير في هذا
التفاوض عملية دقيقة تحتاج إلى توازن حذر
لكن…
“ربما يكون هذا عرضه الأخير”
كان هذا التفاوض مختلفًا
لقد تجاوز الأخذ والرد المعتاد وقدّم لي أفضل الشروط الممكنة
لم يكن ذلك لأنه لا يعرف كيف يفاوض
بل كان تعبيرًا عن الامتنان وحسن النية
“لنتوقف هنا”
تأمين دعم عرق التنين في أي نزاع لا يشمل الملك كان مكسبًا ضخمًا بالفعل
كانت المكافأة الأصلية مجرد نعمة التنين
“…لا أستطيع أن أذهب أبعد من—”
قاطعته وناولته الصندوق
“هذا يكفي. خذه”
ثم أضفت،
“وشكرًا لك. على الاستماع إلى طلبي غير المعقول”
“…لم أتوقع أن تقبل بهذه السهولة”
“كانت لدي أسبابي. لكنني سأحرص على ألا يسبب هذا لك أي متاعب”
“لا تقلق بشأني. ابنتي معنية بالأمر أيضًا”
آه، رافيين كانت ابنته
لهذا كان العرض سخيًا إلى هذا الحد
“على أي حال، بما أن هذا قد حُسم، أخبرني بما كنت تفعله. هل عملت حقًا في مهمات سرية لصالح الماركيز، كما قالوا؟”
تجاذبنا الحديث لبعض الوقت، وأخبر كل منا الآخر بما جرى في حياته
وبعد فترة…
“بما أنك ستتلقى دعمنا الآن، هل يمكنك أن تقدم لي خدمة؟”
“خدمة…؟”
“هل يمكنك أن تشهد لصالحي في المحاكمة مع الكونت ألمينوس؟”
“أشهد… في المحاكمة…؟”
“أنت زعيم عرق التنين، أليس كذلك؟ سيساعد ذلك قضيتي إذا شهدت لصالحي”
“…قضيتي؟”
“هاها! كنت أمزح فقط!”
كان يمازحني
“آه، لقد استمتعت بحديثنا، لكن عليّ الذهاب الآن. هناك اجتماع لمجلس الشيوخ”
“فهمت”
“أخبرني إذا كنت ستغادر الآن. يمكنني استخدام كلام التنين لإعادتك”
“لا، سأقابل بين ورافين ما دمت هنا”
“هاها، هذا جيد. ستسعد برؤيتك. لن يستغرق الأمر طويلًا. يمكنك شرب الشاي مع ابنتيّ بينما تنتظر”
أعطاني التنين القديم الاتجاهات إلى غرفة بين ورافين، فتوجهت إلى هناك
خطوة، خطوة
كانت الأرضية الرخامية باردة وملساء تحت قدمي
استدرت قبل أن أصل إلى الزاوية
“هل هناك شيء آخر؟”
“لدي سؤال آخر”
هز التنين القديم كتفيه
توقفت وانتظرت سؤاله
“إذا… وهذا مجرد موقف افتراضي…”
حافظت على مسافة محترمة
“إذا أصبحت أقوى، وازداد نفوذك…”
“…”
“وإذا ظننت أن لديك فرصة… للنجاح…”
حذفت الفاعل، لكنه فهم ما كنت أسأل عنه
“هل ستساعدني؟”
جاء الجواب بعد صمت طويل
“…إذا حدث ذلك، فسأفكر في الأمر”
“فهمت”
استدرت وواصلت السير
خطوة، خطوة
كان هذا كافيًا لهذا اليوم
تعليقات الفصل