الفصل 48: الرفاق (2)

الفصل 48: الرفاق (2)

بعد فترة قصيرة من الصمت

تحدث القزم، الذي بدا مترددًا بشأن ما يقوله، أخيرًا بعد مدة من التفكير

“هل هذا صحيح؟”

كان رد فعله محيرًا ومفاجئًا بالقدر نفسه

“لماذا أنت متفاجئ هكذا؟ لا بد أن لديك واحدًا من هذه على الأقل أيضًا، أليس كذلك؟”

“لا، فقط، هل كانت شخصيتك دائمًا هكذا؟”

حسنًا، لم تكن لدي أي فكرة عن سوء الفهم الذي كان يحمله تجاهي

لكن هذا كان يجب أن يكون كافيًا. لم أكن أنوي تحمل مزيد من الإحراج

ما دمت أعطيه قليلًا من الوقت، فحتى بهذه المعلومة الصغيرة التي سربتها بمكر، ينبغي أن يتمكن من تقدير مستوى عتادي الإجمالي

بهذا، مهما كانت مسيرتي قصيرة، لا أظن أنه سيحاول العبث معي

بالطبع، كان إعلان التوظيف قد ذكر بوضوح التوزيع المتساوي

لكنني كنت ما زلت أتذكر بوضوح شديد

ملامح وجهه عندما تحسر لأنه لم يحصل إلا على حجر الصدع واضطر إلى التخلي عن بقية الغنائم كلها في القلعة الدامية

ففي النهاية، مهما بدا شخص ما لطيفًا من الخارج، فالمغامرون يظلون مغامرين في النهاية

إذا بدأت بمنحهم إصبعًا، سيأخذون ذراعًا كاملًا ويستمرون في المطالبة إلى الأبد

لذلك، جلست بثقل على المقعد المقابل له، دون حتى أن أسأل إن كان بإمكاني الجلوس

ولم أتردد في السؤال

“ألن تشتري لي شرابًا، هيكورود؟ لقد حصلت على ذلك الغرض المرقّم بفضلي في النهاية”

جملة أعادت التذكير بقدراتي وذكرته بدينه في الوقت نفسه

“إيه؟ ها ها ها ها! هل هذا صحيح؟”

رغم أن القزم ضحك بصوت عال، فإنه لم ينكر ذلك

لأنني كنت بالفعل أكبر مساهم في القلعة الدامية

“حسنًا، هذا ليس خطأ! لقد تأخرت قليلًا، لكنني سأشتري لك جولة شكرًا لك. لنتحدث ونحن نشرب!”

“جيد”

بدا أن الطعام سيستغرق بعض الوقت، لذلك أمسكنا بالشراب الذي قُدم أولًا

وبدأ حديثنا بجدية ونحن نشرب

بدأ القزم بسلسلة من الأسئلة السريعة

“لقد تفاجأت حقًا عندما عرفت أنك أنت من تقدم، أتعرف؟ ماذا حدث بحق؟ هل وجدت هناك نوعًا من الكنز المخفي في الصدع؟ لا بد أن تلك الفتاة الساحرة بحثت في المكان أيضًا، لكنها لم تجده؟”

لم يكن مستغربًا أن تكون لديه أسئلة كثيرة

ففي النهاية، كنت قد تغيرت كثيرًا

مع ذلك، لم نكن مقربين إلى درجة تجعلني مضطرًا إلى إعطائه جوابًا صادقًا

“نعم، شيء من هذا القبيل”

“ماذا تقصد؟ أخبرني أكثر من فضلك!”

“كما قلت، كان هناك كنز هناك. هذا كل شيء. لا تسأل أكثر”

عندما رسمت له حدًا واضحًا، طقطق القزم شفتيه

لقد فهم أن الحصول على مزيد من المعلومات سيكون صعبًا حتى لو ضغط علي

“لا أعرف أي نوع من الكنوز حصلت عليه، لكنك محظوظ أيضًا، هاه”

أنا، محظوظ؟

هذا الرجل كان أكثر من استفاد من القلعة الدامية

بينما وصلت أنا إلى حافة الموت

ألم يكن هو الوحيد الذي دخل منفردًا وخرج بغرض مرقّم؟

أتساءل ما الذي سقط بالضبط، سأسأل عن ذلك لاحقًا

خرج الطعام الذي طلبته سريعًا، فاستمر الحديث بينما كنت أملأ معدتي

وبدأ بالأمر البديهي

“إذًا، هل حصلت على فريق كامل؟”

“لا يعجبني أي من المتقدمين كثيرًا، لذلك أنت أول شخص أقابله وجهًا لوجه”

“فهمت”

أومأت برأسي، ثم دخلت إلى صلب الموضوع مباشرة كما ينبغي للبربري

الغاية الحقيقية من اللقاء

“إذًا؟ ما رأيك؟”

هل سيقبلني هيكورود موراد كعضو في الفريق؟

“أمم، في الحقيقة، دعوتك فقط لأتأكد إن كنت أنت حقًا. أكثر من رغبتي في الحصول على زميل فريق، أردت فقط التحدث معك. أمم، رغم أنني كتبت في الإعلان أننا سنستكشف الطابق الثالث، كنت أفكر في الصعود إلى الرابع إذا بدا الفريق متينًا بما يكفي…”

كان يثرثر بلا داع فقط

كان يكفي أن يقول إنه لم يكن ينوي أبدًا قبولي في فريقه

“إذًا، هل غيرت رأيك الآن؟”

أمام نظرتي الحادة، أجاب القزم وهو يمسح لحيته المهذبة

“هيه هيه، يمكنك قول ذلك. ففي النهاية، لن يدعوك أحد مبتدئًا بعد الآن إذا ألقى عليك نظرة واحدة فقط. حقًا، لولا أن جمع بقية الفريق سيكون مشكلة إذا رأوا أن مبتدئًا قد انضم، لما قلقت حتى!”

بدلًا من اختلاق أعذار رخيصة كهذه، كنت أتمنى لو لم يقل شيئًا من البداية

لكن كون الأقزام يفتقرون إلى الحيلة لاتخاذ مثل هذا المسار كان أيضًا جزءًا من سحرهم

“إذًا، هل انتهى الأمر؟”

“هاهاها! لنحسم الصفقة”

رفعت شرابي، وفعل القزم الشيء نفسه

“نخب المستقبل!”

تكوّن فريق

رغم أنه كان يضم شخصين فقط

لكن يمكنني في المستقبل أن أتظاهر بإجراء نقاش مكثف قبل أن أتخذ الاختيارات وفقًا لأفكاري الخاصة

“هيكورود، ألم تقل سابقًا إن كثيرين تقدموا؟”

“نعم؟”

“من كانوا؟”

“همم؟ ومن يهتم؟ كانوا مجرد فتيان من الرتبة الثامنة خبرتهم في المهنة أقل من سنة”

أوه؟ أليس هذا ينطبق علي أيضًا؟

بعد لحظة من التفكير الجاد، تحدث القزم فجأة كما لو أنه تذكر شيئًا

“آه! تذكرت الآن، لم أسألك قط! كيف ترقيت بهذه السرعة؟ سيكون من الصعب أن تصل إلى الرتبة السابعة بجوهر غولم الجثث وحده، أليس كذلك؟”

“جوهر غولم الجثث وحده؟”

تلاشى همسي

صحيح، لقد فقد وعيه، أليس كذلك؟ لذلك ما زال لا يعرف أنني أكلت جوهر مصاص الدماء

هل ينبغي أن أخبره القصة؟

بينما كنت غارقًا في صراع داخلي

“أوه! هذا صحيح!”

فجأة، صرخ القزم وكأنه فهم الأمر

“هاه! لم أفكر جيدًا! بجدية، عتادك الآن أكثر من كاف للترقية!”

آه، اه، أمم

كان تخمينًا معقولًا بما يكفي، لكن

” نعم، هذا صحيح”

بما أن الأمور وصلت إلى هذا، قررت الاحتفاظ بالمعلومة لنفسي

ففي النهاية، لم يكن الفريق قد تشكل رسميًا حتى الآن، وقد ينضم آخرون في المستقبل

كان من الأفضل أن أكون حذرًا

ربما يصبح هذا يومًا ورقتي الرابحة

يكفي أن أقول إن لدي تجددًا من نقش العمر الطويل

انتهى الجزء الأكثر أهمية، فواصلنا الأحاديث الصغيرة على كأس من النبيذ

كان لدي سؤال أيضًا، عن سبب ترك القزم فريقه الأصلي وتشكيله فريقًا جديدًا

“أتعرف، لقد تركت فريقي مؤقتًا فقط هذه المرة، صحيح؟”

“صحيح”

سمعت أنه قدم طلب إجازة من الفريق، أملًا في الحصول على فرصة لدخول الصدع

“لكن الآن وقد عدت، يبدو أنهم مهتمون أكثر بالمحارب الذي حل محلي مؤقتًا!”

نفث القزم غضبه تجاه زملائه السابقين بصوت مليء بالحنق، لكن بصراحة، لم أستطع التعاطف معه كثيرًا

أليس السبب أنك تركت الفريق لأسباب شخصية في المقام الأول؟

كان أكبر ضحية هو قائد فريقه القديم

كانوا مستعدين لجولة في المتاهة، لكن زميلًا قال فجأة إنه سيأخذ استراحة؟ لا بد أنه غرق في سيل مفاجئ من العمل الزائد

ماذا لو ظهرت مشكلات أخرى كهذه في المستقبل؟

بل ألم يكن لديه خيار أفضل؟

أنا أيضًا، لو كنت قائد الفريق، لما قبلت عودة رجل أناني كهذا. ففي النهاية، ما يحدث مرة يمكن أن يحدث مرة أخرى

بالطبع، أبقيت الفكرة محبوسة داخل رأسي

“يا للعجب، أي حمقى! أليس كذلك؟”

“نعم. إنهم لا يملكون أي مفهوم للولاء حقًا!”

كان من الأفضل دائمًا الموافقة دون شروط في مثل هذا السيناريو

لكن يمكنني استغلال هذه الفرصة لإشباع فضولي

“لا أعرف مدى براعتهم، لكنهم سيسحقهم الندم بالتأكيد إذا عرفوا ما حصلت عليه هذه المرة!”

“ما حصلت عليه هذه المرة؟”

“الغرض المرقّم!”

“آآه! لقد نسيت تمامًا! في المرة القادمة التي ألقاهم فيها، سأخبرهم بكل شيء عنه! سأجعلهم يفهمون كم هم حمقى!”

هل كان يتخيل المشهد بالفعل؟

أخذ القزم رشفة كبيرة من الشراب وانفجر ضاحكًا

على أي حال، كان هذا انتقالًا طبيعيًا إلى ما أردت معرفته، أليس كذلك؟

“نعم، بالضبط! لهذا كنت أسأل”

استطلعت الأمر بحذر

“ماذا حصلت عليه هذه المرة؟”

“أمم، ألم أخبرك بعد؟”

عندما يظهر هذا الفصل خارج مَجَرّة الرِّوَايـات، فذلك دليل على أن المحتوى خرج من مصدره بغير تصريح.

“لم تخبرني!”

كان هذا شيئًا راود فضولي منذ التقينا هنا

كنت أعرف كل الأغراض المرقّمة الممكن سقوطها، بالطبع، لكن هذا كان صدعًا متحوّرًا غير مسبوق نجحنا في إخلائه هذه المرة

ربما صادف غرضًا فريدًا

وبالمناسبة، لم أسأل قط عما كان داخلها

قررت أن أسأل عندما نلتقي الأسبوع القادم، وبينما كنت أنتظر إجابته، ابتسم القزم ووضع ذراعيه الغليظتين على الطاولة

“هذان الساعدان من هناك”

حسنًا، لم أستطع تكوين إحساس بهما من النظرة وحدها

“ما اسمهما؟”

“المثمّن في النقابة دعاهما شيئًا مثل ساعدا الحارس”

“ماذا بحق؟”

كيف سقط شيء كهذا؟

” نعم؟ هل تعرفهما؟”

“أوه، لا، لا. لقد تفاجأت فقط لأن الاسم رائع”

“هيه هيه هيه! لدينا شيء مشترك حقًا! ظننت ذلك أيضًا!”

رقم 3112، ساعدا الحارس

غرض مرقّم ينتمي إلى سلسلة 3,000، ولا يمكن أن يسقط إلا من الصدوع في الطابق الرابع أو أعلى

بفعالية لا تُضاهى، كم سيكون ثمن هذا في السوق؟

“فحصت السعر عبر البورصة المركزية. يبدو أنه في حدود 50,000,000 حجر”

تبًا

ما هذا، مزحة؟

كم ساهم هذا القزم اللعين أصلًا في الصدع؟

“ها ها ها! قالوا إن ذلك كان السعر القديم، وإن هذين لا يُعرضان للبيع تقريبًا، لذلك قد يكونان أغلى من ذلك الآن! بالطبع، لن أبيعهما أنا أيضًا، لكن مع ذلك!”

“”

“أوه، مهلا، لماذا أنت صامت هكذا؟”

“لا شيء. فقط… كنت متفاجئًا قليلًا، هذا كل شيء”

بصراحة، كنت متفاجئًا جدًا حتى إن معدتي، الممتلئة بالشراب واللحم، صارت تؤلمني بشكل لا يُحتمل من الغيرة

“أتفهم ذلك. 50,000,000 حجر؟ ظننت أنني سأفقد وعيي عندما سمعته أول مرة! لا بد أن الأمر نفسه بالنسبة لك أيضًا، هاه؟”

هل كان هذا ردًا على سخريتي منه بشأن عتادي الجديد؟

ألا يفهم هذا اللعين مفهوم الرد غير المتناسب؟

“لا تحبط هكذا. واصل المغامرة، وقد تحصل أنت أيضًا على غرض مرقّم يومًا ما، صحيح؟ بالطبع، لن يكون بجودة ما حصلت عليه أنا! هاهاها”

بينما صرفت نظري عن وجهه المبتسم، أنزلت إحدى يدي ببطء تحت الطاولة

كانت

اليد التي ترتدي خاتم روح الصقيع، رقم 9425

ساعدا الحارس؟ 50,000,000 حجر؟ وماذا في ذلك؟

قررت أن أفكر بإيجابية قدر الإمكان

رغم أنني كنت أخضر من الحسد إلى درجة أنني شعرت برغبة في التقيؤ، فقد كان هذا انزعاجًا بسيطًا. امتلاك زميل قوي كان فائدة مؤكدة لا شك فيها

لنركز فقط على بناء فريق

ينبغي أن تكون المهمة الأولى رفع رتبة القزم كمغامر إلى المستوى التالي

إذا أردت العثور على عضو فريق جيد، فعليك أولًا أن تبدو كفريق جذاب

هناك فجوة هائلة بين أن يكون قائد الفريق من الرتبة السابعة وأن يكون من الرتبة السادسة، فجوة لا يمكن ردمها بالكلمات وحدها

“هيكورود، اذهب إلى النقابة اليوم وارفع رتبتك كمغامر أولًا”

” ما هذا فجأة؟”

“ألديك عتاد بقيمة 50,000,000 حجر، أليس كذلك؟ إذا تقدمت للمراجعة، فستأخذ النقابة الأمر بجدية بالتأكيد!”

“لكن، هذا مفاجئ جدًا…”

“إذًا لا تريد؟”

“لا، ليس الأمر كذلك…”

“إذًا اذهب، الآن!”

بل حتى تبعته إلى النقابة وشاهدته يقدم الطلب، تحسبًا لانحرافه عن الطريق

للمعلومية، استغرقت نتائج التقييم 6 أيام، أكثر قليلًا مما توقعت، لكن لحسن الحظ نجح طلب الترقية

ثم ارتفعت جودة المتقدمين إلينا بشكل كبير

كان أكثر من عشرة يأتون كل يوم

وبينما كنت أنا والقزم مشغولين بفرز الطلبات بعناية وبسعادة كبيرة

“أوه، ساحر؟”

وصل فجأة طلب ساحر

بالطبع، لم يكن شخصًا من برج السحرة، وكان من الرتبة الثامنة فقط، يعمل في نقابة أو مؤسسة عامة في مكان ما

ومع ذلك، فالساحر يبقى ساحرًا

“مهلًا، بيورن، أليس هناك شيء غريب؟ كيف يمكن أن ينجذب ساحر إلى فريق مثل فريقنا؟”

“نعم، هذا غريب حقًا. كان يمكنه اختيار فريق أفضل بكثير من فريقنا”

“حسنًا، ماذا نفعل؟”

كانت هناك بعض النقاط المشبوهة، لكننا قررنا مقابلته رغم ذلك، وأبلغنا النقابة

وهذا الصباح

أخيرًا، حُدد مكان ووقت الموعد

“لن يطلب نصف الحصة، صحيح؟ يقولون إن كل السحرة متعجرفون…”

لم أعرف ما الذي جعل هيكورود متوترًا إلى هذا الحد

لم يتنازل ولو قيد أنملة أمام رافن، التي تنتمي إلى البرج، أثناء مساومته على حصته

“مم تقلق هكذا؟ إذا قدم طلبًا كهذا، قل له ببساطة إن الأمر مؤسف وغادر”

“هذا، آه، صحيح؟”

هل كان السبب أنه أول ساحر يقابله كقائد فريق؟

بينما كنت أغيظ القزم الذي كان متوترًا إلى درجة أن ساقيه الممتلئتين كانتا ترتطمان ببعضهما أحيانًا، دخل رجل يرتدي رداء إلى الحانة

نظر إلينا ولوح بيده

“يا، بربري! قزم!”

تبًا، هل هذه لغم آخر؟

كيف يمكن لشخص أن يبدو مسيئًا بهذا القدر من مجرد تحية قصيرة؟

كنت أتوقع كارثة بالفعل، لكن احتياطًا، قررت الانتظار قليلًا أكثر

“هاهاها! سررت بلقائك! هل أنت الساحر الذي جئنا لمقابلته اليوم؟”

“ما احتمال أن تصادف ساحرًا ثانيًا في الوقت والمكان نفسيهما، في رأيك؟”

عند سؤال الساحر الشاب، نظر القزم إلي بحيرة

هاه، حقًا، لماذا كان هكذا؟

” يعني، أنت محق”

“أوه، هل هذا صحيح! هاهاها! على أي حال، سررت بلقائك! اسمي هيكورود موراد!”

“هذا اسم غريب. أنا ريول ويب دوالكي، ساحر من الرتبة الثامنة معترف به رسميًا من العائلة الملكية في رافدونيا”

” اـ، العائلة الملكية في رافدونيا؟”

مرة أخرى، ما الذي يثير دهشة هذا الرجل؟

“هذا يعني أنه ليس من نقابة، بل يؤدي أعمالًا إدارية في مؤسسة عامة”

“آه، هل هذا صحيح؟”

كانت طريقة حديث الساحر الشاب الملتفة تسهم في الأمر بالتأكيد، لكن القزم، الذي كان ينبهر عند كل منعطف، هو من كان يدفعني فعلًا إلى الجنون

“هاها! رغم أنك بربري، فأنت واسع المعرفة جدًا. ما اسمك؟”

“أنا بيورن، ابن ياندل. تفضل بالجلوس”

كنت أنوي فقط المراقبة لبعض الوقت، لكن الأمر كان محبطًا جدًا لدرجة أنني قررت تولي زمام الحديث

لأن هذا سيوفر وقتنا جميعًا

“دوالكي، لقد اطلعت بعناية على طلبك. لكن لا تزال لدي بضعة أسئلة أود طرحها. هل هذا مقبول؟”

“بالطبع”

“هل لديك تصريح دخول المتاهة؟”

“هل كنت سآتي إلى هنا لو لم يكن لدي؟”

حسنًا، بافتراض أن هذا صحيح

“شيء آخر. لماذا تريد أن تصبح مغامرًا، بينما يمكنك كسب مال كاف في المدينة؟”

كان من النادر أن يذهب السحرة من الرتبة الثامنة في بعثات إلى المتاهة

لسبب بسيط

لم تكن لديهم المهارات لاستكشاف المناطق المتوسطة أو الأعلى. لكن لم يكن هناك مال يُذكر في الطوابق الدنيا

العمل في مؤسسة عامة يمنحهم دخلًا أفضل بكثير

وبالنظر إلى صعوبة الحصول على تصريح، والمخاطر المرتبطة بالأمر، لم يكن يستحق التكلفة

“همم، هذا سؤال غير متوقع”

واصل دوالكي، الذي أمال رأسه للحظة

“الأمر بسيط. أريد أن أصبح مغامرًا عظيمًا، لأكرم سيدي، البارون مارتوين”

كان وجهه يلمع بالفخر وهو يعلن طموحه

بدا أن القزم، الذي كان جالسًا إلى الجانب يستمع بصمت، شعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري

“بـ، بارون؟ أنت، أـأنت نبيل؟ لا، لماذا قد يفعل نبيل…”

النبلاء

أقوى جماعة داخل رافدونيا. وكانت عامة الناس عادة يعيشون حياتهم من دون أن يلتقوا بواحد منهم قط

وكأنه شعر برضا كبير عن رد فعل القزم، انفجر دوالكي ضاحكًا وأعلن بفخر

“فو فو فو، تصادف أن العمة إنكا، أخت أمي، هي زوجة الأخ الأصغر الثالث للبارون مارتيونيس”

“!!!”

كان القزم يفرط في التنفس كما لو أنه على وشك الإغماء، فربت دوالكي على كتفه كما لو أنه يتفهمه

كانت على شفتيه ابتسامة لطيفة

عند رؤية تلك الابتسامة، فكرت

“لا تتوتر كثيرًا. لن أسيء استخدام مكانتي لإيذاء الآخرين”

هذا الوغد، هل لديه بعض البراغي مفكوكة حقًا؟